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所有湖泊中最高的和最新的都坐落在冰河的发源地。一眼望去，它们被封锁在永久的冰雪中，崎岖不平的、阴暗的和倒塌的悬崖使得它们黯然失色，完全苍白的荒芜似乎是北冰洋的缩影。湖水在最深处呈深蓝色，到了岸边的浅滩呈鲜明的草绿色，小冰山通常在湖泊中漂浮着，露出边缘。沿着湖边可以照射到太阳的地方，偶尔也能看见每晚被霜冻紧裹着的、少数耐寒的莎草草地。当它们的北边堤岸明显地向南倾斜时，就会被土壤覆盖；无论多么粗糙，都会有花草来为它们增辉。现在，我想起一个特别的湖，它充分说明了这些冰冷的湖泊在向阳一岸的绚丽色彩。靠近谢拉马特峰的阴影下，山脉东边的斜坡上，有一个海拔高度大约12000英尺的湖泊，它是最冰冷的冰川湖之一。一条边缘参差不齐的短冰河从南面缓慢地流入，当它完全填满流域时，冰川形成的一系列同心的终碛在对岸形成了堤坝。第二个湖在半英里以下，其海拔高度为11500英尺，几乎像雪晶体一样寒冷和纯洁。水最初经过冰碛水坝汩汩地流入湖里，第二条河流则直接从东南方向的冰河涌入。
覆盖着皑皑白雪的悬崖屹立在湖的南面，使得那一侧处于永久的冬季；而尽管湖泊只有300码宽，湖的另一边却如同夏天一般。1873年8月25日，我在这里看见一行蜷缩矮小的迷人的鲜花，有着丰富的色彩，温暖而娇嫩。在靠近水边的一窄条鹅卵石路上，有几丛已经结籽的苔属植物。往回走一点，是一段倾斜度很大的、位于崩溃壁面底部的多岩石的堤岸，这里便于吸收辐射并反射大量的太阳光，也是包含了黄色大花朵的繁茂灌木丛园。几处高山醋栗灌木丛的浆果差不多熟了，有野生的酸味。一些美观的草丛分属于两种截然不同的品种：其中一种是黄花，少数是毛茸茸的白羽扇豆——它的蓝玫瑰色的花朵在绿色的苔属植物的衬托下分外鲜明。沿着壁面最温暖角度的一条狭窄的缝隙，开着一英寸宽的花，形成了一道非常华丽的边缘，富丽堂皇地拥挤在一起，其色彩是繁殖快的热带植物常见的高贵的紫色。最好看的，也是最伟大的，则是完全一株盛开的高贵的蓟。它好像生长在苏格兰山坡上，直立着，头和肩膀高过它的同伴，朝气蓬勃地推出它的矛状花朵。所有这一切的旁观者是冰河，在天然的石头之间勇敢地面对温暖的花朵。
据我发现，上面提到的这些湖泊在冬季都被深约35～40英尺的冰雪掩埋了；受雪崩影响最大的湖泊，其深度甚至达到100英尺以上。当然，这些湖泊最终将被冰雪掩埋。当降雪量异常大时，有些湖泊将被掩埋数年之久，另一些湖在温暖的季节晚期只能见到其一面。封闭一边的雪是粗糙的密集颗粒和冻结成坚硬的层状块，仿佛冰河上层的碎粒冰雪。湖中起伏的波浪也逐渐地遭到破坏，被分裂开，类似大块的冰山。这些雪覆峭壁从不同的角度反射光线，向外有像珍珠一样白的突起，在前面漂流的冰山被阳光染得通红，碧绿的水给它们镶上一道边，而深蓝色的湖泊则延伸到你的脚下——这就构成了使你的来世都感到丰富多彩和永世不忘的画面。但是，无论季节和日子多么完美，你总能敏感地发觉这些新兴的湖泊非常寒冷。我们小心翼翼地接近它们，沿着它们水晶般的岸边悄悄地走过去。我们曾自由地奔跑、自由地哀痛，好像在期待听到一些可怕的声音一样。但是，黑鸫鸟的情歌和雏菊的可爱面容逐渐地使我们安心。这表明在最冰冷、最孤独的地方也有能够温暖人的源泉。
《草 地》
内华达山的湖泊之后就是冰川草地。它们有丝一样的草坪，光滑、平坦，位于上面的森林里、山谷的地面和主分水岭广阔的背脊上，其高度高出海平面8000到9500英尺。
它们几乎与湖泊所处的位置持平，平整的地面比较干燥，没有堆积的岩石、长青苔的沼泽地和不整齐的排列，没有叶子粗糙、杂草丛生的灌木植被。草皮稠密、良好、完整，让你几乎看不到地面。同时，草地上有色彩鲜艳的花卉和蝴蝶，可称之为“花园草地”或者“草地花园”。在许多地方都密集着龙胆属植物、雏菊和各种的直果草属植物，几乎都看不见草的存在；而其他地方的花只是零零散散地分布着，或者竖在装饰用的小花坛里。
对草皮的构成影响最大的是优雅的拂子茅，它长着很好的丝状叶子和松散、袅娜的圆锥花序，像紫色的薄雾漂浮在多花的草坪上方。但是正如我所写的一样，除了以优雅的美丽来形容这些“高山地毯”外，当它们平稳地展现在荒山野岭之中时，我找不到一个适当的词语来描述它们——什么华丽的词汇才能描绘它们？为什么我们喜欢它们？
古老西部有多花、平坦的牧场，南部有肥沃的大草原，相比之下最好的人工草地还显粗糙。乍一看，人们就可以把它们与精心护理的娱乐场所的草坪进行比较，因为它们没有杂草，很平坦，而这里的情况不尽相同——这些优美的野生草坪没有留下痛苦的、被拍打和修剪过的痕迹——即使从远处看，娱乐场所的草坪往往都能看得出被修理过。而且这里鲜艳的花卉及草的色彩和组织都要好得多。它们不是平躺着不动像一块呆板的绿布一样，而是回应着微风的抚摸，享受纯野性的快乐，在生命的亮光中开花结果。
整个内华达山脉的高山地区和亚高山地区到处都是冰川草地，其数量比湖泊还多。在北纬36°30'和39°之间，大概有2500到3000处，当然它们像湖泊一样，与风景区所有其他的冰川特征相和谐。
河流的源头有“大草地”，通常大约5至10英里长。这些草地占据了古代图奥米勒冰洋的流域，那里聚集了许多支流冰河形成大干流。然而，大多数都比较小，平均长度也许就3/4英里多一点。
我欣赏过一处最难得的、最好的冰川草地——它隐藏在布满两叶松的大森林里，距戴纳山西边8英里左右，位于古代图奥米勒冰洋的流域边缘。
想像一下，在塞米蒂山谷的上面经过一天的旅程，你自己就坐在图奥米勒河边休憩。接着，你穿过一望无边、延绵不断的森林，向北进发。你刚一进入森林，灰色的山峰以及积雪的山峡和山谷就都在你眼前消失了。地面上到处都散落着掉下来的树干，像被暴风雪吹倒的小麦一样交叉重叠。
除了稠密的松树林之外，肥沃的冰碛土壤还盛产带状叶子的草——小麦属植物、拂子茅，它们会把漂亮的穗状花序和圆锥花序举到你的腰部以上。经过物产丰富的原始森林，继续向前——偶尔能够看见松鼠、乌鸦、鹿或熊——过了一两个小时之后，就能看见褐色松树树干顶上的直射阳光，表明你正走近开阔地。然后，你迅速离开了丛林，出现在一片像湖泊一样平坦的紫色草坪上——这就是冰川草地，它大约有1。5英里长、1/4英里宽。密集的树木从四周向前挤压，树根准确地长在草地的边缘上，像接受检阅的士兵一样保持笔直、严肃和有秩序。这样，大自然画出独特的自由曲线，把草地精确地包围并装饰起来。
怀着难以形容的愉快心情，你跋涉到长满野草的太阳湖。从群山严峻的现实中撤退，免遭侵扰，你感到自己很安全，在美景中自由自在地畅游，感觉到自己身处大自然最神圣的场所。
景色是如此震撼心灵，你似乎与它融为一体，但你周围的一切充满着温暖的人间之爱，充实而熟悉。树脂质的松树是健康和稳定的象征，食草皮的知更鸟属于你孩童时期就知道的那一类鸟。的确，这些雏菊、飞燕草和黄花是家乡花园里非常友好的花卉。蜜蜂在收获的中午嗡嗡叫，蝴蝶在花丛中舞动；你也像它们一样享受着生命的阳光，与它们一起享受思考的欢乐。
你的眼光反复细察光辉和美景。沿着那条从东边默默地迂回过草地的小溪漫步，特殊的花卉唤醒你久违的鉴别力。草皮往下弯曲到水面的边缘，形成装饰的、外突的堤岸，有些地方与倒立的石头搭接成桥梁。在这里，你会看见一簇簇不到一英寸高的奇怪的矮柳树，却仍然长出众多灰白色的柔滑的柳絮，而点缀在四周的紫色杯形和钟形花冠的雀麦状针茅及石楠科越橘属则使人为之眼前一亮。
到处都是神圣美丽的草坪，仿佛大自然在这一天已经修整过每一株植物。你几乎感觉不到它们移动的圆锥花序掠过草坪，它们都很出色，没有一朵花的花杆太高或太硬。你在最明亮的地方能看见三种不同蓝色阴影的龙胆属植物，雏菊像天空一样纯洁，长有柔滑叶子的常春藤开着暖黄色的花朵，还有几种直果草属植物，其红、紫、黄三色的穗状花序又短又粗，向外凸起。高山的黄花、钓钟柳和苜蓿，芳香又甜蜜，它们的色彩成块地混杂在一起。
你与这些草保持距离，观察得更仔细些，可以查找它们闪光的花柄分枝，注意花朵非凡的朦胧美感，颖苞和纵向线条成精美的锥状，黄色的雄蕊晃来晃去，雌蕊柔软如羽毛。在最低的叶子下面，你看见地衣的奇境——灰藓目植物、曲尾藓目植物，如细叶飘拂草及许多其他的种类——芽孢萼轻巧地悬在光亮的花茎上，奇妙地罩住或敞开，像桂冠一样戴在孢蒴齿上。欧龙牙草遍地蔓延，几种罕见的蘑菇非常小而脆弱，似乎只为美丽而长。毛虫、黑甲虫和蚂蚁徜徉在近地世界的荒野中，就像熊在茂密的树林里一样，沿路穿过小树林和灌木丛。
阳光充足的生命也是多么有活力啊！叶子和花朵好像头上长了翅膀。蜻蜓以活泼的之字形穿过飞舞的蜂群和蝴蝶群，为平常的景致增添一道风景。这些东西在这样的海拔高度显得微小，而且至今尚未被科学家认识；但是偶尔也有一种我们熟悉的蛱蝶或凤蝶飞翔而过。蜂鸟在这里也相当普遍，