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玛普尔小姐8 加勒比海之谜-第19章

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    “跟你聊天蛮具危险性的。”
    “要想隐藏些什么的话,聊天本来是相当危险的。”
    “你的话不无道理。我们谈谈贾克森吧。你对贾克森有什么看法?”
    “这我很难说,我一直没有机会与他交谈过。”
    “那么你对他毫无看法了?”
    “他使我联想起一个人,”玛波小姐回想道:“那个离我家不远的镇公所里的年轻文书乔纳斯·巴瑞。”
    “怎么样呢?”赖菲尔先生问了一声。
    “他呀,人品嘛,”玛波小姐说:“不很好。”
    “贾克森的人品也不怎么样。不过,对我,他倒是挺合适伪;他工作效率极高,也不怕挨骂。他晓得自己薪资很高,也就一切逆来顺受。我不会雇他需要信赖的事,我也就无需信赖他。也许他的过去没有暇疵,也许很不少。从他保证人的推荐书看来,确是不错;不过,可以这么说,我一向对推荐信是采保留态度的。好在,我这个人没什么隐虑,也不怕人勒索。”
    “没有秘密?”玛波小姐言中有意地问:“赖菲尔先生,你在业务上总不会没有一点秘密吧?”
    “反正不是贾克森能得到的。不会。贾克森这个人,可能有些巧言令色,但我怎么也看不出他会是个杀人凶手。我看,他不是那块料。”
    他顿了顿,突然又说:“你有没有想到,要是我们退得远一点来看这桩邪门的事,白尔格瑞夫,他所说的事,以及其他的情形,我看都是本末倒置了。我才是该被谋害的人呢。”
    玛波小姐有些不解地看着他。
    “角色选的不对,”赖菲尔先生解释说:“谋杀案中的遇害者常是些什么人?有钱的老头子。”
    “有好多人都希望他让位,好拿他的钱,”玛波小姐说:“对不对?”
    “嗯——”赖菲尔先生想了想说:“我至少可以举出五。
六个人在伦敦看到泰晤士报上登出我的讣文,是一滴眼泪也不会掉的。可是他们也不至于非得要我的老命。何苦呢?我随时都可以死。事实上,好多蠢材还真想不通我竟然能活到现在。连医生都觉得很意外。”
    “不过,你的生命意志是强的。”玛波小姐说。
    “我想你觉得很奇怪,是吧?”赖菲尔先生说。
    玛波小姐摇了摇头。
    “喔,那倒不是,”她说:“我认为那是很自然的事。人到将要失去它的时候,会觉得生命值得珍惜,也更有情趣。也许,不该如此,但却是实情。年轻、力壮、身体又健康的时候,生命展现在你的眼前,活着一点也不重要。容易闹自杀的是年轻人,失恋,有时甚至纯粹出于焦虑与忧郁。只有老年人才认识生命的可贵与兴趣。”
    “哈!”赖菲尔先生嗤鼻说道:“听听两个老帮子这份酸劲!”
    “怎么?我说的没有道理吗?”玛波小姐质问道。
    “呃,对,”赖菲尔先生说:“当然有道理,不过,我说我才该是遇害者,你又认为不对吗?”
    “那得看谁害了你会得到什么好处了。”玛波小姐说。
    “说实在的,没有人。”赖菲尔先生说:“除了我说过的,一些商界的对手,连他们,这我也说过,要想看我寿终正寝,还有一阵子可等的呢。我也还没糊涂到留下一大笔财产来给亲戚们去分割。政府课了税之后,留给他们的会少得可怜。这,我多年前就安排好了;转让、设置信托基金之类的,都作好了。”
    “拿贾克森来说,你过世之后,他不会沾到什么光吗?”
    “他一分钱也得不到。”赖菲尔先生很得意地说:“我给他的薪水比别人出的多了一倍。这是因为他得忍受我的怪脾气;他也很清楚,我要是死了,他就落个输家。”
    “华德丝太太呢?”
    “她也一样。她是个好女子。第一流的秘书,有头脑,性情好,了解我的性情,即令我大发雷霆,她也毫不动声色,我不给她面子,她也不在乎。她就像个照管暴躁、哭喊的小孩子的保姆一样。她有时候也惹我不痛快,可谁又没惹我呢?她并没有什么超人之处,其实在各方面都是个很平庸的女人,不过,我再也找不到比她更合适的了。她一生颇多坎坷。嫁了个没出息的男人。我看她向来不会判断男人。很多女人都不会。碰到不得志的男人,心就软了。总认定所有男人都需要女人的体谅。只要娶了她,就会振作起来,飞黄腾达!当然,这种男人绝作不到的。好在,她那不中用的男人死了,一天晚上在外头喝多了酒,给汽车撞死了。伊淑有个女儿要供养,她又回去当秘书了。她跟着我有五年了。打一开始,我就对她说清楚了:别指望我死后她能得到什么。在她受聘之初,我就付给她极高的薪水,其后每年加薪四分之一以上。不论人们多善良、诚实,我们也不该信任他——这也是我告诉伊淑别对我的死有什么寄望的原因。我多活一年,她的薪水就有增加。如果她每年多存点钱——我想她已经在这么作——等我伸腿瞪眼的时候,她也该是个很富有的女人了。我自愿负责供她女儿求学,并给她设立了一个为数不小的基金,她成年之后可以支用。因此伊淑·华德丝该没什么后顾之忧了。我告诉你,我的死对她的财务来说,可是一笔损失呢。”他认真地看着玛波小姐说:“这一切她都非常了解。伊淑,她是个很识大体的人。”
    “她跟贾克森还合得来吗?”玛波小姐问。
    赖菲尔先生敏捷地看了她一眼。
    “你是注意到什么罗?”他说:“不错,我想贾克森是喜欢到处闻腥的,特别是最近,他也盯上她了。当然,他人长得蛮帅,可惜也于事无补。首先,他们两个身份不同。她比他高了一点,也只一点点而已。要是高出很多,反倒没关系,可是她这种中下阶层的人,很怪异。她母亲是个老师,父亲是银行出纳员。我看,她是不会去上贾克森的当的。我敢说,他倒是看准了她那笔积蓄了,可是也不会有任何收获。”
    “嘘——她来了!”玛波小姐说。
    他们两个都看着伊淑·华德丝自旅馆的小路上朝他们走了过来。
    “你看,其实她是个挺好看的女子,”赖菲尔先生说:“可就是一点风韵也没有。真不懂是怎么搞的,长得挺不错嘛。”
    玛波小姐轻叹了一声,这种叹惜,无论是多么老的女人,看到任何坐失的良机,都会有感而发的。在玛波小姐的人生中,有许多字眼用以形容伊淑所欠缺的:“不够吸引男人”、“不性感”、“缺少撩人的眼神”。其实,她头发清柔,皮肤细致,棕色的眼睛,身材也挺好,笑容可掬,可惜就是缺乏那种男人在街上见到要再回头的韵味。
    “她应该再婚才是,”玛波小姐轻声地说。
   “本来就是嘛,她会是个好妻子的。”
    伊淑·华德丝来到他们身边,赖菲尔先生稍带造作地说:“你总算来了!在忙些什么呢?”
    “今天上午好像大家都在打电报,”伊淑说:“而且,还有人在退房间呢——”
    “怎么?要走了?就因为出了命案?”
    “我想是吧。倒霉的提姆·肯道着急死了。”
    “这怎么能怪他。这对年轻夫妇也真是倒霉。”
    “我知道。我想他们接手经营这家饭店也是挺不容易的事。他们一直担心作不好,其实,作得挺不错的。”
    “嗯,干得的确不错。”赖菲尔先生也同意。
   “他很能干,也肯吃苦。她呢,是个好女孩子——也长得狠漂亮。他们夫妇像黑人一样地苦干。当然了,这儿的黑人才不苦呢。我看见一个黑人,修剪椰子树就能赚一顿早饭,然后又回去睡觉,一睡就是一整天。生活真惬意。”
    “我们正在谈这儿出的凶案呢。”他又说。
    伊淑·华德丝显得有些惊讶。她转身望着玛波小姐。
    “我看错了她,”赖菲尔先生以一向的坦率的口吻说:“我向来不喜欢老太太们。打不完的毛线,扯不完的是非,可是这个老太太与众不同。她有眼睛有耳朵,而且会善加利用。”
    伊淑·华德丝歉窘地看了玛波小姐,然而玛波小姐却似乎并不介意。
    “他这是在恭维你,你知道吧。”伊淑替他解释说。
    “我很明白,”玛波小姐说:“我也知道,赖菲尔先生是享有特权的,至少他自己以为如此。”
    “什么意思——特权?”赖菲尔先生问。
    “想不客气的时候就不客气。”玛波小姐说。
    “我不礼貌了吗?”赖菲尔先生颇感意外地问:“冒犯之处,还请你包涵。”
    “你并没有冒犯我,”玛波小姐说:“我是很能容人的。”
    “不要挖苦人了。伊淑,搬把椅子来。也许你能提供我们一些意见。”
    伊淑走到木屋露台上搬了一把帆布椅过来。
    “我们继续讨论,”赖菲尔先生说:“我们是先谈到已死的老白尔格瑞夫,还有他那些说不完的故事。”
    “啊呀,老天,”伊淑说:“我见了他,是能躲就躲的。”
    “玛波小姐就比你有耐性多了。”赖菲尔先生说:“我问你,伊淑,他有没有跟你说过一个凶手的故事?”
    “喔,有的,”伊淑说:“好几次呢。”
    “他到底是怎么说的?你好好想想看。”
    “这个——”伊淑停下来想了想。“麻烦的是,”她歉然地说:“我没有很留心听他说。因为那就像他常说的那个烦死人的什么罗德西亚有只狮子了。又烦又长,久而久之,我就不听了。“
      “那就说说你记得的吧。”
    “我想好像是从报上登的一桩谋杀案说起的,白尔格瑞夫少校说他有一次不是常人都能碰到的经历。说是他会面对面地碰见了一个杀人凶手。”
    “碰见?”赖菲尔惊叫一声,“他确实用了‘碰见’这个字眼了吗?”
      伊淑有点被问糊涂了。
    “我想是呀,”她犹疑地说:“要不,他就是说,‘我可以指出一个凶手给你看’。”
    “到底
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