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Э刂啤Ｔ�2004年度的财政预算中，即使再批准10亿美元的追加拨款，估计也满足不了这一领域现有需要量的一半。
即使所谓的第一轮应对部门，即在重大恐怖袭击中，那些可能在第一时间到达现场的部门，如当地的消防、警察部门和医院，也缺乏设备和应对能力，这是骇人听闻的。根据外交关系委员会2003年6月的一项研究，全国消防部门所拥有的通信设备只够一半的消防员轮换使用；呼吸设备只能满足三分之一的需要；在可能使用大规模杀伤性武器的地区，警务部门缺乏必要的防护服以维护现场治安；在过去两年里，中等城市的警务人员数量下降了16％；公共卫生实验室缺乏基本的设施；对于紧急应对部门可能遇到的危险物质，大部分城市无法进行鉴定。而且，在整个美国，急需能共同使用的应急通信设备，迫切需要大幅度提高城市搜救能力。
看起来，弥补这些不足需要追加数十亿美元，一些人宣称，未来5年内，需要的额外资金高达1030亿美元。但首要任务是，确定准备状态的标准，它可以作为一个尺度，用以真正评估我们所必须做的准备工作。这些标准的确还未形成。一旦建立起来，政府就能够提供紧急资金，其它一系列的系统性改善也随之得以完成，各项研究已经证实，这将会强化我们的第一应对体系。
所有的资金需求与其它重要事务，如政府减税计划相冲突。与此同时，由于经济低迷，税收出现意外的缺口，在2003财政年度，政府预算出现赤字，估计总额超过了4800亿美元，预计下一财政年度的赤字将会更为严重。美国本土安全需要拨款，即使在某些领域，拨款已比9。11之前增加了一倍，但是，仍然远远满足不了需要。
同时，到2003年夏天，阿富汗的形势恶化了：一直有谣言说，塔利班正在卷土重来，在阿富汗，有关基地组织活动的证据太多了，根本无法回避。美军在这一地区的兵力保持在约10000人左右，设立了军一级的前线指挥部。在国际稳定与援助部队中，领导权已从英国转到土耳其，再轮到德国和荷兰，最后轮到北约。但是，在喀布尔地区，仍然驻扎有5000人的强大部队，为卡尔扎伊总统及其政府提供安全保障。按照波斯尼亚和科索沃维和行动的标准，这里的美国和国际部队还不到所需要量的十分之一。
军阀们仍然保持对各省的管辖。在很大程度上，首先铲除罂粟种植的努力严重受挫，由于长期缺乏安全保障，民事活动与援助举步维艰。铺设从喀布尔到坎大哈的道路是重建计划的核心，这一项目被一再推迟，国际援助的总体水平低得可怜；与在波斯尼亚和科索沃的努力相比，这里还需要15到20倍的更多援助。2003年3月，国防部长拉姆斯菲尔德视察喀布尔后宣布，主要战斗已经结束，战役将进入崭新的阶段（一个“巩固”和“稳定”的阶段），但是看上去，当地的实际情况与他的乐观似乎不太吻合。到8月底，自从布什总统5月1日宣布主要战役已结束以来，伤亡人数已经超过战争中死亡的美军人数。
到2003年6月，为了避免国内战争，作为最后的努力，经过委员会选举，哈米德。卡尔扎伊总统任命地方军阀到政府内阁中任职。国际人道主义人员大多局限在喀布尔地区。在城市和乡村，美国和国际维和部队继续遭遇抵抗，在一次威力巨大的遥控爆炸中，有四名德国维和人员死亡。到6月底，一名基地组织发言人宣称，塔利班、基地组织和阿富汗军阀之间建立了新的联盟，在阿富汗东南部，招募自杀性爆炸者的传单随处可见。8月中旬，塔利班和基地组织的部队成功地策划了一起大规模的，针对政府、警察部门和军事哨所的袭击。
尽管塔利班政权已经垮台，但是，其残余分子和其它反西方的势力对阿富汗政府依然构成威胁：他们在邻国巴基斯坦境内和边界地区活动，继续提供庇护所，招募恐怖分子，演练恐怖袭击活动。看起来，美国在这个国家的义务没有尽头，到2003年8月底，据报导，政府正计划把美国对阿富汗国家建设的援助增加一倍。
2003年4月初，在巴格达被占领数月之后，解放伊拉克战争的代价越来越清楚了。这里的斗争正在继续。自从5月1日布什总统宣布战争结束以来，已有60美国士兵在战斗中死亡。在一系列埋伏、枪击和爆炸中，受伤的人数是死亡人数的三到四倍，这表明，基层的游击战正在展开。美军已增加到约15万人，近期不可能大规模撤出。约60％的美军承担了维和任务，如果不征召附属的预备部队，部队的“轮换”是不大可能的。花费也在不断增加。正如国防部长拉姆斯菲尔德的解释，每个月，单单伊拉克军事行动的“消耗率”就接近40亿美元。每年的费用肯定会高达1000亿美元，这是有可能的，而且，政府现在很难找到其它国家来分摊这一负担。
2003年7月底，在一次新闻发布会上，布什总统宣称，伊拉克战争“是整个反恐战争的核心部分”。他讲得完全正确，军事行动是真正的核心，而这正是困难所在。没有什么能比总统的发言更明确地切中要害：反恐战争已经误入歧途。
战略本身就有缺陷：它不是缩小而是扩大了恐怖主义问题；更多地寻找支持恐怖的国家而不是恐怖分子本身；把战争作为首选工具而不是最后的手段；很大程度上是单边行动而不是与同盟一致行动；在国外的军事行动上耗费了大量军费，如果直接用于反恐行动或本土安全，对美国的安全更有益处。
不管萨达姆。侯赛因多么邪恶，伊拉克战争都没有实现美国的预期目标。当然，萨达姆已经失去了政权，但是，至今还没有证据表明，萨达姆。侯赛因与基地组织有任何联系。尚未发现伊拉克的核计划，更不要说任何类型的核武器。在生物武器和化学化武器方面，情报部门认定萨达姆具有一定的生产能力，但是，也没有发现什么重要线索，当然更不用说对美国构成迫切和严重的威胁了。
事实上，布什政府把重点放在伊拉克上，已经削弱了打击恐怖分子的努力，使注意力、资源和领导发生了偏移，疏远了同盟的支持者，并且给任何希望危害美国和美国人的人提供了东山再起的机会。找不到伊拉克大规模杀伤性武器计划，不但削弱了美国情报部门的可信度，而且，也影响了美国阻止大规模杀伤性武器扩散的其它努力。奥马萨。本。拉登及其追随者所期望的不过是美国对伊斯兰国家的再次打击，由此激起民众的情绪，招募下一批恐怖分子。到2003年8月中旬，沙特政府宣布，已有3000名沙特公民“失踪”，显然已越境进入伊拉克，在他们的领土上寻找机会，与美军展开近距离的战斗。
美国针对全球恐怖分子总体行动是毁灭性的，但是，到目前为止，尚未摧毁恐怖分子招募、筹款和为其它恐怖袭击做准备的能力。建立多国反恐联盟的失败无疑会使一些更有效的工作受到延误，如在法律、情报、警察和立法体系方面的协调。更通俗地说，政府以攻打伊拉克为重点是本末倒置，这不但延误本土安全方面的措施，而且，也降低对消除恐怖主义根源、降低大规模杀伤性武器扩散风险的重视。
不幸的是，我们现在正完全致力于占领伊拉克。因此，不管这是否是一项明智或合理的行动，现在，无论是通过撤军让伊拉克陷于混乱状态、让复兴党重新掌权、还是允许出现一个激进的伊斯兰国家，我们都无法使伊拉克变得更加安全。当前，如果可能，我们必须将一次成功的军事行动转变为全局性的胜利，其手段是展示美国在价值、理念和资源方面惊人的建设能力，同时，帮助伊拉克人利用这一机会建立起具有代表性的政府，获得政治经济的自由，这至少能为整个地区的其它国家树立典范。
4月初，巴格达的雕像倒下了，华盛顿出现了一些一相情愿的想法，在这一轻松愉快氛围中，不断有人谈起“美利坚帝国”。这是一个旧有的思想，实际上，它是伟大的美利坚民族的自豪和英雄主义的复兴，一代人对越南战争的失败感到耻辱，他们渴求“最伟大一代”的成功，这种思想因恐怖分子袭击美国本土而变得更为强烈，更加愤怒。但是，美利坚帝国的想法是一种误解。它将不会使我们在伊拉克获得成功，反而会使已经取得的，以及我们未来可能取得的许多成果陷入危险之中。这一理念的出现是正确的：作为世界最强大的国家，美国不仅要更安全，而且，要永远拥有更强大的武力。为实现这一目的，帝国的旧思想必须为新的战略构想所取代。
超越帝国：新的美利坚第101空降师整装待发
2003年3月21日，科威特某地。第101空降师正在集结，整装待发。此时，最后一批装备已经装车，他们将乘坐卡车，穿越科威特边境，开赴伊拉克战场。这支部队蔚为壮观。他们全副武装，秩序井然，没有一丝嘈杂和喧哗。士兵们武器斜挎在肩上，帆布背包整洁地挂在卡车栏杆上。这一景象表明，他们训练有素、纪律严明，这些从容的职业化军人已经准备好几年，而现在，他们知道，参战的时刻即将到来。
但是，这并没有更为清晰地显示出自难堪的越南战争以来，美国陆军志愿兵役制所取得的成就，或者存在的差距。
在随后几天中，这支部队打出了与其外表和声望相符的战绩。他们穿越了沙尘和戈壁，通过战斗，完成对纳杰夫、卡尔巴拉和希拉等城市建筑密集区的清剿，随后，他们又迅速奔袭到遥远的伊拉克北部，与库尔德人并肩战斗，101空降师为美国武装部队的荣誉添光加彩。他们与其它部队协同作战，在战斗中，谨慎地使用武器，最大限度�