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老渔翁把篓中的鲤鱼倒进河里。十几条鲤鱼摇头摆尾向河中间游去……
李冬梅醒过来了，她朝四周看了看，喃喃地道：〃我这是在哪儿？〃
赵蓉蓉说：〃在船上。〃
〃在船上？〃李冬梅还有点儿迷糊。
〃现在我们在永定河里，船正往北京去呢。〃
李冬梅朝舱外看了看，船正驶往下游，因为水流急，船速特别快，舱外的景色迅速往后移。
李冬梅突然惊叫：〃我的孩子呢？〃
赵蓉蓉指了指旁边熟睡的孩子：〃孩子就在你身边。〃
李冬梅忙抱起孩子亲了亲。她望了望蒙着脸的赵蓉蓉：〃我想起来了，您是救苦救难的女菩萨，昨晚是您救了我们母子的命。〃
李冬梅说着，抱着孩子朝赵蓉蓉跪下了。
赵蓉蓉忙扶住李冬梅：〃黄夫人，我不是什么救苦救难的女菩萨，我只是喜欢打抱不平，看见他们欺人太甚，出于义愤，管了这事。〃
李冬梅望着赵蓉蓉用黑布蒙着的脸：〃恩公，大德不言谢。恩公，您能让我看看您的真面目吗？〃
赵蓉蓉慢慢地摘下蒙在脸上的黑布。
李冬梅惊讶道：〃哇！这么年轻，这么漂亮，您一定是天上仙女下凡……〃
在外面摇橹的顺生说道：〃黄夫人，你还真说对了，我家小姐确实是仙女。因为她的爹是得道全真，而且早已修成了半仙之体。〃
赵蓉蓉笑道：〃顺生哥，你胡说些什么呀！〃
〃二位恩人还有刚才接应我们上船的恩公，对我母子有再生之德，这种救命之恩我们娘俩这辈子也报答不尽。只求三位恩人将尊姓大名赐予小女子，等小女子安定下来，定要为三位恩人建个生辰牌位，小女子晨昏为三位恩人敬一炷香。〃
第六节
赵蓉蓉忍不住笑了起来：〃我才多大年纪，你给我建个生辰牌位，还早晚一炷香，我受得了吗？您这么敬我，会折了我的阳寿的。古人说施恩不望报，我们不会告诉你姓名的。黄夫人，我倒是很想知道您下一步有何打算？〃
李冬梅长叹一声：〃我一个弱女子能有什么打算呢！我们母子能平安逃出虎口，已经是万幸了。下一步我只想走远点儿，离这些恶人越远越好，永远不让老黄家的人找到我们，我也永远不想见到老黄家的任何人了。〃
赵蓉蓉问道：〃你们家老爷留给你们的一万八千多亩地你不要了？还有城里那些日进斗金的买卖你们也不要了？〃
李冬梅摇摇头：〃不要了！我什么都不要了！就是因为那些地、那些买卖，他们才要我们母子的命的，只要能让我们母子平安地活下去，我什么都不要了。〃
赵蓉蓉又问：〃你们家的大公子被他们活活害死，这仇也不报了？你受的这些折磨、这些奇耻大辱也都忍下了？〃
李冬梅无奈道：〃不忍又有什么办法呢！〃
〃就算你能忍，可他们会放过你吗？斩草除根，杀人灭口，这是江湖上奉行的金科玉律。你就是躲到天涯海角去，他们也不会放过你。为了那一万八千亩地和你黄家在张家口、怀来城里的买卖，他们一定会派杀手追杀你们母子的，不达目的他们绝不会罢休。〃
李冬梅倒吸了一口冷气：〃照您这么说，我们母子只要不死就没有平安的日子？〃
〃黄夫人，不是我吓唬你，只要您开始逃逸了，您就不会有平安了。〃
〃照姑娘说我该怎么办？〃
赵蓉蓉一字一吐地说：〃以眼还眼，以牙还牙！〃
〃以眼还眼，以牙还牙？！〃李冬梅摇了摇头，沮丧地说：〃恩人大概不知道我要对付的是些什么人，那是我们黄氏宗族全族的人哪！他们倒也不是跟我有什么深仇大恨，他们要害我们母子性命是为了谋财。我一个弱女子能对整个宗族以眼还眼、以牙还牙吗？〃
〃黄夫人，你错了，你要对付的不是整个宗族，而只是黄老五和几个首恶份子。只要除掉了他们几个人，其余的不足为虑。〃
李冬梅眼睛一亮：〃小女子自从嫁到黄家，一心向善，做过许多扶贫济困的善事。谁说天道无凭？我母子在危难之中得恩人救助定是天意，天佑善人！恩人，我李冬梅虽是个没出过门的妇道人家，但我看得出来，您绝非常人。〃说着，李冬梅〃扑通〃一声跪在了赵蓉蓉面前，〃请您指点我。〃
赵蓉蓉扶起李冬梅：〃黄夫人，既然我管了你这件事，我就要管到底。只要你愿意听我的，我也愿意给你出谋划策。当然大主意还得你自个儿拿。〃
〃恩人，您千万别叫我黄夫人，我姓李，叫李冬梅，您叫我冬梅就行了。〃
〃我就叫你冬梅姐吧。不过你也别恩人短恩人长的叫个不停，我姓赵，叫赵蓉蓉，你就管我叫蓉蓉吧。冬梅姐，船马上就要进入北京城。你用不着往别处逃了，就在北京城里住下。跟黄老五那些人斗，第一步是官了。要打通官场的路子，哪儿也不如北京。用过去的话说，北京是天子脚下，总统府就在北京城。逼急了，你可以直接到总统府的大门口去喊冤。所以第一步，你得在北京城扎下。〃
李冬梅点点头。
〃然后，你得给张家口和怀来各个店铺的管事写信。冬梅姐，你跟那些店铺的管事打过交道吗？〃
〃打过。大公子有点儿痴呆，自打老爷生病起，张家口和怀来各个店铺的管事都得向我禀报详细账目。〃
赵蓉蓉道：〃这就好办，那一万八千亩地暂时可以放一放，反正土地谁也搬不走。店铺的管事那儿你得赶快写信，把族里的变故告诉他们，把族里败类想霸占产业的阴谋告诉他们，让他们保管好账目，除你以外，不准任何人插手。你还得告诉他们，你在总统府里有人，官司一定会赢。只要他们能凭良心办事，事过以后你定会重赏。如果谁想趁机兴风作浪，将来你也会严惩不贷。〃
〃老爷去世后，我对店铺里所有的人都很宽厚，相信他们会听我的。〃
〃这就好，只要你抓住了买卖，你就有钱用。俗话说八字衙门朝南开，有理无钱莫进来，咱们既有理又有钱，还愁打不赢官司！〃
顺生道：〃小姐，舱里那个蓝布大包袱是我爹给黄夫人和她的小少爷准备的换洗衣服和几块现洋。您的那个小皮箱，我爹也早把它放到船上来了。〃
赵蓉蓉感动地说：〃杨叔叔做事可真周详。〃
顺生说：〃船马上要进北京了。小姐，你可不能穿着这身夜行服逛北京城呀！黄夫人也得换身衣服，你们放下舱帘换换装。〃
第七节
等他们在北京上岸时，李冬梅成了一位朴素端庄、面容清秀的农村少妇。赵蓉蓉则完全是洋学生的打扮，拎着皮箱、挽着蓝布包袱和抱着孩子的李冬梅在街上缓步走着。
赵蓉蓉不时地看看李冬梅怀里的孩子，孩子胖乎乎的小脸蛋红彤彤的，睡得正香呢！〃孩子真乖，折腾了这么一夜他一声都没哭。〃
李冬梅道：〃这孩子是乖，只要吃饱了一点儿都不闹。〃
赵蓉蓉问：〃奶水够吗？〃
〃说起来真是怪事，别人要是受了这么多的折磨和惊吓，肯定不会有什么奶水了，我的奶水却反倒更多了，这孩子根本吃不完。〃
她们信步而行，像是没有什么目的地。赵蓉蓉的两只眼睛却不断地朝街两旁的灯柱子和树干上睃视。在船上时，她已经给李冬梅讲清楚了，李冬梅母子在北京一不能投亲，二不能落店。因为黄老五在怀来和张家口扑空后，肯定会带人来北京，他们不但会寻遍李冬梅的亲戚朋友家，还会在北京城所有的旅店明察暗访。在没有站住脚之前，李冬梅绝对不能跟他们照面。
突然赵蓉蓉指着贴在墙头的一张帖子说：〃你看！有地方了！〃
帖子上写着：陈老爷府上急需一名身体康健的奶妈，有意者请来刘家胡同二号陈府面谈。
她们揭下帖子来到刘家胡同二号。这是一家四合院，房子虽然不算太大，却十分精致。庭院里种了许多奇花异草和令人赏心悦目的盆景。正中作为起居室和会客室的厅堂挂了不少字画，显得颇为雅致。显然屋主人陈老爷是个殷实的绅士。陈府的少奶奶三天前生了一个白胖小子，她自己没有奶水需要请个奶妈。不知她听谁说的孩子吃了谁的奶就像谁，她嫌原先准备下的两个奶妈长得不好看，把人家辞掉了，非得找一个长得好看的奶妈，碰巧李冬梅看了帖子找上门来，她一看李冬梅的长相就十分满意，加上李冬梅的奶水又足，她当即拍板把李冬梅留下了。
一位管家婆模样的人把李冬梅和赵蓉蓉领到会客室，对李冬梅说：〃这位大嫂你是姓李吧？我们以后就管你叫李嫂。李嫂，我们少奶奶觉得你模样端正，人也显得干净，就是对你带孩子来这一点不太满意。既然你没有别的办法，也只好将就了。不过，话得说在前头，你得先给我们小少爷喂奶，小少爷吃饱了，有多的奶水，你才能喂你的孩子，最好你给你孩子断奶。〃
李冬梅说：〃您放心，我的奶多着呢！就算是两个孩子同时吃也吃不完。当然，我一定先喂你们家小少爷，万一奶水不够了，我会立即给我们家孩子断奶的。〃
管家婆点点头：〃如果你能这样就好办。我们这儿管吃管住，少奶奶说了，只要你能把我们小少爷喂得好喂得胖，工钱决不会少给。至于你这位表妹……〃
赵蓉蓉忙说：〃我不用你们管，你们安顿好我表姐就行了。我是来北京读书的，我得在学校住宿。〃
〃原来李嫂的表妹还是一位洋学生，真了不起！李嫂大概也识文断字吧？〃
〃我只能算是比目不识丁稍微强点儿，真要能识文断字，还会来当奶妈？〃
管家婆道：〃这也难说，秦琼那么大能耐还有个卖黄膘马的时候呢！李嫂，你看你什么时候能来上工？在我们来说是越快越好，小少爷已经两天没吃够奶了。〃
李冬梅说：〃我现在就上工，今晚就在府上住下。行不？〃
管家婆高兴地说：〃这还有什么说的！明天一大早少奶奶要让小少爷吃饱奶，好抱着小