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张野鬼躺在咸鱼上叫道：“干吗不给我送吃的？坐牢还有碗牢饭吃呢，你们想饿死我啊！”
“实话告诉你，在这儿你比关在牢里判死罪的人还不如！犯人，他还是个人啊，你在这儿，根本就不是人，是货，跟这咸鱼一样，是干货。货物还要吃饭，真是奇闻。如果押在当铺里的货都要吃饭那我们掌柜的还不赔死了！你呀，想吃饭去阎王爷那儿讨吧！”
张野鬼鼻子一哼：“你敢饿死我，你家小太爷我饿死了，你们家掌柜的童祥和倾家荡产也赔不起，我饿死了，他就要赔死了！”
冷不防童祥和走进库房，他走到装咸鱼的货架前，看了看，叫道：“驼叔，你这是怎么干的活儿？守了这么多年的库房怎么连规矩都忘了？你把他放在咸鱼上面，他要是一尿尿不就糟蹋了咸鱼吗？你得把他放在咸鱼下头。”
驼叔忙过来：“对对，大掌柜说得对，我是犯糊涂了，我这就挪。”
驼叔和大汉先把张野鬼搬下来，然后把底层的咸鱼搬出货架，再把张野鬼放回底层货架。驼叔正准备把搬出的咸鱼往上层货架上放的时候童祥和说话了。
“你这是干什么？”
“把鱼放上去啊。”
“你把鱼都放在上层货架，那上层货架承受得了吗？压坏了货架你赔啊？
“这……”
童祥和指了指躺在下层货架上的张野鬼：“这些咸鱼还是放在下层啊，放他身上！”
驼叔吓一跳：“放他身上，这孩子受得了吗？”
“你看你，又犯糊涂了！跟你说多少遍了，他不是人，他是货！快把货码好！”
驼叔和大汉搬起咸鱼压在张野鬼的身上。
第九节
张野鬼痛苦万状，他只想喊、想哭，想呼天抢地……可他却咬紧牙关忍住了。他想起了高不就。他想起了高不就手挥利刃，毫不在乎割下腿上的肉；他想起了高不就抓了两把咸盐搽在伤口上，额头上滚出豆大的汗珠，却仍然神态自若……与高不就相比，自己这点痛苦算得了什么。不但不能喊、不能哭，连哼也不能哼出声来。绝不能当脓包，让那个破铜烂铁、臭胖子、死胖子看笑话。当童祥和走到他面前时，张野鬼那张因为痛苦而扭曲的脸，居然浮出了一丝倔强的笑容。
童祥和不由得竖起了大拇指：〃好小子，有种！真没想到，叫化子里还有你这样的人才。假以时日，你的前程不可估量。不过……可惜啊！小子，你听着，只要你能扛到底，你死了以后我童大善人赏你一口上等棺材。〃
躺在货架上的张野鬼听见童祥和出门的声音不禁鼻子一酸流出了眼泪，但他仍然强忍着没有哭出声。
童祥和走进慈云堂，刚坐下准备抄佛经，老朝奉急匆匆地走了进来，气喘吁吁地说道：〃少爷，使不得呀，使不得呀！〃
童祥和搁下笔：〃你这是怎么了？〃
〃少爷，无论您怎么责怪我，老朽还是要说，使不得呀！〃
〃什么使不得？〃
〃您让人把上百斤重的咸鱼压在小叫化的身上，还吩咐人不给他吃不给他喝，用不了几个时辰，这个小叫化子必死无疑。少爷，你这不是惩罚他，这是直接杀人啊！〃
童祥和慢条斯理地道：〃看把你急的，这有什么使不得？这个小叫化子活在世上也是饥寒交迫、受苦受难，死了是超脱。贾先生，这不是杀人，是超度他。〃
〃少爷，我也知道小叫化子的一条贱命没什么了不起，可您要知道小叫化子死了以后，其他的叫化子拿着当票找上门来赎当，那可是后患无穷啊！〃
童祥和笑道：〃我就是要他们找上门来赎当，要不我那三十块现洋不是白丢了。〃
老朝奉嗫嚅地说：〃天哪，弄死了人，您还想要回三十块现洋……恕老朽愚笨，老朽怎么也想不明白。〃
童祥和从抽屉里拿出了一张当票：〃这张当票写得好啊，刘长富不但有心计还别出心裁，我已经通知账房从这个月起给刘长富涨工钱。你看看这张当票写得多好，骨瘦如柴，面色蜡黄；牙齿脱落，毛发掉光；鼻孔朝天，两眼无光；脚下流脓，头顶生疮；奄奄一息，病入膏肓；浑身上下，破旧损伤，合辙押韵，琅琅上口。尤其是最后四句奄奄一息，病入膏肓；浑身上下，破旧损伤，凭这张当票，就是天王老子来跟我理论，我也输不了。贾先生，你着什么急呀？〃
〃你的意思是……〃
〃当然，他来赎当我要还他的人的，但是他已经奄奄一息，病入膏肓了，谁能保证他是活人呀，只要还他个尸首就行了。你以为小叫化子死了我就会把他烧了、埋了？他只要一咽气，你就给我把海平栈的程老板找来。按照他们货栈腌咸鱼的方法，把他腌制好，还跟咸鱼放在一块儿，然后咱们放出风去，说这小叫化子死了，他们定然会带着钱和当票来咱们当铺赎当。到时候咱们收下当票和现洋把这个小叫化子原物奉还，这不就了结了吗，量他们连屁也不敢放出半个来！〃
老朝奉叹道：〃少爷，这次我是服您服到底了！过去，看你们童家在您手上这么发起来，我还只当是运气好，现在我明白了，您不光是运气好，您这颗心啊，简直称得上七窍玲珑心啊！〃
童祥和哈哈一笑：〃您老过奖啰！〃他又提起笔专注地抄写佛经。
老朝奉慢慢地退出慈云堂。
此刻，躺在货架上的张野鬼已经到了生命攸关的紧急时刻。他身上压着百多斤的咸鱼，使他几乎透不过气来。咸鱼的鳞片像利刃一样，划得他遍体鳞伤，鲜血淋漓。可他仍然咬紧牙关坚持着。那个叫铁蛋的彪形大汉正两手叉腰在旁边看着他。他决不呻吟，更不求饶，他要一直坚持下去。他知道也许坚持不了多久他就会昏过去，他还知道自己如果昏过去了也许就永远也不会醒来。想到死，他鼻子酸酸的，有点儿伤心，因为他活着从来没有享受过生活的乐趣。死亡对于他来说，也许是一种解脱，尤其是在目前如此痛苦的状况下。想到死后，马二叔和丐帮的人还有高不就一定不会放过这个该死的破铜烂铁铜狮子，这个伪善的臭胖子死胖子。想到自己死后，马二叔和高不就他们会毫不留情地把铜狮子往死里整，他心中甚至有一种能让他宣泄的复仇感……
第十节
〃铁蛋，今儿初几？〃
张野鬼听见驼叔跟铁蛋说话的声音。
铁蛋回答道：〃初九。〃
驼叔叹了口气：〃他妈的，到十五打牙祭还有六天呢，嘴里都快淡出鸟来了。〃
铁蛋笑道：〃我也是，想肉吃都想得晚上睡不着觉了。〃
驼叔问：〃你身上有钱没有？〃
铁蛋尴尬地说：〃钱？不瞒您说，我身上就剩六个铜板了。〃
驼叔从身上摸出一串铜钱：〃我这儿还有几十个铜板，凑在一块儿，你去买包猪头肉，再打二两酒，咱们爷俩在这儿解解馋怎么样？〃
铁蛋高兴地道：〃那敢情好！可就是占驼叔的便宜不好意思啊。〃
驼叔摆摆手：〃咱们谁跟谁啊，去吧，快去吧。〃
铁蛋抓起钱一溜烟地跑出了库房。
待铁蛋出门后，驼叔赶忙跑到张野鬼躺着的货架前用几块砖头把压在张野鬼身上的咸鱼支起来，又拿了一个壶喂张野鬼喝水。
〃孩子，这样好点儿了吧？〃
〃好多了，谢谢大叔！〃
驼叔叹了口气：〃我也只能在短时间帮你一下，时间长了帮不了。〃
〃我知道。〃
〃孩子，我认识你。〃
〃您认识我？〃
〃你是那个会唱数来宝的小叫化，我听过你唱数来宝，伶牙俐齿，见什么唱什么，还会撒石灰写字。多聪明的孩子！怎么会落到……我们大掌柜的手里呢？〃
〃我……〃
〃孩子，你别说了，事情的来龙去脉铁蛋全告诉我了。我们大掌柜的外号叫大善人，其实，心狠着呢！〃
张野鬼恨恨地说：〃不狠他能这么折磨人吗？〃
驼叔压低了声音：〃孩子，他不光是折磨人，他是要你的命呐！〃
〃要我的命？！哼，我死了他也不得干净。〃
〃孩子，你错了，你死了对于他来讲就像是死了一条狗，有什么不得干净的？〃
张野鬼把握十足地说：〃如果我真的死了，我马二叔，我高大哥会拿着他开的当票找一个他的仇家一块儿来赎当，那时就有他的好看了！〃
〃拿什么当票来？你知道当票是怎么写的吗？〃
〃我知道，我听见他们唱了，该小叫化年约十四五骨瘦如柴，面色蜡黄；牙齿脱落，毛发掉光；鼻孔朝天，两眼无光；脚下流脓，头顶生疮；奄奄一息，病入膏肓；浑身上下，破旧损伤。〃
〃你看看，这当票上是怎么说的？骨瘦如柴，面色蜡黄；牙齿脱落，毛发掉光，这还都不算，最重要的是这两句，奄奄一息，病入膏肓。病入膏肓就是没治了，你懂不懂？甭管谁来赎当，他把你的尸体交出去就行了。就凭这张当票，甭管上哪个衙门打官司，铜狮子他也输不了，更何况，他在政府里头还人面熟、关系广。他有什么不得干净的？〃
张野鬼倒吸了一口冷气：〃铜狮子，他可真歹毒！〃
〃孩子，你不能跟他犟下去了，你今年多大岁数？十四还是十五？〃
〃十六了。〃
〃孩子，这么年轻，活下去才是最重要的。俗话说留得青山在，不怕没柴烧。〃
张野鬼倔强地说：〃可我……〃
驼叔理解地说：〃我知道你是个有血性的孩子，虽然年纪小，却是条宁折不弯的硬汉子，你不愿跟他低头对不对？我有一招，既能让你保住性命，又不用太跟他低头。你别看铜狮子这么心狠，他却是个大孝子，对他的妈妈十分孝顺。他的妈妈才是个大善人呢，成天吃斋念佛做善事。我这就去把你这档事向老太太禀报，她老人家肯定不会让她儿子造这个孽，一定会来救你的。到时候，你呀，顺水推舟，别使犟脾气，答应留下来当奴当仆干粗活，这事不就了结了吗？〃
张野鬼感激地说：〃大叔，我浑身绑着，不能动弹，没法�