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第一，我欠了谁的钱，我的债权人只要你有存单的，都可以到我这里来兑现。虽然我的账本烧掉了，但是我不赖账，我照样认账，我照样兑付给你。
第二，反过来，谁欠了我的钱，谁是我的债务人，本来应当还我的钱，因为我的账本烧掉了，没有凭据了，就勾销你的那笔欠我的账，不用你偿还了。
大家想想啊，欠你的还你，欠我的抹掉，这已经不是一出一进，而是只出不进了，是够大的亏本、够大的蚀本生意啊，谁肯干啊？商人不是有一条信条，叫：“亏本的买卖不做吗”？ 但是瑞蚨祥做了！瑞蚨祥真是太厚道了，太朴实了，而且显示出了它“大丈夫”式的那种“处其厚”、“处其实”的厚度、实度、风度了。这很感动人啊，这个老板如果没有高尚的道德，高深的修养哪里做得到啊！
大家想想，要是这个告示一公布会怎么样子啊？这个告示一公布，借给瑞蚨祥债的人被感动了，向瑞蚨祥借钱的人更被感动了，其余的人也被感动了，社会也被感动了！怎么不感动呢？兵荒马乱的年代，竟然还有这样讲信誉，守合同，重承诺的老板、商家，如何叫人不尊重瑞蚨祥！
这结果使得“瑞蚨祥”的名声大振，信誉猛增，营业扩大，财源广开。这真是平常说的：吃亏是福啊！又说：善有善报了！有材料说，瑞蚨祥还和外国老板，比如英国、荷兰、日本等许多洋行建立了密切的业务关系。瑞蚨祥在包销英商普丰洋行的洋布和怡和洋行的洋纱时，订货只要预交一成订金，而销货后可获取二成到三成利润。（参见任云兰《瑞蚨祥的经营方略所蕴涵的商业道德》，《道德与文明》）为什么订金预交得那么少？外国人相信你的信誉嘛，不担心你赖帐。你看，厚道、信誉、诚心，成了瑞蚨祥的“名片”，成了利润回报的生长点。
我讲到这里就想起老子的话，很可以和瑞蚨祥的人际交往行为做一个互动式的解读，就是用老子的话来读懂瑞蚨祥的行为，用瑞蚨祥的行为来弄懂老子的话的含义。
第一句话是《老子》第79章中说的：“是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。”什么叫“契”？“契”就是今天所说的契约、合同、借债的凭据等，分为左契与右契。先秦的合同、凭据刻在木片、木板或竹片上，然后一分为二，一人拿一半，左契是向别人借债的存根。到时候还债时两个半片合成全部，就对上号了。
老子说：“圣人”虽然保留着别人向他借债的存根，但是不向这些人讨还那些债。有德的人就像那拿着借据的人那样宽裕又宽容，无德的人就像掌管税收的人那样苛刻又索取。——大家看啊，那么瑞蚨祥不就是这样吗？它拿着人家的借据，而不要人家来还债，相反自己欠了别人的债，我必定偿还！这不就是有德之人，有德之举动？相反自己欠了别人的债，我必定偿还！这真是处于很厚很厚的地方了！
不过《老子》的话中有一点要再说明一下。“是以圣人执左契”一句中的“左契”，帛书甲作“右介”，即是“右契”；乙本作“左芥”，即是“左契”，与通行本同。这样就有个问题，文中到底是“右契”还是“左契”呢？在古代通常是尊者执右契，卑者执左契，所以有学者认为，应该如甲本所写当为“右契”（“右介”）。但是也有人认为，当如通行本和乙本所说为“左契”。高亨说，《老子》第31章中说过“吉事尚左，凶事尚右”，用契券，自然属于吉事，那么老子必定以左契为尊。古代左契、右契到底哪个尊哪个卑，因时因地而异，不尽相同。另外古代“凡贷人者执左契，贷于人者执右契。贷人者可执左契以责贷于人者令其偿还。圣人执左契而不责于人，即施而不求报也”。这里的“责”字，就是求、要求的意思。还有一些说法，比如这里的“圣人执左契”是有意使圣人处于下位，又有说楚地风俗和中原不同，楚国人以左为上，等等。
我们还要解读《老子》第79章中所说的另一句话。老子说；“天道无亲，常与善人。”什么叫天道？天道就是宇宙事物的规律。这里的“与”是帮助的意思。老子说：天道对于人来说，是没有什么亲不亲的问题的，也就是说天道是不偏私庇私的，但是它常常帮助善人。这里有个问题啊，天道怎么会长了眼、有了感情了呢？这就不可信了吗？不是的，相反这道理很深刻。你想，因为你是善人，所以你的行动就是循着道而运行的，那你不就是与天道在一起了吗？正因为与天道在一起，遵循天道，那么善人不就取得成功了吗？这不也就像天道帮助善人了吗？瑞蚨祥的成功，不也就解读出来了吗？
所以老子在第38章中说到的人际交往中的这两种定位“大丈夫处其厚，不居其薄”，“处其实，不居其华”，这是何等地警醒人们啊！老子最后紧接着又说了一句话：“故去彼取此。”这就是舍弃“薄”选取“厚”，舍弃“华”选取“实”。但是，尽管老子向人们指出了这样的选择方向，千百年来“去彼取此”的也固然不少，但“去此取彼”的人也是代代不少啊，他们就是喜欢舍弃“厚”选取“薄”，舍弃“实”选取“华”，世界就是这么多元，否则也就不成其为世界了吧。
第十四讲 老子智慧与交往中的言说
老子智慧与交往中的言说：美言可以市尊
人际交往中说话的重要性，人人都知道。数千年来，中国人对于说话是琢磨得又深又透了，比如汉语关于“话”的词语就特别多：“真话”、“实话”、“好话”、“坏话”、“大话”、“空话”、“套话”、“谎话”、“脏话”、“屁话”等等。汉语中有关的谚语、成语也很多：“话里有话”、“实话实说”、“打小报告”、“酒入舌出”、“言多必失”、“多吃一口饭，少说一句话”、“病从口入，话从口出”、“话不投机，半句多”、“听君一席话，胜读十年书”等等，留下了无数的谆谆教导。老子是个大哲人，他也有许多智慧是与交往中的言说有关的，不妨解读一番，以飨今人。
老子说：“美言可以市尊，美行可以加人。”（第62章），王弼本作：“美言可以市，尊行可以加人。”此文传写多有不同，学者多据《淮南子•；人间训》、《道应训》的引文加以改正。“市”，本是指买卖，这里指取得。奚侗说：“‘市’当训‘取’。《国语•；齐语》：‘市践鬻贵。’高注：‘市，取也。’”“此言美言可以取人尊敬”。吴澄有个注释说：“申言善人之宝，善人以道取重于人，嘉言可爱，如美物之可以鬻卖。卓行可宗，高出众人之上。”老子这句话的意思是说，美好的言语可取得别人尊重，美好的行为可以被人看重。
我们从人际交往来看，美好的言语，确实可以让人敬重。这就是“善人之宝”，善人的一个法宝。善人因为有道而被人看重，所以他说出来的“美言”、“嘉言”也使人可爱，也使人敬重。
我来讲个魏征的“美言可以市尊”的例子。魏征（580－643）是一个敢于向唐太宗李世民进谏的人，他的“美言”不仅博得了当时人的尊重，而且也博得了一代代后人的敬重。
先来看他有什么“美言”。他写了一篇奏章，被称为《谏太宗十思疏》，向唐太宗李世民提出“十思”的建议，虽然已经过去了这么多年，但是今天读来还是那么有意义，启发人。这“十思”是：
一思，看到心爱的东西，“思知足以自戒”。
二思，要大兴土木等，“思知止以安人”。
三思，地位高有危险，“思谦冲而自牧”。
四思，害怕自满自封，“思江海下百川”。
五思，喜好玩乐，“思三驱以为度”。
六思，担心自己懈怠，“思慎始而敬终”。
七思，忧虑视听被闭塞，“思虚心以纳下”。
八思，害怕谗言邪恶，“思正身以黜恶”。
九思，赏恩别人，“思无因喜以谬赏”。
十思，惩罚别人，“思无以怒而滥刑”。
我想今人好好体味一番，必定从中也会汲取智慧，在人际交往中更上一个层次。这就是一种美言。魏征向唐太宗进谏还有一篇美文，叫《十渐不克终疏》。贞观十三年，魏征看到太宗近来颇好奢侈放纵，恐怕他不能坚持简约到底，就上了奏章。他向唐太宗指出有十个方面“渐不克终”，渐就是渐渐，克就是能够，也就是原来做得不错的，现在时间一长，渐渐不能坚持到底了，所以要提醒一下了。唐太宗这十个方面的“渐不克终”是：
求马市珍，这是清静寡欲之心渐不克终一。
轻用民力，这是节俭爱人之心渐不克终二。
纵欲拒谏，这是损己利人之心渐不克终三。
远君子近小人，这是慎习与善良之心渐不克终四。
爱好奢侈，这是淳朴之心渐不克终五。
批评表扬不慎重，这是任用贤人之心渐不克终六。
爱好驰骋打猎，这是警戒玩乐之心渐不克终七。
上下有矛盾，这是要求上下团结之心渐不克终八。
乐极志满，这是谦虚谨慎之心渐不克终九。
民生有灾，这是防灾勤政之心渐不克终十。
这就是“十渐不克终”。据说唐太宗看过以后很感叹，说：“人臣事主，顺旨甚易，忤情尤难，公作朕耳目股肱，常论思献纳。朕今闻过能改，庶几克终善事。若违此言，更何颜与公相见，复欲何方以理天下？自得公疏，反复研寻，深觉词强理直，遂列为屏障，朝夕瞻仰。又录付史司，冀千载之下，识君臣之义。乃赐征黄金十斤，厩马二匹。”（《贞观政要》）唐太宗不仅感动了，赏赐了，而且写在屏障上，朝夕可以看到，提醒自己，又录下来存档，成为历