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座中的女孩们闻言都兴奋起来，她们早先已经知道了今日要比试画岁朝，有几个是洛阳城里素有才名的，互相之间也不很服气，故而一早就存了暗暗较劲的心思。
阿妧在几位女官的陪同下，带着二十几位女孩子一起来到明思园的望楼上。
这些女孩子大都长在洛阳，彼此之间相熟，有要好的便约好了一起作画，于是很快便分出了十来个队伍。
望楼上阔大的厅堂里并排摆放着十几张长条的画案，女郎们站立在案前，或提笔，或沉思，身后的侍女则安静地立着。
阿妧右手边是清河崔氏的一个女郎，生得明丽端艳。她起先执着画笔，没有画多久，眼角余光瞥到一旁的阿妧，见她侧颜柔和静美，从修长的脖颈往下，到纤柔的肩膀和手臂，曲线十分的优美漂亮，不禁看住了。放下画笔，走到阿妧的身边看她作画，见青山茅屋已经初具雏形。
过了一会儿，她问道：“姜妹妹怎么也是一个人？”
阿妧画得认真，没注意到近侧站了一个人，等到声音响起，才意识到是在叫她。
“我吗？”阿妧转头去看她，微笑着道，“我初来洛阳，各位姐姐妹妹都还不太认得，是以不敢冒昧相扰。”
对方没有再说话，而是点点头，请她继续。
阿妧于是接着作画，只是有人在旁边看着，不免让她感到有些微的不自在。她一面低着头运笔，一面关切地道：“崔姐姐不画么，我看时间快要到了。”约定的时间是一炷香。
崔青蘅笑了笑：“我不急。”
阿妧听她这话，不免又偏过头来看她一眼，见她目光仍落在自己的画上，似乎是在很认真地品鉴。
等到阿妧最后落笔，不知道是谁惊呼一声：“哎呀！他们来了！”
厅堂里的少女闻言，齐齐抬头，有急性子的提着裙摆就往望楼的栏杆边跑去，果然看见锦衣轻裘的儿郎们已经结束了马球比赛，骑着马出了园子，正成群结队地向着望楼这边过来。
品评的人快要到了，阿妧不禁看向一旁的崔青蘅，却见她回到自己的位置上，俯身提笔，动作不疾不徐，然而落墨极快，寥寥数笔便画出了一幅寒山孤松图，接着又在画纸的上方空白处题诗，也是眨眼之间便已完成。定睛一看，竟是狂草。
阿妧心里有点惊讶，不由赞道：“崔姐姐果然好文才。”
崔青蘅又是一笑：“我像你这样大的时候，才华远不如你，只胜在勤奋，多练了几年而已。”
她们这边说话，那先前跑出去的女郎回过头来，笑着问屋子里的人：“你们说，他们那边是谁赢了？”
“那还用问，必定是成安殿下。”
成安王萧权，魏帝第二子，生母早亡。其为人勇武，有气力，这几年在洛阳大大小小的赛事中向来都是出风头的那一个，故而方才那女郎这么一问，立刻就有人这样回答。
“那姑娘这一回可就猜错了，”女孩们还在叽叽喳喳地讨论，一个下等武官打扮的男子上得楼来，他负责马球赛的裁判一事。没有入内，而是就站在楼梯边向女郎们道，“成安殿下与平原殿下各自带领着一队，这回胜的却是平原殿下，而且是大胜！”
“平原王？那不是……”先前还热烈讨论着的女孩子们一下子压低了声音，交头接耳。
阿妧听到萧叡赢了，原本平静的眼睛一下子放出光彩来，她跟着那些少女们一起来到栏杆边，果然看见萧叡骑着一匹黑马，正行在人群的最前面。
……
忽然，黑马的斜后方不知怎么的又挤过来一匹骏马，马上的人身着锦衣，目光冷厉地唤了一声：“兄长！”
两匹马相撞了一下，黑马不悦地轻咴，萧叡安抚性地拽一下缰绳，冷峻的脸上没有什么表情，看向萧权。
“今日比了一场，弟才知道兄长风采依旧，倒是让我想起以前师傅教导你我兄弟几人时的情形了。”萧权将身上的裘衣解开，扔到地上，“方才不够尽兴，弟想与兄长单独切磋切磋，不知可否？”
他说到最后一字，反手从背后抽出长枪，显是有备而来。臂上运力，直直地向萧叡刺过去。
变故一生，不独是跟着他们的儿郎们一脸讶然，就连望楼上的女孩们也都惊住了，竟是说不出话来，只屏住了呼吸，睁大眼睛看着下方兄弟二人的比斗。
那枪来势迅猛，萧叡没有兵刃，眼看着雪亮的枪尖向自己的心口刺来，他忙向后折身，长枪携着冷风从他面上擦过。
“元度，接着！”人群里忽有一人高呼，扬手将一把快刀扔给萧叡。
萧权一击不中，立刻调转方向挺枪再刺，只听“铿”的一声，枪尖刺到刀鞘上。萧叡纹丝不动，他却因为反力被震得虎口发麻。
两人缠斗了一时，萧叡却始终没有拔刀出鞘，只是用鞘身隔开对方的长枪。
“兄长是打算一直躲着么？”萧权冷笑一声，枪又向他刺去。
这次萧叡却不再用刀鞘去隔，而是抬手握住枪身。起初萧权还在使力，然而萧叡在沙场上历练了几年的，手上有多大的力气，又岂是他能撼动得了的。略一运力，长枪便从萧权手中脱出。
萧叡横枪一拍，萧权竟从马上坠落，跌到了地上。
经营数年，洛阳城里的少年郎们多是与萧权交好的，此刻见他狼狈落马，面上也都有了讪讪之色，看向萧叡的目光也带着些许的微妙。
然而下一刻，那位面容冷峻的平原殿下也从黑马上下来，他生得劲瘦挺拔，行走的时候有风吹过他的衣角。几步走到萧权的面前，伸出手来拉他。
众人见他得胜却不骄矜，且方才名为切磋，实则是二皇子成安王刻意在冒犯他，平原王却不计较，而且始终是相让的姿态，现下又亲自去扶成安王，实在是谦和有礼，君子之风。
这一段小插曲并没有太影响众人的心情，眼看已经快要到望楼，儿郎们都下马来，往前走去。
少女们见事情平和收场，以为只是一场寻常的比斗，于是惊讶之后，又恢复了叽叽喳喳的热闹样子，互相拉着手，争着跑下楼梯。
阿妧走在后面，望楼的风很大，刚走到楼梯边就有一阵狂风吹过来，将她的裙摆都吹得鼓舞起来。她合拢双手凑到嘴边，呵了一口暖气，同时垂下了眼睫，正向着楼下望过去。
或许是巧合，萧叡正好也抬了头，两个人四目相对。
第8章 投桃
平原王萧叡英姿俊挺，多年的行军生活使他养成了站立如松的习惯。当他劲瘦挺拔的身影出现在望楼下面的时候，洛阳城的贵女们都不由得心中一动。
然而她们很快便想起了这位殿下当年正是因为触怒了天子才被贬为庶人的，虽然如今恢复了王爵，又被召回到京中，但四年的时光毕竟是过去了，与成安殿下、汝南殿下相比，这位刚刚回到洛阳的平原殿下实在根基不深，前程未明。
都是大魏第一等的人家熏陶出来的贵女，政治嗅觉自然是敏锐的，因而在没有弄清楚天子的心意之前，谁也不敢冒昧地上前与平原王攀交情。
阿妧从楼梯上下来，看见少男少女们互相厮见过，正在说笑，而且隐隐是以两个皇子为中心站开的，其中一个就是方才跟萧叡比试过一场的成安王萧权，而另一个应当就是他的同母兄弟汝南王萧叙。
萧叡站的位置不很偏，但他话少，周身的气质既沉且严，虽然年纪轻轻，威势已然凝于骨中。几个年轻的公子站在他身侧，也都不敢开口。
有一种热闹之中的孤寂。
因为人太多，阿妧下来的时候几乎没有落脚的地方了。她一只手扶在楼梯的栏杆边上，小心地避免撞到别人，这样走了几步，才来到萧叡的身旁。
“方才我跟着女郎们过来的时候，远远地就看见表哥了。”她当时在楼上，不远处的园子里战况正激烈，因而也看了一时，这会儿不由好奇问道，“这样冷的天，也能打马球吗？”
萧叡没有说话，倒是他身后的一个年轻男子闻言笑了。他就是方才萧权突然发难的时候把刀递给萧叡的人，此刻听见少女娇软又带点稚气的声音，不由笑道：“我大魏武风盛行，男子无不崇尚骁勇矫健，这样的天气算得了什么？若是再冷一点，没准可以看见我们在冰上打马球。”
“真的？”阿妧长在荆襄，从来没听说过还能在冰上打马球。
萧叡垂目看她一眼，见她一脸的向往之色，开口道：“击鞠除了娱乐，还有讲武之意，划分战队，彼此追跑拦截，以检验双方的骑术水平与配合能力。”
“这么复杂吗？”阿妧本来只是觉得好玩，没想到里头还有这么多门道，随即想到先前萧叡在场上的英姿矫健的模样，不禁眉眼弯弯地看着他，“那表哥胜了这么多场，是不是说明你的骑术特别高超？”
先前那人仿佛觉得她有趣，又呵呵地笑起来。
阿妧有些恼，她本来是看萧叡一直沉默着，想跟他说说话罢了，就算找的话题有些尴尬，这人一直笑她算怎么回事？
小姑娘一时间被弄得有些说不出话来，原先莹白的小脸上泛起了一层浅浅的粉色，长长的眼睫先是低垂下去，扑扇了一下，而后又缓慢地抬起来，视线向着萧叡的面上投去，带着点求助的意味。
萧叡的目光在她脸上停留片刻，而后抬手指了下身后那人：“河东陆家的二公子，陆劭。”
阿妧对他是没有什么兴趣的，出于礼貌，还是微微转头看向他，面带微笑地问候致意。
旁边公子女郎们的声音一下子大了起来，几乎将阿妧的声音盖了过去。她于是没再说话，顺着那谈笑声望过去。
听见一个浅紫衣衫的女孩子道：“你既然看不上，那就归我了。”她手里拿着一个小巧的香瓜，上下抛掷着。那香瓜是黄铜浇筑而成，金灿灿