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当库蒂轻轻敲门后走进房间来的时候，迈克尔·多诺万正在嘟哦这什么，一面继续吃着夹莴苣和西红柿的大块三明治。
“鲍威尔在这儿吗？”
多诺万的声音压低，一面咀嚼着，一面回答道：“他正在收集电子流函数的数据。看样子似乎将有风暴。”
正在他说话时鲍威尔走了进来。他的目光不离开手里拿着的图表。坐在椅子上。他把图表在面前摊开，并开始匆匆计算着什么。
多诺万从他肩头探望过去，一面嘎吱嘎吱地嚼着莴苣，往下撒落面包屑。
库蒂静候在一旁。
鲍威尔抬起头来说：“Ａ－电压在上升，但很慢。不管怎样，电流函数是不稳定的，我不知道会发生什么。喂，你好，库蒂。我想，你一会去检查一下新的装置。这些机器人应当听从我们，这是根据第二条定律。”
“说这个有什么意思？它们不会听从我们。可能有什么原因引起的，只是我们发现得太晚，顺便说一句，你知道当我们回到基地时，我们会发生什么事情？”
他在多诺万的椅子面前站住了，生气地望着他。
“什么？”
“啊，没什么。也许要回到水星的矿井中呆上二十年，或者在谷神星的监狱里。”
“你说什么？”
“我说的是电子暴，它就在眼前。你知道我们射向地球的波束正好要穿过它的中心吗？我刚刚来得及算出这件事，机器人就把我从桌旁拖走了。”
多诺万脸色苍白，“发了火的木星！”
“你知道波束会发生什么吧？风暴任意狂舞。波束会像只跳蚤来回乱跳。如果仪器旁只有库蒂一个，那这射线必然会散焦。你可以想象到地球会遭到什么？你我又将怎样？”
鲍威尔没有讲完，多诺万绝望地向门撞去。门开了，他向走廊飞而去。突然一只钢手拦住了去路。
机器人心平气和地望着气喘吁吁的地球人：“代言人命令你们留在房里。请你们遵命！”
它一挥手，多诺万被推了回去。这时，走廊上出现了库蒂。他向机器人作了一个离开的手势，走进职员办公室，轻轻地随手关上房门。
多诺万忿怒地喘着气，冲库蒂嚷道：“这太过分了。你得为这出喜剧付出代价”
“请别激动，”机器人温和地回答道，“早晚总会要发生这种情况的。看见了吧，你们两人的职能已经取消了。”
“对不起，”鲍威尔挺起身来，“这是什么意思？我们已经失掉了职能？”
“在我被创造出来以前，你们曾经为主服务，”库蒂答道，“如今这已是我的特权，而你们生存的唯一意义已经消失。难道这不是十分明显的吗？”
“不完全如此，”鲍威尔痛心地反驳道，“那么，依你说，你们现在该干什么呢？”
库蒂没有马上回答，它仿佛是在考虑。然后它伸出一只手搂住鲍威尔的肩膀，另一只手搂住多诺万的腰并把他拉向自己身边。“你们两个我都喜欢。当然，你们是比较低级的生物，你们的思考能力受到局限，而我真正对你们有某种同情心理。你们为主效劳得不错，他会为此而奖赏你们。如今你们的公事已做完，看来你们存在的时间剩下不多了。不过，你们暂时还要生存，你们会得到食物，衣服和住处，只要你们不再企图钻进控制室和机房去。”
“格雷格，它这是强迫我们退休了！”多诺万喊叫着，“你给它点厉害！这简真是侮辱！”
“听我说，库蒂。我们不能同意，我们是这里的主人。台站是由人建造的，是那些跟我们一样的人，他们生活在地球上和其它的行星上。这里只是一个转送能源的站而已。而你们——不过是一啊，一群疯子！”
库蒂严肃地摇着头，“这已是牵强附会的想法。为什么你们如此坚持完全虚假的有关生命的概念？如果你们注意到思维能力受到限制的不是机器人，那么，总归是这样的问题……”。
它停了下来，思考着。
多诺万忿怒地小声说道：“要是你生就一副有血有肉的嘴脸，我非揍你不可！”
鲍威尔揪着胡须眯缝着眼，“听我说，库蒂，既然你不承认有地球，那么你解释一下，你在望远镜里看见的是什么？”
“对不起，我不明白。”
地球人微笑了，“怎么样，你碰壁了，自从我们把你装好之后，你已经不止一次地用望远镜观察过，你注意到没有，有一些发光的点在这个圆盘中变得能看见？”
“噢，原来是这个！当然罗！这是普通的放大，以便更精确瞄准波束。”
“那么，为什么不放大别的星星呢？”
“其它的点？很简单，我们不向它们发送波束，因此毫无必要放大它们。我说，鲍威尔，你们也该懂得这个道理。”
鲍威尔阴郁地望着天花板，“可是从望远镜中看得见更多的星。它们从哪里来的？比如说木星从何而来？”
库蒂对此已经厌烦了，“知道吗？鲍威尔，难道我应当白白地浪费时间去探讨我们仪器所产生的全部光学幻觉的物理原因吗？什么时候开始，我们的感觉器官的证明能够与明亮光线的严谨逻辑相比呢？”
“听我说，”多诺万突然叫道，挣脱库蒂友好而沉重的金属手臂，“我们根本上来看，要波束干什么。我可以提出很好的、合乎逻辑的解释。你能够解释得更好一些吗？”
“波束是主按照他的意志放出来的。”它生硬地回答，“有的东西敬慕地仰望着，不需要我们去深究它。我只需努力服务，而不是寻根问底。”
鲍威尔慢慢地坐下，用颤抖的手捂住脸，“去吧，库蒂，去吧，让我……”
“我给你们去取饭。”库蒂心平气和地答道。
仅有的回答是一声长长的叹息。机器人离开了。
“格雷格，”多诺万沙哑地小声说道，“我们需要想出个办法来。 我们应当使它出其不意来个短路，在它关节上洒上一点硝酸……”
“别当蠢驴，迈克尔。难道你以为它会让我们拿着硝酸瓶挨近它身边？听我说，我们应当跟它好好谈谈。在四十八小时内我们应当说服它放我们进控制室去，否则我们的事情就糟了。”
他怀着无力的愤怒心情踉跄的步伐来回走着，“被迫去说服机器这可是……”
“屈辱。”多诺万补充道。
“更坏！”
“听我说！”多诺万忽然笑开了，“何必去说服？让我们给它看看！让我们当面再装配一个机器人，看它那时还能说什么？”
鲍威尔的脸上慢慢浮起了笑容。多诺万继续说道：“你可以想象得到，看我们这样做时这个疯子的脸是什么样子！”
当然，机器人是在地球上制造的。可是把它拆卸开来更便于运输，然后再在现场装配起来。顺便说说，这样做还能避免某个己装配调整好了的机器人逃掉并到处游荡。否则《美国机器人公司》将会面临在地球上禁止使用机器人法案的严厉制裁。
因此落在鲍威尔和多诺万这些人身上一个艰巨而复杂的任务装配机器人。
当他们在ＱＴ－１机器人——主的代言人的监视下在装配室开始装配机器人的时候，他们感到从来没有像今天这样困难。
快要装配完毕的ＭＣ型普通机器人躺在桌上。经过三小时的工作后，只剩下安装头部。鲍威尔停了停，擦去额上的汗水，同时信心不足地瞟了库蒂一眼。
他所看见的情况并不能鼓舞他。已经三个小时了，库蒂默默地坐在那儿木然不动。它的面孔始终是毫无表情的，这一次也完全猜不透。
“把大脑递给我，迈克尔，”鲍威尔用沉重的声音说。
多诺万打开密封容器，从盛满的油脂中取出另一个较小的容器再打开这个容器，从海抽橡胶中取出一个不大的球来。
多诺万十分小心地捧着它，这是人类所创造的最复杂的机构。
在薄薄的铂金球壳里面装有正电子大脑，在它脆弱的结构中实施着精确计算好的中子通路，使用预先灌输的知识来给机器人进行思想浸透。
大脑与躺在桌子上的机器人的头颅骨内腔非常吻合。用兰色的金属薄片将它罩上，再用微小的原子能火焰将金属片牢牢地焊接起来。然后小心地把光电眼睛安装起来并牢固地拧进眼窝里去，再用像钢一样硬的薄薄的透明塑料片盖上。
只剩下用高压放电来唤起机器人的生命，鲍威尔伸手去摸开关。
“现在注意了，库蒂，你仔细地向这儿看。”
开关接通，只听见轧轧声和嗡嗡响。这两个地球人不安地俯身探望自己的杰作。
开始，机器人的活动不明显，只是关节微微抽动。过后抬起头来，用胳膊肘支撑着，笨手笨脚地从桌上下来。机器人的行动还很不自如，如同是在应当一个音节一个音节地吐词的时候，它却不止一次发出一种不成功的错牙声。
终于它开口说话了。它犹豫他说：“我很愿意开始工作，派我到哪儿去？”
多诺万迈步走向门口，“从这个梯子下去，然后告诉你做什么。”
ＭＣ型机器人离去了，剩下地球人和仍然一动不动的库蒂呆在那儿。
“好，”鲍威尔露齿微笑，“现在你该相信了吧？是我们创造了你。”
库蒂简短而脆地回答：“不对！”
鲍威尔的笑容凝住了，然后慢慢地消失掉。多诺万也目瞪口呆。
“你们看见了吗，”库蒂冷静地继续说道，“你们仅仅把已经做好的零件装配起来而已。你们这个工作干得倒很出色——我想，这是你们的本能。可是你们有没有真正地创造机器人。