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袁玉笑道：“不要紧，有咱们琴丫头，难道她还会认不出来吧？咭！” 。
笑语微顿，语声又道：“喂！琴丫头，你怎么不说话呀！尽在发什么呆？人都走远了，看不见啦！”
易湘琴轻吁一声，却娇嗅道：“二姊，别闹，人家在想一件事嘛。”
袁玉问道：“想什么？说出来大家听听。”
易湘琴道：“说真话，你们有没有觉得？这人好像不大对！”
袁玉一怔，忙道：“怎么不对？”
易湘琴道：“姊姊们没有留意？他背上多了一副行囊，而且走路的姿态，左脚落地比较重，身子总是向左倾着……”
袁玉笑道：“谁像你看得那么仔细，真是——”
易湘琴道：“不！二姊，我说的是实施，这人恐怕不是康大哥。”
袁玉道：“不是他还有谁？我的琴姑娘，别太痴心入了迷啦，他要装得老成模样，举止自然有些改变了。”
易湘琴喃喃道：“我总觉得事情有些可疑，譬如刚才胜洪老前辈那一剑，招工式力道，都不像是虎招，难道也是我眼花看错了么？”
袁珠接口道：“不错，经小琴这一说，我也觉得有些蹊跷了，适才他出手剑招都很毒恶，一点不像是假的。”
袁玉笑道：“你们真是迟疑生暗鬼，喏！洪老前辈和中州四杰都还在岸上，你们谁要去察看一番，验验他们是不是真的死了？”
袁珠道：“那倒不必，反正谜底不久就可揭晓，咱们还是照应伯父的吩咐，顺水跟下去，准备接应吧！”
话声至此，接着，桥坐下悄然滑出一叶小舟。’舟身窄小，长仅数尺，恰可容下三位身轻如燕的大姑娘，袁氏双妹分坐首尾，手里各握着一支薄桨，易湘琴则空手坐在中段。
轻舟顺流，本不需桨篙，袁氏双妹手中木桨，是充作船舵使用，以便保持小舟傍岸而行，不致暴露形迹。
当小舟由桥下暗影中荡漾而出，船头的袁珠轻掉薄桨，正想拨转船首靠向南岸去，易湘琴忽然低声道：“你们等我片刻，我要去看看。”纤手一按船舷，人已从舟中站起。
袁珠急道：“小琴，注意隐蔽……”一句话没说完，易湘琴已经莲足轻点，乳燕般掠出小舟，跃登北岸。
她螓首微摆，纵止向对岸望了望，那青衫人早巳走得不见人影，当下提一口块气，二次腾身，直奔不久前那片战场。
荒草中，五具尸体错落倒卧。仍呈梅花之状，其中只有“七步追魂手”洪涛，手里尚紧握着两柄虎头钩， “中州四杰”的兵刃则飞坠不知去向。
易湘琴探手一搭洪涛脉息，花容顿时变色，可不是，洪涛心脉已断，早已气绝了。
她顾不得再一一检视其余四具尸体，跃起身来，转头便跑，奔回江边也没有再返小舟，飞也似径由洛河桥上掠了过去。
袁玉不解，兀白举手连招，叫道：“小琴！小琴，咱们在这儿！”
易湘琴脚下未停，却将肩后双剑，撤在手中，急声叫道：“快追！快追！快追……快……”
袁珠大惊问道：“究竟是怎样了？小琴！”
易湘琴气急败坏道：“那家伙是假的，洪老前辈已经遭了毒手！”
双妹同时一震，霍地跳了起来，小舟一阵摇晃，队些翻覆。
袁玉瞪着一双滚圆的大眼睛，茫然道：“这到底是怎么一回事？”
袁珠急急道：“无别多问了，追下去再说！”
姊妹俩齐折柳腰，由小舟一跃登岸，紧随易湘琴身后，风驰电奔般向安乐窝疾追了—下去。
洛河桥至安乐窝村口北方，另有一座“天津”，横跨洛水，乃人城必经之路。
而“洛河”、 “天津”二桥之间这片旷野，北有江水屏阻，南有密林掩蔽，入夜之后，极少人踪，正是应伯伦推断凶徒最可能现身的地区。
这时，应伯伦和孙天民，以及日月双剑兄弟，都分别隐身在密林内，正目送那青衫人由林前扬长而过，谁也想不到已经发生变故。
三女追到林边，远远望见青衫人业已走近“天津”桥傍…易湘琴大感焦急，立即扬声大叫道：“快些截住他，别让他路了……”
林中四人闻声大惊，纷纷现身掠出，但去茫然地问道：“凶徒出现了么？在哪儿？”
易湘琴剑尖一指，道：“就是前面那个穿青衣的家伙！”。
应龙愣道：“他不是康浩吗？”
易湘琴顿足道：“那家伙根本不是康大哥，他是真正的凶徒，洪老前辈已经被他杀死了！”
应伯伦拂然变色，大袖一挥，沉声道：“先截住他再说！”
老少四人一齐撤了兵刃，飞步追到桥头，却不料那青衫人突然身形一转，加快脚步，竟笔直奔进了安乐窝。 ’安乐窝虽是个小村，人口却极稠密，村中房舍栉比，巷道芬歧，那青衫人一连数闪，已失去了踪影。
孙天民怒吼道：“好一个狡猾的鼠辈，躲进村里，咱们就搜你不出了吗？”倒提长剑，当先追进村口。
应伯伦精目疾转，指着村口一座巨大的牌坊道：“你们五个娃儿不必跟进村内，应龙兄弟可登上牌妨顶层，居高监视全村，小琴和袁家姊妹，分散把守村外，若发现鼠辈踪迹，立即知会大家，合力围捕，这村子面积不大，谅他逃不出去的。”
分配完毕，日月双剑迅即纵身上了牌坊顶端，袁家姊妹也向两侧分散开去，但易湘琴却一心惦记着康浩，焦急地道：“姨父，康大哥没有来，只怕客栈里也发生变故了，我想先回去看看。”
应伯伦略一沉吟，点头道：“也好，你先回去客栈，假如没有其他事故，就在店内等候，不必再来了。”
易湘琴匆匆答应一声，如飞而去。口口口口
客栈中，灯灭，人寂，一片沉静。 ：’
易湘琴奔人后院，只见小屋窗棂半开，房门虚掩，屋内漆黑空荡并无康浩的踪影，。靠窗桌案上，散置着纸笔，砚中墨汗犹未干，但素笺上却没有一个字。
她心里讶诧莫名，急忙点燃油灯，又发觉灯盏尚有余漫，而康浩随身行囊和包裹，都已经不在房中了。
这情形，无异说明康浩刚离开不久，那么，他究竟去了何处？为什么行囊包裹全都带走？又为什么桌上纸笔俱在，竟没留下片语只字呢？
易湘琴木产片刻，突然想今夜在城外所见青衫人，背上也有一副行囊，不禁一阵心悸，顿生不祥之感。
谁知就在这时候，院中风声飒然，飘落下一条人影。
那人一袭青色儒衫，腰悬木剑，背负行囊，貌容和装束，都和城外所见青衫人一般无二。
易湘琴芳心猛震，忙不迭地，翻腕撤剑！
那人正想返回静室，忽见房中又有了灯光，一惊却步，按剑喝道：“房里是什么人？”
他一开口，易湘琴才听出口音竟是康浩，于是，闪身迎出，答道：“是我！”
那人轻“哦”一声，道：“小琴，我正要去合会你们，大家空等了一夜，现在都回来了吗？”
一面说着，一面举步走了过去。
易湘琴突然低喝道：“站住！无去掉脸上易容药物，让我看看你是谁？”
那人吃了二惊，道：“小琴，你怎么了？我是康浩，你连我也不认识啦？”
易湘琴喝道：“不管你是谁，先去掉易容再说。”
那人无可奈何，只好抹去脸上易容药物和假须，露出本来面目。
易湘琴凝目细看，方才长吁了一口气，还剑入鞘，赧然道：“康大哥，果然是你……唉！今天晚上，真把我弄糊涂了！”
康浩移步近前，诧异地道：“告诉我，发生了什么事吗？”
易湘琴摇摇头，道：“你先告诉我，今天夜里，你有没有按时到西郊洛河桥去应约！”
康浩道：“没有，因为——”
易湘琴截口道：“可是，你刚才分明不在房中，到哪儿去了？”
康浩一呆，道：“我是去追一个人，刚离开不过一会儿工夫！”
易湘琴凝目深注，敛容道：“康大哥，你对我要说实话，今夜变故太出人意外，假如你赶忙跟我要好，就不该用假话来欺骗我！”
康浩愕然道：“这是从何说起？我为什么要骗你！”
易湘琴轻叹道：“老实告诉你吧，不久之前，有一个面貌；装束跟你毫无分别的人，如约到了洛河桥，并且，趁洪老前辈和门下‘中州四杰’毫无准备，假戏真做，一举将他们老少五人，全都毙在木剑之下！”
康浩骇然一震，急问道：“这是什么时候发生的事？”
易湘琴幽幽道：“就在三更时分，也正是你预定赴约的时候。”
康梏木然良久，摇头喃喃道：“不！不可能，天下不会有；如此巧合的事！”
易湘琴道：“但这却是千真万确的事实，现在姨父他们尚在追缉凶徒，我放心不下，才独自回来找你……”语声微顿，注目又道：“可是，你并不在店里，而且逞走了行囊，如今我要问你，既经约定，你为什么不去赴约？外出追人，为什么要带着行李？这桌上纸笔，你又准备作何用途？”
康浩变色道：“小琴，难道你意疑心是我去杀害了洪老前；辈？” ；易湘琴泪光轻闪，硬声道：“我本来不信，无奈这些巧合令人不能无疑，就算我相信，若被姨父他们知道，他们也不会相信你的。”
康浩苦笑道：“依你这么说，我竟是百口莫辩了？”
易湘琴道：“谁说不让你分辩了？这儿只有我和你两人，我愿意听听你的理由，但你必须告诉我真话。”
康浩拂然不悦，剑眉一挑，道：“既如此，我也不必解释了，你们愿意怎么想，尽可随意，告辞了！”一拱手，转身便走。
易湘琴疾步追上，叫道：“喂！你到哪儿去？”
康浩冷冷道：“三江五湖，地阔天空，何处不可以去！”
易湘琴一探纤手�