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第一节 隐居郊外秘密研究
中国历史上，富可敌国的富翁很多，从子贡算起，陶朱，石祟，邓通，一直到沈万三、胡雪岩，都是钱多得数不清的大富翁，其中最奇特的，要算是明朝的沈万三了。
别的人有钱，或是由于善于经商，或是由于皇帝特别厚赐，可是沈万三的发财，却是靠一只〃聚宝盆。〃据〃挑灯集异〃所载：〃明初沈万三微时，见渔翁持青蛙百余，将事挫剖，以锤买之，纵于池中。嗣后喧鸣达旦，贴耳不能寐，晨往驱之，见蛙俱环踞一瓦盆，异之，将归以为烷手器。万三妻偶遗一银钡于盆中，银奴盈满，不可数计，以钱银试之亦如是，由是财雄天下。〃还有一本瞥冈齐笔记，则说：〃俗传万三家有聚宝盆，以物投之：随手而满，用以致富敌国。〃从那两则记载来看，有了〃聚宝盆〃这件东西，真是想不发财都不可能的了。
第一则记载，多少有点〃善有善报〃的意味在内，青蛙报恩，将聚宝盆呈现在沈万三的眼前，沈万三发现聚宝盆的妙用，全然是因为他的妻子偶然的发现，而且聚宝盆似乎也只对金、银起作用，不然，沈万三以聚宝盆作〃烷手器〃，他的手一放下去，聚宝盆中就会变出许多手来，沈万三就变成怪物了！
不论聚宝盆的传说真实性究竟如何，沈万三富可敌国，倒是毋庸置疑的。明太祖朱元漳定都南京，和他同筑南京城，沈万三的那一半，先三日完工，可知他的财力还在皇帝之上，一定是他用了加倍的〃物质刺激〃才能达到此一目的。〃云蕉馆记谈'，一书称：〃我太租既克金陵，欲为建都立地，广其外城，时兵火调残之际，府库匾乏，难以成事。万三恃其富，欲与大祖对半而筑，同时兴工，先完三日，〃沈万三有了聚宝盆，要金要银，悉听尊便，自然富得难以形容。然而富却害了他，害得他有点飘飘然，明史马皇后传，说他筑了金陵城之后，又请犒军，明太祖勃然大怒，骂道：〃匹夫犒天子军，乱民也，宜诛！〃要杀他的头，可知明太祖怀恨在心，后来派人将他的聚宝盆抢夺过来，打碎了埋在金陵门〃厂，金陵门因之俗称聚宝门，而沈万三呢，也被充军到了云南，财敌不过势，可怜的沈万三，〃江南一场春梦晓。〃拉拉杂杂抄了许多书，发了许多议论，似乎和小说没有什么关系，然而，这篇小说讲的就是聚宝盆。
郭幼伦和他的女朋友蔡美约一起到郊外旅行，他们出发的时候，天气很好，郭幼伦驾驶着他的新摩托车，风驰电掣，好不威风。
然而，他们到了目的地，刚刚摊开野餐的餐布，突然乌云四合，眼看就要下雨。郭幼伦想拉着蔡美约在大树下避避雨，可是天色愈来愈黑，雷声隆隆，他们害怕起来，连忙向着一条小路驰去。
等到他们来到了一幢小型别墅的门前时，大雨已经哗哗地落了下来。
郭幼伦和蔡美约奔到屋檐下，有了避雨的地方，但是园为雨势实在太大，所以不到两分钟，身上也已被雨水溅湿，郭幼伦拼命在敲着门，希望到屋内避避雨。
看来，那屋子里像是没有人，要不然，郭幼伦敲了那么久的门，都没有人出来。
然而，世上事，往往有出乎人们意料的，就在他们以为那屋子中没有人时，门却打开了。
门只打开了一条缝，门口还有一条很粗的铁链拴着，从外面可以看到一个中年人的半边脸。那中年人一副不耐烦的神气，喝道：〃什么事？〃郭幼伦忙道：〃对不起，真对不起，外面雨大，能不能让我们进去避避雨。〃郭幼伦是才从美国麻省理工学院毕业回来的高材生，有着博士的头衔，已就任为一家电子工厂的高级工程师，外表斯文，风度翩翩；蔡美约是一个青春貌美的少女。门内的那中年人打量着他们，足足有一分钟之久，大约看他们实在不像是歹徒，才勉强地道：〃好，可是我不喜欢人家骚拢我，雨一停，你们就得走！〃郭幼伦忙道：〃当然，当然，谢谢你！〃那中年人拉开了门链，把门全打开，让郭幼伦和蔡美约进去。一进门，郭幼伦向那中年人看了一眼，就微笑了起来。那中年人身上，穿着一件白袍，而且，他的身上，留有一种郭幼伦十分熟悉的气味，那是一种高级烧焊油的气味。
那中年人一定是正在工作，而且，他的工作，郭幼伦可能并不陌生。
但是，由于那中年人表示得十分冷淡，所以郭幼伦也不便多说什么，只是和蔡美约坐下来，而那中年人连一句客气话也没有，便走开了。
郭幼伦和蔡美约坐了下来，那是一个陈设简单的小客厅，蔡美约低声道：〃这里的主人，好像是一个与世隔绝的隐士！〃郭幼伦笑着：〃当然不是，我敢说他是一个科学家，而且正在他的实验室中工作，他可能是我的同行，科学家总是有些古怪的。〃蔡美约用明媚的眼睛望着郭幼伦：〃但你一点也不古怪。〃郭幼伦笑着，心头感到一阵甜丝丝的，他们两人的手，不由自主，紧握在一起。
也就在这时候，突然，在楼下，传来了一下沉闷的爆炸声。
那一下爆炸声，将郭幼伦和蔡美约吓了一跳，紧接着。
楼下又有浓烟冒了上来，郭幼伦直跳了起来，大声道：〃发生了什么事？朋友，你怎么样了？〃在郭幼伦的呼叫声中，浓烟冒得更密，只见浓烟丛中，那中年人冲了上来，奔上了楼梯，喘着气，面色铁青，郭幼伦忙道：〃出了什么意外。〃那中年人狠狠地瞪着郭幼伦：〃关你屁事！〃郭幼伦碰了一个大钉子，后退了半步，不再出声。那中年人转过身去，望着楼下，那时，浓烟已在渐渐散去，那中年人的脸色却愈来愈难看。
小郭心中感到很抱歉，如果自己不来的话，或者人家不至于出意外。
郭幼伦虽然碰了一个大钉子，这时仍然道：〃朋友，需要我帮忙的话，我尽力而为。〃那中年人〃哼〃了一声，道：〃你懂得什么？〃郭幼伦沉声道：〃我或者不懂什么，但是，我是麻省理工学院电子工程学博士。〃那中年人转过头来，满有兴趣地打量着郭幼伦：〃哦，你认得康辛博士么？〃郭幼伦不禁笑了起来：〃那大胡子么？我和他太熟了，他是我的指导教授。〃那中年人也笑了起来：〃他还留着那把大胡子？他大大好么，我真怀念他太太烤的牛油饼，那是世界上的第一美味。〃郭幼伦听了，不禁呆了一呆。康辛博士是大学中的权威教授之一，也只有他最亲密的朋友，才能够尝到康辛太大亲手烤制的牛油饼，那么，眼前这个中年人，一定也是一位了不起的科学家了！
郭幼伦在呆了一呆之后，不禁肃然起敬：〃先生你也是麻省理工学院的教授？〃那中年人摇了摇头：〃不！〃他说了那一个字，抬起头来：〃雨停了，你们可以走了！〃郭幼伦以为已经和对方谈得很合拍了，可是突然之间，那中年人却又毫不客气地下了逐客令，这令得郭幼伦感到十分尴尬，他还想说什么，但是蔡美约却俏悄地拉丁拉他的衣角。
郭幼伦只好道：〃谢谢你让我们避雨，我们打扰你了，请原谅。〃那中年人〃哼〃了一声，道：〃走吧！〃郭幼伦和蔡美约在那样的情形下，自然也无法逗留下去了，他们仍然维持着应有的礼貌，退了出去。天已放晴，他们自然也失去了郊游的兴趣，立即回到市区。
他们一路上不断地在谈论着那个中年人，郭幼伦的结论是：那中年人既然和康辛博士如此熟，那么他一定是麻省理工学院的旧人。他把蔡美约送回家之后，回到了自己的家中，第一件事，就是翻阅那本厚厚的校刊。
在那本校刊中，郭幼伦看到了那中年人的照片，简单的介绍是：王正操博士，杰出的科学家，在复印技术和电视新理论方面有巨大的贡献，曾参加世界最大的电子显微镜的制造工作，他在微粒半道体电子上的理论是杰出不朽的，在本校任教期间，是最年轻的教授之一。
那张照片上的王正操，看来只不过二十多岁，而现在的王正操，已有将近五十岁了，所以，郭幼伦在学校中未曾听过他的名字。
使郭幼伦奇怪的是，这样一位杰出的科学家，自己一个人关在郊外，研究些什么？
王正操学的是尖端的科学，他那门科学要有新的成就，决不是一个人在实验室中能成功的，而且需要大量仪器的配备，这种仪器，几乎任何私人都不能够负担得起的。
这件事和我本来是一点关系也没有的，可是，那位年轻的博士，郭幼伦先生的哥哥小郭，却曾是我进出口行中的一个职员，而且，也曾是我在许多事情中的一个十分得力的助手，后来，他去当了私家侦探，成立了一个侦探社，已经成了名侦探。
我知这件事，也是一个很偶然的机会，一次，小郭请我吃饭，吃完饭后，大家天南地北地扯着，小郭忽然问我，道：〃一个杰出的科学家，放弃了他在美国大学的教授职位，而在乡下隐居，做着实验工作，你说，他是为了什么？〃当我听到小翱这样问我的时候，我转动着酒杯，笑了一下，道：〃他想做什么？那太难以园答了，他可能只不过想发明一个与人对答的洋娃娃，也有可能，他正在埋头研究毁灭全世界的武器！〃小郭耸了耸肩，我随口问道：〃你说的那个教授，是什么人？〃小郭道：〃他叫王正操，王正操博士。〃我呆了一呆，这个人的名字，我倒是听说过的，他是出了名的怪脾气科学家，在工程界有着极其重要的地位，我略呆了一呆，便道：〃原来是他，那倒真想不到，他可以说是现代复印技术之父，凭着他的理论，才制造成各种各样的复印机的。〃小郭道：〃不错，当我弟弟提起了他之后，我曾经查过他的资料，确如你所说的那样，那么，你认为他现在在于什么呢？〃我喝了一口酒，道：〃我怎么知道。〃于是，小郭便将郭幼伦和蔡美约郊游遇雨，到了王正操处避雨的经过，讲了一遍。
我用心听着，等到小郭讲完，我才道：〃他自然是从事一项十�