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收音机里国民党的电台正在广播近几天的战事：“……本月下旬，国军10万官兵于息县汝河、淮河一带追阻围歼共军，激战数日，战况空前，毙伤共匪无数，缴获武器颇多。目前，国军正在节节进击，共匪已作分股逃窜。据可靠消息来源。此役中，国军曾击毙一名身材高大且戴眼镜之匪徒，经多方证实，此人必系共匪头目刘伯承无疑……”
“我说政委”，刘伯承眼睛不好，耳朵却很灵。他放下油灯对邓小平笑道：“我这是第几次被击毙啊？”
邓小平也笑了：“蒋介石是恨你不死哟！本来在晋东南、冀鲁豫，你已经是人家的心腹之患，如今又窜到大别山，跑到人家卧榻之旁，令他骨鲠在喉、芒刺在背，还要取其首级，他能不恨、不盼你死吗？”
“说的是哟。”刘伯承又举起油灯，视线回到地图，说：“你看，大别山纵横千里，西至平汉，东临津浦，北傍淮河，南靠长江，突出于武汉、南京之间，物产又丰富，地势又险要，堪称历代兵家必争之地。而今开辟中原，解放全国，实现我军重大战略转折，正在此一举。蒋介石当然要拼上老命争夺。不是你死就是我活嘛。但是，我刘伯承不想死，我还要睁着一只眼睛。试看中原逐鹿，鹿死谁手！”
“大势所趋，国民党必败无疑！”
说话间，李达进来报告：“司令员、政委，会议已经准备好了。”
刘伯承点点头：“好，邓政委，走。”
在一个打谷场上，已经集合了野战军指挥部200多名精英。这是野战军指挥部南下以来第一次如此规模的干部大会。
会场中央摆着一张临时从老百姓那里借来的八仙桌，桌上有一把也是借来的茶壶和一个搪瓷碗。到会干部的衣服都洗得干干净净，面容也修得整整齐齐。
刘邓来之前，情报处长柴成文正在介绍敌情。柴成文正说得眉飞色舞，见刘邓李三人远远走来，便止住话头，带头鼓掌。
刘伯承摆摆手：“今天邓政委作报告，我也是听众。”
“那我就来抛砖引玉。”邓小平径直走到八仙桌前坐下。
邓小平开宗明义：“同志们，我们已到了大别山，由黄河边到长江，完成了战略任务的第一步。”
天空蓝蓝的，偶尔飘过几片白云。阳光下的邓小平似乎有些热了，他脱下灰军装，只着一件泛黄的短袖汗衫，又摘下帽子，露出了同所有的人一样的光头。经过长途跋涉，连日征战，他的面容明显消瘦了，两个眼窝深陷下去，颧骨更加凸出。
他喝了口水，接着说道：“党中央说我们的行动是英勇的。英勇不英勇，还要看我们今后的行动。目前，陈谢兵团已挺进陇海西线，向伏牛山前进。这样，便以大别山、伏牛山和鲁西南形成一个掎角之势。在这种战略态势下，我们解放中原，把蒋介石逼退一条线，是有充分根据条件的。”
“其一，由于我们挺进大别山，陈谢兵团出现陇海西线，加上陕北战场的攻势，蒋介石兵力不足更加捉襟见肘。现在尾随我们和我们周围的敌人总共有23个旅，不过15万人，其中大部分是被歼灭后再补充起来的。除此之外，敌人要想从其他地方再抽调部队是万分困难的。另方面，当我跨越陇海铁路，敌人错误地认为我们是被迫的行动，事前没有布置正面阻击，事后尾追又一直处于被动，这就是蒋介石战略上的失败，这就是蒋介石的致命弱点。他总是错误地估计形势，走臭棋。”
会场上荡起一片笑声。
“其二呢，再来看看中原。中原地区人口4；500万，物产丰富，本来是蒋介石的重要‘兵库’和‘粮库’。我们到这里便夺取了敌人的供给，加强了自己，使敌人的困难骤增。”
“其三，这个地区有我们长期革命的影响，人民受过革命的洗礼，内心拥护我们。但由于革命的四次转移，人民目前还暂时对我们采取观望态度，这是可以理解的。刚才，一位房东大娘就有这种担心，怕我们打不赢再走。毛主席也有担心。他说，挺进大别山有三种前途：一是付了代价站不住脚，退回来；二是付了代价站不稳，在周围兜圈子；三是付了代价，站稳了，开辟出巩固的中原根据地。同志们，我们应该争取第三种前途。”
第二部分：挺进国统区 千里跃进大别山在大别山立足生根（1）
1947年8月29日，徐州国民党陆军总司令部。
副官处处长以不易察觉的脚步轻轻走进总司令办公室，侍立片刻，轻声报告：“总司令，吴绍周来电，请示刘伯承部进入大别山后，吴部的行动方案。”
顾祝同很不耐烦，挥挥手，连眼睛也没睁开：“请示我干什么？让他等委员长的训示好了。”
“是。另外，山东庆祝光复慰劳团求见总司令。”
顾祝同的怒气终于爆发了，一拍沙发咆哮起来：“什么光复？什么慰劳团？一群混吃白喝的蠢虫。告诉他们，我谁也不见！”
顾祝同的心情糟透了。这位在国民党军界中堪称最有风度、修养的上将，近来常发无名火，动辄训人，弄得总司令部上上下下一片肃杀。
他的确心力交瘁。一个多月里，为了对付刘伯承，他亲赴羊山集指挥作战，而后又往返奔波于商丘、郑州、徐州之间。先是煞费苦心揣摩刘邓部队的动向，接着全力部署围追堵截。结果，还是没有阻挡住刘邓大军进入大别山。
顾祝同打从投军的那一天起就没这么窝囊过。北伐时，他率领的第3师出广东、福建、江浙、一路打到南京，所向披靡，攻无不克。围剿共产党中央苏区时，他任北路军总司令，率部步步为营，相继占领黎川、广昌、兴国、宁都，进而挺进瑞金，逼迫红军放弃根据地，被迫开始长征。1941年，他在皖南略施小计，就把新四军整得几乎全军覆没，和共产党交手，他向来十分自信，可是这次……
顾祝同长叹，目光落在宽大的红木办公桌上。
红木桌上有页纸，仿佛暮色中一张苍白的脸，纸上的一行行黑字如同白脸上暴凸的青筋。那是蒋介石两天前发给他的电报：
各部队行动，迟慢不前，屡失良机，任匪军平安渡过淮河，进入大别山，此为我革命军人之最大耻辱。各级司令官、部队长只知稳扎稳打，猥集一团，未能区分数纵队，不敢超越追击匪军，旬来无显著战果，何能开除匪患，挽救危亡。兹特严令申诫：如再任匪军逃遁而至平汉路以西，各级部队长、指挥官决以纵匪、祸国害民论罪。
顾祝同收回目光。论罪？若当真论罪，罪魁应首推主帅。自刘邓大军渡过黄河以来，蒋介石一再判断失误，把刘邓的南进看成是南窜，当顾祝同预调吴绍周部（第85师）至沙河一线布防堵截时，蒋介石却越级指挥，令吴部返回遂平，致使围堵落空。而对于这一切过失，蒋介石从不自责，只指责下面各级指挥官指挥不力。顾祝同想到这，长叹了一口气：真是主帅不明，累死三军。
此刻，论谁的罪倒是次要的。一旦共产党在中原成了气候，自家性命，包括国民党的半壁江山，不管是蒋介石还是他顾祝同都将统统断送。因此，当务之急是进剿大别山。
办公桌上的机要电话响起急促的铃声。
顾祝同猜测到是谁打来的，赶紧抓起电话。
第二部分：挺进国统区 千里跃进大别山在大别山立足生根（2）
耳机里传来十分熟悉的绍兴官话。令顾祝同惊奇的是声音竟那么轻柔、那么自信：“墨三吗？多天追剿共军，我知道你是尽了力的，虽有闪失，责任不在你。目前最重要的是把刘邓残部消灭于大别山麓，要抢时间，抓战机，打他立足未稳，打他疲惫不堪，打他没有后方基地。这是敌人最艰难的时刻，也是进剿最有利的时机。千万记住，战机稍纵即逝。我明天即上庐山，在大别山对面等你的好消息。”
顾祝同感动得诚惶诚恐：“校长，学生当竭尽全力报效党国。”
顾祝同心里亮堂了，沉闷了多日的办公室也有了生机。他背着手在房子里急速地兜了几圈，随后传令召开军事会议，宣布了他的部署：
（1）张轸部遂照昨日电令行动；
（2）吴绍周部第85师，以一个团守备息县及其以南河防，主力即改在大林庄渡河，继续向罗山及其以南地区追击，协同罗广文兵团之作战；
（3）张旭东团留一个营于新蔡，主力迅回息县增防；
（4）罗广文部以第10师渡河后，迅解罗山之围；
……
顾祝同挥舞手中的镀铬金属小棒，指向五万分之一的军用地图：“诸位，大别山犹如一盘石磨，只要我23个旅数十万大军合力转动就能把共军碾成粉末。”
就在顾祝同调兵遣将的时候，刘伯承、邓小平已经指挥部队先敌在大别山实施了战略展开。刘伯承要求所部：“要趁敌重兵尚未到来，大别山腹地空虚之际，迅速展开，广占地盘，来一个麻雀满天飞。”
短短几天，第六纵队已经拿下光山、经扶、麻城、黄安，直抵长江北岸；第三纵队挺进皖西，如入无人之境，连克叶集、立煌、六安诸镇；第二纵队继占潢川之后，又迅速推进到固始、商城一线；第一纵队控制了罗山以南、光山和经扶以西广大地区；中原独立旅更是迫近平汉……
刘邓雄踞长江北岸，威震大江南北。
与此同时，根据毛泽东的指示，陈赓、谢富治率部于8月22日突破黄河天险后，直出陇海路，配合刘邓在大别山展开。至31日，先后攻占新安、渑池、宜阳、洛宁诸镇，继尔主力东向，威逼洛阳，如同侧背插进的一把钢刀，割裂了顾祝同、胡宗南东西两大集团�