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声低笑：“快活吗九爷。”
沈庭蛟整个松懈下来，他张张口，发现自己又能说话了，心中想过千种想法，要将这家伙剥皮抽筋，清蒸油炸，说出来的话却只有寥寥数字：“少废话，快些！”
花叶在视线中模糊不清，他闭上眼睛，那滋味畅美难言，莫非……这就是牡丹花下死吗？
那一夜，二人在暖房内逗留了一个多时辰，沈庭蛟拥着殷逐离，她为做足十分戏，特地换了身侍卫服，手上戴着他的扳指，还找了块猛张飞的面具。
沈庭蛟倚在花下喘息，殷逐离倚着他，随手摘了片花叶，折成一个哨子置于唇边，胡乱地吹一支没有由来的曲子。叶哨太粗糙，令曲调不准，但自有一番泻意洒脱。沈庭蛟花下看红颜，见她衣裳虽零乱，却仍是形容坦荡，神色自若的模样，不由得又恨又爱，抱着她重又温存了一番。
而昭华殿里众人都开始不安——侍卫已经几次想要冲进内苑，亏了黄公公恩威并施，将人阻在了外殿。
殷逐离倒是另备了衣服给沈庭蛟，沈庭蛟精力不如她旺盛，此时便有些累了，随她回了卧房。这时才有宫人前来通知陈忠等人：“王上和王妃已经在宫中歇下了，陈公公，王上让您明儿个再来侍候。”
陈忠心下暗定，沈庭蛟没事他就放心了。只不知道那王妃施了什么手段，竟然令王上没有追究她冒犯太后的事。
而更令陈忠惊诧的是，次日一早，沈庭蛟命人送了皇后的礼服过来，准备册封殷逐离为后，赐号文煦，并着礼部准备册后大典。
此事之后，朝中有个别正直之士不再反对殷逐离为后，但傅朝英和何太后同时也向沈庭蛟施压：“你坚持要立她为后也可以。但必须纳薜承义之女薜藏诗为妃，这是最后的让步。”
沈庭蛟很无奈，他如今虽然坐了那把龙椅，也得到了一帮老臣的拥护，但大荥的兵权全不在他手上。他本素行不良，对天下更是无威无德，要一时半刻坐稳这把椅子谈何容易？
而傅朝英现在的态度很明显——他不放心殷逐离，他与曲天棘是老友，曲天棘的下场令他心惊胆战，他生怕一不小心步了曲家的后尘。
朝中诸臣正直的不愿殷逐离为后，因殷家势力太过庞杂，唯恐后宫专政；有猫腻的更不愿殷逐离为后——殷家每年孝敬他们的东西，殷逐离手上都记着帐呢。这朝中哪个是清官哪个是贪官，她清楚得很。万一哪天要是查起来，那可是掉脑袋的事。
何太后自是更不愿殷逐离为后了，目前只有何简一直不表态，他虽为帝师，但目前也和沈庭蛟一样，初来乍到，许多事都还力不从心。沈庭蛟订着重重压力，举步维艰。但他心中清楚——殷逐离如今就像被他关在笼子里的尖尾雨燕，要放她容易得很，然失后想要再得，就难如登天了。
他不知道自己到底爱不爱殷逐离，他只是不愿放手。
他正在为难着这事，一个人进了他的御书房。他抬头一看，更加头痛。
“沈庭蛟！”来人气势汹汹，正是曲天棘的女儿曲凌钰，“外界都说是你和殷逐离一起谋杀我父亲，是也不是？”
陈忠生怕她刺杀沈庭蛟，将她牢牢挡在书房门外。
沈庭蛟挥手：“让她进来吧。”
曲凌钰行至沈庭蛟跟前，这些天她眼睛已经哭肿，此时又悲戚又委屈：“你回宫这些天了，怎么也从未过来看我？”
沈庭蛟无言以对，她却不似往日般咄咄逼人，曲天棘死了，她在宫中不知道受了多少委屈，再怎么骄纵的小姐脾性也被慢慢磨灭了。她行到沈庭蛟面前，缓缓握了他的手，眸间隐隐含泪，现在除了与沈庭蛟的旧情，她什么也没有了。
沈庭蛟有些微的心痛，他见不得曲凌钰难过。儿时的情分虽已过去这么些年，连爱恋都已蒙上尘垢，但她如今的家破人亡，还不是拜自己和殷逐离所赐吗？
他也握了曲凌钰的手，语声温柔：“回栖凤宫吧，只要朕在位一天，就保你一天的富贵荣华。”
曲凌钰的眼泪瞬间迸出了眼眶：“我不要这样的荣华！曾经你和我说过的话，通通都是骗我的！！”
沈庭蛟心如针扎，只挥手对身边的陈忠道：“将太后请回栖凤宫。”
陈忠上前，曲凌钰却突然低声哀求：“庭蛟，我怀孕了。先前沈庭遥的两个皇子都已经被何太后……庭蛟，救我！”
沈庭蛟一怔，见她梨花带雨的模样，不由得握紧了她的手。
三日后，嘉裕帝册封原福禄王妃殷逐离为文煦皇后，仪式规格全然超过沈庭遥前一次册后，算是给足了殷逐离面子。但同时，沈庭蛟宣布册立曲凌钰为惠妃，并颁布法令，大荥商旅赋税皆加重两成。斐家诱敌有功，免税两成。
殷逐离同沈庭蛟的关系，第一次陷入冰点。再一次见到曲凌钰，是在曲凌钰册妃那天。按礼嫔妃在拜过太后之后，要到皇后宫中行礼拜见，聆听训导。
昭华殿内，殷逐离坐着，曲凌钰跪着，仇人见面，竟然是这般光景。曲凌钰敬茶过来，殷逐离久久不接，不多时外面便有人高声道：“太后驾到！”
殷逐离知道何太后的来意，如今曲凌钰同她有杀父之仇，且又再无任何势力，这个人何太后自然可以拉拢过来，为她所用。何太后进得殿中久不开口，摆足了太后的威风。
殷逐离朝她行了礼，她微微颔首，转头便去扶曲凌钰：“好孩子，你也起来吧。”
曲凌钰起身，一直不看殷逐离，殷逐离也不想多理会她，其实说起来二人也是同父异母的姐妹，但如今已成不共戴天的仇人。小仇可解，若是血海深仇，再加一点半点也没什么。
何太后生怕她化解，殊不知她根本就没想要化解。
十数个人在座，昭华殿却频频冷场，起先何太后还训些宫规叨些家常，到最后她也说不下去。殷逐离方才淡然道：“惠妃今日刚刚册立，夜间陛下理应留宿栖凤宫，你今日也累了，就且回宫吧。”
言毕，突然想起栖凤宫乃是历代皇后寝宫，嗯，她总不能一直住在这个地方吧？正思索着，何太后却已经起身：“正好哀家也乏了，惠妃送哀家回宫吧。”
曲凌钰仍温顺地点头，她一直没看殷逐离，面对害得她家破人亡的大敌，她从头到尾却也没有招惹。而曲天棘叛变，竟也没有牵连到她。殷逐离哪里猜不出其中关键？
她不是个好家伙，立时就出言打趣：“我看惠妃最近消瘦得厉害，莫若宣个御医给瞧瞧吧？”
曲凌钰虽未抬头，身子却是一滞，这短短一瞬已被殷逐离捕出端倪，偏生殷逐离也不说，仍是笑眯眯地看着曲凌钰同何太后步出昭华殿。倒是何太妃训诫了一句：“如今你已是大荥的一国之母，就要注意言辞称谓，江湖商旅气，不可带入宫闱，失了皇家体面。”
殷逐离本来心里就不爽，何况她手上握着何太后一条大尾巴，反正顺逆都是要被咬的，何必受这等鸟气。她立时就噎她：“母后训诫得是，逐离本就长自市井，难免带了些民间习气，日后还得多向母后学些三从四德才是。”
何太后脸色当场便有些难看，背夫私通的人，杀害正统皇子、妄诛皇储，一个乱臣贼子，摆什么架子谈皇家体面？
何太后久居冷宫，也是个善于察言观色的。沈庭蛟加重殷家赋税、扶持斐家的事，是真的惹恼了殷逐离，她再开口时语气又十分柔和：“你也是识大体的，行事作风倒比凌钰这丫头强出许多。只是宫中规矩繁琐，改个日子得了闲，母后和你好好聊聊。”
殷逐离冷哼，并不作答。
那时候沈庭蛟在正德殿，张青知道他对殷逐离上心，生怕何太后给殷逐离脸色，急忙打发了个内侍来禀。沈庭蛟闻言却是哧笑：“她不给母后脸子看已经是谢天谢地了，与其安慰她，不如先去椒淑宫瞧瞧母后。”
他搁了折子，还没进到淑椒宫，已经听到喧杂之声，再入内一看，果然何太后将宫内的青花瓷花瓶砸碎了，残片溅落一地。他倒是带了三分笑：“母后这是为何？”
何太后摒退了宫人，这个殷逐离是绝不能留了。
“吾儿，母后今日出了一趟昭华殿。”
沈庭蛟点点头，何太后一直便是个仪态万方的人物，除了殷逐离，别人要将她气成这样，不容易。何太后倒也很快恢复了过来，将思路也理了个端正：“殷逐离今日当众影射你的身世。”
沈庭蛟微蹙眉，他心思敏锐，如何不明白何太后对殷逐离的敌意。殷逐离手上掐着她的七寸，是以他即便知道这些话半真半假，仍要作在意状：“如何竟发生这般事？”
何太后神色郑重：“吾儿，今你立她为后，已是仁至义尽。这个人……再不可留。”
沈庭蛟五指微拢，面上笑意不减：“母后，她口无遮拦惯了，你日后少往昭华殿走动便是。朕担保她绝对也不会主动出现碍您的眼。”
何太后便有些不解：“皇儿，我们母子相依为命这么多年，守着如同冷宫的椒淑宫，看尽宫中诸人白眼，为的什么？此人不除，你我还有……皆是命悬一线。你如今身为大荥君主，要什么女子没有？如何就这般护着她？”
沈庭蛟笑得含蓄：“母后，世间女子有无数，而殷逐离只得一个。朕眷顾她，自是因为她有其他女子皆没有的本钱。”
“看见没有，这才是老子的本钱！”澡盆里，殷逐离拍拍胸，波涛汹涌间一片珠光艳色。
身后清婉哧笑：“大当家，你还笑得出来。现在殷家车马行船、来往货物皆抽四成税，倒是那斐家只抽两成，这样一来，我们的成本什么的必须得涨。他们肯定会降价同我们竞争，等于是让我们填补斐家的赋税，郝总管怕都急死了！”
殷逐离以指节击打盆沿，节奏明快，眉头却紧皱：“是啊，你让负责采买的那个内侍，出宫的时候顺便给郝剑带个话……”
两日后，果然斐记各货行开始降价，称皇恩浩荡，免斐家赋税两成，特让利销售。有便宜货自然有人趋之若鹜，然好景不长，不多时便有小道消息，说是西洋那边曾偷偷运了几十船“洋垃圾”。比如死人穿过的衣服、喝过重又晒干的茶叶渣、墓中陪葬的金银珠宝等等，黑心商以低价买进，平价买出，赚