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教英语和地理的里奇小姐快步朝大楼走去，不时磕磕绊绊的，因为她像往常
一样，忘记了注意路面。她的头发也像往常一样，从发髻里松了下来。她长着一
张热切而难看的脸。
她自言自语：
“又回来了！回到这里……好像隔了很久……”一把钉耙把她绊倒了。年轻
的花匠伸出手臂说：
“走稳啊，小姐。”
艾琳·里奇说了声“谢谢你”，连一眼也没有朝他看。
6
罗恩小姐和布莱克小姐这两位低年级教师在散步，她们朝着去体育馆的方向
走。罗恩小姐皮肤黑，个子瘦小而热情；布莱克小姐皮肤白，长得胖。她们在热
烈地讨论她们前不久的佛罗伦萨之行：她们看过的图画、雕刻、花果树，以及两
位年轻意大利绅士所献的殷勤（倒希望是不怀好意的献殷勤）。
“当然，意大利人会干出些什么，”布莱克小姐说，“大家是心里有数的。”
“他们是无拘无束的，”罗恩小姐说。“人们觉得他们是十分健康的，没有
心理压抑。”她除了经济学之外还学过心理学。
“可是朱塞佩知道我在芳草地教书时，立刻肃然起敬，”布莱克小姐说，
“他变得规矩起来。他有个表妹想到这里来上学，可是布尔斯特罗德小姐还不能
肯定是否有空额。”
“芳草地是一所真正有声望的学校。”罗恩小姐高兴地说，“说真的，这座
体育馆看起来雄伟极了。我从来没想到它能及时造好。”
“布尔斯特罗德小姐说过，新体育馆必须及时造好。”布莱克小姐说，用的
是不容别人争议的声调。
“哦。”接着她有点吃惊地说了一声。
体育馆的门突然打开，走出一个骨骼大、姜黄色头发的年轻女人。这个女人
朝她们不友好地盯了一眼，就很快地走开了。
“这一定是新来的体育教师，”罗恩小姐说，“多粗鲁！”“教职员中间添
了她这么个人可叫人不太愉快，”罗恩小姐说，“从前洛里默小姐总是那么友
好，那么和蔼可亲。”
“她简直是朝我们瞪眼。”布莱克小姐忿忿地说。
她们两人都给惹得生气了。
7
布尔斯特罗德小姐的会客室两头都有窗，一头望出去是汽车道和车道外边的
草坪，另一头朝着房子后面的山杜鹃花丛。这是一间很有气派的房间，而布尔斯
特罗德小姐则是一位更有气派的女人。她身材高大、神态高贵，斑白头发梳理得
很仔细，灰色眼睛饱含着幽默感；她那张嘴的轮廓给人一种坚毅感。她的学校之
所以能取得成就（芳草地是英国最有成就的女子学校之一），完全要归功于学校
校长的品格。这是一所收费昂贵的学校，但实际上这并不是个问题。还不如这样
说，虽然你付的学费高昂，你却能够得到你所要的东西。
你的女儿是按照你所希望的方式来教育的，也是按照布尔斯特罗德小姐的愿
望来教育的，这两者加在一起似乎颇能得到令人满意的结果。由于收费高昂，布
尔斯特罗德小姐能够聘请足够的教职员。这所学校并不是大量出人材的；但这所
学校强调个性，同时它也注意纪律。既注意纪律，又不造成一律化，这就是布尔
斯特罗德小姐的座右铭。她认为纪律能给青年以保障，使她们有一种安全感；而
一律化则会引起反感。她的学生是多种多样的，其中有一些名门出身的外国学
生，她们往往是外国的王室成员。也有英国名门宫室的女孩子，她们要求受到文
化与艺术的训练，获得生活知识和社交本领；她们将变得举止文雅、修饰得体，
能就任何题目进行有见解的讨论。有些女孩子肯用功学习，想考上大学，最后取
得学位；她们要做到这些，只需要有教师好好指导、给予特别关心就行了。也有
些女孩子不能适应传统的学校生活。布尔斯特罗德小姐有她自己的章程。她不收
低能儿和少年犯罪分子；她愿意收她所喜欢的家长的女孩子和经她本人看出有发
展前途的女孩子。她的学生年龄差别很大：有些女孩子在过去会被称为是“超过
学龄的”，也有些孩子比幼儿大不了多少。有些女孩子的父母在外国，对于这些
学生，布尔斯特罗德小姐有计划地为她们安排有趣的假日。总之，校内一切事务
最后都要经布尔斯特罗德小姐本人拍板，才能定夺。
现在她正站在壁炉旁边听着杰拉尔德·霍普太太略带哀伤的声音。她很有预
见，没有请霍普太太坐下。
“你知道，亨里埃塔非常容易激动。是啊，非常容易激动。我们的医生说
……”
布尔斯特罗德小姐点了点头，有礼貌地打消霍普太太的顾虑，努力克制住她
几乎脱口而出的尖刻话：
“你这个笨蛋，难道你不知道每个傻女人说起她的孩子来都是这样的吗？”
她深表同情地说：
“霍普太太，你放心好了。我们的教师罗恩小姐是位受过正式训练的心理学
家。在这里读了一两个学期之后，我相信亨里埃塔（她是个聪明的好孩子，你才
不配做她的母亲哩）会变得使你惊异。”
“啊，这我知道。你们对兰贝思家的孩子真是做出了非凡的成绩——简直是
奇迹！所以我很高兴。我——哦，对，我忘了。再过六个星期，我们要到法国南
方去。我想带亨里埃塔去。这可以使她稍为休息一下。”
“我恐怕这是完全不可能的。”布尔斯特罗德小姐说——语调轻快，带着动
人的微笑，似乎她是在答应，而不是在拒绝人家的请求。
“哦！可是——”霍普太太懦弱而易怒的脸上露出动摇不定的表情，她有点
生气，“说真的，我一定要坚持。她到底是我的孩子。”
“一点也不错。可这是我的学校。”布尔斯特罗德小姐说。
“只要我高兴，我当然可以随时从学校里把孩子接走吧？”
“啊，说得对，”布尔斯特罗德小姐说，“你可以接走。当然可以。可是，
我不会让她回来了。”
霍普太太现在真的生气了。
“考虑到我所付的高昂学费……”
“一点不错。”布尔斯特罗德小姐说，“你要你女儿上我的学校，不是吗？
事情就是如此：要么就这样办，要么就别来。‘正像你身上穿的非常漂亮的‘巴
伦西亚加’名牌时装一样，买不买由你自己决定。这是‘巴伦西亚加’的产品，
对吗？能遇到真正懂得挑选衣服的女人，真叫人愉快。”
她抓住霍普太太的手，握了握，然后不知不觉地把她送到门口。
“你就放心好了。啊，亨里埃塔在这儿等着你呢。”她赞许地看着亨里埃
塔，这是个难得见到的情绪稳定而聪明的好孩子，这个孩子应该有个更好一些的
妈妈。“玛格丽特，带亨里埃塔·霍普到约翰逊小姐那里去。”
布尔斯特罗德小姐回到她的客厅，几分钟后她说起法语来。
“当然，阁下，你的侄女可以学现代交谊舞。这在社交上非常重要。还有各
种语言，也是非常必要的。”
下一位，人还未到先是一阵浓烈的名贵香水味袭来，布尔斯特罗德小姐几乎
都站不稳了。
“想必她身上每天要洒上一整瓶这种香水。”布尔斯特罗德小姐一面心里这
样估量，一面去迎接这位服装精美的黑皮肤女人以及她身旁的一男一女。
“见到你很高兴，夫人。”
这位夫人咯咯地笑着，非常可爱。
一位身穿东方服装、留着胡子、身材高大的男子托起布尔斯特罗德小姐的
手，俯身一吻，用极好的英语说：“我很荣幸地把谢斯塔公主带到你这里来。”
布尔斯特罗德对她这位新学生的情况全都了解，她刚从瑞士的一所学校来到
这里，可是陪同她来的人是谁，就不太清楚了。她断定他不是埃米尔本人（埃米
尔：阿拉伯语原意为“王公”、“统帅”。一些国家用以指军事首脑、省长或其
他高级军官。一些国家则指国家首脑。——译注），也许是位大臣，或者是位代
办。像往常吃不准的时