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叶氏既惊喜又有点儿担心：“桃子，原来你跟他这么熟了呀，那你……没做什么坏规矩的事吧？”
“娘，你说什么呢？我不过是给他做过几顿饭，和一件衣裳罢了，哪有什么其他的事。”桃子实在不好意思了，转身进了自己屋里，再也不肯出来。
晚上钻进被窝，田满仓跟叶氏小声商量桃子的婚事，难得碰上个这么好的姑爷，夫妻俩都替闺女高兴。只是眼下家里条件太艰难了，给不了桃子什么嫁妆，于是他们就商量好，若大铁匠真的给十两银子的彩礼钱，家里一文也不要，就给桃子做嫁妆吧。
晚上吃的早，大铁匠回到镇上的时候，天色刚刚暗下来，蔡家酱油铺的门还没关。铁匠把马车赶进自家院里，连车都没卸，就跑进了蔡阿婆家。
“阿婆，有个事儿，我想请您帮忙。”大铁匠满脸兴奋。
“大沉啊，跟我咋还这么客气，有话你就直说吧。”蔡阿婆笑吟吟地迎了上来。
“嘿嘿！我想去桃子家提亲，请你当媒人，成吗？”蔡阿婆双眼一亮：“呦，看上桃子啦！桃子的确是个好姑娘，不过……就是跟你年龄差的大点，我去帮你说说吧，估计也能成。”
霍沉不好意思地挠挠头，四下看看，见没有旁人，才小声说：“我今天已经去过桃子他们家了，她家人都同意了，就差个媒人。”
“哎呦！”蔡阿婆大吃一惊：“你小子行啊，不声不响的，已经把媳妇哄到手啦！好好好，那我就给你们做这个媒。”
既然双方都已经同意，那就只剩走个过场，蔡阿婆告诉霍沉，按大营镇的规矩，去女方提亲要给四两银子的彩礼钱、一对儿鸭子、两匹布。其他的，可以随着自己的心意再添些。
其实，标准的聘礼不是一对儿鸭子，应该是一对大雁。可是村里人有几个能猎来大雁的，人们一般也就用鸭子代替了。
可是霍沉不想将就，他想给桃子个惊喜。跟着师傅学过射箭，虽然达不到百步穿杨的标准，但是射一只大雁来还是可以的。只是眼下已经入了秋，也不知驼梁山里，还有没有大雁。
本着试一试的想法，第二天一大早，他就背上弓箭，带着干粮，进了驼梁山。
驼梁山山高林密，郁郁葱葱的，大森林一眼望不到边。正值秋季赏红叶之时，千山披红，万瀑齐飞，风景极为优美。但是，农家人平时都忙着种田，哪有闲工夫去欣赏山间的美景，人们只恨山里没有什么猎物可打。不然，还可以弄点野味吃，打打牙祭。
霍沉知道，山脚下是什么东西都没有的，要想猎大雁，必须往山高林密的地方去。
迈开大长腿走了老半天，到了连太阳都看不着的密林之中。一边走着，一边仰头朝百年老树上看，希望能找到一个大雁停留的鸟窝。他的注意力完全凝聚在上面，却忽略了脚底下。忽然，脚下被什么东西一绊，大铁匠踉跄地跑出去好几步，差点摔倒在地上。
他以为是露出地面的树根绊的自己，回头一瞧，却发现这个地方平平整整的，并没有什么树根露出来，究竟是什么绊了他一脚呢？
铁匠好奇的走回去，弯下腰，认真查看。发现地上有一块儿铁青色的石头，露出地面的地方并不多，下半截埋在土里。铁匠有点儿饿了，于是坐在石头上啃了一个馒头，喝了几口水。这一路上，并非一点收获都没有，打了一只野鸡，端了一窝兔子，却没碰上他想要的大雁。
他喝得急，有几滴水沿着唇角滴落在身下的石头上，晕染开一个奇怪的形状。
铁匠鼻稍一动，发现有点儿古怪。作为一个热爱打铁的铁匠，他对铁味儿的敏感度是很高的。若换成平常人，可能并未觉得有什么不同，但是霍沉闻到了一丝铁的味道。这深山密林之中，哪来的铁味儿呢？
他四下望望，并没发现铁矿石。正在纳闷之际，透过斑驳的树影瞧了瞧天上的太阳，恍惚觉得，已经下午了，不能再耽搁了。
他把水囊的盖子盖好，重新绑在腰间，正要起身，忽然发现身下坐着的石头有些异常。伸手在被水濡湿的地方一摸，他发现了不同之处。
铁匠起身，用手使劲去擦。很快，他发现，露出地面的石头去掉浮土之后，石头的表面十分光滑，闪耀着明亮诱人的光泽，上面坑坑洼洼的，却并不是风化的痕迹。
他用双手把石块周围的土扒开，却发现这底下埋着的部分太大，想刨都刨不出来。不过，有一块稍微小些的，与大石块分离，被他拿在手里仔细瞧。
“这……这是……”大铁匠简直不敢相信自己的眼睛，用小石块与大石块敲击了几下，他趴在地上侧耳倾听。
没错！真的没错！
大铁匠特别激动，这声音根本就不是石块敲击的动静，而是铁块，是质地非常坚硬的铁块才能敲出来的声音，并不是普通的铁矿石。
霍沉双眸晶亮，找了一处光线明亮的地方细看，更加确定：这真的是九天玄铁，千年难得一见的九天玄铁！
他在师傅那里见过一小块儿，仅有大拇指大小的玄铁，虽然只是那么一点点，却足以令师傅激动万分，一直藏着舍不得用。
这种天外飞来的玄铁，特别难炼化。需要用珍贵稀有的蛇王石来练它，离开深州回家的时候，师傅送了他一块蛇王石，满怀希冀地拍着他的肩膀说：“师傅老了，这辈子也未必能碰上九天玄铁了，这块石头你拿回去好好放着。若真有机缘碰上玄铁，一定要打造一把绝世好剑出来。”
大铁匠激动的嘿嘿直笑，觉得自己简直太幸运了，桃子家刚刚答应了提亲，他又碰上了如此罕见的九天玄铁，自己的人生忽然之间就圆满了。
他跑回原地，用一双大手小心翼翼的拨开四周的土壤，想把玄铁抱回家去。可这一块铁实在是太大了，他根本不可能抱得动，而玄铁无比坚硬，他也不可能把它敲碎带走。
手里拿着的这一块儿，个头已经不小了，足够打造一把宝剑。霍沉决定，先把这一小块带回去，大的留在原地。按照朝廷的规定，普通老百姓是不能私挖铁矿的，要买生铁和铁矿石都必须去官府里。因千年玄铁实在难得一见，所以，官府并没有规定碰到玄铁要上交。可是他知道，这种好东西，有利有弊，既能挣大钱，也有可能引来灾祸。
霍沉在周围挖了一些土过来，把大玄铁严严实实的盖好，又在周围砍了些树枝挡在这里，以免有过路的行人发现。他仔细的在四周瞧了瞧，把这个位置印在脑海中，以便下次来的时候，还能找到。
他双手捧着沉甸甸的玄铁石，只想赶紧回家去，打造一件好兵器。大雁的事儿，就放弃吧，走了这么远的路，一只大雁也没碰上，可见它们已经飞到南方过冬去了。
铁匠傻笑着，抱着玄铁石往回走，刚走过一个山头，却突然听到了类似于大雁的叫声。
铁匠循声走了过去，眼前的一幕，让他惊喜的大笑起来。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
草丛里，正有一只白额雁卧在那儿，看上去蔫蔫的，旁边一只大雁守着它，啄来附近鲜嫩的小草芽给它吃。
人们都说大雁从不独活，一群大雁里很少会出现单数，一只死去，与它配对的另一只也会郁郁而亡。正所谓愿得一心人，白首不相离。正因为大雁从一而终，绝不单飞，所以自古以来，去女方提亲行纳采之礼时，最好的定亲礼就是送上一对大雁。
霍沉走上前去，那只没有受伤的大雁意识到了危险，伸长脖子扑棱着翅膀朝他扑了过来，拼了命地保护自己的配偶。
可它再怎么厉害，终究也只是一只大雁罢了，怎么能敌得过一个大铁匠？霍沉一把抓住了它的长脖子，把它拎了起来，地上那一只努力地扑棱着翅膀，也想来啄他，却没能挪动身体。
霍沉蹲下身子，仔细一瞧，发现一只断箭插在它的右腿和右面的翅膀上。原来，这只大雁是因为受了伤，没办法飞行和走动，而它的伴侣，自动放弃了南飞的机会，留下来在这里照顾它。
霍沉仔细的瞧了瞧伤口，已经不流血了，按理说，这支箭没有伤及要害，大雁死不了。可是看它奄奄一息的状态，估计是落在这里没有水喝，快要渴死了。
霍沉没有要它们的命，这对不离不弃的大雁，让他十分感动。轻轻地绑住了它们抱在怀里，把九天陨铁用布包上，背在了身后，大铁匠收获满满地下山去。
第40章
回到家，霍沉把一对大雁放进闲置的兔笼子里，先弄来一碗水给它们喝。果然，那只没精打采的大雁一见到水，就拼命地喝了起来，喝过之后，明显的精神了不少。它的伴侣卧在旁边瞧着，等它喝饱了，才慢吞吞的过去喝。
动物也是有自己的判断力的，它们认为霍沉是好人，在他拿了剪刀、药瓶和棉布出来给受伤的大雁清理伤口的时候，另一只雁并没有攻击他。
料理好大雁，天就黑了。霍沉回到屋里，把昨天剩下的饭菜热了热，吃了一顿饱饭，就进了铺子里忙活。
虽然在山里跑了一天，可是大铁匠并没觉得累，反而浑身是劲儿，把褂子一脱，光着膀子干了起来。他先把八卦炉的火弄旺，找出用兽皮包的严严实实的蛇王石，准备炼化陨铁。
传说这种发亮的石头是蛇王的眼睛，像狼嚎一样是召集部署的途径。其实，蛇王石是一种会发光的萤石，在暗夜中散发出绿油油的光，能引来飞蛾夜虫等物，青蛙蟾蜍便争相来食，自然就引来了蛇类聚集。若用它来炼铁，可使陨铁融化，打出来的兵器坚不可摧。
第一次炼九天玄铁，霍沉一颗心兴奋的扑通扑通直跳，不知道需要放多少蛇王石，只能先敲碎一半投入火中，把玄铁放入。
红色的火苗焕发出