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对此，艾尔弗雷德等人感到不可理解，毕竟这时候氧气地发现才不过二十多年，还没人想到将之利用到炼钢炼铁这一行当中来，空气就更是如此了。可是，何贵坚持，艾尔弗雷德等人面对大笔的金钱也是无奈，只有出力。
不过，虽然只是要求将空气吹进高炉的铁水里面，这里面的改造也是颇为复杂的。虽然吕宋地高炉并不是多么高大，但也耗费了艾东弗雷德等人不少地功夫。而且，他们不知道，何贵派出的工匠也再一次从他们地改造过程中学到了不少东西。
而改造成功之后，才刚开始试验，就发现炉温因为冷空气的进入反而有所下降，这样一来，炼出相当量的钢铁所需要的能耗也将增大。于是乎，这个结果使得何贵成为了艾尔弗雷德等英国人嘲笑的对象。可是，何贵却依旧没有吸取教训，又要求艾尔弗雷德等人想办法将空气的温度增加到极热之后再吹进高炉。
结果，面对何贵再一次的“无理”要求，艾尔弗雷德等人越发的不快。只是面对何贵再一次命人堆到他们面前的金银，他们不得不屈服罢了，在工作过程中依然没有放弃对何贵的冷嘲热讽。
“是不是要出来了？”
钢铁厂都建在铁矿附近，因为事关重大，所以在高炉改造结束之后何贵就赶到了这块名叫苏里高的地区。所以，方小栓一叫，他很快就能赶到钢铁厂。只是他进了炼钢车间，方小栓却死活不进。原因也很简单，那家伙老是觉得红滟滟的钢水会溅出来……
“大帅，现在一切正常，出炉的时间比往常缩短了足足……”
回话地是一名四十岁左右的粗壮工头儿。汉人，姓葛名大壮。此人原本是大陆的一名铁匠，何贵建造钢铁厂地时候跟另一批铁匠一起被请到了吕宋。因为聪明好学。表现突出，尤其是在跟着英国人建造钢铁厂期间舍得下功夫，所以被何贵提拔了起来，任钢铁厂总监。
“时间虽然短了，可我我想你们呆会儿就不会觉得正常了。何先生，希望你的一百两黄金已经准备好了。”葛大壮刚刚说完，他身边就出现了一个留着棕褐色小胡子，穿着一件极为厚实的防护服。眼睛上还戴着护目镜的洋人。只是这洋人的语气并不怎么友好，还拐着腔。
“艾先生，你怎么这么对大帅说话？”葛大壮算得上是这个小胡子艾尔弗雷德的学生，虽然对方并不承认，可葛大壮依然如此认为。所以，尽管艾尔弗雷德的话很不顺耳，甚至有杵逆上官的嫌疑。他却也只是皱了皱眉。并没有太过激烈。要知道，何贵可算是他地恩人，没有何贵，他怎么可能成为钢铁厂总监？这个钢铁厂出的一炉铁，就够他打一辈子的了。他这个总监也是大大的肥差，一个月的薪水都够他舒舒服服的过上个十年八年。
“哦，葛，你生气了？可我说的只是事实！”艾尔弗雷德抬了抬肩膀，无所谓地笑道。
“艾先生……”
“老葛你别管了。”何贵在笑着打断了葛大壮：“一句话而已。没什么关系！艾尔弗雷德先生是一位有技术地人才。这个世界什么最贵？是人才！所以，只要是人才，就有骄傲地权利。”
“啧啧啧，对人才的尊重是我在您身上所发现的，唯一的亮点！”艾尔弗雷德笑道。
“你也是我见过的。还算不错的英国人中的一个！”何贵微笑着回应道。艾尔弗雷德虽然是英国人。也挺傲气，但其性格却是不错。并没有欺负弱小的习惯。对大多数人也都很有礼貌，不像那些殖民者一样让人讨厌。
“那我的金子？”
“艾先生，这钢水还没出来呢，您急什么？”看着艾尔弗雷德好像嬴定了地样子向何贵伸出了手，葛大壮急忙说道。他可是视艾尔弗雷德为师的，并不希望这家伙的举动惹恼何贵。
“还用得着等钢水出来么？”艾尔弗雷德笑道。
“我想还是等等吧！”艾尔弗雷德话音刚落，又一名壮硕的，大约三十多岁，留着短须的英国人走了过来。只是这名英国人并没有跟何贵说什么，而是直接看向了艾尔弗雷德：“艾尔，钢水地颜色很不错。我觉得，虽然时间短了不少，可炼制出来地钢材恐怕并不比原先的差！”
“梅利德！？”艾尔弗雷德不信地看向了这名同伴，“你在开玩笑？”
“艾尔，你是技师，可我才是炼钢工人，而且我已经有了十五年以上地工龄！”梅利德说完，又叹了口气，“我现在真的有点儿为你担心了！”
“不，不，不！这不可能！梅利德，你不能这样吓唬我……”
听到同伴的话，艾尔弗雷德原本自信满满的脸上变了色，退后两步连连摇手。他跟何贵打赌，这一次的改造如果不能在保证钢材质量的前提下提高炼钢的效率，何贵将付给他一百两黄金的赌资，如果达到了这个要求，那他就必须留在吕宋为何贵免费工作五年。一百两黄金可是一份巨资，要知道，在英国，就是瓦特，那个改良了蒸汽机的家伙，一年的专利费也不过才一两千英镑而已，普通的工人一个月能够赚上几个先令都是高工资了，他这个技师一年也不过才三十多英镑的收入。所以，如果能够嬴，他就等于是发了一笔大财。可是，梅利德的话地了让他一下子从高高的云端掉进了十八层地狱。
“我怎么可能骗你？不过，在钢材正式出来之前，我的话还不能算数。艾尔，你不用太着急！”梅利德说道。
“是吗？”何贵微笑着问道。
“……”梅利德耸耸肩，沉着脸没有说话。
“出钢水喽…………”
何贵是泰然，梅利德是黯然，艾尔弗雷德则是惶惶然。三人的心情不一样，但随着葛大壮发明的这一声“出钢吼”，三个人的心却一下子都提了起来，“滋滋”的钢水声仿佛是响在他们的心头。不过，没有人理会他们。钢铁厂已经不是第一次出钢了，里面的工人经过这大半年的训练与磨合，不管是出自大陆的铁匠们，还是那些招来的土著，都有条不紊的做着各自的工作。很快，经过一系列的操作之后，一块冷却后的钢锭被葛大壮送到了梅利德的面前。
“怎么样？”何贵跟艾尔弗雷德几乎是一声出声问了起来。只不过两人一个用的是英语，一个用的是汉语。
“我得先去做实验，然后才能得出结论！”梅利德看了两人一眼，答道。
“那你一定要早点儿把结论告诉我！这里太热了，我还是先出去凉快一下。”还好不用马上就付赌帐。艾尔弗雷德揉了揉额头，对梅利德说了一句，转身向外面走去。只不过，他没有料到，他走后，一脸严肃的梅利德对着何贵笑了：
“阁下……”
“我也想早点儿得出结论。不过，这个结论会怎么样呢？”不等梅利德把话说完，何贵就开口问道。
“虽然我们早有约定，但我得承认，热空气鼓吹入高炉里面，确实非常有利于提高炼钢的效率。而且，这个钢锭虽然还没有经过实验，但以我的经验，它应当不比先前的样品差劲。”梅利德说道。
“那就好。我就怕瞒不住艾尔弗雷德太长时间，既然事实就是如此，他就算发现了什么也无话可说了。我的钢铁厂扩大计划，有了他这个技师，总算可以顺利实施了。”何贵终于展颜笑了起来，他拍
了拍梅利德壮实的肩膀：“谢谢你，梅利德。我会加倍给你报酬的。”
“谢谢。其实，不用我帮忙，凭着这个钢锭你也可以把他留下来。”梅利德的笑容里微带些惭愧。
“可之前谁也不知道结果会是怎么样，不是吗？”何贵又对着梅利德笑了笑，然后转身而去。
第二卷：京城沉浮录 第三百二十一章 还打死了乌三娘
更新时间：2009…1…27 20：06：54 本章字数：4398
“三叔！怎么样？”
方小栓留在车间外面，看到何贵出来，急忙就跟了上去。
“大炼钢铁是不用愁了。”何贵微笑着答道。
“是吗？那就好。”方小栓干笑了两声，又小声说道：“那个，三叔，十三行送来消息……趁着和大帅病重，襄阳叛军意图突出官兵的包围，已经接连跟官兵打了好几次狠的！”
“他们突出去没有？”何贵问道。上一回乌三娘一伙杀进了陕南，可是把他跟方小栓吓得够呛，好在只是虚惊一场，没真出大事。不过，他可不希望那些人再来这么一次。
“和大帅强撑病体回到了武昌坐镇，官兵士气高昂，把叛军又压了回去！还……”
“还怎么样？”
“还打死了乌三娘！”
“嗯？”
还打死了乌三娘？这是不是有点儿太扯了？乌三娘可是个女版小强，那么容易就被打死的话，也不可能在满天下的追辑之中逃了十多年了。
“你确定？”何贵又问了一句。
“送消息的人确实是这么说的。”方小栓答道。
十三行的势力不小，消息应该不会有假才对。可是……何贵还是有点儿不信。毕竟，乌三娘也不是普通角色。可是，不信归不信，随后而来的邸报之中所刊载地消息也确实是一样的，这让他也有点儿怀疑自己的判断了。想想也是。战场之上，枪炮刀枪无眼，就算乌三娘也是襄阳叛军里的一员大将，也不可能说躲就能躲得过去。运气稍微差点儿就得送命。可是，才信了一会儿，何贵又想起当初柴如桂、高六庚地报告，这两个号称“无敌”的家伙说是已经把乌三娘的功夫给废了。没了功夫，那娘们儿应该不可能带兵冲锋了吧？既然不冲锋，以官兵的那些武器，没那么容易就杀了处在战场后面的乌三娘了才对，而且。如今的那些官兵，谎报军功的事情多的是，杀敌一百也敢报一个杀敌上万，谁敢保证那些人不是杀了个叛军女将就冒充乌三娘？
何贵被这么一条消息折磨了两天，晕头晕脑地，又休息了好几天才恢复过来。之后写了封信给广州的师雨烟等家里人，让他们