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雅安地处川藏路和川滇路交汇处，是茶马古道上的重要枢纽，素有川西咽喉、川藏门户之称，地质复杂，河流众多，千百年来汉、藏、苗、彝等民族在这片方圆数百里的高山河谷间繁衍生息，也因千百年来的民族，矛盾和利益争夺，造就了此地彪悍的民风。
时值春暖花开之际，山峦叠嶂，苍苍茫茫，满眼尽是绿色孕育盎然的生机，考察团的德国工程师每天从野外回来，都禁不住赞美宛如诗情画意的山山水水，复杂的地质构造和在当地向导带领下不断发现的矿石标本，更令他们欣喜万分。
萧溢茗没有跟随四个小组的德国专家出行，他需要赴辎重营管带祁洛的宴会，与雅安府丞和各级官员见个面叙一叙，还要拜访本地的两家传统大族，晕晕乎乎醉了三四天，萧溢茗ォ记得雅安知府一直没见人，细问过后得知，知府大人并非前往成都公干，而是这孙号称无为而治，每年春节过后来雅安蹲一个月就走，秋收之后再来看看各县的收税情况，其他日都躺在成都的豪华院落里。
这也难怪，千百年来雅安人都奉行一套自己的法律，淳朴的风气使得各民族之间基本相安无事，再大的纠纷哪怕出了命案都会自己解决，官府只需收齐每年的赋税，其他都不会过问，否则很快就会“激起民怨”被轰走。
如今的雅安更是如此，德高望重、门徒数千的王雨堂老爷深受周边六县民众的拥戴，在他的威望下，十多年来民族之间极少纠纷，占人口总数七成以上的汉族相处和睦，因此，几个开采多年的矿山矿主很愿意听从王老爷的意见，见到王老爷的得意门徒、边务大臣的关门弟萧溢茗之后，矿主们无不欢欣鼓舞，干劲冲天——萧溢茗不但没有仗势欺人、巧取豪夺，反而温和地劝他们想尽办法扩大产量，所有的硫磺、锰矿、芒硝、岩盐他都大量收购，以满足正在筹建的雅安工厂的需要。
第七天上午，王键、何其武和谢明扬请到假，带着师门几位经验丰富的狩猎高手，与萧溢茗一起顺着黄龙溪进山找大熊猫。
正午已经过去，大家吃完顿竹筒饭继续沿着盘山小道前行，一路上仍然和来时一样遇到很多小动物和鸟类，但是谁也看不上眼，走了五六里路，萧溢茗终于看到两只趴在前方竹海边沿百余米的大熊猫，兴奋之下刚要端枪，谢明扬连忙一把拉住他：“小哥，那不是熊猫，是人，可不能打。”
萧溢茗惊愕之下迅速掏出望远镜，仔细看还真是两名全身裹着熊猫皮的猎人，两名猎人手里还稳稳地端着两杆长火铳。
萧溢茗听从向导三师兄王怀的话，闭上嘴坐下歇息，约过了六七分钟，“嘭嘭”两声枪响，震得满山野鸟惊啼着冲出密林，转眼间逃了个干干净净。
枪声仍在群山中回荡，三十余岁胡拉碴的王怀笑道：“可以走了，估计前面那两个彭家小打到了好东西，幸好我们在下风口，不然说不定早把野兽吓跑了。”
众人跟随王怀大步前去，很快看到前方高达百丈的悬崖底下有片清潭，两只“大熊猫”已经蹲在潭边检查自己的猎物，那是两只体重超过百斤的成年扭角羚羊，均被准确击中脖与头部连接处，两只大羚羊仍在轻微抽搐，草地上两滩血泊还在冒热气，绝望的羚羊眼珠已经没剩多少生机。
“三叔，你们怎么来了？”
身材敦实年约十七岁的小伙高呼一声，快步跑到王怀面前施礼，接着向王键等人问好，炯炯发亮的眼睛不时望向陌生的萧溢茗。
另一个身材消瘦年约十五岁的少年很快跑来，叫完“叔叔”就死死盯着萧溢茗手里的崭新毛瑟长枪。
王怀向萧溢茗介绍两个年轻的彭家兄弟，夸奖两个小的枪法已经赶上他们的老爹，要不是他当边军棚目的爹爹前几年进藏途中遇到埋伏战死，他们兄弟俩恐怕早就进城读书了，两兄弟很争气，孝顺父母孝敬爷爷奶奶，家里还有两个妹妹，这几年全家的用度都是两兄弟打猎支撑的。
哥哥看见弟弟盯着客人的枪眼都不眨一下，早就忘了按规矩行礼问候，忍不住给了弟弟脑袋一巴掌：“没礼数的东西，皮痒了是吧？”
小回过魂来，连忙讪讪地向众人施礼问候，小脸蛋憋得红扑扑的，惹来众人一片笑声。
彼此见过礼，彭家兄弟说什么也不让大家离开，非要大家翻过山腰到他家吃饭，听说萧溢茗是成都来的，而且还是王老爷门下“义字辈”的得意弟，两人连忙按晋见门中长辈的礼数再次行礼，听萧溢茗提起大熊猫，老大结结巴巴地解释说：
“这个时候山里好多地方积雪未融，新出的嫩竹也没长好，生性怕人的熊猫不会下到这片山地，真要打的话，估计没有四五天时间找不到。”
大家都是陪萧溢茗出来散心的，打不到熊猫随便打几只山羊獐什么的很容易，所以都望向萧溢茗征求他的意见。
萧溢茗只好作罢，他实在没时间钻大山了，虽然有些遗憾，但一路行来尽情领略了自然景色，见过许多自己以前从未见到的动植物，也算不虚此行，于是同意大家的意见，到彭家坐坐歇一晚。
彭家兄弟看到萧溢茗答应，顿时高兴不已，跑到潭边蹲下闷哼两声，双双把百余斤重的扭角羚羊甩到肩上，健步如飞地走在前面带路，看得萧溢茗惊愕不已，他怎么也想不清楚，这两个尚未发育成熟的少年哪来这么大力气？其他人却豪不在意，有说有笑地鱼贯而行，似乎早已见惯了。
彭家坐落在面南的山腰上，前方和东面有几亩冒出青苗的山地，西面有条山泉蜿蜒流过，两排用木头和片石建起的高脚楼后面，全是高大茂密的树林，远远望去就像隐居在仙境中的人家。
一家老小看到客人到访热情不已，两个老人拉着王怀的手，询问王老爷身体怎么样？等两老看见萧溢茗依照礼节双手送上个小红布包时，推辞了好久ォ让朴实的儿媳收下。
儿媳谢完进后屋没多久，又匆匆跑出来，在老爷耳后一阵低语。
彭家老爷连忙走到萧溢茗面前，拉着他的手感激不已：“小哥，使不得啊！十个大龙洋的礼数太厚了，都是门中弟，不兴这样。”
萧溢茗笑道：“晚辈初次登门，孝敬门中长辈是应该的，您老和师傅一辈，年纪还在师傅之上，有什么使不得的？总不能让晚辈再收回去吧？怎么说这些弟弟妹妹都叫晚辈一声师叔啊，哈哈！”
老人听萧溢茗如此诚恳，心中更为高兴，拉着萧溢茗坐在自己身边问了又问，得知萧溢茗这回领着洋人前开勘察矿场，已经初步定在城北四里的马家沟南面建两座工厂，全部招收本地年轻人进厂干活，而且每月工钱最少也有六块大洋，老人高兴得连连夸奖这是件造福桑梓的大善事，随后悄悄问两个孙能不能进厂干活？
众人相视而笑，王怀和王健等人已经看出萧溢茗对彭家兄弟的喜爱，很可能会索要一个带在身边，所以都含笑不语，让萧溢茗自己说。
萧溢茗想了想，笑着问道：“师伯，山伢兄弟俩是家里的顶梁柱，您老舍得他们离开身边？”
“什么话？老汉我年轻的时候，就是门中马帮队的，风风雨雨几十年，西到日喀则、北到甘南、南到滇西，什么地方没走过？那时也没听见我家老爷说过一句舍不得，还有他们战死的爹爹，十里八乡谁不夸他勇猛过人是个豪杰？如今两个小崽长大了，不让他们出去长长见识，留着干什么？”
彭老爷豪气不减，见识也不差。
萧溢茗点点头：“师伯，如果你答应的话，再留他哥俩在你身边伺候两年，听说山伢已经定下一门亲事，干脆先把婆娘娶回来，两年后再说……你老别急，听小侄慢慢对您说，这两年也不让他们兄弟俩歇着，他们不是本地数不出几个的好猎手吗？小侄在成都办的那个工厂正好需要购买大羚羊角和其他好皮，让他们帮忙弄回来，越多越好，绝对比进厂干活赚钱。”
老人惊讶不已：“还有这事？不值钱的羚羊角还有人要？”
“有人要，而且今后恐怕很多人抢着要，师伯，你不觉得用羚羊角做刀把，比别的什么都要好吗？”萧溢茗笑道。
老人恍然大悟：“哎呀，记起来了！藏人最喜欢这么做，还能做药材，只是这东西太多了不值钱，我们这片地方，还有西面几百里的大山到处都是，从来没人收这玩意儿，以前我们打回羚羊，除了要皮就是吃肉，其他统统扔掉，我屋后面的石坑里堆了一大堆，要是有用你全拿去吧。”
萧溢茗摇摇头：“不急，等两个侄哪天下山送去就行，三师兄会帮小侄办这件事。”
没多久，简单而丰盛的宴席开始，女人们前后忙碌，男人们围坐一堂举杯畅饮，一大锅美味的羚羊肉，五六盘难得一见的腊野味，吃得萧溢茗啧啧称叹不亦乐乎，一直喝到天黑，一群人ォ撤去酒席，围着火塘聊天喝茶。
老人精力不济早早歇息，几个喝多的弟兄也裹着棉衣或毛皮打起了呼噜，只有萧溢茗、王怀和王键三人呆在彭家兄弟的屋里，与兴奋不已的两兄弟低声聊天。
次日上午，萧溢茗一行用过早饭，就下山赶回雅安城，临行前萧溢茗解下自己的长步枪，叫侍卫也解下长枪留下所有弹，郑重地交到彭家兄弟手里。
彭家兄弟激动得差点哭了，送了一段又一段，连续翻过三座山腰，直到看不见萧溢茗一行的影，仍然呆呆站在山岗上，萧溢茗的一番话仍在他们耳畔回响：
“山伢，小松，从今往后你俩不要再为家里的生计担忧了，有空要苦练枪法，苦练山中搜索和隐蔽，把一头头羚羊、一头头野兽当成仇人来打，尽快把这枪摸透，熟悉枪的特性，了解远距离射击风向和天气变化带来的影响，别心疼弹，弹没了就到城里找你三叔要，哪天你们自己觉得五百步内开枪十拿九稳了，哪天就可以下山去找我，我会亲自给你们穿上军装的……”
第四十一章