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“各位请听小弟一言。”重八突然走到七索旁,躬身请求发言。
“说说无妨。”七索摊手。
“这武林盟主之事何等重要,原是要从长计议的,但大事在即,又是刻不容缓。依小的看,这天命归谁还不可知,但武林盟主这位子并非武功第一者能居之,实话说,我丐帮新任帮主太极或许是现场武功最强的人物,但若那不杀来到,在擂台上胜过了我帮帮主,难道大家就奉他为主吗?”重八说得有理,群雄纷纷点头称是。
“那便如何?”韩林儿问,想看看这个升迁飞快的内鬼有何良策。
“论人数,白莲教乃是江湖中第一大帮,如此基业在短短几年间便已稳固如斯,成就自是不凡,足见韩主教运筹帷幄、招贤纳才之明,兼之白莲教暗中练兵已久,我丐帮却适逢新旧交接,声势未逮,依我之言,这武林盟主自是韩主教担任,领导红巾军,而我太极帮主武功超凡,单枪匹马刺王,勇猛绝伦无可异议,可任副盟主统领江湖侠义之士,与白莲教一明一暗,携手抗元。”重八身在丐帮却出此言,虽然说得掷地有声,却教群雄目瞪口呆。
赵大明傻眼,摸不着头绪,只是看着七索。
“好啊,重八你这臭小子倒也言之有理,就这么办,自己人不打自己人,大伙一致卷起袖子对外,韩教主为盟主,我担任副手,齐心合力,驱逐鞑虏。”七索依照与重八先前的推演朗声道,爽快到几乎没有一丝考虑。
韩林儿愣住,旋即笑逐颜开。
丐帮上下虽然无不错愕,却也心折新帮主的泱泱大度。
群雄虽没好戏可看,倒也对这样的决定无话可说,当然也没人胆敢上前与七索来个一较长短,只有热烈拍手通过。
只有赵大明一人闷声不乐,心中干骂无聊。
而醍醐也是忿恨在心,一言不发。
“为举大事,太极兄如此谦让,直教小弟拜服,在此一邀太极兄下个月十五亲至我白莲本家一聚,与家父商议起义大事,白莲丐帮从此不分彼此。”韩林儿躬身相邀,心中对重八的才干评价又更高了。
“那是当然。”七索点头答允。
群雄欢声雷动,汉人给蒙古朝廷欺压久了,无不摩拳擦掌,磨刀霍霍。
韩林儿一行人目的轻而易举达到,个个堆满笑颜,席地而坐与群雄共饮百坛好酒。只有醍醐始终阴恻恻瞪视七索,心中暗许有朝一日,必要七索死在他的苗疆绝学追魂夺魄手下。
好酒连坛,笑声豪爽。
七索瞥眼看着重八,重八微笑示意。
大气之人,这一棋又下赢了。
第三部分天下即将大乱
堂堂大元,奸佞专权,开河变钞祸根源,惹红巾万千。官法滥,刑法重,黎民怨。人吃人,钞买钞,何曾见。贼做官,官做贼,混愚贤。哀哉可怜!(《醉太平》小令)
至正十一年,天下即将大乱。
无数农民受不了苛税穷荒,纷纷扛起锄头造反,各地都有零星起义,但农民仓促成军毫无组织,一下子便给朝廷派大军敉平,真正的大潮还在后头。
北红巾军系统结盟如云,以颍州为总根据地,邻近的徐州为辅,只要韩山童一声令下,便有十万受过训练的香军大举义旗,若能起步成功,必能吸引到大批农民加入,再添虎翼。
另一方面,徐寿辉统领的五万南红巾军也已随时准备发难,与北方红巾军分庭抗礼,而北红巾军与丐帮结盟的消息传到了徐寿辉的耳里,自不是滋味。
尤其那丐帮帮主太极,曾经在一年半前出手挫得牛饮山上的南红巾军大败溃散,到底是看他徐寿辉哪一点不顺眼,徐寿辉就是无法理解。
一直到韩山童与太极合作担任武林盟主、副盟主后,徐寿辉的耐心终于到了极限。这不明摆着说红巾军的共主不是他,而是韩山童吗?
徐寿辉整天焦躁不安,老想着抢先发难讨元,取得反抗军的正统。
但他的心腹陈友谅却并不以为然。
那陈友谅也就是在牛饮山上被七索差点打成残废的那个白面书生,某日在军事会议上主张,不如先等北方红巾军发难,吸引住大部分朝廷正规军的兵力,他们便可以势如破竹的速度席卷南方诸州,然后一举称王。
此言正投徐寿辉所好,当下连国号都想好了,名天完,即在“大”字上加一横,在“元”字上加一个宝盖头,意思是压倒大元。
但徐寿辉的妒意如炽热的火,远远烧过他的野心。
第三部分飞龙在天,大人造也
颍州,五月。
通往位于山谷底白鹿庄的七条路,都是幽静的羊肠小径。
这行人走的路行经山谷的斜面,这座山谷为一整片山毛榉所覆盖,越往谷里去,风景便越是清幽。
渐渐地,路越来越窄,巨大的树木遮蔽了大部分的阳光,使得大白天的竟有种日落黄昏的错觉。更远处是几排黑压压的山毛榉,树下的草木也已从筱竹转变为山蕨。
“好个白莲教,把自己搞得这么神秘,住得也乱神秘的!”赵大明的声音。
“喂,你大可不必跟着我们去白鹿庄啊,这样摇摇晃晃的,光用看的头都晕了,你不会被摇到想吐吗?”七索携着红中的手,看着前面的竹轿。
“整天瞎躺着,简直索然无味,不跟着你们这些兔崽子出来,教教你们什么叫大人物间的对话,闷都闷死啦!”竹轿子上传来爽朗的大笑声,赵大明坐在上头好不惬意,嘴里还叼着个酒壶。
抬轿穿越树林的,是重八、徐达、常遇春,以及八袋弟子汤和,走在最前头领路的,自是邀约七索等人与会的韩林儿,几名白莲教好手亦步亦趋跟在韩林儿身旁,其中两名七索认了出来,也是在少林寺里见过的。
韩山童猜忌心重,原本除了白莲教几名心腹外,白鹿庄位在哪里韩山童可是保密到家,连当初建造此座庄园的两百个工人都给杀死,埋在山涧里,要不是跟着七索,重八这样安插在各帮派的内鬼等级,根本就无缘踏入。
但大事在即,白莲教结交各门各派可不能一直让韩山童神龙见首不见尾,所以这两个月出入的人才多了起来,而韩山童最信任的刘福通、杜遵道干脆将两个千人前锋营拉到山谷进行军事训练,也有保护本家的意味。
好不容易走到了谷底,终于见到了神秘的白鹿庄。
巨大厚实的墙,沉重的门,占地百顷的山中宫殿。
两千名训练有素的香军在庄园外扎营休息,不敢入内,附近树上悬着几只大蜂窝,隐隐约约可以听到远处旋律怪异的笛声,正是几名神秘的蜂笛手正练习着指挥蜂群。
那醍醐依然睡躺在偌大的屋顶上,听见了众人的脚步声,细辨出其中一人乃是七索,发出了一声有如沐浴清风般的冷笑。
这世界上有些人,一举一动都令人感到高贵。
杀人时有如仙人泼墨,吃饭时有如贵妃尝荔。
醍醐这一声冷笑何其优雅,谁听了都会自惭形秽。
“阴阳怪气。”七索却简单说了一句,醍醐看着浮云的脸居然僵住了。
“怎么这样说人家?”红中笑声有如银铃,十分好听。
“是这样的嘛,哪有大男人的手这么白,恶,哪有大男人整天在学太监阴不阴阳不阳的冷笑,恶。”七索与红中谈笑,竟完全没把醍醐看在眼底。
韩林儿也不以为意,他其实也不喜欢醍醐。
尤其是醍醐杀人的方式。
推开门,进入五行八卦布阵的奇特穿廊,终于来到韩山童惯常下棋的凉亭。
这凉亭就位在醍醐所躺屋檐下方,屋檐高约一丈,若醍醐轻轻往下一落,就可以保护韩山童父子,可说是全庄最安全的地方。
凉亭全部以刀箭不穿的白云石打造,静立在一片水塘之中。水塘中莲花有的含苞待放,有的初萌嫩芽,空气中自有一股淡淡的甜香。
凉亭里已有几个客人,赵大明都识得,分别是几个还算过得去的帮会头领。
偌大的石桌子上摆了一副笔墨,一张刚刚挥毫而成的书法。
“太极帮主少年英雄,大明前帮主何其豪猛,很好,很好。”韩山童笑笑站起,他得知七索在英雄大会上一口赞成屈居副盟主,对他的印象大好。
韩山童身穿紫金色道袍,雍容华贵,相貌慈祥。
几人寒暄了几句,韩山童便邀七索一行人观赏他刚刚写好的书法。
“虎贲三千,直抵幽燕之地;龙飞九五,重开大宋之天。”
字体饱满圆润,墨汁酣畅淋漓,的确是一手好字。而书法中幽燕之地指的是元大都,龙飞九五借用的是《周易》乾卦九五爻辞“飞龙在天,大人造也”,此卦乃大吉,意思是有大圣人出现。
字中之意昭然若揭,流露出韩山童对自己的迷恋。
赵大明不识字,七索解释了书法中的含意给赵大明听,赵大明一脸怪笑,正要出言讽刺,韩林儿赶紧唤来下人上菜,打断赵大明即将出口的讥讽之言。
众江湖领袖在凉亭里赏莲用饭,所用杯盘碗筷无一不是精品,菜色千变万化煞是好吃又好看,七索与红中这辈子都没见识过这么精致的餐点,两人嘻嘻哈哈,一路不断询问韩山童菜名,一脸啧啧称奇、大快朵颐的样子,竟没把这饭局看成是天下第一等英雄的聚会。
但众人见他俩天真烂漫,也只是莞尔,心中都有好感。
第三部分一句比死还要愚蠢的遗言
用餐时的话题,自是围绕天下苍生。
韩山童一下子忧心忡忡,表示身系解救黎民百姓之苦的重责大任,实在让他往往食不知味,恨不得立刻挥军直捣大都身登九五;一下子又笑容可掬,煞有介事地分派将来朝廷的官位给在座豪杰,豪杰谦让推却又不得不接受的拉锯,惹得被