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宁王翻身下马，面上带着森冷之色，在烛火摇曳中看不真切。
“十多年前，可有一个宫中的侍卫，被圣上关押在此处？”
那管事的牢头一听，不由一愣。
天牢关押的都是罪大恶极的重犯，几乎是绝不可能释放出去的。
这里也不允许家属探监，等闲人想进来，没有圣上的御旨都是不行的。
他知道宁王亲自前来，找的必定不是一般的犯人。
却没想到，竟是这一位。
“有，有。请殿下随下官来。”
牢头一手秉烛，走在前头替宁王引路，一路朝着天牢最深处而去。
宁王一路朝里走，越走眉头蹙地越深。
那牢头一面走，一面道：“这个人犯一直是一个人关押，我们这些狱中当差的，也不被允许同他说话。这十来年过去了，还真不知道他怎么样了。殿下可要做好心理准备，一个十多年无人谈话的人，还会不会说话都未可知……”
“谁不允许你们同他说话？”
宁王问出这话后，看到牢头为难的面色，心中便有了数。
除了圣上怕丑闻泄出，还会有谁呢？
一个人十多年待在监牢中，没有任何一个人可以说话。
这种处境，不是宁王可以想象的。
那个人或许已经疯魔，或许已经痴傻，或许……
他不敢再想下去。
牢头领着他走到天牢的尽头，最阴暗湿冷的角落。
他自己似乎也很少来此，禁不住掩了鼻子，朝宁王连连道歉。
“对不住殿下，下官不知道此处这样气味腌臜。请殿下去外头稍待，下官命人他带到干净的屋子里去。”
阴森的牢房中，透过缝隙极大的铁筋栅栏，依稀可见里头坐着一个人影。
他衣着破烂，头发长而蓬松，面对着墙角安静坐着。
透过一扇小小的天窗，依稀可以看见他蓬乱的发丝中，有什么小虫在钻来钻去。
而那人像是没了知觉一般，一动不动。
“不必了，你退下吧。”
他朝那牢头摆摆手，牢头躬身退下。
“下官就在外头听候吩咐，殿下若有何需要，尽管知会。”
宁王点了点头，听着牢头的脚步声走远，才同那人说起话来。
“转过身来。”
那人纹丝未动，像是死了一般保持着原来的姿势，依旧面对墙角坐着。
可宁王知道他还没有死。
他甚至知道，那人在听他说话，只是不肯回过头来罢了。
“本王是皇三子，你可识得么？”
那人听见皇三子这几个字，才有了些反应。
只见他肩膀微动，慢慢转过身来，露出了一张被长发凌乱遮掩的脸。
那张脸又黑又老，像是这十多年没有清洗过，已经看不清原来的模样了。
他的下颌拖着一把凌乱的胡子，上头还沾着些许食物的残渣，同样有小虫在上面乱爬。
那把胡子之中，他嘴唇翕动。
“皇三子，萧妃所出的皇子吗？”
他仔细在宁王的面上，试图辨认某些，来自他母亲的痕迹。
宁王眉头一蹙。
他口中的萧妃，便是当年的萧贵妃了。
宁王道：“萧贵妃之子晋王，乃是皇四子，怎会是皇三子？”
“皇四子？晋王？”
那人喃喃自语，口中咀嚼着这几个词，来来去去。
宁王知他十多年未与人说话，大约需要想想，便也不催促他。
那人却猛然抬头看他。
“那你是谁？皇三子是谁？！”
他分明在宁王的面上，看到了些许宁才人的模样。
宁才人的温婉眉眼，在眼前的男子身上，表现为俊秀，清润。
可他不敢确定。
他一个人在这暗无天日的地方，待了太久太久了。
他甚至不能确定，自己记忆中宁才人的眉眼，是真相还是幻觉……
“本王是宁才人所出，封号宁王。”
那人听见这话，眸子骤然眯了起来，像是要把宁王身上盯出一个窟窿。
宁王就那样站着，任由他上下打量。
“不可能，不可能……她的儿子，怎么可能还活在世上？怎么可能还封了王……”
他伸出枯如树根的手，抓住了自己蓬乱的头发。
“你骗我！她的儿子不可能还活着！”
他咿咿呀呀地叫着，像是野兽的嘶吼，又像是婴孩的哭泣。
宁王把手握在牢房的铁栏上，把脸凑近了他。
“你仔细看看。本王的面容，难道就没有一点像母妃吗？”
那人慢慢恢复了平静，试探地朝着宁王走来。
每一步都走得极其小心。
随着他的靠近，一股异味扑鼻而来，宁王却没有退避开来。
那人伸长了脖子，把脸贴近他。
两张脸隔着铁栏，面对面，几乎碰到了一起。
在这么近的距离下，那人这才相信了他的话。
他不禁仰头大笑了起来。
“是我错了，是我错了……我一直劝小姐随我回楼兰去，可她舍不得圣上，她甚至想把孩子的实情，全都告诉圣上。我同小姐说，这件事一旦说出，圣上必定会要了她和你命……”
说着看向宁王，浑浊的眼中竟流下泪水来。
“圣上留了你的命，他待小姐是真心的……倘若当初我不是一而再再而三去寻小姐，去劝说她随我离开，她未必会落到那般地步！都怪我，怪我啊！”
宁王踉跄地朝后退了一步。
原来侍卫是想劝说宁才人回楼兰，才会频繁出入永巷，反而让贤妃逮住了证据。
倘若他不曾如此，贤妃也不会以为宁才人私通，更没有机会陷害宁才人……
那么一切，或许不是现在的样子。
或许在圣上身边承欢的，便是宁才人。
而深得圣上宠幸的皇子，便是他……
砰的一声，那人整个身子，撞上了铁栏杆。
他似乎情绪格外激动，却被外头等候的狱卒们，以为出了什么事。
牢头飞快带着狱卒赶来，便要打杀他。
“无妨。他只是太少同人说话，一时激奋罢了。把牢房门打开，再打一盆热水来。”
牢头收起了水火棍，有些犹豫。
“殿下，这个犯人非同一般。把门打开，他若伤着殿下如何是好？”
在牢头看来，一个被独自关押了十来年，几乎没和人说过话的犯人，跟疯子没什么区别了。
一个疯子会做出什么事来，叫人不敢轻想。
宁王却蹙了眉头，那牢头连忙反口。
“是是是，下官遵命。”
说着指使身后的狱卒，一个拿钥匙开门，一个拔腿便去打水。
十几年没开起来过的牢房门，连钥匙都不好找。
那狱卒摸了半日，才摸出一把陈旧得褪了色的钥匙，插进锁芯。
抬水的狱卒也很快回来了，一大木桶的热水冒着白气，抬得那狱卒气喘吁吁。
他把水放到那人身前，宁王一摆手，众人便退了下去。
“你本名叫什么？”
他艰涩地咽了一口口水。
“阿里木巴。”
随后他走到那一大桶热水前，被蒸汽熏到面上的时候，浑身一激灵。
他看向宁王，仿佛在征求他的意见。
宁王轻轻一点头，他便迅速地捧起热水，近乎贪婪地泼在自己的面上。
他大约有许久未曾好好洗漱过了，面上经过热水的清洗，才露出本来的模样。
其实他的面容，还是生得偏向楼兰人的，一双眼睛极大。
只是掩映在须发之间，先前看不出来。
阿里木巴洗过脸后，像是脑子也清洗过一遍似的，整个人清醒了许多。
也不像方才似的鬼吼鬼叫。
“殿下，殿下！我有一件很要紧的事，要告诉你。你是楼兰王的儿子，你不是圣上的孩子！如果你在大周的日子不好过，你就回楼兰吧！”
这十多年他虽不知外头世事，可在大周皇宫中做侍卫那十年，宫中的密辛他也听多了。
一个没有母亲，没有母族的皇子，只有受人欺凌的份。
宁王能长大成人，完全出乎他的预料。
他以为宁王早就被圣上秘密处死，或者在后宫之中，被人欺凌而死……
宁王淡淡一笑。
“不好过的日子都过去了，而今的日子极好过。圣上病危，京中唯一有资格继承皇位的皇子，便是本王。只要圣上一咽气……”
不知不觉，他已经改了称呼，不再称圣上为父皇。
他收住了地下的话，阿里木巴却睁大了眼。
“殿下，这是真的吗？那我们楼兰，岂不是凭空就夺了大周的万里河山吗？哈哈哈！楼兰多年入侵大周边境，寸土未得，没想到竟能如此轻易得到大周的江山！哈哈哈……”
他情难自禁地笑了起来，对这戏剧性的一切感到不可思议。
而宁王却觉得，他的笑声有些刺耳。
“母妃和楼兰王之间的事，你还知道什么？”
阿里木巴收住了笑音，努力回想起前尘往事。
那都是二十多年前的事了，他也记得不太清楚。
“……楼兰王当时刚刚登基，要与国中最有权势的邸家联姻。邸家想把长女送进宫做王后，楼兰王却看上了次女，也就是殿下的母妃。小姐有了身孕之后，觉得对不起邸王后，便私自出逃，到了大周的边境……”
他说的这些，和圣上所说的差不多。
说完又捧起了桶中的热水，满头满脸胡乱擦拭。
若不是宁王在此，只怕他会把衣裳脱了，浑身上下洗一遍。
“最后一个问题。母妃死后，你为何把一切全盘向圣上说出？”
阿里木巴擦身的动作，忽然停滞了下来。
“殿下是在怀疑我的忠心吗？当时宁才人虽死，却被指责为通奸。我自小跟在她身边保护她，岂能让她蒙受这样的污名？！这才不得不告诉圣上真相啊……”
他几乎声嘶力竭，语气极其地诚恳。
一个为了自己的主子，被关在天牢中隐忍了十几年的总仆，他最不能接受的便是对他忠心的怀疑。
宁王点了点头。
“抱歉，是本王的疑心病犯了。