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再生礼毕，以青牛白马祭拜天地。
韩德让再率群臣上奏，令部落宗室文武百官，必须各归自己的部属和王府，不得私下来往，未奉皇命，不得调动军队。太后准奏，并令韩德让总督察此事，将上京各王族的军权一举收缴。
太宗之子齐王罨撒葛有不臣之心，赐死。太后之姐萧胡辇身为齐王妃，太后下旨令齐王一支人马全划归齐王妃统治。萧胡辇毅然北上，为妹妹镇守兴安岭，接管齐王旧部三万大军，同时监督契丹发源地的各部落，解决太后的后顾之忧。
太后族兄萧挞览能征善战，为南京统军使，即日抵达南京，准备宋人的北侵。
顾命大臣耶律斜轸娶的是太后侄女，这份联姻使得太后封其为北院大王，放心将对付北方的军政要务交给了他。
原北院大王、于越（元帅）耶律休哥在高梁河一战中，与韩德让成了莫逆之交，鉴于他对宋军作战的经验，成为了南面行军都统，奚王和朔奴副之，同政事门下平章事萧达凌领本部军驻南京，操练军马。
封韩德为开府仪同三司兼政事令，执掌全国政务。自此，韩德让与太后萧绰出同车，入同帐，共商军政要务。同时韩德让亦负起教导皇帝的重任。
解决了南北的大患后，萧绰与韩德让方有余暇，商议投奔大辽的夏州李继迁安置问题。
耶律休哥和萧挞览主张，目前国家未稳，暂时以为得罪宋国为先。不要让李继迁成了宋帝发兵北征的借口，倒不如将李继迁押送还给宋国，免得生事。
韩德让却有不同的看法，正是因为辽国目前国家未稳，所以为了避免与宋国起正面冲突，与其忍让，倒不如掌握主动。在辽与宋之间，设立一个缓冲的地带。
自然，这个缓冲的地带不能让辽国出土地，而应该利用李继迁，在宋国后方造成困扰，才能令宋国无暇北侵。
当初太宗时，有北汉作为宋与辽的缓冲，因为北汉灭亡，现在宋国一打就打到南京城。因此，现在必须再制造出另一个相当于北汉作用的属国来。
太后萧绰大喜，拍案而起，大赞此计极妙。
一个月后，圣旨下，封李继迁为夏国国王，并封宗室耶律襄之女为义成公主，下嫁李继迁。赐马三千匹，武器战甲无数，赐银、夏、绥、宥等州（目前仍在宋国手中）为夏国封地，令夏国国王李继迁率所部返回属地。
辽国出了个空头封号，些许物品。一兵不出，便已经得到了一个十分有用的属国来对付宋国。
第 6 部分
第六章、王妃潘氏
暖暖的穹庐里，萧绰与韩德让看着地图，边境来报，宋人蠢蠢欲动，战事，只在这几年间。
记得上次高梁河之战，宋军大兵压境，主力全部押于一线，一旦惨败，连救援都来不及。这次宋军一定会吸取上次教训，尤其是宋帝，上次险些失去了性命与江山，这一次一定不会亲临前线。
知已知彼，百战不殆。既然宋帝这次不可能亲征，那么他们就对有可能担任此次北侵主帅进行分析，从对方一惯的战略习性来得出对策。
摆在名单上的前几名便是：曹彬、潘美、田重进。
而在此时，大宋汴京城中，大将潘美的府中，正喜气盈天，热闹非凡。
却原来前日太宗因目下已经有五位皇子成年出宫开府，但是已经成亲的却只有楚王元佐，于是降下旨意，以将相门第闺秀，赐婚诸皇子。
皇次子陈王元佑，赐婚隰州团练使李谦溥之女；
皇三子韩王元休，赐婚忠武军节度使潘美之女；
皇四子冀王元儁，赐婚崇仪使李汉斌之女。
太宗尊敬功臣，纳妃娶媳，依足《大唐开元礼》中种种纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的繁琐仪式行事。太宗对于这三门亲事很满意，对宰相李沆说：“朕的皇子所指婚的都是将相门第，六礼具备，岂能不自重乎。”
本日正是纳采之日，因此上今日的忠武军节度使府，热闹非凡。
内侍夏承忠自宫中来，行了纳采之礼，被迎了入内奉酒招待。忙得团团转的潘美听到门上来报枢密使平章事曹彬到来时，忙扔下所有的事务，亲自迎到门外去了。
曹彬见了潘美，呵呵一笑，叫着潘美的字：“仲询，大喜了。”
潘美一把抱住了他，笑道：“曹公，你能来，舍下当真蓬荜生辉。”
曹彬笑道：“今日是小妹的喜日，我敢不来，怕她揪我胡子。”
此次指婚的韩王元休的正是潘美幼女潘蝶，因排行第八，乳名就叫做小妹，最是伶俐好胜，亦是最得潘美的宠爱。此时听得曹彬这般说话，潘美笑道：“是啊，小妹出阁，也了我最后一桩心事。此番出征，也走得略安心些。
说到出征，曹彬的神情也变得严肃：“仲询，你看这次官家决心有几成？”
潘美脸色一整，道：“曹公，咱们书房说话。”
两人携手书房行去，一路上听着鼓乐喧天，心情却是一般的沉重。
他两人相交半辈子，一路上打仗打出来的交情，自是与旁人不同。两人出身来历，仕途军功极为相似，都是峰出将门，自五代汉、周之际投身军伍，追随着后周太祖郭威、世宗柴荣，累军功升迁。都曾经参与陈桥兵变，效忠太祖赵匡胤及当今皇帝，挂帅出征，平定天下，为本朝开国元勋。
他二人履历虽然相似之处甚多，可是性格为人，却是大相径庭。
曹彬性子仁厚谦逊，遇事谨慎，军功极大，却从无骄矜之态。他带兵多年，所部对百姓都是秋毫无犯，这在兵灾纷乱的年月里极为罕见；他虽然位兼将相，对士大夫却是礼敬有加遇士大夫于路，必引车回避；甚至对下属吏人也从不直呼其名，听取下属汇报，也必是衣冠整齐而相见。曹彬打仗，军纪严明秋毫无犯，审时夺势布置周密，谋定后动。
潘美的脾气却是正好相反，他性情豪放，行事威猛暴燥。少年时即怀大志，结交各种英杰，投入军中后，作仗勇猛，令敌人闻风丧胆。因为性情暴燥，令手下无不畏惧，可是他作战时经常身先士卒，对于敌人有一种直觉的杀伤力，令对手也一样畏惧于他。在崇尚武力的年代里，这种血气亦是令得不少人心服口服。他性子高傲，待人处事远不及曹彬那样有人缘，但是对于真正有能力的人，他却是直肠直心的佩服，比如对眼前的曹彬。
本朝一统天下，诸将中曹彬功劳居首。太祖赵匡胤平后蜀，他是东路军元帅，入蜀诸军皆军纪极坏，弄得蜀地刚平又被逼反，只有他所部秋毫无犯一支独秀，因此为世人所瞩目。而潘美则是在挂帅平定南汉一战中，名震天下。后来太祖欲平南唐，便命曹彬为主帅，潘美为副帅，数战下来，两人结下莫逆之交。
征南唐时有一件花絮可以说明两人的交情：出征前，太祖许诺若平了南唐便封曹彬为相。潘美听了就先向曹彬贺喜，曹彬便对潘美说了心里话，北汉未平，皇帝是不会封自己为相。结果闰了南唐归来，太祖果然说出同样的话来，潘美为人直爽，听了这话不禁偷偷看着曹彬微笑，被太祖发现询问，潘美说了出征前曹彬的话，太祖大笑，赐钱二十万作为未能封相的赏赐。
而此时，眼望着潘美书房中的宋辽军事地图，两人沉默着，太宗已经下旨，在全国征兵、征粮，封曹彬重禄、赐潘美之女为皇子妃，这一战势在眉睫。望着对方明显斑白的头发犹如看着自己一般，两人明白，这可能是自己军旅生涯中的最后一战。
潘美打破了沉默：“曹公，你看这一次，官家会御驾亲征吗？还是，你我之间，谁会挂帅？”
曹彬摇了摇头道：“难说。上次的高梁河之战，惊了圣驾，此次官家必不会亲征。但是征辽事关重大，未必就全部交到你我中的一个手中。我猜，这次会不会是楚王挂帅？”
潘美怔了一怔：“楚王元佐？”
曹彬点了点头：“正是，楚王元佐。官家的心思大家都明白。若是此战夺回燕云十六州，那样的军功无人可比，回朝之日，就可有理由昭告天下，立楚王为太子了。”
潘美沉默片刻，叹了一口气，道：“那就只可怜……房州的那位了……”
曹彬知道他说的是什么，轻叹一声：“仲询，你我也只能尽臣子的本份，办好差事，别的，原也不是我们能过问的。对了，小妹呢，今天是她大喜，咱们不说这扫兴的话。”
潘美轻叹一声道：“小妹从小被我们宠坏了，性子太坏。此番指婚韩王，固然是皇恩浩荡，可是若出点什么错，也不知道是福是祸呢。”
曹彬笑道：“你越发多虑了。我看小妹如今大了，长得越发美丽，举止也是端庄贤淑。谁见着不爱她，不让她三分呢。更何况诸皇子均是谦和有礼之人，韩王也是有名的温良如玉。再说你我的血战功劳，小儿女们纵然有些口角，也说不到福祸上上去。”
潘美一笑：“也是，总是做父母的，虑得多些。”
赐婚的旨意，同时也在韩王府接到了。
刘夫人清点着御赐的物品，不知怎么地，眼睛竟有些湿湿地感觉。她含笑看了韩王元休一眼，道：“阿弥陀佛，王爷，今天老身总算能看到王爷娶亲了。想当日贤妃娘娘仙逝时，王爷才不过几岁。如今老身终于能熬到您长大成人，出阁开府，再完成婚姻大事。新王妃进了府，老身总算可以把身上的担子都卸下了。”
元休见刘夫人提起生母来，也不禁有些感伤。看着刘夫人，道：“这些年来，也辛苦妈妈了。”
刘夫人含泪道：“王爷说这话就折杀我了，这本是我该做的。王爷，自开府以来，不管什么事，老身都由着王爷做主，为的是王爷已经成人，自己知道分寸。只是如今新王妃要进府，老身指望着王爷您夫妇和美，才真的是可以告慰贤妃娘娘在天之灵了。只是有句话不得不提点，新王妃门第高贵，又是官家御赐的正室王妃，王爷请好好�