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边警传达汴京，太宗立刻下令，命知秦州田仁朗等，会师往讨。田仁朗副将王侁却于此时上书，密告田仁朗征讨不力，三族寨被围攻不去救援，却一昧只请求增添兵马，而且居然在军中饮酒赌博，影响极坏。
太宗震怒，将王侁本章示于群臣，宰相李沆上奏道：“夏州之事关紧，田仁朗素为良将，纵然再不明白事理，也不至于如此作为。田仁朗有此作法，必有深意，请官家派人详查。”
太宗怒道：“还查什么，田仁郎如此作为，深负朕恩。拟旨，诏田仁朗还京，下御史狱。”
李沆见太宗震怒，不敢再言，只得磕头。
今日事多，这早朝议了足三个时辰，散朝时分，个个肚子都饿得咕咕叫了。散朝之后，宰相赵普率众退出，迎着西斜的阳光，无声地叹了一口气。
寇准看着日光下的赵普，皱起了眉头。
宰相赵普很容易让人想起他的前辈冯道——不倒翁冯道。
冯道自号“长乐老”，先后待事五朝十帝，自古忠臣不事二主，冯道此人于臣节却是荡然无存。然而不管天下怎样风云变幻，皇帝换来换去，他的相位却安然不动近三十年，他先后事奉五朝、八姓、十帝，三入中书，每一个朝代变动，都要请他去辅政。一旦有一个强大的政权兴起或者一个新的帝王出现，冯道一定会降服于这个政权或者归顺那个帝王，并辅佐他，以实现他的抱负。他常挂在嘴边的话，是“但教方寸无诸恶，豺虎丛中也立身”“先贤伊尹五就汤、五就桀，正在安人而已”。
不顺从新皇帝，冯道难以继续做宰相，不用冯道，新皇帝无以安群臣。数代之下，冯道俨然已是群臣之首，江山转换的风向标。后周郭威擅后晋隐帝之位，黄袍已经加身，兵马都到了京城，见冯道当道而立，竟会不由地再继续行下属见上官之礼。冯道一生荣华享尽，富贵尝遍，最后活到七十二，无疾而终，竟于当时还被称为“厚德稽古，宏才伟量，朝代迁贸，屹若巨山”的长者，出殡时纸钱撒得让树上的青叶都变成了灰色。
而赵普以小吏出身，先后仕后周柴荣、太祖赵匡胤和当今天子，三朝元老，当朝首相，其人生轨迹或似不如冯道精彩，其为人处事，却与冯道近似。
赵普正眯着眼睛看着天色，忽然有人走到他的面前，挡住了阳光。
赵普看着这个人，这是个身着五品服色的青年官员，他上前一步，行礼道：“下官寇准，见过赵相公。”见赵普点了点头，寇准一扬眉，道：“下官少年未仕时，便听过相公的大名。当年相公上奏太祖皇帝某事，再三之下，太祖撕了本章，相公却将撕破的本章粘好，再奏太祖。相公一心为国，铁骨铮铮，令太祖感动，也令天下敬服。”
赵普点了点头，颇为自得。寇准的脸上，浮起一丝讽刺的微笑：“如今王侁密告主帅，官家降下旨意下狱田仁朗，相公明见不该，却不肯出言，当年的铮铮铁骨，不知去了哪里？”
赵普看着眼前意气风发的少年，微笑：“下官没有觉得不对，你既知不对，何不自己进言。”
寇准脸上掠过一丝失望，亦有一份自傲：“不瞒相公，下官这就进奏。”
赵普拱了拱手：“恭喜恭喜，果真是少年出英雄。下官老了，该让你们少年说话了。”
寇准怔了一怔，脸上已经气成红色，一挥袖子，道：“下官送老相国。”赵普上了轿，径直回府。
坐在轿中的赵普，想着刚才那个意气分发的青年，脸上浮现出一丝苦笑，当日之事，他有自恃。太祖为人宽厚，便是怒极亦不会加罪臣子，且事后回想，便能纳谏，而那时的赵普，与太祖的相知和了解，是几乎是不用说上第二句话。
但是当今皇帝，不是太祖皇帝呀。今上多疑敏感，对赵普更有一层积蓄已久的心防。
想到当年东晋时候，司马昭下令召上党李喜时曾问他：“昔先公辟君不就，今孤召君，何以来？”李喜对曰：“先公以礼见待，故得以礼进退；明公以法见绳，喜畏法而至耳。”
李喜的心情，何尝不是他赵普的心情呢。
太祖以国士相待，赵普以国士相报，只要对国家有利，逆龙鳞掷乌纱用尽心力不惜一死。当今以臣下相待，他也只能做一个恭敬的臣下，如果皇帝听不见他的意见，他纵然把血呕出来，又有什么用呢！
唐皇帝以魏征为镜，可是魏征曾先后事李密和建成太子，却没能做成明镜。
赵普，只能是太祖皇帝的镜子呀！
韩王元休今日初次上朝，心中极是兴奋。虽然在朝上听得头昏脑涨的，不过他少年心性，但也不放在心上。只等散了朝之后，想着早上出门时，吩咐府中给事张耆去太庙街后头去接刘娥兄妹，此时必已经到了，忙兴冲冲地坐轿回府了。
进了门换了家常小衣，乳母刘氏夫人上前来服侍着他梳洗罢了，进了膳食。这刘夫人本是元休的郛母，甚为精明能干，且她与其他王府中乳母不同，元休自襁褓中丧母，便是刘夫人抱着一手养大的，因此格外地不同。如今韩王年幼初开府第，又未娶王妃，府中一切事务，也便由她一手料理，因此府中上下，皆尊称一声刘夫人，连元休也称她一声妈妈。
刘夫人看着元休的脸色甚是欢喜，才道：“王爷，张耆今天带入府两个人，说是您准了的，是吗？”
元休啊了一声，似是不在意地道：“是啊，是我准的。”
刘夫人淡淡地道：“一个是银匠，一个是绣娘对吗？”
元休点头：“啊，怎么了？”
刘夫人微笑道：“那个绣娘，连蜀绣湘绣都分不出来，拈针的手势也不对。”
元休想起昨日的事，不由地嘴角含笑：“也没事，学学就会了。”
刘夫人看着元休，又是好笑又是好气：“还有，咱们的首饰都是内造的，王府里头，何需银匠。”
元休啊的一声傻了眼，他偷偷地看去，见刘夫人仍是含笑看着他，素性拉下脸来道：“张耆说他有两个亲戚远道来的找不着事做，我随口就答应了下来，总不能要我说了不算吧！”
刘夫人叹道：“王爷，王府不是菜园子，谁都能进的，老身担着干系呢。这次既是王爷答应了，老身就安排他们事做。只是王爷我求您，下次别这么容易就应承了。从宫中到开府，这千头万绪的事儿，我都忙成这样，还经得起您再给我找添头呀！”
元休扮个鬼脸道：“知道了，放心，下次一定不会了。”
刘夫人嗔怪地看了他一眼：“都成人了，不许再象小孩子似的，还眨眼吐舌的。”
元休转了转眼珠子，道：“既是那个绣娘绣工不行，白放着也可惜了，就叫她到书房打打杂罢了。”
刘夫人看了看他脸色，笑道：“既是王爷这么说，那我叫人给她教教规矩，看成不成。”
元休笑道：“成的成的，她这般聪明一定成的，我先出去看看了。”笑着出去了。
刘夫人看着他挺拨的身形走出房里，心中一动，暗自沉吟：“这孩子如今长大了，开始有瞒我的事情了！”这个小王爷，是她自襁褓中一手带大的，平时护持甚紧。元休自幼失母，虽有长兄照应，毕竟当时元佐自己也是个男孩子，好动好玩，怎么照应得过来。便是刘夫人寸步不离地护着，如今看小主子已经成人，欢喜之余，又有些隐隐地若有所失。
元休走出房门，招来了张耆，道：“怎么叫妈妈看见了？”
张耆也与他差不多大，正是少年心性的时候，闻言吐舌笑道：“王爷不知道吗，咱们府中飞过一只苍蝇来，也瞒不过刘夫人的眼，更何况两个大活人。王爷赏的好差使，叫我给妈妈骂了一顿。我已经说了是王爷吩咐的，还被她骂我好的不会，专挑着王爷走外处学坏！”
元休顿足道：“你怎么可以说是我吩咐的，我刚刚还跟她说，是你两个远道来的亲戚谋事，我答应下的。这可好，两边对不上号了。”
张耆忙道：“那、那应该还得圆得过来吧？既是王爷允了小臣的，那就是小臣照王爷吩咐才把人带进来的，并不是私自带人进来的。王爷放心，刘夫人既然没说赶人，那就是没事了。”
元休笑道：“没事倒是没事，只是跟她撒谎怪不好意思的。方才已经跟她说了，叫她把人安排到我书房里去。走，我们现在看看她去！”
张耆随着他向内院走去，好奇地问道：“王爷别怪小臣多嘴，这表兄妹是个什么来历呢，特特地叫我去接人。”
元休笑道；“你不是见着她了吗，那做妹妹的一张嘴，可别提多可爱了。”
张耆擦了擦汗，苦笑道：“是、小人给她审贼似地审了，说是昨儿两个人怎么不来，今儿又换了人？不过见着刘夫人时，倒还乖巧可爱，真是玲珑。”
元休站住了，看了看张耆，笑道：“那大约是看着你长得呆呆的好捉弄吧！”
张耆哭笑不得，只得跟着元休快步走进后院。正走到安排刘娥住的小院时，忽然听到里头嘤嘤的哭声，两人忙放缓了脚步，却见刘娥独自在长廊上低低地哭。
元休见她哭得如梨花带雨，心中怜惜，忙走到她身边，轻声道：“哭什么呢？谁给你委屈受了。”
刘娥泪眼朦胧地抬起头，抽泣道：“没有人给我委屈受，只是我、我太没用了，我连湘绣和蜀绣都分不出来，王府肯定是不要我了……”
元休看着她，竟不由地心疼起来，哄道：“没事没事，谁说王府不要你，做不成绣娘，让你到书房去好不好。”说着拉起她的手，忽听得刘娥哎哟一声，元休吓了一跳，慌忙问道：“怎么了，哪儿伤着了？”
刘娥怯怯地伸出左手，元休见她手指上竟都是针孔，惊道：“你的手怎么了？”
刘娥低下头去，声音轻不可闻：“我想到王府做事，能挣很多钱。可是我就是以前在家乡学过刺绣，这几年逃荒，哪有机会绣花。临时抱佛脚，只得昨夜