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现在威慑还在； 只要这般陪着； 没有几个怪物敢轻而易举地攻击过来。
可惜魂尘的力量难免慢慢消退； 不知道还能支撑多久，足不足以让他完成想做的事。
——
清晨的树林又恢复了勃勃生机。
睡了个好觉的沈桐儿精力十足； 跑到河边洗漱完毕； 又灵巧地捉了麻雀打算烤来吃。
旁边的苏晟看到这丫头揪鸟毛的娴熟动作； 眉宇间泛起心惊肉跳之色。
沈桐儿忽然意识到什么，慌张道：“我、我错啦，我不该吃你的同类！”
“……这不是我的同类。”苏晟嫌弃。
“那你吃么？”桐儿追问。
苏晟拒绝回答。
沈桐儿生着火叹息：“把剩下的那点魂尘服下吧，现在遍地都是异鬼，到了遭灾的地方再抓来给你便是，养你还真贵呢。”
“你后悔了？”苏晟挑眉。
“没有呀，我要把你喂成只肥啾！”沈桐儿笑了起来。
苏晟的俊脸顿时黑掉。
沈桐儿将麻雀烤起来，扇着火道：“虽然很多事你都不愿意讲，我也不逼你，但总该告诉我你为什么会被关在迷雩山里吧？到底发生了什么？”
苏晟沉默片刻，回答道：“我活到一定的岁数，就会死去。”
沈桐儿呆滞，然后失笑：“废话啦，谁不会死，只有异鬼不会死。”
“可是每每死去，又会活过来……从新开始生长……”苏晟接着说：“当年他们在一座坟墓地捡到我，恰逢我最虚弱无力的时候，后来我开始吃异鬼，自然被视作大敌，异鬼闷杀不死我、又害怕我所带来的寒冷，只好把我带到这急躁热的西南用尸油困住，处心积虑地想要痛下杀手，之余我为何在那做坟墓，总有些记不得了，毕竟已经在那睡了很久很久。”
沈桐儿立刻凑到他身边：“你不是在开玩笑吧？难道小白真是天上的凤凰？会死而复活的鸟不是就凤凰涅槃吗？”
“不是，没有你想得那样美好。”苏晟侧开头。
每个年轻人都会败给自己的好奇心，沈桐儿越来越希望了解自己的“宠物”，继续道：“那你说的一定岁数，是几岁呀？”
苏晟不再开口，他不想讲太多匪夷所思的事情，给她的心情造成困扰。
两位正聊着天的时候，远处渐渐响起了急促的马蹄声，而且来者不止一个。
沈桐儿十分机敏，立刻丢下手里的早餐，拉住苏晟道：“有人来，快走！”
苏晟随着她快步走往官道，却并未变身飞翔。
马蹄声越来越近，同时传来的还有熟悉的呼唤：“桐儿！沈桐儿，且留一步！”
已打算跑路的小姑娘惊讶回头：“咦？季祁？”
来者已在林间现身，是几位身强力壮的男子，为首的满身金光闪闪的铠甲，面色坦荡。
苏晟把桐儿拉到身后，问说：“你认识？”
“啊……季大哥！”沈桐儿探头打了招呼，然后介绍到：“这位是季祁、季大哥，难道你没有听过他的威名？”
苏晟十来年都在山中受折磨，当然摇头否定。
沈桐儿说：“季大哥是非常有名的御鬼师，在玉京都排得上号呢！来南陵原之前，有次我被四只异鬼围攻，还是他救了我一命，也算是我的救命恩人了。”
“举手之劳，桐儿不必放在心上。”季祁爽朗笑道：“幸好我找得及时，不然就错过见你的机会。”
苏晟对他熟络的语气没有半丝好感，淡声问：“有什么事吗？”
季祁打量：“这位公子是——”
沈桐儿赶紧说：“是我的好朋友！他姓苏！”
“原来是苏公子。”季祁拱了拱手，表明来意：“其实在下今日拦下二位，是替鹿家家主鹿先生出面。”
“鹿家……”沈桐儿向苏晟露出个果不其然的眼神，而后干笑：“这就不必了吧，金银岛被毁算不到我头上，分明是异鬼作祟。”
“桐儿你误会了。”季祁解释：“虽然事发当日鹿先生不在此地，但已在最快的时间内得到报告，深知损失严重方才亲自前来处理，对你也并非要追究责任，而只有感恩之心，若不是你当时仗义出手保护了百姓们，恐怕不仅仅是金银岛，就连南陵原也要毁于一旦。”
沈桐儿虽然古灵精怪，却足够磊落：“季大哥言重，我虽然本事不大，总不可能见死不救。”
季祁哈哈一笑：“正是这份勇气让鹿先生印象深刻啊！他理解你闲云野鹤惯了，不会想要跟他打交道，又知道咱俩小有交情，才派我来邀请桐儿到城里一叙的。”
“他怎么会知道……”沈桐儿这般问完便后悔了，因为以鹿家的手段和财力，想要得知自己这样一个普通人的经历实在是太过容易。
季祁当然没解释，只问道：“不晓得桐儿和苏公子愿不愿意赏季某这份薄面？”
沈桐儿望向沉默的苏晟。
苏晟舒展眉眼淡笑：“你自己决定就好，我陪你。”
“乖。”沈桐儿对小白鸟的反应很满意，摸着下巴瞥向季祁：“季大哥你不会坑我吧？”
“想多了，只不过是顿犒赏的酒宴而已。”季祁恍然道：“哦，对了，鹿先生还嘱咐我，虽然金银岛暂时被毁，但他还是要为金银岛完成你和一个老头的赌约。”
“赌约？”沈桐儿早把那事抛之脑后，半晌才恍然：“他抓到惊虚啦？”
“这季某就不得而知，金银岛的赌约向来都是秘密。”季祁无奈。
沈桐儿拉住苏晟的衣袖：“那就去瞧瞧吧，说起来你怎么让那个老混蛋逃掉来着？”
“当时重伤未愈、无暇顾及。”苏晟顺其自然地拉起她的小手：“走。”
季祁见多识广，绝不可能对沈桐儿和她的“朋友”关系如何多加评判，顿时引路道：“请随我来，鹿先生正在检查河道、监督打捞沉船，所以宴席安排在了晚上，二位先行休息，如果有什么要求告诉季某即可。”
——
鹿家的富有与气派天下闻名，特别是在这乱世中间。
即便人们不再愿买无能官府的帐，也往往会卖这个家族几分面子。
不仅南北百货、黑白两道的生意都从鹿家出入，云集玉京的最厉害的御鬼师，也都被皇宫和鹿府均分，其实力深不可测。
沈苏两位被季祁引回南陵原中黄府的旧院，进门就看到无数衣香鬓影从前眼前来往，竟全是倾城倾国的女子。
“哇，好多漂亮姐姐！”沈桐儿十分惊讶，摇晃着苏晟的胳膊说：“你看、你看她们！”
苏晟感觉自己每刻都有被气死的可能，皱眉问：“我真看了你就开心吗？”
“为什么不开心？”沈桐儿雀跃着瞧热闹。
季祁在旁笑道：“看来桐儿还没有见过鹿先生，他不仅本人貌比潘安，而且格外喜欢美人，这回来南陵路途遥远，所带姬妾不过是玉京之十一了。”
“美人？”沈桐儿紧张地抱住苏晟的胳膊：“他、他不会把小白抢走吧？！”
季祁尴尬：“这……并未听说鹿先生有龙阳之癖，啊，前面就是二位休息的房间。”
“多谢。”苏晟转手就把小姑娘拎进那个屋子，关门质问：“你少说几句可好？”
“怎么了嘛……”沈桐儿在某些方面缺心少肺：“你说鹿先生把我叫回来，真的是想感谢我吗？不可能，像他那种大人物何必做这种无聊事？”
苏晟不愿看着她的大眼睛说谎，转身道：“也许是为了那块玉牌，若逼急了你还给他就是，反正拿来无用。”
沈桐儿点点头，转头发现房间内的器物都精巧无比，拿起个昨夜节日留下的荷花灯说：“哎呀，这个好漂亮，我之前都没见过这样的东西。”
“稀松平常。”苏晟不在意，竟不遮掩地摸出刻在金简上的《天光集》道：“我有部奇书，记录了世间所有灯盏的制造之法。”
沈桐儿好奇地凑过去，眨着大眼睛惊讶：“这是黄金做的！”
苏晟见她全然不识得似的，不由暗淡下目光。
沈桐儿觉得奇怪：“可上面的字我一个都看不懂呀……”
苏晟回神说：“是种失传的古老文字。”
“那、那上面有说走马灯的做法吗？”沈桐儿追问：“我小时候看到市集上有拍卖过一个走马灯，一点燃就会有小人绕在周围走啊走啊，特别好玩……可惜云娘没有那么多银子，不肯给我买。”
“……这种东西上面未有记载。”苏晟哭笑不得。
“哦。”沈桐儿失望。
苏晟道：“不过也并非多难，我给你做就是了。”
“真的吗？”沈桐儿马上缠着他，满脸兴致勃勃：“反正现在闲着，我去管那些丫鬟要点材料。”
“不过你不准再让那个莽夫唤你桐儿。”苏晟皱眉。
“啊？”沈桐儿愣住。
苏晟扭头：“只有亲近的人可以这样称呼你，萍水相逢而已，用不着他自来熟。”
30。笙歌夜宴
越是活在传言与故事中的大人物； 就会越多几分神性，而少了几分像人。
玉京高高在上的皇帝对于大江南北的平头百姓而言； 永远只是个不能提及的名字。
而数百年来掌握着商贾命脉的鹿家家主； 同样属于这般遥远的存在。
当晚沈桐儿被季祁引向大战后修复过的云座酒楼； 难免有些紧张：“听说就算是王公贵族； 也难得能被鹿家招待； 我去真的没问题吗？季大哥； 你若是骗我； 我可真信不得任何人了。”
季祁浓眉大眼； 笑容非常爽朗：“桐儿，你就是太多疑，不过这样也好； 出门在外长些心眼免得吃亏； 我与家主一见如故； 他属于痛快的生意人； 对打打杀杀的江湖恩怨没兴趣； 当真只是要请客交朋友； 况且你要明白，他若是想害你； 压根无需废此周折，别说是你了； 鹿家的高手刺客任我也难以应付。