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道，驶上了通往班伯里的大路。
邦德从班伯里按照他们规定的路线直接驶上M4高速公路，从这条公路进入伦敦。
他并没有太在意暗影中的那些隐蔽处所，无疑他们会派人监视他的，他只是稍稍留意了一下。他最后停下车来的这条街非常清静，只有一些特许进入的车辆。除非“幽灵”有着某种超自然的力量，否则它是没有办法监视他进入这个停车场的。
在高速公路上，他冒着激怒警察巡逻队的风险，以最高速度行驶着。从仪表上发出的多次警告信号和碰撞的感觉来看，他肯定彼得·阿马迪斯已经按时钻进了本特利的后备箱。这个小程序员倒不用担心被闷死，只是要受不少颠簸之苦了。半路上，他在希思罗机场附近的服务区停下来加油。趁机把后备箱盖开了条缝，透了透气。看到阿马迪斯还好好地活着，他松了口气。他向他小声解释，现在还不能马上让他出来，安慰他，用不了太长时间就要到目的地了。
又行驶了不到40分钟，阿马迪斯终于获得了自由，他已经被后备箱的狭窄的空间憋得浑身僵直了，半天一句话也说不出来。但心情却非常愉快，一副感激个尽的样子。
“好了，这正是你表达谢意的地方。”邦德一边说着，一边抓起程序员的胳膊，带他跨进了一排房子中的一栋房子的门廊。
门开了，他们走进了一座大理石地面的大厅走廊，在这里乘上电梯，上了二楼，一个极小的梯台上有一个值班的政府警卫，他从写字台上欠起身子，问他们有什么事需要帮助。
“捕食者，”邦德高声说道，“告诉他们，捕食者和他的朋友到了。”
不到一分钟，他们很快被领着通过一个走廊走进一个大房间。红色的天鹅绒窗帘拉得严严实实，女王的肖像悬挂在亚当式①壁炉的上方——另一面的墙上还挂着一幅肖像，是温斯顿·丘吉尔——一个长长的会议桌，像航空母舰上的飞行甲板，微微地闪着亮光，占据了屋子里的一大块空间。
①亚当式——由18世纪英国建筑师和家具设计师罗伯特·亚当（1728～1792）和詹姆斯·亚当（1730～1794）兄弟二人创始的一种新古典主义的纤巧华丽的设计风格。
六张脸一起转过来：M；M右边是比尔·坦纳；比尔左边的军官，邦德认识但叫不出名字；比尔右边是布思罗依德少校，军械官——特殊装备处主任；他的旁边是弗雷迪·福琼女士。
邦德还没顾得上对弗雷迪的出现表示惊奇，只见“接见委员会”的第六个人已离开椅子，几乎是跑着走过来。
“詹姆斯，亲爱的！啊，见到你真是太高兴了！”是珀西·普劳德！她忘记了周围还有这么多的官员，不顾一切地紧紧抱住邦德，仿佛她再也不会松开他了。
“邦德中校！ 普劳德小姐！”M劝阻道，“我，呃，我想我们还有更重要的事情要做。”
邦德松开拍西，与其他人打了招呼，并把彼得介绍给他们，“我想彼得·阿马迪斯博士能给我们很大帮助。 ”他瞥了好几眼弗雷迪·福琼，M看到了他一副疑惑不解的样子，说道，“弗雷迪女士在我们这里好些年了。工作出色。一个了不起的女人，007。她全面参与了这件案子。你忘了你曾在这里见过她吗？”
邦德迎着弗雷迪的稳重镇定的目光， 解嘲似地微微一笑，扬了扬眉毛。M宣布会议开始。
“我肯定你已经去过了隐多珥，先生……”邦德开口道。
“是的， 007。是的，我们在你出发后一小时进了隐多珥，但是鸟已经飞了。我想，大多数人不是在你走的时候才离开那里的。他们在薄暮时分就消失了。能带走的全带走了。我想你能告诉我们……”
“我接到的指令是回到那里，而且要按原路线返回。”他回忆起早上的那种荒凉寂静的感觉，他只见到了辛迪和那个阿拉伯孩子，还有虎暴魔、霍利，后来还见到了雷哈尼和兹温格里。“他们的车还停在那里。”这听起来是个站不住脚的判断，尽管他又加上了一句，“有三辆车，还停在车库里。”
“当我们的人赶到那里时，只剩下两辆。”那个邦德很面熟的军官说着。邦德叫不出他的名字。
“那我的人怎么了？辛迪怎么样？”珀西碰了碰邦德的袖子，邦德不敢看她的眼睛。
“我不能确定。昨天晚上，她给了我很大的帮助。她偷出了一张记录有他们的重要程序的磁盘——里面有他们行动的模拟。 ”他转向M，“这是奉‘幽灵’的指令行事，你知道吗，长官？”
“确实吗？ ”当M有了成熟的思考时，他只露出冰山的一角，“这些坏蛋渣滓又浮出水面了，呃？”
“你还没有告诉我辛迪的事？”珀西的手现在使劲抓住了他的胳膊。
“我的确不知道，珀西。我不清楚后来发生了什么。”他向她讲述了前一天晚上，除了他从车库回来后的那一段风流韵事之外的所有的事情，还重复了霍利在上午说的那些话。
“这么说我们就对模拟的内容不得而知了？”M咂着他的烟斗问。
“我不知道是否有发言权？”大家都把头转向那个被遗忘了的人——彼得·阿马迪斯，“我见到了这个模拟。两个星期前的一个晚上，我直到半夜都睡不着觉，就下楼到实验室，看见贾森正呆在我们称之为‘作战室’的房间里——邦德先生知道那个房间，它在最顶头。贾森正聚精会神地干着什么，没有注意到我的到来。”他用手抹了一把额头，“那时，那帮伟大的傻瓜——那些热衷于玩战争游戏的家伙们——还没有来，是在我觉得呆在那里令我压抑不快之前。”
M看上去有些不耐烦，咂得烟斗吱吱地响——
“唔，我想，你上去偷偷地看了看，皮特①。看到了那帮坏蛋下一步要干什么。他们称它为‘气球——’”
①皮特——彼得的昵称。
“是的，‘气球游戏’。”邦德插嘴道。
“是我看到了它，而你没有，我才有发言权，邦德先生。”彼得·阿马迪斯环视了一下周围的人，显得有些虚荣心和神经质。“正如我所说，他们都称它为‘气球游戏’，但他们运行这个程序时，却称呼它的另一个名字——‘自动扶梯行动’。”
M皱起眉头，低声重复着最后这个字眼。
“这个模拟，”阿马迪斯提高声音说道，“设置的地点是一个商业化的、不太大的机场。我看不出是哪个机场，没有任何东西可作判断的根据。模拟一开始，是在一个靠近候机楼左侧的办公设施里。那里有许多的设备、车和人。就我所看到的而言，是在计划偷走一个人。”“偷走？”M问。
“他的意思是‘绑架’，长官。”邦德解释道。
阿马迪斯皱起眉头，仿佛是在说，他不喜欢被人打断，“他们偷走了这个人物，并多次变换车辆——你知道，他们到一个地点，就换一部车子。接着地点变了，是一个小型机场，很小型的，一个迷你型的指挥塔、一个办公楼、一个飞机库，还有——你们猜是什么？一艘飞艇。”
“飞艇？”邦德问道。
“所以叫‘气球游戏’。他们使用这个偷来的人进人这个小型机场，他们显露出他们那极为可怕的智能——三辆车，12个人，以及人质——如果他是个人质的话。结果呢？他们接管了那里的一切。最后一幕，他们驾驶飞艇上天，向一个预定目标飞去。一切都干得非常专业和——”
“参谋长， ”M插嘴道，“去把它查出来。我们知道事情会发生在那里，因为它正是在旅行的路线上。我已经去过那里。他们给总统身边的人、首相以及俄国人都交待得很清楚。明天上午要做什么‘定点飞越’。”
比尔·坦纳没等M说完就出去了。
邦德看了看他的上司， M的脸上显得很明朗。“先生，自从我到了隐多珥，我一直没有看到或听到任何新闻……他们甚至弄坏了我车里的收音机……你知道吧？”
“知道， ”M往后一仰，“我们现在至少对这件事有个大体的概念。我们要知道在什么地方，怎样做。至于要干出什么结果？这是完全不同的事情。”
“先生，那……”邦德急不可耐地等他继续说下去。
“事情一直保守着秘密——实际上， 已经好几个月了。”M继续说道，“这些事情，要花费很大的精力去组织，参与准备的人不想在这个阶段把它搞得太张扬。今晚，参加最高级会议的成员将聚集到日内瓦。实际上，第一个重要的会议就在今晚召开。他们要在里士满旅馆呆3天……”
“谁来参加会议，长官？”
“俄国，美国，英国，法国和西德。美国总统。法国总统、苏联的主席、德国总理和我们的首相——以及顾问、参谋班子、军事人员和圈子里所有的人。目的呢？要搞一个控制武器的共同协议，寻求一个更有希望的更光明的未来。这通常是一种虚无缥缈的不可能得到的空中馅饼而已。”
“那飞艇呢？”邦德听得越多，感兴趣的东西越少。
“属于古德伊尔公司。他们拥有这艘名叫‘欧罗巴’的飞艇。飞艇在瑞士。当他们听到最高级会议召开的消息时，古德伊尔就请求允许他们来一个‘美好祝愿使命’的飞行——乘飞艇掠过里士满饭店。他们把这种软式小飞艇系留在日内瓦湖边上，那里有一个小型的简易机场——一种袖珍的辅助机场，你可以从湖里到达那里。这种软式小飞艇很受山地救援者和一些私人飞行员的喜爱。”
“古德伊尔什么时候安排的这一飞行？”邦德丝毫不知道有关最高级会议的任何消息。
M咕哝着，“你应当知道呐，007。他们提前一年就安排了他们的飞行。总之，‘欧罗巴’是在那里了，已经飞来飞去了。但他们要做明天这次飞行必须要得到许可，要由大会宣布。”珀西似乎已经抓住了关键，“阿马迪斯博士，你第一次听到‘�