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“什么人的指示？”
“他的。”他把头弯一弯指向毕哈维。
毕哈维说：“赖，多少钱？”
“10000元或是免费。一我建议免费解决。”
他们看着我。
我说：“我可能还要在这里一阵子，我也许需要协助。你们使我一开始即不太顺利，你们记帐上，以后可以补偿我，这就是我要求于你们的。”
毕哈维拿出扑克面孔：“你在开我们玩笑？”
“没有，真心真意，公平解决。”
毕哈维把椅子推后，自桌子后伸出手来说：“太公平了，赖，握手。”
我握手、当华哈维手缩回去，施伟东的大毛手到了我的前面，我们也握手。他的手又热又湿，但特别有力。
“到底我们有什么可以推动你的？”毕先生问。
我说；培先，我想和路易谈谈。我要知道他对那玩吃角子老虎的女郎知道多少？”
毕哈维说：“照我看来路易是绣花枕头。他从旧金山来这里，告诉我他认识每一个‘吃老虎’的坏人。明显的，他在海军是好人也得过奖。问题就在这里，他们训练好了他的身体，弄坏了他的脑袋。他是个装满了酒的练拳沙包袋。”
我摸摸尚在作痛的脸：“他出手还是够重的。”
他们笑了。”
经理拿起内线电话说：“把路易找上来。”
施警官说：“我们见过不少像你这种人。因为他们不合作我们也不在他们身上浪费时间。你不同，不论你要什么东西，你说，我们就会尽量帮你忙。”
路易回过来。
毕经理说；“路易，现在开始他是我们一家人。他要什么给什么。他随时来一切都免费。对你来说，他就是这里老板。”
我看到路易眼中充满了惊奇。
我站起来说：“谢谢，我先要和路易谈谈。”
路易眼光经过我看向经理说：“你说要什么给什么？”
“店里有的都是他的。”毕经理说。
路易把眼光又转向我。
“走，”我说：“我要看吃龟子老虎机器里面是怎么构造的。我也要看别人怎样动手脚。”
谈到这里路易又活了。他说：“我可以全教会你。整个西部没有一个人比我知道得更清楚了。我认识每一个坏蛋，他们也别想在我前面玩什么花样。再说我的拳击还是一流的，我只要出拳就可以了，不少蹦蹦跳跳当我看到他们用顶杯来吃我们的时候，我给他们来个基本教练，一、二，在他们能把证据藏起来之前，我——”
经理干咳一声，有意义的，讽刺性的干咳。
路易立即停止讲话。
“讲下去，”我说。一面把他推出门去。我自肩后回望，毕经理向我慢慢地闭了一下右眼，用他的右手食指指向太阳穴自前向后转着小圆圈。
“找一个机器让我玩玩。”我对路易说：“我要把它拆散，现在是5 点15分，我有半小时空闲。”
“有，在地下室。”路易说。
“那就去地下室。”
我们下楼，经过赌场大厅后面的门来到地下室。路易开了灯。“先教你什么？”他问。
“坏蛋怎么动手脚？”
他说：“有很多种方法。他们在这里钻个孔，插一根钢琴上用的钢丝过去，每次拉下拉杆后，机器就不会自动锁住，于是他们猛拉拉杆，直到机器中所有硬币流干为止。
“他们也可以另外——在这个地方，钻个小孔，伸根钢丝进去，拨动付杰克宝的掣子。另外还有个方法，就是用一个漏斗状的钢制顶杯。他们玩，玩到机器不论付什么奖，只要付钱口一开，他们把顶杯顶上去，付钱孔就关不起来，整条强管中的硬币都流光为止。”
“钱管是什么东西？”
“嗯，你对吃角子老虎一窃不通嘛。”
“完全外行。”
他看着我；不太好意思地说：“我对你估计错误了，刚才那一拳不要难过。”
“脸有点难看，心里到没有难过。”
“伙计，真有你的，我来给你看着机器怎么工作的。”
路易指向一排工作桌，桌面上放着一台吃角子老虎。只数分钟他就把背部取下，把机器取出来。
“你随便参观。”他说。
“它们怎么吃配的？”
“简单，你丢钱送去，这里一个掣子就解开，你就可拉这个杆，给这些转盘动力。看，这里控制时间，转到第一个掣子，第一个转盘就停住。尔后第二，第三个转盘停下。每个吃角子老虎有五个掣子，前面三个控制三只转盘，第四个掣子锁住拉杆，第五个管付钱。”
我看着三个转盘，每个盘上有各种图形印着。又看看一条直的铜管。问：“这根管子什么用？”
“这根管子总是装满了硬币。溢出来的属于头彩杰克宝，都掉到这个方盒子中。一个机器最多存三个杰克宝的钱，第一个出来后，硬币自动会就位的。”
“一旦转盘开始转动。是由背后的掣子来决定什么时候停止。”
“没错，这就是时效，世界上什么都讲究时效。高尔夫，棒球、纲球、拳赛——任何事。”
我研究机器里面的机械。
路易说：“时效！就是我赢得海军拳击冠军的诀窍。”
他跳到水泥地的正中，低下头，撑高左肩，开始向假想敌人冲刺，闪避，迂回，用脚跟转动，跳动。皮鞋后跟在水泥地上曳足，引起的声音很特别，我没阻止他因为我在研究机器。
“赖，看这里。”路易说。
我向他看。
“他用重的左直拳第二次打过来，这样，看到吗？”路易击出他的左拳。“你懂吗？”他焦急地问。停下脚步回头看我，左手仍保持出击姿态。
“我懂了，我还要问你机器——”
“好，我就等着他的第三次。我向上一架。怎么样呢？他出我意外，右拳连接着过来，我就低头闪过，而他——”
“省省吧！别再玩了。”
但路易又开始跳动，在地下室满场飞着、他晃着肩。低着头，左直右钩地弄得地上的灰土上扬，我无法制住地他又回到了拳击场，我无法拉他离场，只有等他自动停止。”他自动停止正好在我前面。
“到前面来，我示范给你看，我不会伤到你的，作用右手打我下颔，打呀！不要怕，用力真打。试一试。”
“我怕真打到了你。”我说。
“不在乎，”他说：“别怕。”
“刚才你被打昏过去，好像对你没什么影响、”
飞扬的神采一下自他眼中消失，像汽球漏了气。
“哼！”他说：“那是薛坚尼，我见过他出战一次。他是好手，非常好。但也不是最好。要是我早一点认出他，我还可能赢他。有时你就忽略了。对付他一疏忽就不行了。他也不过击中我一下子。我让你看，伙计，你报本不会打架，你以为打人是用手的，那不够，你要从你整个体重跟进才能打人打得重。来，我试给你看。”
“你还先看吃角子老虎。”
“好，好，伙计，我不是干扰作。我只是要教你打架。”
“谢谢。”我说。
“你对机器还想知道什么？”
“赢钱的机会有多少？”。
“还是不少的。当然，假使你用100 元捧着机器猛玩，你休息的时候就只剩40元。那60是老板的盈利。在玩的过程中，可能5元钱下去，连5角也没有出来。但也可能只花了5角而得回5元、就这么会子事。赌吃角子老虎与赌股票不同，要靠运气。他们来玩就是试运气。在饭店里有的时候找回一点硬币，他们也试试运气有时玩起兴来把口袋中的硬币也拿出来玩。赢一点，最后还是送了回去。有人换了硬币再玩。就是不服气。心里想着下一次可能就是杰克宝。这是为什么赌场，饭店有那么多老虎。但饭店的都动过手脚增加滚锤。他们目的是不让你赢。这里不同，每家赌场认为铃声和硬币落下的声音是最好的宣传。不过我们绝不是舍钱的慈善事业。开销那么大，全在赌客身上出产。”
“动手脚增加滚锤是什么意思？”
他指给我看一块重重的金属夹在转盘的边上，用螺丝固定，他说明：“看到第一个转盘上面那一块东西吗？这就叫滚锤。”
我点点头。
“这就是短锤。这个滚锤是夹在第一个转盘的楼子图案上。你看第一个转盘上共有四个检子，第二个转盘上也是四个，但第三个转盘上有六个。这完全是心理欺骗的一种设地使玩的人舒服一点，你看，转盘停住是分先后的。—－二一三。假如他第一转盘得了个橙子，第二转盘也得个橙子，他有时间在第三转盘停住前想一想，假如第三个转盘也出来1 个橙子，他以为是精诚所致，是他集中精力的原因，这就是为什么第三转盘橙子故意多设计两个的原因。20个图案中有6 个懂吗？每个转盘有20个图案，20个中有6个，所以只要前2个转盘已经是橙子，第3 个转盘得橙子的机会几乎是三分之一，赢钱的决窃在得到前两个橙子。
“滚锤就在这时有用。你时常在玩的时候发现的，一个图案出现在窗口，好像要停下，犹豫了一下，转过窗口，而下一个图案重重地停下。当这种现象发生时，你就是被滚锤滚掉了。拿这个机器来说，在第一个转盘上有3 个橙子，这等于说你第一窗口得橙子的机会是七分之一。你看。我们在这个橙子边上放一个滚锤。等于只剩下两个楼子。二十分之二，第一窗口出现橙子的机会只有十分之一了。你也许想七分之一与十分之一没太大差别。但是不断经常的玩，差别当然可观。”
“坏人怎么动手脚。”
“他们带一个小钻，就在这里钻一个小孔，你看每个机器外表有很多包头针。他们把钦好的调用一个假的包头钉塞住。所以没有人会看到机器被钻过洞。店里的人也不会整天去数包头针的数目，多一个——”
“而后呢？”我问。
“�