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茱丽叶的脚步声一消失，荷莉就开始继续把床往混凝土里夯。跟精灵结约的话，指令必须眼对眼地下达，而且指令必须非常明确。只是说没必要做某件事，并不算是明确地禁止一个精灵不许这么干。还有另外一件事，荷莉并不打算逃出这所房子。但这并不等于她不想逃出这个牢房。
阿特米斯在监控台上另加了一台监视器，这台与安琪莉娜·法尔的阁楼房间里的一台摄影机相连。他花了一点时间查看了母亲的状况。有时他对自己往她房间里安摄像机的行为很不安，看起来好像间谍一样。但是这是为了她好，她可能会伤害自己，这种危险始终存在。吃了茱丽叶留在她盘子里的安眠药后，现在她正安静地睡着。这是他的计划中最重要的一个环节。
巴特勒走进了控制室。他一只手里抓着一大把精灵武器，另一只抚摸着他的脖子。
“狡猾的小家伙们。”
阿特米斯从监控台前抬起头来。
“遇到麻烦了吗？”
“没大麻烦，虽然那些小棍子戳得人挺疼的。我们的犯人怎么样啦？”
“很好。茱丽叶给她找东西吃去了。我只怕荷莉队长有点发疯。”
屏幕上，荷莉正抓着她的小床往混凝土里撞。
“可以理解，”男仆说，“想象一下她有多灰心吧。看起来她不大像是要挖条隧道逃跑。”
阿特米斯微笑：“不可能。整个城堡是建在石灰岩床上的。就连侏儒也不可能挖条隧道逃出这里的，当然也不可能钻进这里。”
这回他错了，大错特错。这一时刻对阿特米斯·法尔而言，具有里程碑式的意义。
LEP对于这样的紧急事件有一套应对程序。这套程序无疑并没考虑到缉捕队会被一个单枪匹马的敌人打得落花流水的情况。尽管如此，这也只是促使下一个战略部署更快出马，特别是眼看着最浅的一抹橘色悄悄潜入天空的时候。
“我们可以动手了吗？”鲁特朝着麦克风大声吼，好像这个麦克风不是对声音极度敏感的那一型似的。
可以动手，弗利心想，他正忙着在一个警戒塔上安装最后一个碟形卫星天线。这些军用玩意，还有军事用语，“可以动手”，“准备战斗”，我可不知道行不行。真是感觉心神不宁。
他大声说：“没必要大声嚷嚷，长官。这些耳机可以捕捉到马达加斯加一只蜘蛛搔痒痒的声音。”
“马达加斯加真的有一只蜘蛛在搔痒痒吗？”
“唔……我不知道。他们不能真的……”
“好，停止顾左右而言它，弗利，回答我问题！”
半人马皱起眉头，司令官这么咬文嚼字。他把碟形卫星天线的调制解调器导线插进了他的笔记本电脑里。
“好。我们……可以动手了。”
“时间也到了。很好，打开开关。”
短短一会儿时间，弗利第三次磨起了他的马牙。“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”，他真是典型的天才难遇知音。“打开开关”！说得难听点，鲁特的脑容量根本无法欣赏他在这里做的一切。
停止时间可不是按下开关键这么简单的事，它包含一系列精密的程序，执行这些程序必须极度精确，不然时间停止的区域就会化为灰烬和辐射流。
数千年来，精灵们确实一直在做时间停止，但是今天，如果一个地区落后时间两个小时，有了卫星通讯和互联网的人类可能就会察觉到。过去确实有那么一段时期，如果你能让整个国家时间停止，人类只会单纯地认为神灵发怒了。但是现在可不一样了。现在人类有了测量一切的工具，所以如果要进行时间停止，最好做好微调，保持极高的精确度。
在以前，五个小精灵魔术师围着目标组成一个五角星形，在它的上方铺开魔法盾牌，就可以在被施了魔法的场地内进行短暂的时间停止。
如果魔术师不上厕所的话，魔法还是挺好的。许多次围攻会失败，就单因为一个小精灵喝高了。魔法师累得也很快，他们的胳膊一会儿就酸了。哪天状况好的话，倒是可以实现一个半小时的时间停止，但是首先，这么麻烦，根本就不值得。
将整套程序机械化是弗利的主意。他让魔法师把魔力输入锂电池，然后建造了碟形卫星天线接收网，将目标区域包围起来。听起来很简单？哦，根本不是这回事。但是这套程序绝对有好处。首先不会再出现能量波动。电池并不喜欢彼此眩耀。你可以精确计算出需要多少节电池，而且围攻时间可以延长至八小时之久。
法尔庄园还真是做时间停止的最佳场所——它与世隔绝，有其明确的边界。它甚至还有高高的塔楼，可以安放碟形卫星天线，上帝啊！几乎就像阿特米斯·法尔自己很想要时间停止似的……弗利按在按钮上的手指犹豫了。这可能吗？毕竟那个人类少年在整个事件中，步步棋高一着。
“长官？”
“我们已经动手了吗？”
“还没，有点问题……”
鲁特的咆哮声几乎炸裂了弗利耳机的扬声器。
“不，弗利！什么问题都没有！别再说你的聪明主意了，非常感谢你。荷莉队长的生命危在旦夕，所以在我爬上塔楼前给我按下按钮，用你的脸去按！”
“一点就着的暴脾气。”弗利嘀咕着，他按下了按钮。
库金中尉看了看他的手表。
“你有八个小时。”
“我知道我有多长时间，”鲁特咆哮，“别老跟着我，你没自己的活要干吗？”
“事实上，既然你提醒了我，我还真有一个生物炸弹要安装呢。”
鲁特暴怒：“别惹火我，中尉！时时刻刻在我耳边念叨，只会让我注意力涣散！你就肆意妄为吧！不过你可得做好上法庭陈辩的准备，如果这件事出错，一堆人都会掉脑袋！”
“确实如此，”库金小声嘀咕，“但是我可不会和这些人同一下场。”
鲁特看了看天空。一片微微发亮的碧蓝天空已经覆盖了法尔庄园。很好，他们现在已被时间忘却。墙外的生活继续在以夸张的步调前行，但如果有人能以某种方式通过垛墙和高大的院门进入这个庄园的话，他会发现这里已经荒芜，所有的居民都被困在了过去。
在接下来的八个小时里，法尔庄园上空将一直闪烁着黎明的晨光。过了这段时间，鲁特就无法保证荷莉的安全了。如果情况严重，库金很有可能会得到允许把整个地方用生物炸弹给炸了。鲁特以前见过那种“蓝色洗液”。没有一个活的生物能逃脱劫难，就连耗子都不能。
鲁特在北塔的塔基处找到了弗利。半人马在这堵一米厚的墙边停了一只飞船。工作区已经一片狼藉，到处都是乱糟糟的电线和脉冲光纤。
“弗利？你在这儿吗？”
半人马戴着箔帽的脑袋从一个开膛破肚的硬盘驱动器里面冒了出来。
“我在这儿，长官。我猜你来这儿是为了用我的脸按下按扭。”
鲁特差点笑了：“别告诉我你想要我道歉，弗利。我已经把今天的道歉配额用完了，用在了一个终生好友身上。”
“库金？原谅我，司令官，但是我可不愿意把该给我的道歉浪费在中尉身上。当他往你背后捅一刀时，他可不会给你任何道歉。”
“你错怪他了。库金是个好警官。当然，他是有点刻薄，但是只要需要，他会做出正确决定的。”
“也许对他自己而言是正确的。我可不认为荷莉在他的优先名单上。”
鲁特没有回答。他无法回答。
“还有另一件事。我有点怀疑那个年轻的阿特米斯·法尔希望我们停止时间。毕竟我们的所有其他行动全都没跑出他的手掌心。”
鲁特揉了揉太阳穴。“这是不可能的。一个人类怎么可能会知道时间停止这种事呢？不管怎么说，现在不是推理时间，弗利。我只有不到八个小时的时间用来理清这场乱子了。你这次能提供什么给我？”
弗利嗒嗒跑到固定在墙上的一个设备架上。
“不是重型武器，这是肯定的。在缉捕一队的遭遇之后，就不能用重型武器了。也没有头盔，那个人类怪兽看起来在收集头盔。不，为了表示真诚，我们打算让你不带任何武器、也不佩任何盔甲进入封地。
鲁特鼻子哼了一声：“你是从哪本手册上学到这点的？”
“这是标准操作程序。培养信任有利于促进交流。”
“噢，别再引经据典了，给我样射击用的东西。”
“如您所愿，”弗利叹口气，从架子上选了个看起来蛮像一根手指的东西。
“这是什么？”
“它是一根手指，它看起来像什么？”
“一根手指。”鲁特表示赞同。
“是的，但是并非普通的手指。”弗利往四周匆匆扫视，以确保没人旁观，“指尖里有个加压飞镖，只有一个。你用大拇指轻击这个关节，就会有人昏睡过去。”
“为什么以前我没见过这个？”
“这是秘密武器……”
“还有？”鲁特怀疑地问。
“唔，曾经发生过几次事故……”
“告诉我，弗利。”
“我们的用户总是忘了他们正戴着它。”
“意思是说他们射到了自己。”
弗利悲哀地点点头：“我们最优秀的一个精灵当时正在挖鼻孔，结果有三天时间性命垂危。”
鲁特把这个“记忆型乳胶”武器套在了食指上，它立即变幻出和宿主手指一致的形状和颜色。
“别担心，弗利，我可不是大傻瓜。还有别的东西吗？”
弗利从设备架上取下了一个看起来像是箱子夹层的东西。
“你不是认真的吧！它能干什么？”
“什么也不能干，”半人马承认说，“但是它在派对上能制造不少笑料。”
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