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“死老头儿，你倒底告诉我啥啦？”
柔软的丝帕在手中很顺贴地垂着，秦大小姐看着它，心中慢慢涌起一种酸酸的感觉。年初从太后那里得了一块上好的缎子，自个儿收拣起来，背着人将它裁成帕用白丝线细细锁了边，又就着绣了几朵白菊在上面。那时池管家刚好奉了父亲的命去关外办一件事，原本打算等他回来就找个没人的时候将帕子给他，没曾想老头儿回来时竟带回了身怀六甲的阿缎。看到阿缎的第一眼，秦海青就知道自己比不过这个美丽而又温柔的女子，而帕子也终于没有送出去。
秦海青幽幽地叹口气，将帕子复又收了起来。
还想啥呢？太后原是知道她心事的，所以虽然总是催她出嫁，却也不逼她找人家。自打知道这件事后，第二日就把秦府小姐许给了刚刚奉召调返京师的平王。秦海青是听说过平王的，他原是武将出身，三十岁带兵平南方动乱立大功，先帝曾将一候王千金赐婚于他，谁知尚未成亲那女孩儿便暴病而亡，请术士算出卦象不祥，功业未成不能行娶，直至四十岁封王戍北疆仍一直带兵在外未能娶妻。太后一直想给秦海青许个好人家，故而将她赐婚于仕途正旺的平王，也是给戍边功臣的一个恩赏。这次案子办完，自己要回京出嫁，不管愿不愿意，打这以后便要做平王府的夫人，事到如今，已是没有选择的余地了。
“混帐老头儿！什么也不明白……”
秦海青恨恨骂了一句，脚不自觉轻轻一跺，“叭”的一声，瓦片碎了一块。秦海青吃了一惊，竖起耳朵，果然听见屋里有女人迷迷糊糊的声音：“好象房上有动静。”几声猫叫后，屋里人骂了声：“死猫！”复又翻过身去睡。秦海青自觉无趣，站起身来准备离去。当她弯下腰去取放在梁上的包裹时，突然，一个明白的回忆出现在脑海里，她终于记起了老头儿几年前告诉过她的那件事，那是池玉亭给她讲解江湖门派时偶尔提到的东西。
许年的武器是带点穴钢球的长剑，这种剑形很少见。当年土木堡之变后，与先帝同时被俘的喜宁公公身边曾有一个小侍卫带有此剑，因为直到被俘，行军路上较为顺利，并没有谁见过他的剑术，故而除了剑形的奇怪并没有多少人注意到他。后来喜宁被俘变节，被也先派回中原谈判，身边已不见此人，直至喜宁被朝廷捕杀，先帝返京后，再也没人见过他出入宫之中。
秦海青的心猛地一跳，莫非那个小侍卫就是许年？他是那边来的人？
五
窗户被悄没声地拔开了，秦海青轻轻从外面跳了进来。
冯知府被刺后，书房被封了起来，此时已是深夜，更无人来。秦海青从怀中掏出一根细线，用火石引着了，细细查看起场子。这细线原是特制给夜行者所用，火光甚弱，用者只需将手轻罩便可持着在黑房中走动，而窗外之人绝难发现。
三日前冯知府留在地上的血迹已经不见，书房无疑被清扫过，秦海青四处看了看，似乎没有什么可疑之处，便走到书架之前。书架很满，秦海青皱了皱眉头，开始一本一本地抽出来看。还未看过三本，忽然门外有脚步声，秦海青急用指甲顺线头一捋，将火头掐灭，闪身躲于帏幔之后。
桔黄色的火光慢慢将一个高挑秀丽的身影投在门边的窗纸上，“吱呀”一声，门被推开，冯瑶环提着一个灯笼走了进来。
冯小姐眼睛红红的，三日来以泪洗面，已是哭得瘦了一圈。只见她素面无妆，孝服以粗麻布制成，不缝下边。瑶环幼时曾被滚水烫伤脖项留下痕迹，故四季皆用薄纱系于项中，此刻项中也已换成粗麻布制成的白带一条。冯小姐悲悲戚戚，似刚从灵堂而来。
瑶环将桌上白烛引着，灭了笼火，轻移莲步至桌前。管家冯吉已令家人细细打扫，桌上四宝摆放端正，一旁未阅完的书卷也整整齐齐。睹物思人，瑶环悲从中来，幽幽叫一声“爹爹啊”，又是好一阵抽泣。
哭了一会儿，冯瑶环收了声，用帕擦了泪，低声哽咽道：“爹爹啊，你在天有灵，请原谅崔家的罪过，孩儿不孝，不能阻祸于前，就让孩儿做些事情，为爹爹申冤罢。”说罢，将桌上书本拿过来细翻，翻来翻去未见异处，于是持了烛台，沿墙边摆设细细查去。眼见得查过了花架、画轴、书架，无一处有异。冯瑶环四下看去，忽然瞥见幔帐后面的木台上摆了一花瓶，内插拂尘，心中一动，走过去将拂尘取出，向花瓶内看去，仍然是空无一物。瑶环好生失望，转回身来，突然眼前人影一闪，还未及叫喊，已被人一把捂住嘴巴揪住动弹不得。
“你不叫我就放了你。”秦海青低声道。冯瑶环点点头，秦海青于是松了手，瑶环果然不叫。“秦姐姐去了哪里？何时回来的？”冯瑶环深施一礼问道。秦海青回了一礼道：“这几日找人问事去了，伯父不是我所杀。”瑶环微微颌首：“这个我知道。”“知道？”秦海青伸手将瑶环搀至桌边坐下，叹道，“我倒是有些糊涂呢！”瑶环问：“何事？”秦海青道：“适才我在幔帐后，听你说什么崔家的罪过，好象瑶环妹妹知道是谁害了伯父似的。”冯瑶环的脸色刷地变白，急急分辩道：“我怎会知道仇人是谁，只怕是青姐姐听错了。”秦海青瞧她一眼，也不追问，转而问道：“我看瑶环深夜到此四处翻找，恐怕是有些原因的吧？”冯瑶环嘴唇动了几下，说不出话来。秦海青也不逼她，拖过一把椅子也在桌边坐下，见瑶环只是低了头不说话，轻轻叹了口气道：“瑶环妹妹与我多年不见，生疏了许多。”冯小姐只是用手指绞动手中白帕，不言不语。秦海青问：“瑶环妹妹想是还不知我如今已做了捕头吧？”冯瑶环听了此话，吃了一惊，抬起头来。秦海青便接着道：“莫说伯父是我尊敬的长辈，哪怕是一般的刑案，遇上了不管也是不行的，何况如今我又被冤枉，瑶环如果知道些什么，还请不要隐瞒。”见冯瑶环仍咬着嘴唇，一付举棋不定的样子，秦海青拉住冯小姐的手，温和地劝道：“恕我直言，妹妹如此孝顺却不守灵堂，深夜独自到此，恐怕是有些难办的事儿又没有人可托付，只好自己一个人来办。可是妹妹常在深闺，如此娇弱的一个女子，无论怎样还是有些事情做不了。伯父含冤去世，你我心中都不好过，我的为人，你应该了解，还望不要对我防着什么，多一个人帮忙总是好的，也好早日为伯父洗冤。”话说一半，冯小姐已有些坐立不安，待得说完，已是泪流满面。秦海青执着她的手轻轻摇了摇，又低低的问了一句：“啊？”冯瑶环再也坚持不住，哽咽道：“青姐姐，我知道你是好人……爹爹原是知道有人要来刺杀的！”
虽说已有些预感，秦海青听了这话仍是微微一楞。冯瑶环平静了一下，接着说道：“爹爹曾说过，如有不测，我和母亲要尽快离开此地，不要深究，亦不要与人多说话。我想他一定是预感到什么才会如此叮嘱于我的。”秦海青问：“那是什么时候的事？”冯瑶环答道：“半月前，京中有人传书过来，爹爹便开始愁眉不展。母亲见他不开心，便问有什么不好的事。爹爹只说有一位老友辞世便不多言，终日在房中叹气。前几日我为他奉茶，他突然拉住我说了这些话，我只道爹爹因老友去世不免多想了一些，谁知不出三日，此事竟然真的发生……”秦海青问：“可知道那位老友是何人？”瑶环摇头：“不知。爹爹既然要我们不多说话，我也不敢多问他人，只好晚上来找找，看能否发现那封书信。”秦海青道：“伯父为人谨慎，只怕难得此信。你且再想想，最近可有什么不同寻常的人拜访过伯父？”瑶环道：“自从爹爹调任曹州，就少与旧日朋友来往，不过一月前，好象有个姓钱的御史来过。”秦海青微微颌首：“如此说来，此事倒复杂了。那末崔家又是怎么回事？”瑶环摇头：“姐姐定是听错了，我没有说过什么崔家的话。”秦海青看了她一眼，知道不会有结果，也就不继续问这件事。
“其他的事情，我也不知道了，还望姐姐多帮我。”冯瑶环突然站起身来，走到秦海青面前跪下，“青姐姐武艺高强，不似我这等没用，还望姐姐助我报得杀父之仇。”秦海青急忙双手扶起道：“瑶环不要这样，只管相信我便是。如今找到书信不太可能，你若离开灵堂太久，被人发现只怕不好，先回去吧，我在这里再看看。”瑶环含泪谢了，点了灯笼，施了礼，低头开门出去。
听见瑶环脚步声已远，秦海青转过头来，对背后窗外冷笑一声：“你听也听够了，不知满不满意呢？我可要走了。”话音刚落，窗户突然碎成几块，一条人影直扑进来，与此同时，秦海青身形化做一道白光，破窗而出，那扑入的人影也甚是了得，只在房中一点，随之追踪而去。
两条身影一前一后疾奔出去，远远将冯府抛在后头，不一会儿追到一条小巷，三边是高墙，已无出路，秦海青不慌不忙猛地煞住脚步，转身对追者一笑：“许年，你不是喜宁公公的‘名下’吗？怎么混到这里来了？”
六
许年听得秦海青叫他做“喜宁公公的‘名下’”，心中一紧，知道秦海青是刻意要找他麻烦来了。原来大明的公公虽说是没有家室的人，但也会将些后进的小太监当作子孙对待。朝廷每当要招公公，便会下旨差中官二人作为钦差，一同前往礼部，并发檄五城兵马司，召集净身男子应选，入选者入东华门，过皇恩桥，便算是入了朝。这些净身男子入朝以后，内府各衙门的大太监就选择其中面容姣好者，任意拉去，名曰“拉名下”。所谓名下，犹如其子一般。所以，大太监显贵，其名