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，也从未逃离上天游丝一般追檄罪孽的冷峻目光。只听华阳又加一句：“朱大人以为，孤这条计策如何？”
我淡淡一笑：“长公主殿下的计策甚好。怎么微臣却想不到？想是一时钻了死路，竟难以自拔了。”
华阳笑道：“其实入山查案这等劳碌差事，朱大人全然不必自己去做。朱大人身边有一文一武两位得力的属下，文的便是银杏姐姐，武的叫作刘钜。听闻那刘钜武功甚高，又执神兵利器。朱大人一向体弱，就派这二人入山便好了，何须亲自去？不但皇兄不忍，孤听了也不免心疼。”
我笑道：“天子脚下出现这等恶徒，微臣不敢懈怠，亲自处置自是义不容辞。何况刘钜并不是微臣的属下，只是一位志同道合的侠士，微臣不敢随意驱使。”
华阳佯为惊诧：“不是下属，竟是侠士？”说着长长哦了一声，恍然道，“是了。托那说书人李万通的口，朱大人与刘钜仗剑江湖的佳话，早已传得满京城都是了。若非侠士，何来如此逍遥？”此话已颇具挑衅意味，其中含义更不应从她一个未婚女儿的口中道出。
柔桑微微沉了脸：“今夜无酒，皇妹倒先醉了。去端一碗醒酒汤给长公主。”
华阳恭恭敬敬地施礼谢恩：“谢皇嫂赏赐。”
我坦然一笑：“说书自然有夸诞之处。实则刘钜是微臣一位故人之子，机缘巧合之下，才随微臣出游的。殿下说微臣与刘钜仗剑江湖，呵……微臣连剑也不会用，谈何‘仗剑’？”只见华阳缓缓饮着醒酒汤，对我的话恍若无闻，眼也不抬一下。
高曜道：“这刘钜既然剑术高明，又是故人之子，白白闲着也不好，朕便给他一个官做好了。”
我笑道：“微臣谢陛下恩典。只恐刘钜闲散惯了，不愿为官。”
华阳笑道：“‘男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？’＇28＇都说刘钜一身好本领，却整日随女子悠游度日，只怕盛名之下其实难副。”
柔桑的脸色愈加难看，正待开口。我忙笑道：“自古以来，山泽林薮，幽隐之间，
颇多名士，不愿为官的也多。人各有志，何必勉强？何况人生苦短，醉心于儿女子手中，那也算不得什么。马援是千古名将，岂能常有？刘钜随微臣数年，也破过好些大案悬案，论起来也是于国有功之人。南梁名将马仙琕曾言，‘丈夫为时所知，当进不求名，退不逃罪’＇29＇。刘钜为人坦荡，盛名之下如何，不劳旁人论断。”
柔桑这才松一口气。高曜笑道：“既是于国有功，朕便不能不见。朱大人便拣一日，带他进宫来，朕要亲自褒奖他。”
我笑道：“启禀陛下，刘钜自随微臣出了凤凰山，便独自向西去了。微臣也不知他去了何处，也不知何日回京。陛下的恩典，只怕他无福领受了。”
高曜甚以为憾：“这样一个人才，竟不得见。”
如此一番说话，众人都隐隐有感，因此不便多话，加之无歌舞美酒，坐了一会儿高曜便吩咐散席。于是众人依次退下。
一出延秀宫，玉枢便不满道：“这华阳也太没规矩了，怨不得皇后生气。”说着哼了一声，“你也是，华阳年少，让着她些又有何妨？何必与她针锋相对？”
当年我从寿光回京来，华阳避而不见。现在她长大了，胆子也大了起来。她是尊贵的长公主，自然想到什么便说什么。我笑道：“姐姐所言甚是，是我鲁莽了。”
玉枢神色稍霁：“说起来，这刘钜究竟是什么人？你整日带着他在京城进进出出，也要避一避嫌才是。”
不想连自己的亲姐姐都这样说，我一怔，不知如何作答。忽听几点轻巧而急促的脚步声，小简赶了上来，在我身后道：“朱大人留步。”
我和玉枢齐齐转身，小简脚步虽急，气息却稳。他才三十多岁，已是中官首领，这些年深得高曜宠信。我笑道：“简公公，许久不见。未知何事？”
小简这才慢慢抬起头，笑意端和，颇有李演当年的风度：“陛下召大人在延秀宫觐见。”
玉枢忙道：“既是圣上召见，那你快去吧。我先回济宁宫了。若是天晚了不便出宫，便来听雪楼和我一处歇息。若出宫去，也派个人来说一句。”
我笑道：“好。姐姐不必等我，若倦了，就先歇息。”于是目送她带着孩子们向北走了十来步，这才转身随小简向南行，一面问道：“天晚了，圣上怎的还不回寝宫歇息？”
小简笑道：“恕奴婢多嘴，今日本是家宴，论理大人不该来。可是陛下特意嘱咐奴婢一定请大人进宫。皇后娘娘与贞妃娘娘都回宫去了，延秀宫已备下美酒。大人快些请吧。”
回到延秀宫，但见廊下摆了小小一桌菜肴，桌上摆着一只青白釉粘花执壶。卷叶交错，腾起虚浮的月光，教人眼花。高曜淡墨色的背影似一抹凝辉，清澈而慵懒。他握着一只白瓷酒杯，似乎在发呆。小简示意我一人上前，又摆一摆手，于是环侍在高曜身边的人都悄悄退了下去。
紫墨色的纱衣缓缓拂过玉阶，似流水淌过这五年亦真亦幻的时光。我上前行了一礼：“微臣朱玉机参见陛下。”
高曜在另一只白瓷杯中亲自斟酒，又将酒杯推到我面前，淡淡笑道：“平身，赐座。”于是我告了罪，在他对面落座。
虽然长久不曾单独交谈，今夜相对，依稀还有几分年少时的亲切。隔数尺相看，这才发觉他的唇上已有淡淡的须。唇边笑意似夜色沉寂，透着几分疲惫。
我笑道：“不知陛下唤微臣来，有何见教？”
高曜举杯道：“唤你来叙旧罢了。且久别经年，正该尽情饮几杯才是。”
周遭宫人忙着撤下宴席。月辉透过雪白的裙裾，似昙花无声绽放。五年的时光，像一条越来越宽的河，消磨着到达彼岸的勇气。一切都如此虚冷，唯有手中的酒是热的。
与高曜默默饮过三杯，竟不知该说什么。待宫人都退尽了，高曜这才叹道：“才这么几年，朕与你便生疏了。”
我欠身道：“微臣离京数年，礼数都荒疏了。还请陛下恕罪。”
高曜微笑道：“无妨。朕当你亦师亦友，今日只作久别重逢，不必理会君臣礼数。”
我恭敬道：“多谢陛下。”高曜虽只弱冠，神色间已有为君的疲态。凝视片刻，不禁慨然，“当年微臣离京之时，陛下刚刚即位，还没有大婚。不想久别重逢，皇长子都满月了。”
高曜笑道：“旧年芸儿有孕，忽然得知朕就要做父皇，也甚是不惯。可是一想，朕最年长的皇妹华阳都已到了待嫁的年纪。”
“微臣恭贺陛下，江山后继有人。”
“得知此事，最高兴的是皇祖母。她老人家重病之下，还亲自唤贞妃去济慈宫，叮嘱良多。又说待孩儿出生，不论男女，皇祖母都要亲自赐名。言犹在耳，不过数月，她老人家便已仙逝。”说着微微叹息，“父皇去了，周贵妃去了，含光剑也去了。朕知道，皇祖母是累了。”
因刘钜剑术高超，又是周渊的弟子，我便将含光剑赠给他。太皇太后听闻宝剑配侠士，也甚是欣慰。“刘钜携含光剑游历甚广，微臣以为，刘钜不负名剑，更不负太皇太后。”
高曜道：“刘钜不但于国有功，更宽慰皇祖母的心。似这等人物，竟不能为朕所用，实是憾事。”
我笑道：“刘钜在京中是一日也坐不住的，陛下便随他去吧。”
高曜好奇道：“你说他是故人之子，却不知他究竟是何来历？”
因刘钜不愿公开自己的出身，因此我从未向外人提及，更严令小钱等人不准泄露一句。“微臣与刘钜有言在先，绝不泄露他的出身来历。陛下恕罪，微臣不能失信于人。”
高曜一怔，随即释然一笑：“罢了。‘相与信为任，同是非为侠’。你遵守承诺，虽不执剑，却也深谙‘任侠’一道了。”
我微笑道：“微臣不敢。刘钜保护微臣数年，微臣心存感激，因此不愿食言。”
高曜笑道：“那便只能待时机到了，再行赏赐。只是这些年，你写书入京，详述民风民俗，揭发贪蠹暴戾。朕每每派钦差去查，都能令他们措手不及，各个伏地待罪，当真痛快。朕的耳目能达千里之外，你功不可没，这件功劳必得好好赏赐。金银粟帛、女乐奴婢自是不在话下，还要加封邑五百，晋封郡侯，以彰巡按之功。”
我不禁失笑：“陛下之所以能令贪官污吏措手不及，皆因他们不知微臣密奏。陛下若大加赏赐，岂不是将此事宣之于众？此后微臣还如何代陛下巡行天下呢？”
高曜笑道：“你辛苦了这些年，也该在京中歇息几年了。巡行天下之事，自有御史。你毕竟是女子，一向身子也不好，朕不忍你奔波劳碌。”
我淡淡一笑：“这天下非但是陛下的天下，亦是太祖太宗的天下。微臣虽远离朝阙，国事不敢一日或忘。既享爵禄，敢不用命？”
高曜道：“朕明白你的忠心，只是身子要紧。你在府中也好，入宫与婉太妃作伴也好。都随你。”说起“入宫”二字，他的神色中有一丝不易察觉的踟蹰与不安。
也许他隐隐知道，我拼命逃离皇宫、逃离京城的原因。“微臣谢陛下关怀。只是微臣漂泊数年，早已不惯在京中长住，更不适合回宫了。”
这五年来，每年元日向高曜匆匆请安，他都如此挽留，我都如此拒绝。他仿佛早已习惯，只笑叹：“这也罢了。如你所言，人各有志。只是你答应了朕，过了新年才出京，这却不能食言。”
我忙道：“微臣遵旨。”
第九章 不如同父
月亮越来越高，酒也渐渐凉了。宫人换上新烫的梨花白，白瓷莲花温酒注子中的滚水也换了两回，热气腾起又熄灭，将月光散成缥缈的五色。说起我的去留，沉默亦是司空见惯。高曜吞下热酒，鼓起勇气问道：“这五年来，你为何不嫁？”
五年里，这是他第一�