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“理由如下。我亲眼看到它了。”
信到此为止，既没写日期，也没具名。
“我不妨把第一句解释给您听，”莫士威特先生说，“那三个印度人的行动可以说明其他问题。在印度神话里，月亮主石是位端坐在羚羊宝座上的四手神；他有个外号就是‘黑夜主宰’。这儿，一开头，就间接说到月亮宝石。三个印度人恢复自由以后干了什么事？他们马上到火车站，乘头班上伦敦的火车。接下来我们听到什么消息，布罗夫先生？”
“他们在兰贝思，鲁克先生家门口徘徊，缠得他好苦，”我回答说。
“不错。鲁克先生在向地方官求援时，提到他雇用的一个外国工人，因为他疑心这个企图偷窃，他还怀疑这个跟缠住他的三个印度人互通声气，才把他解雇，这不是很明显了吗，是谁写了这封信，打算偷鲁克先生哪件东方宝贝？”
我从没疑心月亮宝石在鲁克先生手中。但我弄不懂那三个印度人怎会知道的。这问题到如今才跟别的问题同样得到解答了。
“还有个问题要解决，”莫士威特先生说。“有人把月亮宝石带到了伦敦。有人把它抵押了一笔钱。有没有找到那人是谁？”
“没有。”
“有人编了一套话，说是高孚利先生。据说他是个大名鼎鼎的慈善家——这事对他可绝对不利。”
我欣然同意这种看法。同时，我认为我有责任告诉他，高孚利先生已经被证明是冤枉的。
“好极了，”莫士威特先生不动声色地说，“我们走着瞧吧，现在我们得回过头来谈那三个印度人。他们在伦敦失掉夺取钻石的第二个机会，那是因为鲁克先生有先见之明，他辞退了那工人，马上把月亮宝石转送到银行里去。呃，他们夺取钻石的第三个机会是什么？这机会要几时才会来呢？”
他一问这句话，我终于弄明白印度人到我办事处来的动机了。
“我懂了，”我大声说道。“那几个印度人肯定月亮宝石给抵押出去了。他们想到打听赎回宝石的日期，因为到那时候月亮宝石才能从银行里取出来！”
“不错。月亮宝石抵押出去一年以后，那三个印度人就要等第三个机会了。鲁克先生亲口告诉他们得等多久，再加上您这位可敬的权威使他们深信鲁克先生说的是真话。那颗钻石几时落到这个放高利贷的手里的？”
“我想是今年六月底吧，”我回答说。
“今年是1848年。很好。如果那个把月亮室石抵押出去的无名氏，在一年以后能赎回的话，到1849年六月底，那颗宝石就又会回到他手里了。到那时候，布罗夫先生。我相信他们决不甘心败第三次啦。”
我记下那个日子。“1849年6月。该月月底，静候印度人之讯息。”
写好，我该让其他人往下讲这个故事了。
十二 少爷的访旧：自己原来是贼
我想我该接下去讲有关故事，我就是那个将宝石带给小姐的弗兰克林。1849年春天，我正在东方游历，收到了一封报丧信：信封上的姓名地址是布罗夫先生的亲笔。
信里通知我说家父过世了，还说我将承继一大笔遗产。布罗夫先生请我赶紧回英国去。
第二天早晨，我已在回国的途中。
我的老朋友贝特里奇，描写我离开英国时那副面目，有点言过其实。不过雷茜儿对我这种态度，的确伤透了我的心。
我出国去，一心想忘了她，我却根本忘不了。回到英国，我和布罗夫先生重新见面时，头一个问到的也是她。听到她与高孚利的婚变，又听说她在故爵爷一位居孀的妹妹———个称做梅里杜太太的女人——照拂下生活着，过了半个钟头我就到她家去了。
开门人不知道小姐是不是在家。我打发他拿了名片上楼去，那人下楼来说范林达小姐出去了。六点钟，那人又告诉我说小出去了。难道小姐没收到我的名片？那听差向我告罪——小姐收到名片的。
事情很明显，雷茜儿不愿见我。
我最后希望就是写信给雷茜儿。
回信来了，上面只写了一句话。
“范林达小姐不愿跟弗兰克林·布莱克先生通信。”
这封回信把我侮辱了。布罗夫先生这时正巧来找我谈公事，我一五一十的讲给他听，他说我无意中增加她的心理负担，使她担心她的秘密泄露出来。”
“她会不会照旧那样痛恨我？”我问。
“只好这么解释那种举动了，”布罗夫先生说。
我打了铃，让听差买票，我要乘下一班火车上约克郡去，弄明雷茜儿为什么对她母亲守口如瓶，为什么记我的仇。如果时间、精力、金钱办得到的话，我一定要找到那个偷月亮宝石的贼！
那天傍晚太阳下山时，我又站在那索绕心头的阳台上了。
他在那儿呢——我那一去不复返的幸福时代里的亲爱的老朋友——他胭旧在那角落，嘴里叼着烟斗，膝差上放着《鲁滨逊漂流记》。他一见我面顿时高兴得对我客气起来。贝特里奇开始说。“如果这不是秘密，少爷，我实在想听听您干吗这样突然来到这儿。”
“我从前怎么会上这儿来的？”我问。
“为了月亮宝石呀，弗兰克林先生。可是这回您为什么上这儿来呢？”
“还不是为月亮宝石，贝特里奇。”
这老头猛的站住了脚，不胜惊讶的看看我。
“别管那颗钻石了，弗兰克林先生！听我的话吧！那颗该死的印度钻石把接近它的人都搅昏了头。别糟塌钱，别找气受。克夫探长都槁得一团糟，克夫探长是英国最最神通广大的警探哩。”
“我主意拿定了，老朋友。就是克夫探长这个人也吓不倒我。我早晚还想找他谈谈呢。”
“克夫探长不会帮您忙啦，这位神通广大的克夫已经退休了。他在道金一座小别墅里种玫瑰花。”
“这没多大关系，”我说。“不过我希望你帮我一次忙。”
“比我能帮得了您忙的人有的是呢，”他厉声说，听他说话的语气，我知道他肚子里有些话藏着不想说出来。
只有一个办法可以套出他话来，我得拿他对我和雷茜儿的关心来打动他，我于是说：“贝特里奇，你愿意听到雷茜儿跟我言归于好吗？”
“那还用说，少爷！”
“可是，如今我出外回来，发现她是那样痛恨我，我曾经打算找她谈谈，她却不愿见我。雷茜儿只给我一条路，就是追究月亮室石的下落。”
这话显然打动了他的心。
“您心里没存什么恶感吧，弗兰克林先生？您不怕找出什么雷茜儿小姐隐秘吧？我有办法帮您破案，”他说。“您记得我们那个短命姑娘——罗珊娜吗？”
“当然记得。”
“罗珊娜临死前留下一封密信——给您的。”
“在哪儿？”
“在柯柏洞，她一个朋友手里。”
“我们马上回去把信取来吧，贝特里奇！”
第二天我们走下那条直通何特石东农庄的小道。很早，到那里已经看见渔夫的老婆在厨房里了。我还没说话，只见厨房一个暗角落里迎面走出一个幽灵。一个脸色苍白，蛮头蛮脑的姑娘，长着一头秀发，目光灼灼逼人，一跷一拐的走到我坐的桌子前。”这位少爷是弗兰克林·布莱克少爷，“贝特里奇把少爷这两个字说得特别响亮。
那姑娘向我背过身去，一溜烟的走出厨房。没过几分钟，她又回来了，手里拿了一封信，做个手势叫我出去！我跟在后面，在沙滩走会。“我想你有封信给我吧，”我开始说，“那封信就在你手里？”
“再说一遍，”这就是我听到的回答。
我像乖孩子温习功课一样，把这话重说了一遍。
“不，”那姑娘自言自语说，“我看不出她在他脸上看到哪种美来。我猜不透她在他声音里听到哪种魔力。”她忽然背过脸去。“哦，我苦命的亲人呐！哦，我死去的心肝呐！”
她把那封信扔到我面前，“拿去吧！我从没见过你，但愿今后也永远不再看见你！”
说完这句话，她一跷一拐走开，我动手看信了，信封上这么写：
谨烦露西·郁兰面呈弗兰克林·布莱克先生。
我拆开火漆。信封里有一封信和一张纸条。我看看信：
“少爷：如果您一心想知道您住在我们夫人公馆那时我那样对待您的用意，那就照我备忘录上写着的去做——做的时候切莫有旁人在场。
仆罗珊娜·史柏尔顿首”
我再看看那张纸条。抄录如下：
“备忘录：落潮时到激沙滩去。从南岬往外走，一直走到南岬灯培和海岸警备队派出所的旗竿成一直线的地方。然后在灯塔和旗竿恰成直线的这一个地方，把一根手杖放在岩壁上，摸到悬在岩壁边，沉在流沙里的那段铁链。然后，把铁链拉起来。”
我正看完最后一句话，就听见背后传来贝特里奇的声音。“我沉不住气了。弗兰克林先生。她信上说什么？”
我把信和备忘录都给他。他看了备忘录，不禁大起感触。
“探长说过这话！”贝特里奇大声叫道。“他说她有一份备忘录说明这块隐蔽的地方。这不就是吗！这就是把大家全蒙在鼓里的秘密呀。现在正退潮，少爷，我们可以顺着岸绕到激沙滩那儿去！”
“来吧。”
我们往激沙滩走去。靠了贝特里的帮忙，我不久就找到备忘录上所说的地方。还有二十分钟才退潮呢，我提议在沙滩上等。我没抽完雪茄，潮水就退了。只见黄沙露出，沙面一阵剧烈抖动——仿佛黄沙深处住着一恶魔，在挪动，在打颤。备忘录上教顺着手杖一直向前摸去，不久，我找到了铁链。我跪下，不费吹灰之力，把铁链拉了上来。铁链一头缚着一只铁皮箱。我把箱子放在两膝之间，使出浑身力气，设法把箱盖打开。我朝箱子里面一看，只见一箱�