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刘娥摇了摇头：“我睡不着。”
计辞问道：“你在想什么？”
刘娥叹了一口气，说：“为什么我是个女娃儿呢，我要是个男娃儿就好了。那样，我就可以和龚美哥哥一起，跟着王大哥他们去跑茶。现在龚美哥哥为了照顾我，不能跟你们走，得带我到京城去找活路。”
计辞笑了：“女娃儿又怎么样？女娃儿也未必不能做大事，你看我们现在住的这座庙，是什么寺庙？”
“难道不是叫皇泽寺吗？”刘娥一回头，见回答的是少年李顺，他来往多次，知道名字。
计辞点头道：“正是，你们可知道皇泽寺供奉的是什么人？”
两人摇了摇头，计辞道：“是女皇帝。皇泽寺供奉的，是则天大圣皇帝。”
李顺已经叫了起来：“我知道了，原来皇泽寺就是则天庙呀！”
刘娥怯怯地问道：“皇帝也有女的吗？”
计辞叹了一口气，道：“咱们这巴山蜀水，人杰地灵，孕育多少英雄豪杰呀！则天皇帝，就是出生咱们这广元县。这皇泽寺本建于唐开元年间，就是为着纪念则天皇帝出生于此。”他站了起来，走到院子正中，站在一个石碑前，轻拂去上面的尘土，道：“这就是广政碑，是蜀后主孟昶亲笔书写，赞颂则天皇帝的碑文。当年孟昶作此碑文时，这皇泽寺气象宏伟，香火鼎盛。后蜀亡国，战乱频频，这里再也无昔日的气象了。”
两个少年，倚坐在石台阶上，静静地听着计辞在讲故事：“相传武则天之父武士镬任利州都督的时候。那天正是端阳佳节，他携夫人杨氏观赏龙舟竞渡，与民同乐。时值中午，原本万里无云的晴空，乌云骤起，天色阴暗，电闪雷鸣，飞沙走石，这时，蜇困江潭的乌龙一涌而起，直扑武府龙舟，杨氏夫人惊骇倒地，不觉有孕，乌龙则抬头腾空奔西山而去。次年正月二十三日，杨氏产下一女，取名武照，也就是则天皇帝。相传杨氏分娩时，猛见霞光闪烁中彩凤飞绕武府一周朝东山飞去，后来民间就把西山为“乌龙山”、东山为“凤凰山”，以示武府“龙凤呈祥”之意。则天皇帝十四岁入宫，成为太宗皇帝的才人。相传番邦曾进贡一匹叫狮子骢的烈马，这马骠悍无比，无人能制。太宗自负纵横天下，马上打来的江山，居然也无法制服此马，他很生气，就不信制服不了这匹马。于是下旨说，谁要是能制服这匹马，就有重赏。于是许多武士纷纷前来尝试，可是谁也制服不了。最后，这匹马却让一个小女子给制服了……”
刘娥抬起头来：“是给则天皇帝制服的吗？”
计辞微笑点头：“是的。”
李顺好奇地问：“她是怎么样做到的呢？”
计辞道：“则天皇帝说，她只要三样东西，一是铁鞭、二是铁锤、三是匕首。先用铁鞭打，若是再不听话就用铁锤，若是铁锤也没有用，那么这匹马注定是不能为人所征服，于人无用，只有用匕首杀了它。”
一时静默，但闻着草虫的鸣叫声，这两个少年也仿佛随着计辞的话语来到了那个故事中。
过了很久，刘娥怯怯地问：“那时候，则天皇帝有多大了？”
计辞说：“这就是她刚进宫那年发生的事，她十四岁。”
刘娥怔怔地道：“明年，我也十四岁了。”可是则天皇帝的十四岁，跟她的十四岁，相差多大啊！则天皇帝敢在天子面前驯服烈马，可是她呢，却只是在愁着下一顿饭着落在哪里？
李顺也在沉思：“计先生，许多武士都征服不了的烈马，却教一个小女子征服了，不是因为她武功有多高，而是她用对了方法，对吗？”
计辞点了点头，故事在继续说着，可是这个故事，在这两个少年的心中，却足以影响一生。
刘娥想着，则天皇帝宫中驯马那一年，也是十四岁，明年我也十四岁了。原来只要努力，女人连皇帝也可以做。
李顺想着，怪不得古人说，王候将相宁有种乎，只要用对了方法连一个女子也可以做到皇帝，何况我辈堂堂男子。
每个人少年时，都会多多少少地听到过一些大人物的故事，都会涌起一种“当如是也”的感慨，时光流逝，也是这样度过了一生。
这两个少年，此刻的心，也与世上大多数听到大人物故事的同龄人一样，兴奋和崇拜。只不过，有人把故事听在耳里，有人把故事刻在心里。
夜深了，人也睡去了。
计辞独立站在长廊上看着月色，王小波走了出来：“小计，还没睡？”
计辞看着他：“大哥，你也没睡。”
王小波点了点头：“听你给两个娃子讲故事呢！小计，你一身学问，跟着我们大老粗混，也真是委屈你了。”
计辞微微一笑：“大哥说哪里去了！唉，我读了这么多年的书，考了一次又一次，眼看着许多不如我的人纷纷高中，我却连自己也养不活。要是没有大哥你热心相助，我母亲可能要被我这不孝子饿死。再看大哥你一身武艺、一副热肠，奔波半生，却过得一天不如一天。这世道，唉，让人往什么地方走呀！”
王小波笑：“听听刚才阿顺说的什么话来着，王候将相，宁有种乎。呵呵，真是小孩子话！”
计辞道：“也未必都是小孩子话。自乾德三年宋兵灭蜀后，这蜀中反了多少人，反了多少次呀。当年就反了文州刺史全师雄，蜀中十六州纷纷响应。吕翰卒部下在嘉州起事，普州军校孙进、吴瓌反，果州军校来德威反，遂州牙校王可僚反。乾德四年阆州州民反，乾德五年渝州杜承褒反，开宝六年渠州李仙反，开宝十一年绵州王禧反……大哥，走私茶这条路，是您带着我们先干的，咱们蜀中茶帮，都以您为首——”
王小波摇了摇头：“你不要说了，你看这么多年反了多少次，可是又有哪次成了？不过白死了许多人，但凡还能有一口饭吃，我总得为弟兄们身家性命着想。”
计辞低下头去，不说话了，半晌，他抬头道：“大哥，我就是最失望您这点，可也最服您这点！”
天亮了，龚美带着刘娥随着王小波的茶帮上了路，一直到了剑门才分手，王小波给了他一包干粮，一串铜钱。
龚美带着刘娥，踏上了人生新的历程。
蜀中是活不下来了，听说汴京城是遍地黄金的地方，有几十万人在那里讨生活。既然汴京城能养活几十万人，那么，只要肯付出一身力气，他和身边的小孤女，总能活得下来吧！想到这里，龚美抬头望去，在山的那边、天的尽头，金灿灿的开封城，似乎已经不远了。
刘娥跟着龚美走着，于她来说，前途命运如何，她不知道，她就象茫茫大海中的一叶小船，飘到哪儿，自己也不知道。但是她不知道这一走出去，她的命运、龚美的命运、甚至天下的命运，都已经改变了。
第 2 部分
第二章、金匮之盟
大宋都城东京汴梁，始建于后周显德三年（956），太祖皇帝赵匡胤定都于此。
从自然环境上看，开封并不是一个理想的建都之地。自古以来，开封周围地势坦荡，不仅没有大山，就连丘阜也很难见到，不像长安、洛阳、北京等都有天然屏障，四塞险固而利于守。同时，开封一带地势低洼卑湿，古时就被称为“斥卤之地”。
但开封与其他地方相比，却有着极为优越的水利网络设施，这里一马平川，河湖密布，交通便利。不但有人工开凿的运河鸿沟（汴河）可与黄河、淮河沟通，还有蔡河、五丈河等诸多河流，并且开封还是这些河流的中枢和向外辐射的水上交通要道，这一点是历朝其他古都远远不能比拟的。
随着京杭大运河的通航，汴州又恰巧处于通济渠（汴河）要冲，又是通往东都洛阳和唐都长安的重要门户，汴河南通江淮，大批江南的富饶物资可直达汴州。而此时的关中由于连年战乱，经济凋零不堪，长安、洛阳更是屡遭战争破坏，亦非昔日旧观。虽然在本朝初年，太祖赵匡胤欲迁都洛阳或长安，但最终还是未成成行。
而从文化地理角度看，开封地处中原腹地，自古就有“得中原者得天下”之说。战国时期的魏国之所以迁都这里，一方面是避开强秦侵扰，更重要的是为了进取中原而谋取霸业。自古以来天下人一直认为开封是王气极盛的城市，即所谓“夷门自古帝王州”。
汴河自西水门入城，由东水门流出，流经城内，河上共架桥一十三座。西北有金水河直入大内后苑，专供皇宫之用，为确保洁净，通过河道用木槽架过，并以夹墙形式引入宫中。
在汴河中，每天有大量的船只进进出出，这里是天下各处物资的汇聚处，江准、福建、两沙丘、荆湖、远及四川，两广的粗布、香药、金银及山泽百货，都要通过汴河运到京城，天下各处的商人，也乘着各色船只，将各种可以赚钱的货物运进运出。
经过五代十国的战乱，天下已经从满目苍夷中慢慢恢复。汴京繁华，引天下人纷纷来到这天子脚下讨生活。到了太平兴国七年时，才不过短短二三十年光景，已经有近三十万的人涌进汴京城中，好一派繁华盛世的景象。
城门方开，一群衣着各异的外乡人拥进来。
一个乡下少年领了个小姑娘，向路边的行人打听：“大伯，您可知道有个有个叫张大生的人？”
那人看着对方褴褛的打扮，一口外地口音，神情间已经是不屑：“什么大牲小牲的，不知道。”
那少年不死心地道：“他是个银匠，手艺很好的……”
那人不耐烦地道：“少罗嗦，汴京城中的银匠没有千儿也有八百的，谁耐烦理会这些。”
那少年还待再问，那小姑娘已经拉住了他：“不知道就说不知道，那么凶干嘛！”
那少年忙止住了她：“小娥，别说了，我们再问别人吧！”
这两人，正是则天庙与王小波李顺等人分手的逃难少年龚美和刘娥。这时候，他们