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正是御花园的那方池水，本来池面上空无一物，却不知何时竟从池中升出一个亭子来，此时亭子四面檐角皆挂了一盏红纱宫灯，从上到下垂了重重幔帐，却看不清内里，只隐隐透出点光亮来，也不知是不是连亭内都点了灯。
段尧欢抵着她的额角，与她笑道：“为了你的生辰，前些日子特地命人建的，里头都布置好了，我们现在过去好不好？”
宋卿鸾点头道：“自然是好的。”
话音刚落，段尧欢便将宋卿鸾抱紧，足尖轻点池面，飞身落在了亭上。
宋卿鸾感到层层幔帐从脸上轻轻软软地拂过，再睁开眼时，已是来到了亭中，只见亭子中央点了一个四角黄铜火炉，正星星点点地冒着火光，将四周映得暖烘烘的。旁边是一张白玉石桌，周身围着四盏圆凳，皆套上了软垫，目光下扫，连地面上也都铺了一层厚厚的暗纹绒毯，单只这般看着，便觉得通体生了暖意。
段尧欢干脆抱着宋卿鸾席地而坐，捉了她的一双手放在怀里，脸颊紧紧贴着她的，笑道：“我准备了礼物给你。”
宋卿鸾自是一早注意到了白玉桌上放着的那个金丝鸟笼，只不知里头那只通体雪白，模样俊俏的鸟儿叫做什么名堂，此时便笑道：“是甚么？”话音刚落，便听一声极清脆的鸟鸣声响起，十分婉转动听。
段尧欢伸手将那只鸟笼拎了过来，轻轻放到宋卿鸾的怀里，笑道：“就是这个，这鸟唤做金顶白玉鸟，据说十分有灵性，它每隔三天会在南郊城外的树林里出没，今天正好赶上它的三日之期，我一早就带人去了林中，这般守株待兔等了一日，等到日暮时分果然将它擒住。”说着伸手进笼逗弄鸟儿，那鸟儿也不躲，居然顶着肚皮凑了上来，白玉般的羽翅轻轻扇动，发出几声意义不明的鸟鸣，惹得宋卿鸾咯咯娇笑。
段尧欢瞧她模样实在可怜可爱，便低头亲吻了她唇畔梨涡，续道：“前几年送你的玩意儿虽然也都是极珍奇稀罕的，但终归是死物，不如这鸟儿看着有趣儿，闲暇时也可以陪你解闷儿。”看着她柔声道：“喜欢么？”
宋卿鸾此时才注意到那鸟儿头顶上有一小块羽毛是淡黄颜色，虽则颜色极浅，但在通体雪白的羽色上仍是有些打眼，仿若一圈淡黄光晕，煞是好看。宋卿鸾也随着段尧欢逗弄了一会，愈发觉得爱不释手，便笑道：“喜欢，多谢太傅。”
段尧欢笑道：“你喜欢就好，便为你这句话，费再多心思也是值得的。”
宋卿鸾忽然靠在段尧欢的怀里，轻声道：“太傅，等过些时日，我要给你一个惊喜……不，是两个惊喜，你知道了，应该……会很开心。”
段尧欢宠溺笑道：“哦？是什么样的惊喜？”
宋卿鸾顽皮笑道：“眼下时机未到，我先不告诉你，到时候你就知道了。”又感慨道：“过了今日，我就十九岁了。”
段尧欢道：“是啊，一眨眼，已过去这么多年了，我的卿鸾，也已长大了。”
宋卿鸾不免好笑道：“难道我从前是小孩子么？你这样说，倒好像从小就认识我似得，其实我们相识，也不过五年而已。”
段尧欢但笑不语，良久才愉悦道：“既然长大了，那么，便可以做我的新娘子了。”
宋卿鸾笑道：“这有甚么 ？迟早的事！”
段尧欢心神一荡，看着她的一双眼睛道：“你这样说，是真心的么？”
宋卿鸾亦回盯着他，笑着反问：“那你这样问，又是真心的么？”不等他回答，已自说道：“不是也没关系，若是能虚情假意一辈子，那也就成真了。假若成真真亦假，做戏久了，难免会有片刻入戏，人不过活一世，真真假假，虚虚实实，又何必计较那么多呢？”
段尧欢脸色微变：“卿鸾，你这样说，我倒不懂了。你究竟，是什么意思呢？”
宋卿鸾见他神色紧张，噗嗤一声笑道：“我跟你开玩笑呢，太傅，你总这么较真做甚么？”
段尧欢松口气道：“你啊……”又笑道：“等你我大婚的那一日，你披上鲜红嫁衣，一定是全天下最美的新娘子。”
宋卿鸾竟认真想了，蹙眉道：“鲜红的嫁衣？那颜色会不会太艳？”又笑道：“不过成亲么，自然得穿的喜庆些，也没甚么。”
段尧欢笑道：“是了，是这个道理。你也不必有所顾虑——你这个样子，无论穿甚么，那都是最好看的。”
两人闲话一阵，段尧欢取出孔明灯与笔墨交与宋卿鸾道：“今儿个既是你的生辰，那么，便许个愿吧。”
宋卿鸾歪头笑道：“你知道的，我向来不信这些。”
段尧欢刮她鼻尖道：“我的小寿星，你前边儿还说我较真，你此刻，倒比我还较真——难道非要保证，心愿必定实现，才肯许愿么？不过是应个景罢了。”
宋卿鸾道：“那么，我也写一个吧。”自取了笔墨，往孔明灯上落笔，段尧欢待要凑近看她写些甚么，宋卿鸾连忙伸手遮挡道：“做甚么？愿望被别人看到，那就不灵了。”
段尧欢觉得她这样一种神情动作，实在是可爱至极，因笑道：“你方才，不是说你不信这些么？这会儿倒又信了？”
宋卿鸾背过身续写道：“总之呢，就是不让你看。太傅你又何必自讨没趣呢？”
段尧欢忍笑道：“好好好，我的小祖宗，全依你，你不让看呢，我就不看。”也背过身去，听到身后一阵窸窣动静，回头一看，已不见宋卿鸾踪影，于是走出亭子，才知宋卿鸾已书写完毕，此时正将一盏孔明灯，点燃后缓缓放上天去。
宫外不远处，一条小溪流水潺潺，水面上缓缓淌过一只白色孔明灯。灯上字迹在溪水的浸润下，已经泅染开来，灯火明明灭灭，照在那晕开的墨迹上，依稀可以辨清上面的字迹：若还有来生，盼茫茫人海中与君重逢，再续前缘。
却是以为今生必当相守，将来世也许了。
第41章 调戏
此前宋卿鸾总觉身子有些乏力； 生辰过后，大约是沾了喜气，抑或是心情大好的缘故； 居然连带着精气神也好了许多，将手中批好的折子合上； 一面在心中盘算着与段尧欢一起离京的日子； 偶然听到一旁笼子里传来的几声鸟鸣； 转头一看，竟连一双眼睛都染了笑意。
小全子往她半空的茶盏中续添茶水； 说道：“圣上，那位周大人又来了……这都已经好几回了，奴才估摸着，兴许他真有什么要紧事； 圣上不如……”见宋卿鸾脸色霎时阴沉； 忙识趣地闭了嘴。
自从上回周怀素未得请示； 便擅闯朝露殿后，宋卿鸾特意嘱咐小全子； 往日准许周怀素自由出入宫禁的口谕固然有效，只若他要见自己，则必须有她的传召。
此时宋卿鸾听了小全子这话； 当下冷笑一声道：“天堂有路他不走，地狱无门偏来投。朕有心饶他一命，他倒没完没了了！”抬头看了眼小全子，冷哼道：“也罢； 你教他在御花园等朕，朕一会过去。”
小全子激灵灵打了个寒颤，连忙道了声是，转身退下了。
彼时周怀素一身深紫长袍，正堪堪立在一丛已然开败的秋海棠前，花残叶落，正是他与宋卿鸾上回驻足之处。
听闻动静，周怀素侧过身来，冬日里的风带有几分寒意，吹起他衣袍一角，深紫的长袍衬得他脸上的肌肤愈发白皙，仿佛初冬新雪颜色，他见了来人，淡淡一笑，负手而立，微微与她颔首道：“圣上。”
宋卿鸾略一挑眉，视线越过他，望向西边一角的几株红梅，见那枝头已然吐露出几点朱砂的颜色，不禁面露笑意，遣退身后内侍，宋卿鸾独身一人走到周怀素身旁，斜眼打量那丛枯枝败叶，轻笑道：“怎么，对着这丛萎焉了的海棠，周卿莫不是生出了甚么伤春悲秋的心思？”
周怀素微笑道：“上回同圣上在此处时，这丛海棠尚开得正好，没想到转眼便已败了。”
宋卿鸾道：“这秋海棠原本是一年四季常开不败的，大约是今年的早冬较往常更冷了些，加上侍弄花草的太监懈怠疲懒，才使得这花早早谢了……”又看了眼周怀素，哼笑道：“啊，也说不准是周卿你时时来这御花园看这丛海棠的缘故，这才使它们早早败了。周卿这般美貌，饶是海棠见了，也自叹不如呢，可不得羞愧而死？有道是‘闭月羞花’，想来，总是有几分道理在里头的。”看着周怀素挑衅一笑：“怀素，你说呢？”
周怀素看着宋卿鸾，面上仍是春风拂面般的笑容：“圣上谬赞了。”
宋卿鸾见他这副神情，更觉心中气闷，恶声恶气道：“周卿这个样子，倒真是像极了书中所写的那些君王娈宠，你堂堂一个状元，被人以‘羞花’之词调笑，居然还沾沾自喜，怎么，还真当自己是杨贵妃了？你三番四次地来找朕，加上此前种种，若朕说一句你妄图‘以色侍君’，那可真是一点都不冤枉，你一介状元，怎么竟不觉委屈么？”逼近一步，冷笑道：“那可真是不要脸极了。”
周怀素听了这话，居然也不恼，顺势勾了宋卿鸾的身子往怀里一带，与她暧昧笑道：“以色侍君？那我当真是求之不得，何况圣上这样说……呃，容臣不恰当地打个比喻，就好比潘安宋玉之流进了青楼，却不知是谁占了谁的便宜？”
“你！哼，堂堂一介状元，居然自喻青楼女子，果真……唔……”
周怀素轻舔嘴唇，仿佛意犹未尽：“不要脸是么？美人在怀，要脸面有何用？”将宋卿鸾散落的鬓发，拢到耳后，微微俯身，与她额头相抵，不以为意道：“何况说到以色侍君，我又哪里及得上段太傅？他堂堂一个异姓郡王都不觉得委屈，我又算得了什么呢？”
“你！”宋卿鸾冷笑道：“你以为你能跟太傅比？你全身上下除了这一副皮囊，跟他实在没有半分相像！”挣扎几下，苦于难以挣脱，一双眼睛迸发出阴毒光芒，盯着他一字一句道：”周怀素，我看你真是活腻了！”
周怀素