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“再说了，这不就跟人两个脚走路一样么？总是有一前一后的，最后论起来不都是往前走了么！比方说我们这里今年用了新稻种，一样的地上产的米多了，比着别的没用上新种子的人家来说，他们就吃亏了。可因为他们见着我们这个好了，所以他们也会改种这高产的粮种，最后就是大家的产量都高了。
“我爹我娘说了，这世上，能叫一块地里一季多长出粮食来，叫一个人一天能不费力地干更多的活儿的，都是好主意。咱们这个又省了力气，又加快了速度，怎么不好了？挺好的呀！”
毛哥听了叹道：“这最后的结果是没错，只是这中间的日子恐怕有的就不好过了……”
可湖儿毕竟才那么点大，他是阵灵时候在梦里留了灵念，现在还常能“忆起”一些，所以对数理规则上的东西似有天赋。可他来人间才几年，加上家里大人也不是擅长人事的，这些东西他哪里想得明白。方才那番话，他已经“竭尽所能”了。
毛哥晓得事已至此，就算自己那滑索再也不拿出来用，开春的时候也绝对会有人仿制了。单个做工的琢磨起来或者不容易，那些力气坊里头那么些人，这样东西他们拿了去，包船装卸，少雇人多赚钱，不是再好没有的？岂会轻易放过。
“我也是只想着这东西能用起来，能省力，能赚钱，却没想到后头的事儿。果然是心里都装了钱的时候就容易‘利令智昏’了。唉，先生说得一点都没错啊……”
湖儿见他还在那里发愁，就安静在边上坐着，也没急着说自己那“有趣的事儿”。
岭儿从另一边过来了，见毛哥在，还问道：“还有一个大哥哥呢？”
湖儿道：“那位回家过年去了。”
岭儿“哦”了一声，在他们俩边上坐了，见他们没说话，就问自家哥哥：“你们玩的什么？”
她当这是“木头人”还是什么的，要不俩人对坐着怎么不说话呢！
湖儿道：“哪有在书楼里玩这个的！你一下子绷不住又要大笑起来，爹说了书楼里不许大声大笑的。”见岭儿不言语了，便把毛哥方才的烦心事说给了自家妹子听。
结果岭儿却伸手拍拍毛哥道：“山上的兔子、羊、鹿，等着兽儿来抓的时候，都是撒开蹄子跑的！那跑得快的跑掉了，跑的慢的自然就被吃了。从来也没见哪个跑的快的会停下来等那些跑的慢的。难道要说那些跑得慢的是被跑的快的害死的吗？
“人也是一样的不是？做买卖的为什么要挣钱呢？还挣得越多越好，能卖一两银子的绝对不能卖九百钱！也没见他们为掏钱买东西的人想想，替他们省点花费呀？我哥读书就是比别人快，那也不能把他打晕了叫他别学吧？人活着就是这么人赶人的，其实同林子里一样，能跑的时候先顾着自己跑起来吧，等果然有那么大能耐能替那么些人着想了，再做旁的计较也不迟！”
一席话把毛哥说得一愣一愣的，稀里糊涂道了谢，虽没能立时明白，却也不沉溺眼前心绪了。定定心开始同湖儿说起他那个新主意来。
回去路上湖儿问岭儿：“你方才的话哪里听来的？这么些比方！”
岭儿道：“你怎么知道不是我自己想出来的？”
湖儿道：“要是你自己想出来的，这么些比方里头怎么一点吃的都没有提到？不太对啊。”
岭儿嘿嘿笑道：“唔，那是七姨姨说娘的话。七姨姨说得还要多，我就记住了这么些，——七姨姨说的没错，林子里就是这样的！”
俩人回家把今儿这事情也说给爹娘听了，灵素听了简直心有戚戚，叹道：“上回就说了，这天下东西，大概只有改进农具是没有坏话的。反正这地里的活儿总要有人做，能叫他们轻省点，总是好事。可别的东西就说不太好了，你瞧着人家受累，可人家就挣的那份受累的钱。等你想法子给人家整轻省了，那边付钱的没准还就不乐意再付那么些了，你说这算帮了人还是害了人？这事儿啊，难着呢！”
方伯丰却道：“那孩子也是想太多了。这新东西哪里那么好推行，尤其他那里拿出来用的还是一个半吊子，更不成了。这百姓做事，常是因循守旧的，能不变动就不变动。若是那机关再稍稍复杂点，再有哪家用的时候出点岔子，得，八成都得缩回老路上去。
“再说了，这扛活儿难道就是个长久的营生？我们县里能有这么些货船往来，也只最近一年多的事情。等别的地方也能做出长绒料和菌生板来了，我们这里就没那么热闹了。人是活的，哪里就指着一处干到老了！他啊，大约是自己苦日子过多了，就容易替人多想，心善，同你们娘一样。”
事后证明果然姜还是老的辣，那溜索虽好用，也没有家家都用上这个。尤其是几个力气坊都预备了这东西，可许多商船都不乐意他们用这个，只说我都按着规矩付的钱，你弄这么个玩意来，万一给我撞坏了货可怎么办？是以挺长时间这人力同溜索都是混着用的，虽省了些功夫，倒也不至于一下子叫多少人失了饭碗。
尤其后来有一家在给人运东西的时候不小心脱了钩，一箱子东西掉进了水里。轻是轻，可里头都是彩印的笺子，原是要运去灵都的，恨不得一张都得几钱银子。幸好救得及时，只底下几张湿了角，就这样，那一天的活儿也算白干了。从这往后，要用溜索运货的更谨慎了，自然这用场也窄了。
又说毛哥出来去姚瓦匠那里呆了半天，下晌回到了家里，小毛弟就急着窜上来告诉他一个消息：“学堂里要考试了！”
毛哥一愣：“好些人都回家去了，人都不齐，可怎么考呢？”
果子接了话道：“考试不是硬性规定人人要去的，只愿意去的就去。就明天，早上一场，晚上一场。哥你们晚上的课上肯定也会讲这个的。”
毛哥笑道：“那就都去考考看，你们应该不怕吧？”
果子同小毛弟笑道：“我们怕什么的！我们还是书楼里抄书抄得最多的呢！”
又说起来，才知道今天书楼里下午在归总这阵子抄书最多的人，小毛弟和果子自然名列前茅。他们俩可是书楼一开就去了的，后来开始抄书也是最开始就加入的一批。且他们几乎常年下午都在书楼里抄书，除了早些出来回家做饭去，基本没什么脱空的时候。
“书楼里的爷爷说，到时候还要给抄书最多的发奖呢！叫我们明天下晌一定要记得过去。”
毛哥笑道：“这个也有奖励？本来抄书就已经付了你们工钱了。”
果子道：“爷爷说是衙门官府给的奖励，所以今天算出来抄书最多的十个人明天一定要去，里头有今天没在的，也叫人寻家里通知一声去呢。”
毛哥便笑：“哎呀，这个我恐怕赶不上你们，但愿考试考得好的也有奖，那我还可以搏一搏。”
说得小毛弟和果子都笑起来，果子还道：“可惜良子哥先回去了，要不然他也能考一回。”
小毛弟捂着嘴乐道：“我看还是这样好，这样良子哥回来至少还能说一句‘要是我去了，那就……’，若真的一块儿去考了，那就没法这么说了！”
毛哥笑骂他：“你就知道损良子，他性子好，才不同你计较。换一个早跟你急了。”
等都躺下了，小孩儿两个心里惦记着明天早上的考试和下午的奖励，这一夜简直都睡不踏实。
毛哥则想了半夜的“人世上的事情”同“林子里的事情”，更坚定了“拔腿快跑”的决心。
第364章 诱饵
毛哥虽是晚上的课，却跟着果子他们一起去考的早上的考试。反正都一样的，正好他如今白天有空，就不用等到大晚上再一个人出来“赶考”了。
他虽算用功，到底没那么多精神能用在上头，许多题上头填空的时候，只模糊记得个意思，那原话如何的却想不起来了。还有就是提笔忘字。他没那么些功夫写字抄书，只能带在身边看看，后来迷上了机关消息的东西，连这个功夫都被占了，这一考就考出弱处来了。
好在还有个算术，那对他却是容易得很了，三两下做完，就先跑外头等着去了。
今天考试只考半个多时辰，学堂里就不管饭了，三个人回家吃饭去。
这天没太阳，阴冷冷的，寒风凛冽。幸好都是厚袄子，厚裤子，大棉鞋，加上刚考完试浑身发热，只顾着叽叽喳喳说方才的题目，倒没觉出多冷来。
毛哥看看那俩手舞足蹈说着话，鼻子却红彤彤的，便笑问道：“冷不冷？要不今儿我们在外头吃一顿得了。”
小毛弟笑道：“不冷啊。”又揪一把自己的衣襟道，“这还冷？从前才冷呢！”
果子也道：“还早呢，咱们回家去吃。炖个豆腐锅，又热乎又好吃。”
一路上走过去，南城许多人家窗前檐下都挂起了腌鸡咸肉，还有的人家灌了腊肠，被北风吹得干皱了皮，在这阴沉沉的天里像个长太阳，把周围那一小圈都照亮了似的。有一家大概爱吃酱货，那一根杆子下都垂着黑黢黢的块块，走近了才看清原是些酱鱼干和酱油肉。这酱想必极好的，隔着矮墙都闻着酱香味了。
小毛弟男娃子，对这些还不怎么在意，果子心细，看了就跟毛哥感慨：“哥，咱们什么时候能有自己的屋子了，咱们也晾些咸肉酱肉，还有腌鸡，要吃了就拎进去切一块，放在芋头块、山药块上一蒸……”
“咻……”，却是小毛弟忍不住吸溜了一下口水，把果子给逗乐了，那后头的话也说不下去了。
毛哥却道：“明儿咱们就没什么事儿要忙了。明天小年，虽咱们在这里没有灶，请灶王爷咱们也得意思意思。还有接下来过年了，恐怕街上卖东西的人也少许多，什么鱼啊肉啊的，能预备的咱们还真得预备这点儿。别闹得好容易过年倒得挨饿，那可就糟了！”
果子听了便掰着手指头数给毛哥听：“上回咱们分得了一袋米，良子哥走的时候把他那袋也