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任天生笑笑说：〃许多人都喜欢坐船。〃
〃每次都找到猎物？〃
〃那我就不清楚了。〃
〃原来，〃清流恍然大悟，〃这船是他觅食之地。〃
任天生不出声。
清流这才发觉自己的口角何等粗俗，有点羞愧，也立刻噤声。
倒是任天生，不以为意，轻轻说：〃世上千奇百怪，什么都有，一只船是社会缩影，刹那间有缘，各人聚在一起，泊了岸，各人又散东西。〃
清流认为他的见解不错。
只是，外型那样好的一个人，不料是个草包。
咖啡座多了一位人客，清流见过这个艳女，她也认得余求深。
噫，难道半条船都为这个人倾倒不成。
清流不想同她搭讪，不料她却有意思说上一两句。
她诉苦：〃青春貌美还比不上金钱。〃
清流忍不住说：〃也有人不爱钱。〃
那艳女笑了，〃谁，你？我？〃
清流不敢搭腔。
〃在这只船上的人，不是被请的，就是请人的，都是一种交易，你说为的是甚——？〃
没说上几句，有人在远处喊她：〃娜塔莎，娜塔莎〃，一定是请她的人。
她摇摇头，站起来走开，脚上踩着九公分高跟鞋，不知怎样走得动，真是练出来的功夫。
任天生看着她的背影，不出声。
清流说：〃又是另外一种人。〃
任天生点点头。
清流笑，〃这众生相也够你欣赏的。〃
他鼓起勇气，〃今晚七时，想约你到星光甲板跳舞。〃
清流意外，〃我已经约了人了。〃
又迟一步，任天生顿足。
〃改天见。〃
清流回舱去替刘太太整理行李。
刘太太也准备跳舞。
她在挑衣裳，绫罗绸缎洒满地，不知穿哪一件才好。
〃清流清流你来看看是哪件适合。〃
声音兴奋得一如少女，听上去十分诡秘，清流觉得不自在，勉强笑道：〃珠灰纱衣就很好。〃
〃那是上半年的款式。〃
急得团团转，坐在轮椅上顿足。
她像是真忘记了年龄岁数，刹那间走过时空，回到半个世纪以前去。
清流忽然觉得没有什么不好，只要当事人快乐即可，于是改变态度，喜孜孜帮她拎起一件翠绿色袍子，〃不是带了一套绿宝色首饰吗？配这个多美。〃
刘太太笑了，〃绿配绿，多俗气。〃
〃那该配什么？〃清流是真好奇。
〃大胆一点，配紫晶，传统些，配黑珍珠。〃
〃红宝石行吗？〃
〃那是险着，倘若宝石大如鸽卵，颜色又似鸽血，不知多抢眼。〃
这席话叫清流开窍。
〃就这套吧。〃
珊瑚连忙取过袍子去熨。
老太太笑说：〃我且去打个中觉。〃
清流开启首饰盒子，检查珠宝。
珊瑚用自备小蒸气熨斗喷晚装上皱纹。
她对清流说：〃你心地好。〃
〃人嘛，总要自得其乐。〃
〃谁说不是。〃
清流感喟：〃不知几时，人类的灵魂才会随着肉体同步老去。〃
珊瑚笑了。
卜一声，忽然没了电，清流看一下，〃我去找舱务员借新插头。〃
〃快去快回。〃
借到插头，回头就走，有人在走廊截住她。
清流抬起头，看到余求深与他的标志白衬衫。
他微微笑，〃你怎么在这里。〃
清流不知是好气还是好笑，他还想怎么样？
〃找你呢？〃
〃有何贵干？〃
〃七时正，一起到星光甲板跳舞。〃
清流一怔，嗤一声笑出来，〃你不是已经有了舞伴吗？〃
〃我也有权与别人跳舞。〃
清流看着他，〃我想不，我另外约了人。〃
她转头走，他叫住她。
〃你看不起我？〃
她想一想，〃没有，我不敢。〃这是真话。
〃为甚幺态度变得如此厉害？〃
〃因为觉得不配同你做朋友。〃
〃你讪笑我。〃
清流十分热诚，〃完全没有这样的事，人各有志，勉强不得，我心甘情愿替刘太太打点生活起居，希望你也不要看低我。〃
〃我知道背后他们怎样说我。〃
〃既得利益，不用理会别人闲话。〃
清流顾自回舱房。
珊瑚接过插头驳上用。
〃你去找找那条黑色绣牡丹花大披肩。〃
清流记性好，三分钟就拿出来。
珊瑚笑，〃今晚你也去见识一下吧。〃
〃我没有琉璃鞋。〃
〃往箱子里挑行头好了，神不知鬼不觉。〃
清流迟疑。
珊瑚又饿：〃你若带着三百件衣裳的话，你会不会记得每一件？〃
清流笑了。
游轮黄昏驶进直布罗陀海峡，两岸是峭壁，海鸥鸦鸦低旋，那气氛神秘忧郁，可是甲板上张灯结彩，乐声不停，绅士淑女衣着华丽，笑语欣欣，恰成对比。
清流只觉眼界大开。
单是今晚，已值得上船。
她穿著一袭简单的黑纱晚装，借了老太太一条红宝石项链，已经光芒四射，有不少男士打听那是谁。
她靠在栏杆上看风景。
〃找到你了。〃
清流抬头，看到英俊的余求深。
她意外，〃刘太太装扮妥当，待你去接她呢。〃
〃来，先跳只舞再说。〃
清流笑笑，由他带入舞池。
〃今晚你漂亮极了。〃
〃谢谢你。〃
〃你身轻如燕。〃
她看着他那双漂亮的眼睛，〃这些，都不重要。〃
〃是，〃他笑，〃你我都有工作在身。〃
清流说：〃快去吧。〃
这时，有人拍他的肩膀，叫他让舞，他看了对方一眼，沉默的退下。
任天生接过清流的手，〃你约的是他？〃
〃不是。〃
〃我造次了，像你这样可爱的小姐，不乏舞伴。〃
〃可是他还没来。〃
任大生凝视她，〃不过你也并不在乎。〃
清流笑了。
〃你今晚真漂亮。〃
给他们说多了，清流也真相信起来，吸进一口气，挺起胸膛。
任大生递一杯香槟给她。
才喝一口，听见甲板另一头一阵轰动！原来是刘太太上来了。
灯光下的她俨如一个女皇，头上戴着闪烁的钻冠，肩上披着华丽的绣花披肩，尺来长的丝线流苏几乎垂到足踝，精装下的刘太太有尊严有身份。
穿著小礼服的余求深站在她身后，因为太英俊了，看上去像子侄而不是像小白脸。刘太太想往前走，余求深连忙搀扶。
清流想上前帮忙，任天生忠告：〃不需要你。〃
真的，已经批准她告假，还碍在跟前干什么。
〃到甚幺地方去开小差好？〃
任天生答：〃跟我来。〃
他把她带到了望台上。
〃奇怪，今晚没有风。〃
北斗星闪烁皎白，与月亮相辉映，叫人心旷神怡。
清流抬头观星，〃哗，我从来没有见过这样的星夜。〃
任天生忽然吟道：〃如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。〃
清流笑了，〃这两句中文诗文法似乎不对。〃
〃诗句并不讲究文法，只求意境。〃
〃我从前的男朋友也那么说过。〃
〃你们之间发生什么事？〃
〃他丢弃我。〃
任天生大吃一惊，〃不可能，他是心的瞎子。〃
清流笑不可仰，〃谢谢，谢谢。〃
月色下任天生觉得唐清流是美女中的美女，艳光不可逼视。
他轻轻说：〃你要是想找一个人发展未来的生活，请考虑到我，要是光想轻松一个假期呢，我不是理想人选。〃
清流一愣，不知任何置评。
〃先生太心急表态了吧。〃
〃不不，讲明白了好。〃
〃怕会把你吓跑。〃
〃不该跑的跑不掉。〃
任天生看着她，〃你对人都是这么客气，还是单单对我？〃
一言提醒清流，她对余求深，好象就老实坦白得多。
任天生是个好人，她怕他受到伤害，不忍心。
而一个男生如果只是被异性指派成好人，那么，他的前途实在有限。
〃我们下去吧。〃
清流举起右手，了望台那么高，她几乎以为可以摘下一两颗星呢。
舞池挤破了人，乐队奏起桑巴舞。
〃会吗？〃
清流摇头。
任天生笑，〃我也不会。〃
〃让我们去吃龙虾。〃
〃我得回舱去打点杂物。〃
〃喂，你的舞伴还没有到。〃
〃大抵失约了。〃
〃再跳一只四步。〃
他的肩膀强健可靠，夜凉如水，有温暖的胸膛可供依偎，清流也不再客气，轻快地起舞。
一曲既罢，清流说：〃我得走了。〃
〃明日我休假。〃
〃有什么打算？〃
〃船停在坦基亚，我陪你上岸走走。〃
〃再说吧。〃
回到船舱，只见一天一地的衣物，珊瑚正竭力收拾，她看到清流，不禁松口气，诅：〃还算有良心。〃
清流先脱下自己身上穿戴放好，换上便服，帮珊瑚做生力军。
〃今夜她会玩到几点？〃
〃过一刻我去接她下来。〃
〃不能让她尽兴吗？〃
〃身体吃不消。〃
〃船上有医生。〃
〃弄得不好，需召直升机救人。〃
〃她哪里肯回来。〃
〃双腿吃不消，那由得她放肆。〃
半晌，清流说：〃那余求深真有办法，把她哄得那么高兴。〃
〃人家靠这个本事营生。〃
〃命运真奇怪，年轻的时候，她服侍人，年老了，人服侍她。〃
〃可不是。〃
两人说说笑笑，时间过得快。
老太太返来了。
轮椅推进来，余求深吻她的手道别，他柔软的嘴唇接触到的是五颜六色冷冰冰的宝石，滋味一定非常好，他才不屑去吻那些光秃的粗手。
刘老太太还在哼歌。
可是，还没上床就已经频频进浴室。
清流同珊瑚商量：〃叫医生，事不宜迟。〃
医生即时赶来，诊视过，说是喝多了果子酒，开了些药，叫清流密切注意变化。
老太太躺床上忽然出了个怪题目。
〃去把求深叫来，说我不舒服。〃
清流一跳，老太太卸了妆躺着，说得不礼貌一点，并非似海棠春睡。
清流连忙按着她劝