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当时隆正正坐在晒得到太阳的窗边下着将棋，可能是诘将棋吧（注），松宫并不懂将棋规则。
他一边陪舅舅喝酒，一边跟他谈论自己将来的梦想。隆正似乎对外甥选择和自己相同的道路感到十分高兴，眯缝着眼睛听他说着。
隆正的房间虽然整理得井然有序，不过往坏处说，就是单调乏味。松宫在时从没听到过电话铃响，也没有人来拜访过。
“最近都不和附近的人下将棋吗？”松宫望着摆在墙壁一角的棋盘说道。
“是啊，最近没下，大家好像都很忙。”
“要不我去学下将棋吧，这样就能当舅舅的对手了。”
听松宫这么一说，隆正在身前摆了摆手。
“算了吧，你有这点时间还不如去学着摆弄电脑，这对你更有好处。现今的警察要是缺乏电脑知识可就不象话了，我也不是很需要下棋的对手。”
既然舅舅这么说了，松宫也就不便开口让他教自己。而且就算在别处学会了，隆正多半也不会给他什么好脸色看。
可是随着年龄的增加，隆正的皱纹渐渐加深，常年锻炼保持下来的体魄也日益消瘦。松宫看着这一切的发生，总感到莫明的焦虑，他不希望自己的恩人成为一个孤独的老人。
既然加贺靠不住，那他就自己照顾舅舅——松宫在心中做出了决定。隆正又一次病倒了，正好去看望他的克子见他发着高烧卧床不起。虽然他自己说可能是感冒，但在克子看来实在不像，于是她叫了救护车。
后来急忙赶到的松宫当场从医生处得知那是癌症，医生告诉他们说本来是胆囊癌，但癌细胞已经扩散到肝脏和十二指肠，发烧的直接原因应该是胆管发炎。他们同时得到的宣告是癌的发展已经到了晚期，不可能进行手术，心脏病使隆正的身体变得虚弱更是雪上加霜。
这件事自然也经由克子转告给了加贺，然而令人惊讶的是，即使如此他也依旧不来探病。他只告诉克子说医疗费用他会负担，可以请人照顾隆正云云。
松宫实在是无法理解加贺的想法，无论过去有过怎样的不和，在父母人生的最后阶段，作为子女应该会出于本能般地想去照顾他们才对。
恍惚沉浸于万千思绪中的松宫，注意到隆正的呼吸变得急促起来。很快就传来了咳嗽声，这使松宫慌了手脚。他刚伸手想去按铃叫护士，隆正却微微睁开了眼睛，与此同时，咳嗽也停了下来。
隆正轻轻发出了表示惊讶的声音。
“要紧吗？”
“……是脩平啊。你怎么来了？”
“我过来看看你。”
“工作怎么样了？”
“今天的活儿已经干完了，现在都十二点了。”
“那就快点回去，不趁着能休息的时候多休息，刑警的身体会垮的。”
“我一会儿就回去。”
松宫犹豫着要不要告诉隆正这次的案子他是和加贺搭档，但他又怕隆正听了以后情绪产生波动，毕竟他不可能对儿子的事无动于衷。
可就在松宫思前想后时，隆正再度发出有规律的鼾声，看来也不像会接着咳嗽。
松宫静静地站起身，我一定会把恭哥带来——他在心中暗暗向隆正作出了承诺。
注：类似象棋的残局。
20
昭夫看了看闹钟，现在是早上八点多，也就是说他已经睡了三个多小时。因为实在睡不着，他喝着对了少量水的威士忌直到清晨五点左右。考虑到今天要做的事，他不能使自己酩酊大醉，但要熬过这个夜晚又不得不依靠酒精的力量。
他感觉头脑昏昏沉沉的，睡是睡了，可睡得并不熟，他记得自己翻了好几回身。
八重子背对着他躺在旁边的被窝里，她近来鼾声很响，有时也会相当吵人。然而今天早上她却格外安静，从肩膀到后背都一动也不动。
“喂。”昭夫叫了叫她。
八重子的身体慢慢转向昭夫，遮光窗帘使她那阴郁的表情看起来更灰暗了，只有眼睛还发着浑浊的光。
“睡过了吗？”昭夫问。
八重子转了一下脖颈，脸颊贴在了枕头上，似乎是在摇头。
“也是，根本就不可能睡好。”昭夫坐起身，上下左右地运动着脖子。关节部位发出了清脆的声响，使他感到自己简直就像一台快要报废的陈旧机器。
他伸出手去拉开窗帘，在这个决定命运的日子里，天空中积着厚厚的云。
“我说，”八重子吭声道，“什么时候行动？”
昭夫没有回答，因为他自己也正在考虑这个问题。一旦行动就不再有退路，所以必须把每一步都安排稳妥，还要使家庭成员的口风一致，当然，除了那个人。
“他爸。”
“我听着呢。”昭夫语气生硬地答道。这两天里，他对妻子说话时的态度都很不好，这可能是结婚以来的第一次。之所以会这样，自然是因为他确信妻子把一切都交给他处理了。事到如今，他却后悔起过去没能做一个在其余事上也值得妻子依靠的丈夫。
他把窗帘拉得更开，漫无目的地看着下面的街道。大约在二十多米远处的马路上停着一辆轿车，里面好像有人。
吃了一惊的昭夫慌忙拉上窗帘。
“怎么了？”八重子问。
“有警察。”他说。
“警察？在朝咱们家走过来？”
“不是，他们在一辆停着的车里，大概在监视我们。”
八重子表情扭曲地爬了起来，伸手去拉窗帘。
“别拉！”昭夫喝到，“最好别让对方发现我们已经知道自己在受监视。”
“那我们怎么办？”
“有什么怎么办，我们只能先下手为强。——不知道直巳起来了没有。”
“我去看看。”八重子站起身，理了理蓬乱的头发。
“让他把那个人偶带来，千万不能留在他房间里，其他东西也都处理干净了吗？”
“这你就放心吧，我都带到很远的地方扔了。”
“为了做到万无一失，还是要再检查一遍。你要知道，哪怕只发现一样，我们也都完了。”
八重子走出去后，昭夫也站了起来。他突然感到眼前一黑，连忙单膝支撑住身体。虽然晕眩感很快就过去了，但紧接着就是一阵恶心。他打了个响嗝，一股难闻的气体从嘴里冲了出来。
他想，最为黑暗、罪恶的一天就要开始了。
21
春日井一家居住的公寓距离巴士路大约一百米远，是一栋还很新的六层建筑，他们住在五楼。
虽然两个人上午就来拜访，不过春日井忠彦还是立即把他们引进了屋。他一定也想积极配合调查，以期对破案有所帮助。他看上去比昨天松宫第一次见到时要平静许多了。
“您太太的情况怎样？”松宫问。在会所隔着拉门传来的如穿堂风般的哭声现在仍然回荡在他脑际。
“在卧室休息，要不要我去把她叫来？她自己也说已经可以回答问题了。”春日井答道。
尽管松宫从心底里不想太勉强那位太太，但加贺还是在旁边说：“有劳了。”
“那我去叫她。”春日井离开了客厅。
“感觉这样做很残忍。”松宫嘀咕着。
“我也一样，但是没办法，最了解受害人日常生活的是她母亲。她父亲平时都要上班，即使问了也得不到什么有价值的线索。”加贺一边说着，一边打量着屋内。
松宫也随他一同观察起周围来，这是一间兼作饭厅和客厅的西式房间。在大屏幕液晶电视旁的架子上排列着一些动画片的DVD，应该都是受害人爱看的节目。
餐桌上摆着两份便当，看来是从超市买来的。其中一份还剩下一半，另一份则动也没有动过，松宫推测这是夫妇二人昨天的晚饭。
春日井回来了，在他后面跟着一个纤瘦的女人。她的长发在脑后扎了起来，脸上带着一副眼镜。几乎没有化任何妆的她只是上了点口红，大概还是刚弄的。女人的面色并不好。
春日井介绍说这是他的妻子奈津子。
她作了一番寒暄后，目光落在刑警们的前方。
“你怎么也不替客人泡茶？”
“不，不用了。”加贺马上说，“请坐吧，真是非常抱歉，打搅了您的休息。”
“是不是调查出了一些什么？”奈津子低声问道。
“确实有一些发现，但也还有很多没搞清楚的地方。比如为什么小优菜会一个人出门，这种情况时常发生吗？”
奈津子慢慢眨了眨眼，回答了起来。
“我总是告诫她出门前要跟我们打招呼，可她还是经常随意外出。上小学以后就更是如此，好像都是和朋友约好要在外面玩的。”
“星期五那天也是这样吗？”
“我想那天不是，我们问了所有平时和她在一起玩的小伙伴，但并没有人和优菜事先约好要出去。”
“小优菜似乎去买了冰激凌，她是不是为了这个才出门的呢？”
奈津子思考了片刻。
“冰箱里就有冰激凌，所以我想她不会是只为了这个原因出去的。”
加贺点了点头。
“小优菜有手机吗？”
奈津子摇着头。
“我们觉得她还太小……但是早知今日，当初就该让她带一部。”她的眼镜后面泛着泪光。
“有手机不见得就安全，也有人认为这反而会使孩子面临危险。”加贺安慰她道，“她的小伙伴们有吗？”
“其中几个有。”
松宫在旁边一边听，一边推测那些手机肯定都是家长为了孩子的完全考虑才给的，现在有些产品甚至还附带了能确定所在方位的GPS全球定位系统。然而就如加贺所说，因为手机反而被犯罪分子盯上的案例也不是没有。
“请问小优菜有自己的房间吗？”加贺问。
“有的。”
“我们能进去看看吗？”
奈津子望了望丈夫，征求了他的同意。
“请跟我来吧。”春日井说着站起身。
优菜的房间是一间四榻榻米半左右大小的西式房间。窗边搁着一张写字桌，床是靠墙摆的，两件家具看来