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孟飞又是一愣：“什么？大师兄竟败在姑娘手下？”
“呵呵，不能说是败在本使手下，而是败在自己手下。”
孟飞道：“此言怎讲？”
小莹道：“胜败乃兵家常事，并无原因。其实，胜败也是相对而言，无败便无胜，无胜亦无败。败者若有心，将来便是胜者。胜人者力，自胜者强。”
孟飞凝注小莹，沉声道：“大师兄现在如何？”
“估计已经康复如初。”
“大师兄重伤？”
小莹道：“只是皮肉之伤，并无大碍。不过，我看西门俊神情幽婉，好似心事重重。”
孟飞叹息一声，欣然道：“不提也罢，总算有了大师兄讯息。”
小莹道：“不知孟大人功力与西门俊相比，如何？”
“这……大师兄比我高上一点。”孟飞边说边看小莹，感到在此女淡蓝色的双眸中，并无一丝怨愤之色。能够战胜大师兄，可见此女武功定非一般。
小莹略一犹豫，道：“不瞒孟大人，不知何故，令师兄竟与恶名卓著的‘八荒**’肖尘子混在一处。若非本使小心，恐怕今日也见不到孟大人了。”
孟飞听了更惊，疑惑道：“难道姑娘独对两人联手？”
“也不能说两人刻意联手，本使只是恰逢其会。”
孟飞仍旧疑惑，道：“师兄一生清高，怎会与八荒**混在一处，这如何可能？”
小莹道：“令师兄只言说以命换命，内情不详。”
“哦……”孟飞自言自语：“以命换命……这是为何？”随后，问道：“后来如何？姑娘胜了？”
小莹笑道：“本使已然说过，若非胜出，恐怕早落在**手中。”孟飞讪笑，暗自心惊，并在暗中揣度小莹功力。
梅梅道：“姐姐，那肖尘子现在哪里？”
小莹道：“我追踪数日，也未逮到那老**。最后在徽州坐守数日，终不见老魔身影，随后便到了这里。”
“该死的老魔，若是被我逮到，定要抽他的筋扒他的皮。”
幻天笑道：“老魔竟然没死，真是怪哉。”
小莹道：“老魔功力自是不凡，打伤他颇费不少力气。”
幻天疑惑道：“功力不凡？想当年，老魔功力虽高，但以你现在功力，胜之虽非轻而易举，但也不是难事，这是何故？”
小莹道：“中了三昧真火仍能不死，或许另有奇遇。”
“此事甚是奇怪，或许真有奇遇。”
孟飞忽道：“姑娘适才言说，大师兄与八荒**是以命换命？”
“正是。孟大人这是……”
“以命换命……难道……大师兄旧疾发作，需要……”
孟飞沉吟，幻天等人看得纳闷，小莹道：“孟大人，这其中是否有何内情？”
“哦，下官说不准确，只有见到大师兄才能揭开秘密。”
晋王爷招呼道：“公子，喝酒。”
“呵呵。”幻天轻轻一笑：“门中琐事让王爷见笑，干。”
袁希武不发一言，仗着晋王爷在场，并未深说。晋王爷见状，道：“袁大人曾亲办宋大人案子，对包括宋大人在内的许多人，亦是照顾有加。而今，宋大人即将远去，原有过节一笔勾销吧。袁大人毕竟是奉旨行事，宋大人不必挂怀。”
宋濂忙道：“老朽虽然昏聩，但也不会铭记私仇。当朝上下，老朽门生众多，日后还望袁大人手下留情，多多照顾。”
袁希武道：“下官心中对宋大人很是敬佩，怎奈皇命在身，不得不为。至于说到宋大人门生，下官却有一言相告。方孝孺刚直不阿，孤忠笃实，虽然令人敬佩，却屡有格外之言，对当朝规制多有微词。还望大人提醒与他，以免招来祸端。”
宋濂道：“谢袁大人提醒，老朽有空必定诫勉。”
晋王爷插言：“袁大人，数日以来贼人未见，以致朝中惑乱。据卢教主言称，贼人已经远遁，宫中也将安宁。我等亦不必为此而日日忧心，此事总算揭过，乃是我等福音啊。”
袁希武道：“公子，此信确切？”
幻天笑道：“只是猜测，谈不上确切。”
袁希武叹声道：“若此，我等岂能安枕。”
幻天轻轻一笑，道：“袁大人还是好生守候，加倍防范，免得贼人再来。不过，据本教估计，五日之内贼人若不出现，便已远走高飞。本教在此也无意义，五日后便离开京师。”
孟飞道：“教主要走？”
“孟大人、袁大人，江湖各派亡我魔门之心不死，本教也无法安枕，还请大人谅解。若有需要，本教自当赶来，你看如何？”
袁希武拱手道：“公子如此言说，袁某感激不尽。”
幻天道：“人言锦衣卫各个阴险狡诈，但看两位相貌堂堂，忠贞尽职，与传言大相径庭。本教颇有感触，真是人言可畏啊。”
第二百一十八章 鬼影初现（4）
袁希武道：“公子谬赞，袁某承当不起。”说罢，看了看小莹，又看看王爷，关切道：“教主光明磊落，更兼韬略，还应小心行事。神教与魔门均属邪教，为大明律法所明令禁止。教主切不可太过张扬，以免引起圣上猜疑。江湖各派相互制衡，保持均衡，朝廷并不会过问。倘若一家独大，实力过强，恐将引起朝廷关注。无论是何门派，到时……呵呵，袁某不言，教主自能明了。”
幻天道：“本教明白，谢袁大人提醒。”
小莹道：“袁大人所说不错，我虽投身魔门，但亦是神教圣女，尽管朝廷近些时日已有所放松，但也不能不做考虑。两教之于朝廷，并无图谋天下之心。还请袁大人，在皇上及众位王公面前解释一二。”
袁希武笑道：“齐姑娘高瞻远瞩，袁某佩服。下官不敢妄猜圣意，对有些事也难以驾驭，若有不周之处，还请姑娘原谅。”
“袁大人客气，有心便可。”
袁希武道：“袁某谨记，请姑娘及教主放心。”
幻天笑道：“袁大人有话便好，来，本教代魔门弟子敬袁大人一杯。”说着，与袁希武同时举杯，一饮而尽。
宋濂见几人不是锦衣卫指挥同知、千户，便是魔门中人，尤其袁希武及孟飞，两人在锦衣卫指挥使官职高崇，一般官吏均不放在眼中。两人奉旨行事，位高权重，朝中上下无不敬畏几分。莫说朝廷重臣，即便皇亲国戚，也对两人十分忌惮。倘若引起皇上猜忌，都将性命不保。
而今，竟然与晋王爷及魔门人物坐在一起，看样子交往深厚，此事颇为蹊跷。暗道：“倘若锦衣卫与魔门有何瓜葛，不知将有多少人陷于诏狱之中。唉……老夫一生为朝廷殚精竭虑，歌功颂德，到头来竟为一个孙儿受到牵连。真是伴君如伴虎，还是早些离开此地为妙。”
思虑甫毕，开口道：“王爷，老朽微感不适，便不打扰各位了。”
晋王爷忙道：“宋大人哪里不适，可否请御医看看？”
宋濂道：“老朽乃是顽疾，歇息一两个时辰便好，王爷不必费心。”
“也好，宋大人先行歇息。”说着，对梅梅道：“梅儿代爹爹送送大人。”梅梅应了一声，急忙将口中熏肉咽下。宋濂忙道：“老朽怎敢劳动公主，王爷，教主及两位大人，老朽告辞。”说着，缓缓走出房间。梅梅在后跟随，一直送出酒楼。
袁希武道：“王爷，为何将这学究找了来？”
晋王爷笑道：“本王以为公子号称血魂书生，宋濂到此，也好凑个文雅气氛。”
袁希武道：“王爷满腹诗书，何必将学究弄来，言不尽兴。”
晋王爷道：“宋景濂乃本朝文人之首，当朝现行规制礼法均出自这个老学究。本王敬其为人，爱惜其才，不然，也不会与太子苦苦进谏，保得宋濂性命。”
袁希武道：“王爷此举颇得天下文士敬仰，下官亦是感佩有加。但下官以为，圣上撤去丞相一职，尽揽大权于一身，集权于一人，极有深意。自登基以来，虽然大势初定，但根基未稳，理应收拢人心。但皇上为何只重规制礼法，却未像汉朝独尊儒术，罢黜百家。至今，诸子百家思想，圣上何曾推崇一家？”
晋王爷听得怔怔出神，良久，道：“袁大人之意是奉天承运，唯朝廷至上？”
“呵呵，不是朝廷，而是圣上。”
“哦……呵呵，袁大人说得鞭辟入里，竟是如此透彻，本王受教。”
袁希武忙道：“下官遑论朝纲，实属僭越逾制，还请王爷恕罪。”
晋王爷笑道：“无妨，无妨。”
当当两声，门外响起敲门声。晋王爷应了一声，韩掌柜进了来。看一眼众人，到晋王爷面前躬身附耳，悄声说了几句。晋王爷听罢，面色登时凝重起来。旋即，起身道：“几位好生用酒，本王去去就来。”
韩掌柜并未出门，而是揭开晋王爷身后背墙上的挂画，随后轻轻一按。立时，背墙现出一道门来。幻天见状，暗笑一声，而袁希武与孟飞却看得一愣。想不到这房间竟然藏有暗门。
幻天道：“袁大人，孟大人用酒。”
“教主请。”
“两位大人请。”
五人慢慢喝酒，逐渐放开了酒量。梅梅与小莹不时说些江湖轶事，袁希武与孟飞听得饶有兴趣。几人推杯换盏，不知不觉，袁希武已有些醉意。幻天看看，笑道：“袁大人海量，本教再敬一杯。”
“不，不，不，袁某喝得太多。”
“袁大人能与魔门人物一同用餐，既需要胆量，也需要眼光。若是两位大人不弃，有空便到魔门老巢，本教定要好生款待。”
“谢教主厚意，传言魔门老巢乃是魔域，去则有死无生，袁某还想多活几日。”
“大人说笑，死去之人乃是图谋不轨之徒，大人何许人也。大人若去不但无甚危险，而且还将有意想不到的境遇。呵呵。”
“意想不到的境遇？”
“是啊，意想不到。”
袁希武听罢，心中不知想些什么，看着幻天几人，朦胧中感觉小莹与梅梅好似更加迷人。孟飞与小莹悄声言语，神情轻松，十分惬意。袁希武听不到两人说些什么，在幻天劝慰下，又喝了两杯。孟飞看小莹的眼神，没有丝毫向往，更无一丝淫邪之色。当两人稍大声说话时，称呼已经变做大哥与妹妹。
随后，孟飞对袁希武耳语几句，袁希武犹豫片刻，自怀中掏出一方十分精致，色呈暗黄的圆形木牌。孟飞接过后交给小莹，轻声道：“此为锦衣卫通关腰牌，乃皇