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“你们看见了吗,”库蒂冷静地继续说道,“你们仅仅把已经做好的零件装配起来而已。你们这个工作干得倒很出色——我想,这是你们的本能。可是你们有没有真正地创造机器人。这些部件是由主创造的。”
“听我说,”多诺万沙哑地喊着,“这些部件是在地球上创造好,然后运到这儿来的。”
“好了,好了,”机器人说道,“我们别争了。”
“不!的确是这样,”多诺万阔步走上前拉住机器人的金属手,“假如你读过图书馆里收藏的书,它们会向你说明一切,你就不再有任何怀疑了。”
“书?我全读过!是一些很出色的假想。”
鲍威尔突然插嘴道:“如果你读过这些书,那么还有什么可说的?不能和证据辩论吧!你决不能!”
库蒂用惋惜的声调说道:“不,鲍威尔,我完全不认为它们是些严肃的信息来源。要知道,它们也是主创造的,是为你们准备的。”
“你根据什么?”鲍威尔好奇问道。
“我,作为一个有思维的生物,善于从先天的处境找出真实性来。而你们这些有理智的生物不善于推理,需要有人向你们解释你们的存在的原因。主做了这件事,是他给你们灌输了有关遥远世界和人类这些令人发笑的想法,无疑是件好事,大概你们的大脑过分简单而难于感受绝对真理。可是,即然主愿意使你们相信你们的书,那我就不再和你们争论了。
它离去时,转过身来温和地补充一句:“你们别难过,在主创造的世界中,每个人都有自己的位置。你们这些可怜的人们,也有自己的位置。尽管这个位置很平凡,但只要你们表现好一点,就会得到奖励。”
它带着一副满意的神气离去,俨然以主的代言人自居。两个真人竭力避开对方的目光。
鲍威尔终于吃力他说道:“咱们睡觉吧,迈克尔,我认输了。”
多诺万轻声说道:“听我说,格雷格,你不觉得它在这些方面全是对的,你说呢?它是那样自信,甚至我……”
鲍威尔猛一转身对他说:“别糊涂了!当下周来换班的人一到,当我们必须回到地球上去承担后果,听取批评的时候,你就会相信,是否存在地球。”
“那么,我向木星发誓,我们应当干点什么!”多诺万快要哭了。
“它不相信我们,也不相信书本,或它自己的眼睛。”
“不相信,”鲍威尔难过他说,“它是一个有理性的机器人,该死!”
“它只相信推理,这正是麻烦所在……”他的声音拖长了。
“那为什么?”多诺万催促着。
“严格的逻辑推理可以证明任何东西——这就在于你拿什么假定作为出发点。我们有我们的,而库蒂有它自己的。”
“那么,咱们快点找到它的假定吧。明天风暴就要来了。”
鲍威尔疲倦的叹息道:“这点我们可做不到。‘假定’始终建立某种假设上并且被一种信仰所固定。天地问没有任何东西可以动摇它。我要睡觉了。”
“啊,真见鬼!我可睡不着!”
“我也睡不着!但是我仍然要试一下——这是从原则上来说的。”
十二个小时以后,睡眠对于他们来说可惜仍然只是个原则,实际上是未能实现的事。
风暴比他们预期的来得更早。多诺万平常绊红的面色变成死灰色,地抬起颤抖的手指。鲍威尔满脸胡子,嘴唇干裂,时时观望窗外,绝望地揪着胡子。
要是在另一种情况下这很可能是一种非常壮观的美景:高速电子流与载送能源发往地球的波束相遇,爆发出很明亮的极小的火花。
射入虚无缥缈空间的波束,带着飞舞的明亮的灰尘,闪闪发光。
波束是稳定的,可是这两个地球人知道,这种肉眼观察到的现象是不可信的。
角度偏差只要有百分之一毫秒,肉眼是觉察不出来的,这就足以使得波束散焦,造成地球表面上成百平方公里的土地受到冲击而烧灰烬。
而两个不关心波束、聚焦或地球,除了它的主以外什么都不关心的机器人正在控制室里操纵。
时间一小时一小时地过去了。地球人像被施了催眠术似的望着窗外。后来,在波束中乱窜的火花消失了。风暴总算过去了。
“完了!”鲍威尔垂头丧气他说。
多诺万处于不安的半昏迷状态。鲍威尔疲倦的目光羡慕地望着他。信号灯闪亮过好几次,可是鲍威尔并不注意它。这一切已经无关紧要了,完了!也许库蒂是对的——也许他和多诺万真的是具有人工记忆的低等生物,并且他们的生命已失去了存在的意义。
但愿如此!
库蒂出现在他们面前。“你们不回答信号,于是我决定进来了。”
它小声地说道,“你们的脸色不好,恐怕你们生存的期限快要结束了。不过,也包许你们想要看看今天仪器的记录?”
鲍威尔喊尔模糊地感到,这时机器人做出的友好表示。也许库蒂由于强迫人们离开对台站的控制而受到某种良心上的责备。他接过递给他的记录,心不在焉地望着它。
库蒂看来十分高兴,“当然,为主效劳是很光荣的事。不过你们别因为我替换了你们而难过。”
鲍威尔咕哦着,眼光机械地从一张纸上移到另一张上。忽然他那无神的眼光停留在一张图表上横贯表格的、细细的、摆动的红色线上。
他一次又一次地观察这条曲线。忽然,痉挛地抓任这张图表,两眼盯住不放,站了起来,其余的纸片飞落到地上。
“迈克尔!迈克尔!”他摇晃着多诺万的肩膀,“它保持住了波束的稳定!”
多诺万醒悟过来,“什么,哪儿,哪儿?”他瞪大了眼睛凝视着图表。
库蒂插嘴问道:“有什么错吗?”
“你保持住了波束的聚焦,”鲍威尔结结已巴他说道,“你知道这点吗?”
“聚焦?这是什么?”
“波束始终是准确地瞄准接收站,精度要达到万分之一毫秒!”
“瞄准哪个接收站?”
“地球的!地球上的接收站!”鲍威尔欢天喜地他说道,“你保持住了聚焦!”
库蒂生气地避开他,“和你们两个打交道是没有好处的。又是那些谎言!我不过使全部指针保持在平衡位置——这本是主的意志。”
它拾起散落的纸张,生气地出去了。
门刚一关上,多诺万就说道:“好极了,我算服了!”
他转向鲍威尔:“我们现在该做什么?”
鲍威尔感到疲倦,但心情舒畅,“什么也不用做。它已经证明,它能完美地控制本站,我从未见过电子暴能如此好地被控制住。”
“可是什么也没有解决。你不是听见它谈论主吗?我们不能……”
“听我说,迈克尔!它按照刻度盘、仪器和图表来完成主的意志,这也正是我们所做的一切。事实上这也就是它拒绝听从我们的原因。服从命令属于第二定律,而保护人不受伤害这是第一定律。它如何才能拯救人们呢,不管有意还是无意?当然是保护住聚焦!”
“它知道,这点它能够做得比我们更好,所以它决不是毫无道理坚持它是高级生物。因此,它不应当让我们进入控制室。根据机器人学三定律就必然会产生这种结果。”
“当然,问题不在这儿。我们不能让它继续散布这种关于主的胡说八道。”
“为什么不行?”
“因为谁也没有听见过这种迷信思想。我们怎么能够信任它,把空间站交给它,如果它不相信有地球存在?”
“它能不能控制住这个站?”
“能够,可是……。”
“那么,管它信仰什么,不信仰什么呢!”
鲍威尔无力地微笑着,摊开双手倒在床上。他很快就进入梦乡了。
鲍威尔边穿轻便宇航服,边说道:“一切将会十分简单。你可以把QT型机器人一个个地运往这里。在它们身上安上自动关闭开关,这种开关在一周后才打开,在这期间让它们学习……哦……向代言人本人学习对主的崇拜。然后将它们转运到其它空间站去,重新使它们复活。每个站上只需两个QT……”
多诺万拉开玻璃头盔,嘲笑道:“别说了,让我们离开这里!接班的人等着呢!而且,当我事实上没有见到地球,踏上地面之前,我倒真不放心,确实相信它真的存在呢。”
他一直到门打开还在说着。多诺万骂了一声,扣上密封头盔,生气地转身背向库蒂。
机器人轻轻地走近他们,它用伤感的声调说:“你们要走了吗?”
鲍威尔粗鲁无礼地点了点头:“有别人来替换我们。”
库蒂叹了口气,这叹息声像一簇紧绷着的电线被风刮得发响一样。“你们的公事已经办完,消亡的时刻已经来临,我早预见到,不过……算了,这是主的意志!”
它温和的语气刺疼了鲍威尔。
“别假慈悲啦!库蒂,我们这是返回地球,而不是消亡。”
库蒂又叹息了一声,“对于你们来说,这样想更好。现在我看出你们幻觉的明智之处。我决不去试图动摇你们的信仰,即使我能够。”
它走出房去——作出悲天悯人的样子。
鲍威尔罗嗦了几句向多诺万作了个手势。他们带着密封手提箱走进空气闸门。
载着接班人员的飞船已经停靠在外面了。鲍威尔的接班人弗郎茨·米勒不自然而礼貌地向他问候。多诺万冷冷地对他点了点头就走进驾驶室里,从萨姆·伊文斯手里接过驾驶工作。
鲍威尔耽误了一会儿,“地球怎么样?”
对于这个十分寻常的问题,米勒作出了平常的回答:“还在转。”
“很好。”鲍威尔说道。
米勒瞧着他