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内藤被杀后，不知不觉地已过了一个星期。自从铃田加根子的企图败露，弘之被认定不在现场以后，治子常被员警叫去盘问，表面看来是找旁证，但实际上是接受审查，因为在他们看来，治子始终是最大的嫌疑犯。尽管加根子招认了，但丝毫没有减轻治子的嫌疑。然而，员警最终还是没有逮捕她，只是对她进行监视。这两三天里，治子的周围没有一点儿动静。
据弘之委托的辩护律师讲，员警无法认定是治子作的案。凶器是内藤自己带着的，难道治子这样一个女人，仅在15分钟内就能轻取男子手中的凶器行凶？员警对这种可能性抱有怀疑。而且，内藤受伤的部位、角度等，和治子的身高稍有不符。
最初受到盘问时，治子总是愣着神儿发呆，但以后渐渐地不介意起来，对受冤枉的恐怖不可思议地淡薄了。是清白者的坦然，还是坚信会水落石出？然而，最顽固的莫过于事实了。
同时，治子又料想不到地为另一种“事实”感到抑郁。通过这起事件，她切实地体会到自己内心里有一种琢磨不透的惶惑。
真正的施主是谁？在K署，高村刑警告诉她内藤敏男不是施主的一瞬间，她感到了莫大的宽慰。那号人不是信之的父亲！同时她又本能地感觉到另一种强烈得超越了理智的愿望。“要找到真正的施主！”否则，她将得不到安宁。
城之内医院里好像还保存着当时的卡片。上面记录着施主的、被认为永远不会泄露的名字。
案发以后，彩场家里暂时恢复了表面的平静。弘之反省到祸根在于轻信加根子，向她泄露了家庭内部的隐秘。他确认了加根子怀的不是他的孩子，也认清了加根子的卑劣本性，终于良心发现回心转意了。
面对警方的追查，弘之和治子都无意识地表现出一种本能：要保护信之！这使夫妇间的心境渐渐地靠近。可以说，在信之的问题上，夫妇俩经历了一场考验。
在这场考验中，治子在不断地加深理解，丈夫的努力和心路历程越是复杂，她的脑海深处越是会浮现出施主的幻影，并超过了对丈夫的厌恶。
信之的真正父亲——她相信只要有决心就一定能够找到。
事先知道就好了。不知今后又会出什么事，应该尽可能先弄清施主的来历。
治子调整着自己的思绪。去城之内医院查访。院长决不会很爽快地把施主的名字告诉她，他连员警都没有说，更何况她是当事人了。无论怎么请求，他都不会吐露半个字。
她常听人说，新院长是个刚正不阿的人，不像他那孩子般的外貌。但是，只要卡片没有销毁，办法总是会有的。
弘之早就和客商约好去冲绳旅行两天。他出门的那天下午，治子决意往城之内医院打电话。她之所以选择午休时间，是因为这时院长正在另一幢主楼里进午餐，只有护士在。
“对不起，请您找一下稻垣女士……”
稻垣富美子已经五十多岁，在城之内医院是资格最老的护士。治子常听人说，她是老院长从公立医院带过来的人，有能力但也很难与人相处，特别和现任的年轻院长常有冲突。而且，稻垣这老处女对金钱的欲求特别强烈。这是治子分娩住院时从一些小事上观察出来的。
不一会儿，听筒里传来了稻垣高亢的声音。治子自报了姓名。
“哎，是您啊，很久不见……你们都好吗？”
她显得非常高兴，好像全然不知道与内藤事件的关联。
“很好，谢谢您了。”治于简单地应酬道，“稻垣君，方便的话，今晚能赏光来我家吃晚饭吗……”十二——有恒私立侦探社·主任·日吉努——一看见传达室警员送来的这张名片，高村队长立刻感到胸膛里涌出一股强烈的期望。听说名片的主人在大门口提出要见高村。
昼彩度旅馆凶杀案发生有两个星期了，搜查本部开始笼罩着焦躁的气氛。案件的调查，一般在案发后一星期内就要决出胜负，如果一星期后还没有证据确凿的嫌疑犯，调查就往往会陷入迷途。
虽然怀疑作案者非彩场治子莫属，但要认定是她作案，从现场状况和调查结果来看，还欠妥当，而且怀疑她作案的决定性证据眼下仍一无所获，最后只好继续监视着她的行动。
正因为如此，任何细枝末节都不能放过。
正在这种时候，高村受到了私立侦探社的拜访。他记得自己从未听到过“日吉努”
这个名字，他感兴趣的是“有恒私立侦探社”。这在市内总共只有5个人的小侦探社，主要接受个人行为、婚事对方的品行等调查。所长有恒启之原来是警官，在警校和高村是情投意合的同年级朋友。但是三年前，有恒要求退职，开办了私立侦探社。
当时有恒是市内N署的警长。一次在暗中监视抢劫杀人犯时，他的孩子正好得急病被送进医院抢救。他实在放心不下，便抽空去打一次电话探问情况，不料却仅只一瞬间，凶手就逃跑了。他也为此倒了霉。最后犯人没有抓到，至今作为悬案。在警方内部，另有几人受到了批评，但抱定出人头地宗旨的刑侦课长表示要让有恒一人承担责任，别人也表示赞同。人员关系终于发展到情绪对立。有恒受孤立被逼辞职。从此，有恒对员警抱有强烈的怨恨情绪。
在私立侦探社里，员警出身的人很多，有的在自己的老巢尚有同情者，所以常常回巢玩玩，有的由于宿怨而对员警抱有成见，坚决采取不协作态度。有恒就属于后者。因此，高村对有恒侦探社的人竟然从对立面赶来拜访很感兴趣。
在用屏风围起来的简陋的接待室里，坐在对面的日吉努还只有二十七八岁，洋娃娃似的脸上戴着一副墨绿色的眼镜，穿着茶色灯芯绒上衣，矮小而墩实，显得敏捷健壮。
“今天来访，是关于昼彩度旅馆事件……”一阵寒暄之后，果然不出所料，日吉努望着高村的胸脯，稳重地这么说道。
“我们在案发的9天前，就是10月21日，接受过调查内藤敏男的委托。”
“什么内容？”
高村掩饰不住喜悦的心情问。
“内藤敏男最近的行动，特别是有关女性的，希望我们能尽可能详细地查一查。
如有确切的事实，要通知委托人……这件事由我负责，所以我一直跟踪着内藤敏男。
如果对你们的调查有何帮助，我……“
“噢，那么调查结果怎么样？”
日吉努从内袋里取出三四页纸。
“在写正式的报告之前，被调查人死了。但委托人好像觉得我们帮了个倒忙，把我好一顿洁问……”日吉努在桌子上摊开资料副本。
“一着手调查，我就发现内藤和彩场治子、铃田加根子的来往。在与彩场治子方面，内藤白天拜访过彩场家，治子到大门口迎接，约一个小时后回去……”看这模样，日吉努一直很谨慎地尾随着内藤，直到内藤被杀。有恒侦探社本来就是用这样的手段？还是有丰厚的报酬？也许两者兼有，高村这么想道。在加根子方面，内藤有时去她的公寓，有时在不引人注目的咖啡店里见面，也许在策划欺骗治子逼她无路可退的阴谋。有一次，加根子还给了内藤钱。
私立侦探的细致调查与后来警方的调查很相符。
“案发前怎么样？”高村问。
“案发前一天……11月29日傍晚，内藤打电话给治子，约她第二天去昼彩度旅馆，也许他估计打电话时间会很长，所以是在他常去的那家酒吧里打的……”电话在柜台的一端，内藤放长电话线，人靠在隔墙上打着电话。店内人声鼎沸，这反而使他无所顾忌。
日奋努坐在隔绝后面的包厢里，听得见内藤屡次叮嘱治子的房间号码和时间。
日吉努马上和委托人联络。因为第一次向委托人报告内藤去治子家的事实时，委托人曾再三嘱咐过，如果发现他要和治子接触，就马上告诉他。
“所以委托人应该知道案发那天内藤在昼彩度旅馆309室。”高村判断道。
“的确是这么回事啊！”
高村最后才询问那个重要的问题。
“这……”
日吉努思索了一下后，把资料最后记着委托人名字和地址的一页给高村看。
“……对委托人的私生活予以保密，这是我们的职业守则，但案件已过了一个星期，所长又说可以给你们作参考，所以……”日吉努结结巴巴地说道。
如此重大的线索，无论和警方怎样不和，一般案发后也要马上通报。他们以委托人的私生活为幌子，把案子压了一个星期，这是故意搪塞。但有恒最后毕竟想到案件的重大，才勉强让部下通报了。
在委托人一栏里写着“野本慎司”和市内住址以及电话号码。
高村马上想起那是筑路工地关谷组的工务主任，三十五六岁，浓眉大眼，一副很有男子气的体魄。除此之外，在内藤的身边再也找不到叫“野本”的人了。他如此热心地肯出高价委托侦探社调查内藤，虎视眈眈地注视着治子和内藤的交往，这都是为了什么？
——据说野本5年前在富永建筑公司工作，和内藤的好友菅野不和。可是没有发现再多的关键线索。野本被关谷组提拔后，到马来西亚去了两年，两年前才回国。开始时高村党得对野本很有必要调查一下，但经调查后，在他与内藤之间，无论间接还是直接，都没有发现会引发杀人动机的前隙。
不过，野本5年前起码在这城里住着——日吉努的脚步声在员警署的地板走廊尽头消失时，高村的脑海里不由掠过一丝灵感，也许——他想起城之内院长的话，“如果对侦查有帮助，你们可以来找我”。
十三
也许——当知道那个男子现在的工作地点时，这一念头突然猛烈地撞击着治子的心。
“野本慎司”——这是施主的名字，是城之内医院护士稻垣利用工作之便查出来的。
那天在家里款待稻垣时，治子托她暗地里查看6年前施行人工授精时的卡片，一边把装着钱的信封若无其事地在桌子上推过去。
两天后，稻垣打电话把查看结果告诉