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“怎么不回话？”听到问话，袁一方才回过神来：“奴才只是名平庸的捕役，实不知娘娘为何交此重任。”
武后摇摇头：“平庸？你十三岁高中武状元，十四岁随军出征南诏立功无数，十七岁官拜宁远将军。”
过往的荣耀如同匕首般切割着袁一的心，他满脸羞愧道：“奴才只得意两年，十九岁时就跌入谷底，从此一蹶不振。”
三年前，还是宁远将军的袁一随高宗参加封禅大典，御驾行至泰山脚下安营扎寨。傍晚，他在营地外巡逻，隐隐听到呼救声，他循声走到草丛，瞧见朦胧月下一名身着铠甲的男子，将肩上扛的宫女扔到地上正要施暴。
见此，他快步向前揪住男人，喝道：“什么人？竟敢在这里放肆！”
当男子转过脸的瞬间，他的锄强扶弱的气势立减，心语：“是骠骑将军！他出了名口蜜腹剑，今晚若坏了他的好事，以后，恐怕在军中再无立足之地了。”
见他愣住，骠骑将军冷冷一笑：“认出来了，就赶紧滚，别妨碍老子开心！”
他的脚不听使唤地后退了一步，心语：“皇帝都要敬他三分，我一个小小的宁远将军能拿他怎么办？明哲保身，走吧！”
听到被撕开衣衫的宫女无助的哭泣声，一团热火从胸腔直冲到脑门，他踢开男子俯身抱起宫女，看着那张被凌乱秀发挡住的脸，怜惜道：“姑娘别怕，有我袁一在，不但保你平安，还替你向圣上讨个公道。”
当年，他为了所谓的正义，在圣上的营帐外跪了一晚，却没等来那个回营整理仪容的宫女，最后，一腔热血的他却落了个污蔑大将，革职查办的下场。
想到这儿，袁一自言自语道：“当年是我太天真了吗？”
武后似乎洞悉所有内情，冷冷道：“是！若不是皇上见你年少有为，起了爱才之心，你认为，你还能活到今天吗？不过，也因你这片赤忱之心，本宫才放心把重任交给你。”
武后说着迈下玉阶，打量了他一眼道：“你若抓到了那个如鬼魅般的刺客，本宫让你做回将军。若被人发现，太平公主寝宫多了一个假太监，莫怪本宫诛你九族。你在宫里的名字是？”
“回娘娘，高寿。”
武后点点头：“高寿，让孙公公带你去月欢宫吧！”
“奴才领命！”
月欢宫，一束熹微的阳光照在前庭的积雪上，靠在廊柱站着的袁一睁开眼，搓了搓冻僵了的手臂，叹了口气：“爷的！冷了一夜，还有等到什么时候？”
这时，他看到十多名太监来前庭，开始清扫完积雪，紧接着，数十名穿戴整齐的宫女纷纷从前庭右边的耳房中走了出来，原本安静的月欢宫一下子变得繁忙起来。
约莫过了一个时辰，他闻到一阵勾人馋虫的甜香，不多时，几名提食盒的宫女走来，迈着轻盈的步子走到殿中。
他隔着门缝看到殿中铺着金丝红线毯，璧上画着清雅的山水图，左侧陈设着汉代编钟，右侧是联排书架，隐隐能看到上面放着竹简古书和经折书籍。
这时，紫衣太监走到门边，向他招了招手：“内个谁？趁公主用早膳时，来认个脸。”
他看了眼日头，心语：“都这个时辰了，还早膳，这深宫显贵的日子过得真够懒散！”
他躬身向太监道：“奴才高寿，请问公公如何称呼？”
“以后就叫咱家，郑掌事吧。内个谁，别絮叨了，赶紧跟咱家来！”
他刚进殿一股暖香扑面而来，他看到四角铜铸香炉以为是暖香来源，可当他跪下触及到温暖的地毯，霎时明白那个传闻是真的，皇宫每个主殿的地下都布满了设计巧妙的管道，一到寒冬，就有人往管道里灌热水，所以，就算寒冬腊月殿内都是温暖如春。
正在他啧啧称奇之时，殿中一块硕大的屏风被推开，跛着脚的太平在宫女的搀扶下走到案前坐下，她望了眼精致碗碟中的早点，皱眉道：“膳房除了燕窝粥，鱼翅蟹米分饺，鹿肉煎卷，就玩不出别的花样了吗？”
饥肠辘辘的他咽着口水，心想，来时孙满贵提过醒，太平公主晚宴出了丑，肯定会找人撒气，他初来乍到，就只能自求多福了。
“真倒胃口！”太平放下筷子，望了眼出神的他，道：“那里是件衣服，还是个人？”
他被郑掌事踢了脚，方才回过神，赶忙道：“回公主，奴才高寿。”
“本宫问了你的名字吗？”说罢，看了眼近前的太监，道：“本宫拟的三百四十二条规矩中，不问自答，该怎么罚？”
太监道：“回公主，杖打二十。”
“那带他去领罚吧！”
自认倒霉的他刚起身，又听到太平，道：“擅自平身者，该怎么罚？”
“回公主，杖打四十。”
他急忙辩解道：“奴才，听公主说‘去领罚吧’几个字，以为是让奴才平身，所以……”
没等他说完，太平又问那太监道：“出言顶撞者，该怎么罚？”
“回公主，杖打五十。”
此时，他总算明白这丫头是个怎么高兴怎么来的主。他正要去领罚时，听到太平唤道：“慢着！命很长，过来吃了这碗燕窝粥。”
他指了指自己，道：“公主，是在叫奴才吗？”
太平露出一抹诡异的微笑：“过来。”
他走到食案前，伸手去拿燕窝粥，却被太平挡住：“等会。让本宫加点料。”
第2章 深宫难侍
袁一望了眼身边的太监皆是一脸惶色，他隐隐感觉到不妙，只见太平拿过太监递来的小瓶，往粥里放了些米分末，道：“民间的江湖故事中经常提到‘一泻千里’‘一觉到天明’等药，本宫很想知道，它们的效果真有描述的那般好吗？所以，本宫费尽周折找来了一些，正在一个一个地试验药效。”
他脸色苍白，作为捕役也算半个江湖人，对于这些药的厉害自然是再清楚不过了：“公主在粥放的是？”
太平把粥递给他，笑了笑道：“一泻千里。”
他接过粥，心想，明知道被下了泻药，还有得喝，真是忒窝囊！
这时，袁一刚在茅房蹲下，门外又响起了催促声：“好了没？打完了，我们好交差啊！”
月欢宫有个棍房，专门执行杖责，可今天破例为袁一把场子移到茅房外，让他“一泻千里”与屁股开花两不误。
袁一躺在黑漆漆的房中，他摸了摸屁股，暗暗庆幸，当年在南诏幸亏跟那名头陀学了独门功夫，虽然练得差点走火入魔，但也铸就了一身铜皮铁骨。
他叹了口气，自言自语道：“这顿真够狠，把大爷的皮都打破了！孙满贵说过，刺客喜好夜间行动，这时辰刚好起来干活。”
他起身之际，透过窗户瞧见一点灯火渐近，他赶忙躺回床上。不多时，一名太监推门而入，他径直走到案边点上灯，望了眼袁一问道：“睡了吗？”
他为了看起来像个正常人，偏着头故意“哎呦”了几声，道：“还没呢？公公怎么称呼？”
太监走近，微笑道：“叫我小安子吧！你就是新来的太监高寿？”
“是的，安兄。”
小安子一屁股坐到床边，道：“知道吗？月欢宫上下都在说你一来就惹上麻烦，挨了一百多棍，还能保住小命。”
他又“哎呦”了几声：“这还不是多亏屁股肉厚！”
小安子看了看四周，轻声道：“前些年，月欢宫杖罚过重接连出了几条人命，为此皇后娘娘示意过郑掌事，根据受罚的事由，可以酌情减免杖责，或者分几次领罚。”
他愤愤道：“这群混蛋，可一个字都没跟我提过。”
“瞧你！初来乍到，这点规矩都不懂。”小安子边说，边搓着手指。
“原来是嫌我没打点银子，看安兄一脸熟络，这规矩该懂不少吧！”
小安子得意地笑了笑：“说句掉脑袋的话，在月欢宫当差比冷宫还难受，公主若不开心一窝人都得受罪，从月欢宫出去说自己没挨过几十百来棍，别人都不会相信。”
“公主嗜罚成性，这月欢宫的人不都得走着进来，躺着出去。”
“这么跟你说，钱少保命，钱多挠痒。”
他不解道：“这钱多挠痒是？”
“棍房的太监有项独门绝活，在一块豆腐上用杖棍啪啪打上一百次，豆腐还是完好无损的。这样该懂了吧！”
“原来如此！天色也不早了，安兄不睡吗？”说话的间隙，他暗自掏出带进宫的那瓶“一觉到天明”而后，藏了些药米分在指甲里，趁小安子不备弹入了他的鼻腔中。
这时，小安子打了喷嚏，边哈欠连天道：“突然好困，先去睡了。”
待小安子睡下，袁一便来到寝殿前，而后，以敏捷的身手跃上了房顶。
这时，他贴在琉璃瓦上听了会，而后揭开一块瓦片借着透出光亮的小孔，瞧见捧着书的太平冷脸对着站在殿中的武后。
这时，武后一抬手，当宫人悉数退下后，她走到太平身边坐下，和颜悦色道：“昨晚，若母后维护了你，在各国宾客眼里，你就是羽翼下没用的女儿，我便成了溺爱孩子的母亲。”
太平沉默不语。
武后慈爱地替太平褪了鞋袜，将她的脚放到自己膝上，然后将带来的药膏涂在她脚踝处，继续道：“令月，就算你只是磕着碰着，娘都会心疼，可咱们身在帝王家，一言一行都关乎国体，所以，委屈你了。”
太平听到“令月”“娘”这些亲切字眼时，心顿时就软了下来，自此五岁得了太平这个封号，就很难听到父皇母后唤“令月”这个闺名。
她扑到武后怀中，哽咽道：“令月错了，明知扭伤了脚，还要逞能跳舞。”
武后轻轻地抚摸着她的秀发，道：“民间的称呼私底下用用无妨，可天底下有多少双眼睛盯着咱们，所以，必须时刻谨记自己的身份，不能失礼于人前啊！”
“太平明白。”
屋顶上的袁一放下瓦片，侧身躺下叹了口气，道：“他们这家子虽富有四海，可最缺的却是家的