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么向你九泉下的父亲交待，怎么向你深宫的母后交待呀！”
太宗哭得伤心已极，众臣相劝都不能听，直到皇弟赵廷美上来相劝，太宗这才收了泪，下令厚葬。并自己素服七日，以尽哀思。
又过了两月，见朝堂上对此事已经无甚风声，才对诸将平北汉的功劳论功行赏。
又过得三年，二皇子赵德芳忽然病死了，太宗照例又是一番痛哭与厚葬。再将齐王赵廷美进封为秦王。
赵廷美见赵德昭和赵德芳先后而死，心中不安，为避祸计，在邸中寄情声妓，深居简出。就这样，仍不能躲过太宗的猜忌。这次首告秦王不轨的，是太宗在晋邸的旧臣柴禹锡等人。他兴风作浪，亦是空穴来风，决非无因的。
活生生的一个大皇兄，忽然间就自刎了；健康康的二皇兄，忽然间就病了；好端端的皇叔，忽然间就卷入了逆案。
这一件件的事，象一根根针，在扎着赵德崇的心。
而每发生一件惨案，父皇对他的封爵就更进一层，给他的权力又增一分，甚至对他的宠遇，也更进一筹。
这样的恩宠厚待，简直象是在向全天下宣告，他赵德崇锦绣前程的每一步，是踏着皇兄皇叔的鲜血上来的。
从皇子，到卫王、进而为楚王、校检太保、同中书门下平章事、上中书令，一步步的封爵到到赐超规逾制远胜过诸王府的楚王府……太宗不是暗示，而是明示着要抛开兄终弟及，传回德昭的制度，而是要将大位传给他——楚王赵德崇。
每念至此，楚王赵德崇，就觉得自己简直要疯了。
他拒绝自己有这样的猜测，这太残酷了。他拒绝相信，这种骨肉相残的悲剧：他拒绝相信，他那伟大的父皇，要因他而背上不仁不义的骂名；他拒绝相信，他那可亲可敬的皇兄皇叔们，竟会因他而惨死；他更是拒绝相信，这样残酷的命运，不会降临到他的身上，否则他真怕自己会因此而崩溃疯狂。
然而随着金匮遗命的出示，事情一步步的发展之下，竟已经不能再令他自欺欺人了。
楚王赵德崇抬起头来，雨水冲刷着他的脸，对着前来相劝的王继恩，他一字字地道：“今日若不得父皇相见，赵德崇跪死在崇政殿外。”
接到王继恩的回报，太宗轻轻地叹了一口气：“这个孽障！”
王继恩小心地看着他的眼色：“要不，这就叫楚王进来？”
太宗轻皱了一下眉头：“这一回奏，不是三言两语。湿答答的，叫他先更衣吧！”
王承恩知道，这是太宗对楚王的体贴，淋了这么久的雨，怕一个不小心，着了风寒，可大可小，忙应声而下。
太宗在房中，慢慢地踱着脚步。他在想着楚王要奏的事：对于太宗来说，江山皇位权力悠关的事，他已经无法再相信别人了。当年柴世宗与太祖亲与手足，可是到头来还是陈桥兵变夺了后周的江山，他与太祖手足之亲，杜太后亲口有传弟之言，可是太祖晚期对他处处猜忌制掣，逼得他封宫抢在德昭面前即位，也因此传出烛影斧声的流言来。平心而论，他是想补偿德昭，安抚廷美的，所以对德照、德芳、廷美等人诸多优待，可是最终，他们还是负了他。
真正令他刻骨铭心的一件事，是高梁河之役，那是他政治生命中最危险的一幕。那一战，他围住燕京城已经半月，守将韩德让已经快支撑不住了，谁知辽将耶律休哥的兵马忽然杀出，战场上杀声一片，兵败如山倒，整个队伍被冲散，而他也中了流箭落马。只得抢了一匹驴车逃走。也正因为这样，他与大军失散。
倘若不是长子德崇不顾生死地执意带了一队兵马去把他找回来，他只要迟几天回来，江山就已经易主了。这并非杞人之忧，生死荣辱只在那一刹那间，历代失去皇位的君王，是怎么样的下场，令人不寒而栗。几十年沙场奋战，一身浴血杀将过来，岂能坐以待毙、岂容这种隐患继续存在。
德昭不能再留了，不是他狠心，政治远比战场更复杂更可怕，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。这个世界上，唯一可信的，只有自己的亲生儿子。
当他抱着德昭冰冷的尸体时，他心中的悲痛，并不完全是假的。这个侄子，是他看着长大的，再怎么样也自有一份亲情的存在。更让他难堪的是，德昭采取了这种激烈的方式，让天下看到他的手中，终于染上了侄子的鲜血。他想要的并不是这么激烈的结局，他只想用一个温和的方式，慢慢地让德昭在权力场上消失。
赵德芳的病死，让他大大地松了口气，至少不用自己的手再沾血迹。
秦王赵廷美是他的弟弟，他不会再让廷美也死去，他只是想让他慢慢地退出权力场，然后慢慢地做一个普通百姓。至少他可以让他活到德崇继位之前。
德昭已经死去了三年，他的死亡也已经渐渐被人淡忘了。太宗本想再等两年，等德芳的死亡也在人们的记忆里淡忘的时候，才开始动廷美的。
但是当柴锡禹郑重地提出了危险的兆头时，但他得知宰相卢多逊竟与廷美私交极好时，他不能不动手了。
而赵普是最好的一把刀。众所周知，在太祖末年，赵普多次正面侧面，处处限制当时身为晋王的他权力的扩张，是太祖忠心得力的助手，是他登上皇位最大的阻力之一。
谁也想不到，赵普会以这样的一种方式，助他对付廷美。
那一番密谈，令他震惊，也令他不带旧时情绪地重新认识了赵普。他对赵普说的那句话：“朕未到五十，已知四十九年之非。”也是发自真心的。
这个人高傲，也卑鄙。高傲得近乎不识时务，卑鄙得人所难及。金匮誓书上没有廷美这个人，亏他想得出来，这真是个天才的主意，而太宗也顺理成章地把廷美踢出太后亲子的行列，踢出继承皇位的资格。
太宗在心中暗叹，压下自己对赵普向来的不满，再来看看：赵普果然是相才，他才学手段或不及卢多逊，然而眼光决断，远胜于卢多逊了。他忠于太祖，然而更忠于时势，忠于大局。
他终于放手给赵普去做了，他重新起用了赵普为相。天下人都说，是赵普与皇帝做了交易，然而不是的，只是眼前的天下，不能再经一次折腾了。
只有牺牲秦王了。
太宗微一走神，不觉楚王已经进来了。
楚王德崇换了干燥的衣服，又喝了一碗姜汤，定了定神，走进崇政殿中。
他看到太宗怔怔地坐着，似乎在想着些什么，父亲头上的白头发，似乎又多了几根。他只觉得一阵热流涌下，跪倒在太宗面前，便哽咽住了。
太宗长叹一声，轻抚着他的头：“你这孩子，唉，你这孩子！”
楚王抬起头来：“父皇，你放过皇叔吧！”
太宗脸色一变，道：“你说什么，哼，你可知道，不是朕不放过他，而是他不放过朕呀！”
楚王恳切地道：“父皇，皇叔这些年来，一直闭门不出，谨言慎行的。更何况兄终弟及，他本来就是皇储，实在是没有理由要反呀！要说他谋反，孩儿第一个不信。”
太宗脸一沉，哼了一声道：“你又知道些什么，什么叫没有理由，一个人为了权力，什么事做不出来？他勾结首相，意图不轨，人证物证俱全，你一句不信，抵得什么？”
楚王大声道：“卢多逊并无口供，只凭一些小吏奴才的话，就要废一个亲王，一个宰相吗？”
“混账，”太宗恼怒道：“什么叫小吏奴才的话，王法如炉，铁案如山。任凭是什么亲王宰相，也得受国法制裁。亏你还是个亲王，从小读的三纲五常，竟说出这些不明白事理的话来。”
楚王看着父亲，眼泪缓缓流下：“父皇，皇叔是您的亲弟弟呀。房州路途遥远，偏僻艰苦，皇叔上了年纪了，就让他留在京城吧！”
太宗冷冷地道：“圣旨已下，岂可朝令夕改？”
楚王磕头道：“既如此，儿臣情愿拿自己的爵位，赎皇叔的罪，父皇就让皇叔留下来吧！”
太宗又惊又怒：“你这是什么话，你吃错了什么药了，朕这般疼你，你却说出这种昏头的话来。”
楚王大声道：“父皇若真是疼儿臣，就当为了儿臣饶了皇叔吧！大皇兄二皇兄都已经去了，皇叔若再不保……儿臣做什么都无所谓，父皇、父皇的万世圣德不可有损哪！”
太宗大怒：“你这话是什么意思。”
楚王缓缓地道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，连累了这么多人，儿臣有何面目存于世间！”
“啪”地一声，太宗重重地一掌打在楚王的脸上，楚王的脸上，立刻浮起一道紫红的掌印。“你、你这孽障——”太宗眼睛都红了，气也喘不过来，大声道：“来人哪！”夏承忠应声而入，太宗指着楚王道：“德崇颠狂无状，将他给朕逐出宫去，关在府中，让人闭门思过，没有反省好，不准出来。”
楚王德崇的声音由近至远：“父皇，父皇三思——”终至无声。
太宗跌坐在座中，喃喃地道：“你说说这小子，怎么这么气人。”
夏承忠小心翼翼地道：“恭喜官家，楚王仁厚，正是官家之幸，天下之幸呀！”
太宗哼了一声道：“不能体察君父之心，倒为着个外人同朕胡搅蛮缠的。朕没被他气死就好了，还幸什么？”
夏承忠笑道：“楚王如何是为了外人，他不是说得很明白，是怕有损官家的圣德，宁可自己委屈些吗？只是他不及官家想得深远罢了，官家与楚王父慈子孝，都是为对方考虑多一些，为自己考虑少一些呀！”
太宗看了夏承忠一眼，倒微微地笑了：“这孩子直肠热血的，是他的可贵处，也是他的不足处。将来的路，还长着呢，总得多历练一番，才肯晓事的。”
夏承忠应声道：“官家想得深远，楚王冷静之后，必会感念君父的苦心的。”
太宗笑道：“承忠，你说话的口气，倒是越来越象继恩了。对了继恩呢？”
夏承忠