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世界大战对于欧洲来说是灾难，但对于美国来说，就是一场不折不扣的狂欢。
只可惜好景不长，世界大战的“狂欢”之后，现在隐患终于慢慢暴露出来。
美国在世界大战中盈利最大的是农场品以及军工产品，当时英、法两国的人民都已经参与战争，根本就没有人从事农业生产，于是农产品只能从美国进口，到世界大战后期，英法两国需要的接近七成的农产品要从美国进口，这也刺激了美国的农业快速发展，农民进行生产的积极性大大提高，在短短的四年内，美国的农产品规模翻了四翻，出口额增加了700％。
到世界大战之后，随着英法两国的军队人员大量复原，农业开始缓慢恢复，而美国的农民并没有进行相应的调整，还是按照战争期间的节奏进行生产。
这样做的后果可想而知，从今年初开始，农产品的售价相比战争期间下降了300％，但还是没有销路。
和农业一样的是工业。
相比农业而言，战争对于工业的刺激更大。
世界大战期间，每天都有成千上万吨军火从美国运往欧洲，美国的军火工厂每天都在夜以继日的加班，工厂主每天都在增加工厂，招聘工人，绞尽脑汁提高产量，以满足欧洲的需求。
整个战争期间，欧洲对美国的军火需求和战前相比增加了950％，这是一个能让人疯狂的比例。
工业生产从来都不是个体行为，这是涉及到全社会的整体行为，想要加工出更多的产品，那就需要更多的原料，更多的人力资源，更多的资本投入。
当然在战争期间，这些投入都物超所值。
但在战后，战争期间的疯狂行为，同样会导致严重后果。
工业和农业不同，农业不需要太多的人力资源，只需要提高机械化程度，就能大幅提高生产力，而提高工业生产力需要的则是人，只有足够多的熟练工人，才能充分提高生产力。
那么当需求不再是那么旺盛，生产出来的产品没有销路的时候，工厂主就要缩小生产规模，降低生产成本，其中最主要的手段就是裁员。
裁员，就意味着大量失业工人的出现，这些人如果找不到新的工作，那么就会成为社会的隐患。
人总是要吃饭的，农民没了收入，但家里终归还是有粮食，饿不死的。
工人呢？
工人没了收入，家里没有了余粮，那可是真的要造反的！
其实从去年中期开始，工业萎缩的恶果就已经出现苗头，但或许是因为那些失业工人家中还有余粮，影响看上去还不算太大，到了1920年的四月份，影响愈发明显，纽约这样的大都市或许还看不到多少混乱的苗头，但在例如底特律这样的工业城市，混乱已经开始出现，盗窃、抢劫、甚至是有规模的哄抢事件不断发生，而政府在此时还是奉行任由市场调节的自由经济主义，这更加加剧了混乱的程度。
联邦集团有一个独立的部门，类似于二十一世纪的智囊机构，是专门预测经济指数的。
就在一个星期之前，联邦集团的“智囊团”给西蒙·艾伦递交了一份报告，如果情况得不到好转，那么最多到今年的八月份，经济危机将会大规模爆发。
考虑到世界大战对经济的刺激，这次经济危机的规模将是前所未有的，同时持续时间将会非常漫长，超过以往的任何一次。
受到这份报告之后，西蒙·艾伦马上开始运作。
对于美国以及美国人来说，经济危机是一个悲剧，但对于西蒙·艾伦以及联邦集团来说，经济危机则是一个机会，一个“抄底”的好机会。
联邦集团旗下的公司基本上都是吸金怪兽，而自从去年中期以来，位于欧洲的总公司就停止了抽调资金，就是在为经济危机期间的“抄底”做准备。
可以预见，等到经济危机开始的时候，联邦集团将会进一步扩张，成为真正意义上的帝国。
第677章 举步维艰
谁都知道经济危机时期抄底是个好机会，但怎么抄底，这却是个技术活。
有一些共性可以确认，经济危机时期，工厂因为没有订单会停工，大量工人会失业，工厂处于停工状态，为了减少损失，工厂主会将工厂出售；同时农产品价格大幅下降，哪怕是降到成本以下也没人购买，继而会有农民出售农场。
如果这个时期抄底就是挥舞着支票薄见什么买什么，那买到最后只能是破产一途。
想想看吧，工厂里的机器更新换代的年限是十年左右，可以说很多工厂里的机器基本上都是出于即将报废状态，这样的工厂买来干嘛？
也有全部都是新机器组成的工厂，但工厂主也不是傻子，或许工厂主会为了防止机器变成一堆废铁将那些工厂打包出售，但如果这时候有挥舞着支票薄的傻子找上门，工厂主的大刀也一定是早已饥渴难耐。
西蒙·艾伦并不傻，否则也没有机会成为联盟集团的掌舵人，早在半年前，西蒙·艾伦就组建了一支评估团队，对全美的相关企业进行评估，为了大抄底做准备。
全美！
这听上去胃口有点大，其实在全美范围内，和联盟集团相关的产业并不多，到目前为止，联盟集团涉及的行业只有生物、汽车这两个领域，所以西蒙·艾伦最初的考察范围就仅限于这两个领域。
生物行业，因为青霉素是独家生意，尼龙也拥有专利权，所以在生物行业，能对联盟集团构成威胁的就只有杜邦公司。
不过杜邦公司是不用想了，杜邦公司还是很有实力的，世界大战之前就开始涉足非炸药产品，并且建立了自己的实验室，因为在世界大战中获利颇丰，杜邦公司不缺现金，而且杜邦公司的三个老板打着和西蒙·艾伦一样的注意，他们也想在经济危机期间抄底。
汽车领域的情况更令人绝望，在联邦汽车出现之前，福特是美国市场无可争议的霸主，就算是联邦汽车出现，福特公司在美国市场的占有率不再是百分之百，但还是占据着八成以上的市场。
福特公司在世界大战前的订单根本就接不完，世界大战更刺激了汽车业的发展，福特公司在世界大战期间同样是获利颇丰，他们也不缺乏现金。
于是西蒙·艾伦发现了一个令人尴尬的情况，联盟集团的确是有丰厚的现金，但现在居然找不到值得购买并且可以购买的目标，也就是所谓的“有钱花不出去”，这实在是令西蒙·艾伦感到难堪。
作为一名立志要成为“侯爵”的男人，西蒙·艾伦绝对不能任由这种状况发生。
于是联邦集团的视野开始扩散，就像是饿了三天两眼都在发绿的恶狼，开始在整个美国寻找可以花钱的地方。
1920年的美国，是一个资本已经逐渐衰落的年代。
七年前，银行家约翰·皮尔庞特·摩根逝世，这标志着一个时代的结束。
去年，钢铁大王安德鲁·卡耐基逝世，又是一个时代的结束。
至此，美国经济界的三巨头只剩下石油大王约翰·D·洛克菲勒一个人。
约翰·D·洛克菲勒的日子也不好过，他的标准石油被认定有垄断嫌疑，九年前被联邦政府分拆，虽然分拆之后所有公司的股票价格都在上扬，实际上洛克菲勒的财富还是在增加，但实际上却因为政府的介入已经今不如昔，风光不再。
在这样的大背景下，在加上世界大战之后的后遗症，这一次经济危机的烈度可想而知。
联盟集团就是在这个背景下诞生的，出生之后的联盟集团虽然发展很快，敛财速度不亚于曾经的经济界三巨头，却因为时日尚短缺乏底蕴，在美国经济界还没有和实力相匹配的待遇，这也是联盟集团现在有钱没地儿花的原因。
联盟集团的员工在和人打交道的时候，还有些消息封闭的家伙会问“联盟集团是干吗的？”。
而如果把联盟集团换成是标准石油，如果洛克菲勒表示他想收购某家公司，那么估计任何一家美国公司的老板都愿意在洛克菲勒面前捡肥皂。
这就是差距。
所以当第一秘书简·柯雷吉向西蒙·艾伦汇报的时候，声音就格外无奈：“史蒂夫还是不肯松口，他只愿意授予使用权，不愿意出售专利。”
史蒂夫全名史蒂夫·莫尔，是哥伦比亚大学的一名教授，他手中掌握着一项石油炼化方面的重要专利，对即将进入美国市场的联邦石油非常重要。
西蒙·艾伦想买断这项技术，一方面可以联邦石油提供支援，另一方面也可以给标准石油一个打击。
如果从全世界范围内说，联邦石油和联合石油确实是占据着半壁江山，但如果局限到美国，标准石油才是老大，没有之一。
而目前的全世界，美国之外的所有汽车加起来也没有美国一个国家多，所以可以想象，联邦石油和联合石油对于美国市场有多么渴望。
“这些教授真讨厌，他们只需要搞研究就好了，要那么多钱干什么？”西蒙·艾伦发泄似的不满。
简·柯雷吉表情无奈，合上手中的文件夹，下意识的翻了个白眼。
西蒙·艾伦有过一次失败的婚姻，目前是一名单身汉，但还是会有生理需求，简·柯雷吉和西蒙·艾伦的关系亲密，因此简·柯雷吉虽然是西蒙·艾伦的秘书，但也对西蒙·艾伦就少了点敬畏。
严格说起来，西蒙·艾伦所说的并不正确，史蒂夫·莫尔拥有这项专利，只要专利不过期，并且没有替代技术，史蒂夫·莫尔就能不断的收取专利费用，这相对于一次性买断要合算得多。
美国对于知识产权非常重视，而专利作为知识产权的核心部分，更是重点保护对象，在美国，如果某家企业在生产中涉及到某人的专利，却没有支付相应的费用，那么一旦东窗事发，就要支付一定数量的惩罚性赔偿，这是所有的企业都无法承受的。
所谓的“惩罚性赔偿”，并不是按照比例支付，也不是没收盈利所得，而是所有的一切。
也就是说，如果违反《专利法》的这家公司市值是一亿美元，那么不管这家公司涉及专利的营业额是多少，这家公司都要支付