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祁凤翔伸手抚上她的脸，将她头抬起来，有些愕然地看她流泪的样子。手摸着她眼角，忍不住低声道：“其实于飞……”
言未已，祁泰在门口急急地报了一声，“主子，魏大人来了。”
祁凤翔神色一整，对苏离离道：“在这里等我一下。”
约过了盏茶时分，他才匆匆回来，看一眼夜色，“走吧，我送你回去。”
苏离离摇头道：“你忙吧，不送了。”
祁凤翔却执意把她送到棺材铺后角门边。苏离离转了身站住，望着他却不走，有些出神。
祁凤翔看她这副样子，轻笑道：“我以前看得透你，现在却有些看不明白。”
常言道当局者迷，若是看不清一件事时，必是不觉间已陷入其中。
苏离离盯着他衣服上的暗纹，像定陵墓地里初见他时泛着的暧昧丝光，“我进去了，你也回去吧。”
她开了角门，迈步向前，身影消失在门扉后。
祁凤翔站了一会儿，转身往后，走入长街夜色。
苏记棺材铺开业数年，卖过的棺材遍及京城。这里住过程叔，住过木头，住过于飞……死者往矣，生者无讯。苏离离拿着手中的纸条，默默看了一阵——不要相信祁凤翔。清峻的笔墨就像那年救他时的倔强，如同一首悠扬平仄的曲，倏然弦断声竭，隐没在乱世浩淼之间。
她看着那张纸在手中燃起，飘落在地上化为灰烬。火光一闪，灭了。她想留下一点什么，却不知留给谁，情知祁凤翔必然会看见，她只简单写道：“我走了。”将那张纸折了三折留在枕上。
当晨曦透出第一缕光时，苏离离换上以往的男装，仿佛如往常到南门边木材市场看木料，沿着市场转了两圈，越过河边拱桥，走出了人流熙攘的京城南门。
前面的路也许荆棘遍布，但她已无可失去，故而无所畏惧。
第九章 似是故人来
正是十二月严冬，越往南走却越暖和。苏离离从京城直下徽州，她曾听祁凤翔说过，祁氏现在无有南下之意，而是西出中原。她带着自己数年来的积蓄，一路却装得很穷，只是不断往南。
她无法再呆在棺材铺里，于飞曾经住过，她帮着祁凤翔劝过他，也等于帮着人害死了他。他纵然有千万可行的理由，她却不能接受这个事实。有一些答案，她还需要慢慢寻找。
又行数日，到了长江边上，听闻祁凤翔果然又出冀北，兵指山陕。人生聚散，淡然而沉静。除夕这夜坐在江上小舟里，看见万家灯火，想起去年除夕时，他坐在院子里喝酒，满心算计要把她骗到冀北，不由发笑。
所有的话语，试探，患得患失，甚至算计的无情都如烟花在空中绽放，凋落，寂灭。她唯一明白的是，一切困难终会过去，就像家破人亡，像无处可依，像遭人戕害。时间如水般流过，将尖锐的痛打磨得钝重，成为永恒的黯淡的印，而生命始终鲜活。
大年初一渡了江，找到一家客栈住下。正是个江南小镇，苏离离问店家附近有什么好玩的？店家说穷乡僻壤没什么好的，上游江边有个大石磨，真是大得不得了，所以他们这里叫磨盘镇。南边的口音她听着很奇怪，店家也知道她从北方来的，翘着舌头跟她说官话，说得苏离离嬉笑不住。事后果真跑去看了，大开眼界，比房子还大的石磨，被水流冲着转动。
两日后行到一个稍微繁华些的市镇，找了家不好不坏的饭馆吃饭，一边吃着一边研究这江淮的菜系是怎么做的。北人粗犷，南人谨细。即使一群大男人谈话也谈得别开生面，语音急促而温和，只听一个油光满面的老头道：“依我之见，如今天下群雄的高低没有个三五年是分不出来的。”
旁边一人打断他道：“难说，祁氏即将平定北方，到时挥戈南向也未可知。”
油光老头道：“祁氏长居北方，不擅水战，长江天堑一道，他们过不了。”
苏离离细细一想，这凉菜必是从滚水中捞出汆凉水，才能这般生脆，再放少许醋提味，余香无穷，不由得满意地用筷子将碗一敲。
身后一人道：“这个你们就不知道了，有传闻说祁氏已得到先皇的天子策，陆战水战必然都不在话下。说起来，这件事还有些……哈哈，哈哈。”他意味深长地一笑。
桌上诸人忙道：“有些什么？老兄莫要藏私，说来大家听听。”
那人啜一口小酒，一副八卦嘴脸，“你们可知这祁氏是如何得到天子策的？话说这天子策从前朝太子太傅叶知秋归隐之时起就再无下落。祁氏得到时，却是从一个女子手中，这女子就是叶知秋的女儿。”
“听说是生得妖艳绝伦，祁三公子征冀北时遇到了她。唉，英雄难过美人关啊，被这女子迷得神魂颠倒……”
天下大多数人是没有那个叱咤天下的机会了，便巴不得看那些光鲜人物栽在女人手里。
油光老头打断他道：“胡说。祁三公子平豫南时才娶了傅家六小姐，哪来的什么神魂颠倒。”
那人扣着桌子道：“老爷子有所不知，这些王孙公子们，都是吃着碗里看着锅里。傅家那是什么家世，可这祁公子未必就喜欢那傅小姐。单说那叶知秋的女儿，他带回京去另置别苑，金屋藏娇，不想还是让祁焕臣知道了。祁焕臣大怒，要杀那女子。”
旁边白听的人兴致顿起，催促道：“结果呢？”
“唉，结果那女子当面献上天子策，祁焕臣一则迷惑于她的美色，二则感念她献策之功，竟将她纳入后宫，充了下陈。”他叹息不已。
四座纷纷摇头哗然道：“这祁家父子真是淫乱无耻啊！”
“是啊，那祁三公子为祁氏基业南征北讨，他父亲却连个女人都要抢去。”
一时间众说纷纭。
苏离离一手支着腮，一手夹了菜蹙眉抿着，顿觉索然无味。这江湖传言也太离谱了吧！她当初编的瞎话只有赵无妨，欧阳覃听见，事后祁凤翔也知道了。后两人不会去传这样的话，只怕是赵无妨在那里胡说，想把祁凤翔拉下马来，发挥想象添上点桃色作料，便可广受欢迎。
只不知京城那边是否也知道了。即使还未传去，十方也应能收集到，那祁凤翔会逼她才是，他却如此不动声色，岂不奇怪？
她正想着，忽听角落清冷处一人声音中厚，带着北音道：“长江天堑守不守得住，还要看江南有没有抵挡得住的将才。现在的郡守，不战也罢。”
他此言一出，大家都静了静。店家忙出来打圆场道：“诸位好好吃，好好吃。店小利薄，莫谈国事哈莫谈国事。”
非常时期，也无人不识相，于是喝酒的喝酒，吃菜的吃菜。苏离离忍不住回头看了一眼方才说话那人，无论如何，也算是帮她这传说中妖艳绝伦的祸水解了围。
但见一个青衣中年人在自斟自饮。他唇上留着髭须，脸型有些消瘦，神容淡漠。见苏离离回头，便冲她微微一笑。苏离离一愣，礼节性地笑了笑，回头暗忖：莫非是熟人？
还未想完，那人已端了酒壶过来，在她侧凳上坐下，放下杯子道：“小兄弟大节下，怎的出门在外？”
苏离离看他一眼，除了程叔，自己从不认识这等中年大叔，也不好询问推辞，只顺着他道：“我在京城求学，家父在淮经商，节下正要回家。路上因事耽搁了两天。”
那青衣男子放下酒杯，有些黯然道：“苏姑娘。”
他这句苏姑娘一出口，苏离离蓦地一惊，但看他眉目不蹙而忧，那神色似曾相识。苏离离结巴道：“时……时大……大叔！”
时至今日，他不像冀北所见时的疯癫，苏离离也不好堂皇地叫他“时大哥”。时绎之见她有些惊吓，淡淡一笑，“你是辞修的女儿？”
“是。”
他温言道：“你不用怕。那日真气冲破我任脉，鬼使神差竟将我先前走火入魔的疯症治好了。”
苏离离点点头，也不好说什么。时绎之道：“你记得小时候的事？”
“记得一些，记得那天下雨，你失手杀了我娘。”
时绎之眼睛蓦然一湿，“失手，呵呵……那你恨不恨我？”
苏离离默然片刻，“我不恨你，恨你有什么意思。你害过我，我也算计过你，扯平了。”
时绎之端详她面庞，低低一叹，“你真是辞修的女儿，连性子也像。”
苏离离抬头看他，忍不住道：“你怎么认得我娘？”
他一仰头喝尽了杯中清酿，“我一直就认得她，从小就认得她，我和你娘是师兄妹。你可能不知道，你娘本是江湖中人，并非书香门第。”
二十年前，莺飞草长，时绎之与苏辞修青骑红衣，山水为乐。本是思无邪，却因偶遇而改了心衷。师妹爱上了一个文弱书生，成了人妻。师兄辗转来到京城，投身朝中，只为时时见她。然而一个人的心不在，纵然天天相见也不过是徒增伤戚。
“有些东西真是说不清。”时绎之缓缓道，“你娘的剑法好，当年在太微山也算小有名气，她也颇为自得，曾说自己夫婿必要胜过自己才会嫁。我武功一直比她好，她也一直很尊敬我，我以为有朝一日她必会嫁我。谁知她最后嫁的人，丝毫武功也不会。”
“你娘看着洒脱随性，有时却又很认死理。我知她不会回头，也想放手而去。就在那时，叶知秋辞官离朝，我奉命追杀。”他叹息，“那时我心里恨你爹，确是想杀他。然而你娘……你也知道的。”
苏离离听他说完，低了头不答，心里波澜起伏。
时绎之叹道：“你不必恨我，我真气在任脉冲突，日夜往返不息，竟不受我控制，其苦万般。这样不死不活，无亲