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“迈克尔，你讲得对，”鲍威尔说。
“谢谢，朋友！我知道，早晚我能有所突破。”
“算啦，别挖苦人了。把你的玩笑话留到地球上用吧。那时，咱们可以用坛子把它埯起来，留到漫长寒冷的冬天用。那么现在你谈谈，要制造什么样的一个事故呢？”
“如果咱们不是在这个没水又没空气的小行星，咱们可以放水把矿井淹没。”
“这当然只是玩笑话而已，”鲍威尔说，“真的，迈克尔，你让我笑破肚皮。咱们制造一次小塌方怎么样。”
多诺万骄做地呶着嘴唇说：“ＯＫ。让我来吧！”
“好。那么，咱们开始干吧！”
在怪石磷峋的小行星表面上曲折前行，鲍威尔感到自己像个搞阴谋的人一样。虽然由于重力减小，他的脚步变得不稳当。而且，石头不时地从脚底下迸起，无声地溅起团团灰色的尘埃。但是，他总是觉得自己在用轻悄悄的、鬼鬼祟祟的步子走路。
“你知道机器人在哪儿吗？”他问。
“我想，我知道，格雷格。”
“好！”鲍威尔并不乐观他说，“可是，只要那一个‘手指’离我们6米远，即使我们并不在它的视野之内，它就能感觉出我们来。我希望你知道这点。”
“如果什么时候我需要听机器人学基础课程，我一定向你提交申请书，一式三份。现在，从这里往下走吧。”
他们下到了矿井。星星已看不见了。他们两人沿着坑道壁摸索前进，不时用照不远的手电筒光照路。鲍威尔摸了摸身上的雷管枪，看看丢了没有。
“迈克尔，你认得出这个平巷吗？”
“不太认识，这是新的，我想，我能够按照在电视里看到的情况确定出来。虽然……”
一分钟一分钟地过得真慢。突然，迈克尔说：“你摸摸！”
鲍威尔把金属手套贴紧坑道壁，感觉到了轻微的颤动。当然罗，什么声音也听不到。
“爆炸！我们已经很近了。”
“注意点！”鲍威尔说。
一个机器人向他们跑来。他们还没弄明白是怎么回事，机器人就从他们的身旁跑过去了。就像一个发出古铜色亮光的亮点，在视野里一掠而过。他们俩人贴在一起，默不作声。
“你认为机器人感觉到咱们了吗？”鲍威尔低声问。
“但愿没有。可是，还是从旁边绕过去好。咱们走第一号侧巷道吧。”
“要是咱们找不到机器人呢？”
“那有什么办法？只好回去。”多诺万气呼呼地说，“离它们还有四分之一英里。我是从电视上对他们进行了观察的。况且，咱们也剩下两天了……”
“嘿，闭上嘴吧。别白白浪费氧气。侧巷道在这里吗？”鲍威尔打了一下手电。
“是这里。走吧。”
这里，巷道壁的颤动感觉得更明显了。而且脚下的地也颤动起来。
“这样很好。但愿爆炸别停止。”多诺万说着，用手电筒照了一下前面。
一伸手，他们就能摸到巷道顶。支柱是新架起来的。
突然，多诺万犹豫起来：“好像这是一条死巷。往回走吧。”
“不，等一等，”鲍威尔笨拙地从他身边挤过去，“前边是亮光。”
“亮光？我什么亮光都没看见。在这里哪会有亮光啊？”
“机器人的亮光呢？”鲍威尔四肢并用，爬上不高的一堆堵塞物。
“嗨，迈克，爬到这儿来。”在多诺万的耳朵里响起了鲍威尔着急而沙哑的声音。
确实有亮光。多诺万从鲍威尔伸直了的腿上爬了过去。
“是个窟窿吧？”
“是的。在概是从那边打通到这个巷道来的。”
多诺万把洞口四周摸了一下，边缘如犬牙一般。他用。电筒仔细照了一下，发现再往里去，是个比较宽阔的平巷。看来是主巷道。洞太小，人没法钻过去，甚至两个人同时往里看都困难。
“那边什么也没有，”多诺万说。
“是的，现在没有，可是一秒钟之前还有，否则咱们就看不见亮光。留神！”
他们周围的巷壁又震动起来。而且他们感到被推了一下。细粒的尘上从上面掉了下来。鲍威尔小心翼翼地抬起头，又向洞口那边望去。
“好了，迈克尔。它们在那里。”
闪闪发亮的机器人在主巷道里挤成一堆，离他们二人约有１５米远。它们有劲的金属手很快把崩下来的废石搬走。
“快点，”多诺万着急了。“别浪费时间。它们马上就要结束了，下一次爆炸可能会波及到咱们。”
“天啊，别催我，”鲍威尔摘下雷管枪。他用焦虑的目光搜索着昏暗的巷道。只有机器人的微弱亮光照着巷壁，所以分不清哪些是支棱出来的石头，哪些是石头的黑影。
“你看，差不多在它们的正上方的巷顶，有个突出部。上次爆破没碰着它。如果你击中它的基底部，半个巷顶都会塌下来。”
鲍威尔往多诺万指的方向看了一眼，“行！现在你注意机器人。上帝保佑，他们可别离开这个地方太远。我需要它们的亮光。七个都在吗？”多诺万数了数，说：“七个都在。”
“那么，看好，注意它们的每一个动作！”他举起拿着雷管枪的手，瞄准着。
多诺万诅咒着，擦去流到眼睛里的汗水，目不转睛地观察着机器人。
爆破了！
他们摇晃了一下，周围感到一系列的震动。然后他们感觉受到猛地一推，鲍威尔被抛到多诺万的身上。
“格雷格，你把我撞倒了。”多诺万惊叫起来。
“我什么也看不见！”
“它们在哪儿？”鲍威尔狂暴地环视了一下四周。
多诺万死不吭气。也看不见机器人的亮光。四周一片漆黑，就像在地狱的深渊。
“咱们没有把它们砸死吧？”多诺万用颤抖的嗓音问。
“咱们下去吧。你别问我在想什么，”鲍威尔急急忙忙地向后爬。
“迈克尔！”
多诺万跟着下来了。停了一会问：“又出了什么事？”
“你停一停！”多诺万从耳机里听到鲍威尔粗声的、急促的呼吸。“迈克尔，你听得见我说话吗？”
“我在这里，怎么回事？”
“咱们给堵在里面了。不是４米外远处的巷顶塌方把咱们震倒。这是咱们这边的巷顶塌方了，这是震塌下来的。”
“什么？”多诺万撞上了坚硬的障碍物。
“你打亮手电！”
鲍威尔扫”亮了手电筒，堵塞成这样，连耗子也没有法过去。
“好极了！你说该怎么办？”多诺万细声地问。
他们花了一些时间，使了不少力气，想把堵塞巷道的大石头挪开。然后鲍威尔又试着去扩大原来那个窟窿。他举起了雷管枪，但是，在这样狭窄的地方进行闪击，无疑等于自杀。他明白这一点，坐了下来。
“迈克尔，你知道吗？”他说：“咱们把整个事情给弄糟了。我们还是不知道，戴夫到底是怎么回事。想法本身是好的，反过来却对咱们不利了。”
多诺万痛苦和紧张的目光只是往黑暗处看。他说：“我很不愿意使你不安，老头儿。先不用说咱们了解到戴夫没有。咱们或多或少上了当。伙计，如果你我出不去，咱们就要完蛋，肯定要完蛋。咱们还剩多少氧气？不够用六多小时的了。”
“我已经想到了这点，”鲍威尔的手指头伸向他那多灾多难的胡须，但却只是喀卿一声，毫无用处地碰到密封头盔的透明面罩。“当然罗，本来咱们可以很容易把戴夫叫来，把咱们刨出去。可是，咱们制造了这么一个紧急情况，大概把它吓跑了。它的无线电线路也失灵了。”
“这可真妙极了！”
多诺万爬窟窿，设法把戴着头盔的脑袋从窟窿里伸过去。他费了不少劲才做到了这一点。
“嘿，格雷格！”
“什么？”
“如果戴夫走近离咱们只有６米远的话，它就会恢复常态。这样，咱们就有救了。”
“当然罗。可是，它在哪儿呢？”
“在巷道的那头，相当远。老天爷啊，你别拽我的腿，你快要把我的脑袋拽下来了。我会让你看的。”
这回，鲍威尔把头伸进了这个窟窿。说：“爆破搞得很成功。你看，这些笨头笨脑的家伙。简直是在跳芭蕾舞。”
“别罗嗦了！它们是向这边走吗？”
“说不好。它们太远了。让我再看看。把手电筒给我。我要试试手电的亮光，把它们的注意力吸引过来。”
两分钟之后，他停止了这种尝试。“毫无希望。它们准是瞎了。向这边来了！多好啊。”
“喂，让我看看！”多诺万说。
两个拉扯了一小会儿，然后鲍威尔说：“好吧。”
于是多诺万就把头伸了过去。机器人走近了。最前边，戴夫高抬腿走着。在它后面六个“手指”，步子整齐地走成弯弯曲曲的一串。多诺万惊奇他说：“我真想知道，它们这是干什么？好像它们在沸吉尼亚舞，戴夫是指挥。”
“别光给我描写这些。它们现在还远吗？”鲍威尔嘟嚷着。
“15米左右，正向这边走过来，再过一刻钟咱们就自……哎嗨，呀……”
“怎么回事？”由于多诺万发出了奇怪的声音，鲍威尔惊讶了几秒，然后又恢复了常态说。
“喂，下来，让我来看看。别只顾自己！”
他努力想爬上去，可是多诺万使劲乱踢。
“它们把脸转过去了，格雷格。它们正在走开。戴夫，哎，戴夫！”
“有什么用？”鲍威尔喊了一声，“要知道，声音在这里不传播。”多诺万喘着粗气转向他。
“