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窗外是后院及泳池，池水在灯光照耀下，闪着点点金光。在椭圆形餐桌靠近窗子这一头，有三盏装饰用的玻璃油灯，灯心上摇曳着火焰。
桌旁站了一个高大、银发。仪表不俗的男人——戴查理大夫。
娇琴拖着乔走过去说：“查理，这是乔，乔卡本特。”
查理一脸惊异地望着乔，趋前热烈地与他握手。
“到底是怎么回事，小伙子？”
“我也希望能够知道是怎么回事。”
“奇异又奇妙的事发生了。”他好象也被他妻子的热情所感染。
娇琴提到过的丽莎从桌边的一张椅子上站起来，一头的金发，在灯光的照射下更为耀眼。她四十岁左右，有着女学生一样光滑的脸庞和浅蓝色的眼眸。
乔跟她很熟，两人以前是同事，她是专门作重大犯罪案件调查的记者——像连续杀人狂，恋童癖者，强奸犯之类——她有一股乔无法理解的狂热，不遗余力的挖掘别人的隐私，强迫自己浸淫在疯狂及血腥的故事中，想从人类最野蛮无聊的行为中，寻求真义。乔知道很久以前，她曾遭过性侵害，在淫威之下度过童年，她无法忘掉这段可怕的记忆，所以努力地想以工作遣怀。
她是乔所见过最仁慈，也最嫉恶如仇的人，最开朗有趣也是最会惹麻烦的人。她无畏无惧却也经常自我困扰，她的文采极佳，文章直可惊天地泣鬼神，令乔嫉妒得要命。她是乔最好的朋友之一，可是当他的心随同家人葬于坟墓之后，就像对其他朋友一样，乔也远离她而去。
“乔，”她说：“你来这里是因为回来工作了，还是因为你是故事的主角之一？”
“因为我是故事主角之一，所以我工作。但不再摇笔杆了。别再迷信文字的魔力了。”
“我对什么都不迷信。”
“那你在这里干什么？”他问。
“我们几个小时前打电话给她，”娇琴说：“是我们要她来的。”
“我无意冒犯你，”查理拍着乔的肩膀说：“但丽莎是唯一我们认识且尊敬的记者。”
“已有十年了，”娇琴说：“她每星期都会在我们开设的免费诊所担任八小时的义工。”
乔一直不知道这回事，但他深信不疑。
她忍不住歪着嘴尴尬的笑着说：“是啊，乔。我是定期的德瑞莎修女。不过，你这个猪脑袋给我听着，不许你告诉邮报的同仁，破坏我名誉。”
“我想喝一杯，你们有谁要酒吗？上好的威士忌，”查理热心的问，他被他太太那不合时宜的好心情所影响了。好象他们聚集在此，是为了庆祝三五三号班机的空难事件似的。
“我不要。”乔已经有点晕头转向。
“给我一点就好。”丽莎说。
“我也一样，”娇琴说：“我去拿杯子。”
“不，亲爱的，坐下，你陪乔和丽莎坐，”查理说：“一切都交给我。”
查理走到厨房另一端去的时候，乔陪两个女人围着桌子坐着。娇琴的脸被油灯照得发亮。“真令人难以置信，丽莎，萝丝也曾见过他。”
丽莎的脸半边映着灯光，半边在阴影中。“什么时候，乔？”
“今天，在墓园里，她正在拍蜜雪儿和孩子们墓地的照片。她说她还没准备与我长谈……然后就走开了。”
乔决定在没听到他们的故事之前，暂且保留一点。一方面是急于听他们会讲些什么，一方面也想确认他们叙述的事不会受他的影响。
“那不可能是她，”丽莎说。“她早在空难中就死了。”
“那是官方的说法。”
“那你描述她看看。”丽莎说。
乔把萝丝的特征详细的述说一遍，但他花了很多的时候，想表达出这女人独特的气质，她有一种倾倒众生的魅力。
丽莎在听乔描述时，眼中透着感情的激荡。“萝丝一向拥有这种能引起大众狂热拥护的领袖气质，读大学时就这样。”
“你认识她？”
“那是很久以前的事了，我们一起念洛杉矶大学，还是室友哩，那几年我们非常要好。”
“那就是为什么查理和我不久前决定打电话给丽莎的原因，”娇琴说。“我们知道她有个朋友也在三五三号班机上，但那已是萝丝离开这里一小时之后的事，大概是午夜时分了。查理忽然想起丽莎有个朋友也叫萝丝，我们知道那一定是同一个人。我们整天都在想该如何告诉丽莎。”
“萝丝什么时间来这里的？”乔问。
“昨天傍晚，”娇琴说：“我们正要外出吃晚餐时，她忽然到来，她要我们承诺，不能把她告诉我们的事泄漏给任何人……要等到她有机会再见到几个住在洛杉矶的罹难者家属之后才可以。
但去年丽莎得知坠机消息后，一直是那样消沉，又因为她跟萝丝是那要好的朋友，我们认为不应该会有什么伤害。“
“我不是以记者的身份来这里的。”丽莎告诉乔。
“你一直都是记者。”
娇琴说：“丽莎给我们这个。”她从口袋掏出一张照片放在桌上，那是安演拉墓碑的照片。
娇琴眼里闪着期待的神情问：“乔，这里面你看到了什么？”
在厨房那头，戴查理正翻箱倒柜地在一头膘了一眼，“我等查理过来再告诉你。”
丽莎说：“真是很怪异乔，我无法解释他们告诉我的事，我只知道我被吓得尿了一裤子。”
“吓到你？”乔很惊奇，“丽莎，亲爱的，这个世界上有什么可以吓到你的？”
“你等着瞧，”丽莎跟乔说。这个女人平时胆大包天，此刻却发抖得像根风中芦苇。“但我跟你保证，查理和娇琴都是头脑清晰的人，等会儿他们开始的时候，你要牢记这一点。”
丽莎叹口气开始叙述她的故事。“关于这个谜团：我也要加入一些有关我经历的怪事，乔。一年前的今夜，我在洛杉矶机场等候萝丝的飞机落地。”
娇琴抬起头说：“没听你说过。”
“我正要告诉你们的时候，”丽莎说，“乔就按门铃了。”
厨房的那一头，传来软木塞拔离瓶的清脆响声。
“那晚我没在机场见到你，丽莎。”乔说。
“我尽量的不突显自己，一方面是担心萝丝，一方面也是……害怕＂”你是去接她的？“
“萝丝从纽约打电话给我，要我带着韩涅特在洛杉矶机场等她。”
韩涅特是邮报的摄影记者，他的那些灾难作品，悬挂在邮报接待大厅的墙上。
丽莎浅蓝色的眼睛隐含着忧虑，“萝丝很沮丧，她需要找一个记者谈，而我是她唯一认识且信赖的记者。”
“查理，”娇琴说：“你该过来听一听。”
“我听得到，我听得到，”查理说：“我正在倒酒，一会儿就好。”
“萝丝也给了我一张名单——有六个人她希望在场，”丽莎说：“多年不见的老友回来，我想尽办法通知到其中的五个，那晚跟我一起去。他们都是见证。”
乔一阵狂喜，他问道：“见证什么？”
“不知道，她口风很紧。但很兴奋，某件事让她非常兴奋却又害怕得要命。她说她会和某个东西一起走出飞机，那将会永远改变我们所有人，改变整个世界。”
“改变世界？”乔说：“每个政客和没大脑的艺人，都认为他们能改造这个世界。”
“噢！但就这件事来说，萝丝是对的。”娇琴眼眶含着兴奋又喜悦的泪水，将墓碑的照片又递给他看。“这真是太奇妙了。”
油灯的火焰，一直都是在玻璃罩里平稳地摇曳着，突然间升高许多，但乔没注意到。丽莎转过头注视着灯的时候，黄色的火光照亮了她原本阴暗的半张脸。她的双眼明亮得有如垂在地平线上的满月。
很快地，火焰又降了下去，丽莎说：“是啊，没错。这听起来有点离谱，但萝丝不是说大话的人，而且她曾参与一件巨大的工作，有六、七年之久，我相信她。”
厨房和楼下大厅之间的回旋门，发出一阵声响，戴查理没和屋内的人打声招呼，就走了出去。
“查理？”娇琴从椅子上站起身，“他跑哪儿去了？我真不希望他错过这些。”
丽莎告诉乔：“在她登上三五三号班机之前几小时，我跟她通电话。萝丝告诉我，他们正在找她。萝丝认为他们不希望她在洛杉矶出现。但为防万一，他们会算准她搭哪班飞机，然后等着她。萝丝要我们也在场，在她出机门的时候，可以围绕着她，不至于被他们封口。她会在出口处告诉我整个故事。”
“他们？”乔问道。
娇琴本准备跟去看看查理在干嘛，但听了丽莎的故事，她又极感兴趣地坐回椅子上。
丽莎说：“萝丝说的是她为他们工作的人。”
“铁诺克公司？”
“乔，你今天可没闲着啊。”
“我没闲着是为了要了解真相。”他说，此刻除了脑诲里出现一种假设的可能性，一种非常丑恶的可能性。
“你、我和萝丝都扯上边了，世界真小，不是吗？”
想到那些人，仅为了他们的一个目标，而杀害了三百二十九条无辜的人命，令乔觉得作呕。他说：“丽莎，你不会认为那架飞机会栽下来，全是因为杜萝丝在上面的缘故吧。”
望着屋外泛着金光的游泳池，丽莎想了一想，“那晚我的确是这么想，但后来，调查显示并没有炸弹爆炸的迹象，最后也没一个定论。如果要有，就是机件的故障加上人为的疏忽所导致。”
“至少他们是这样告诉我们的。”
“我花了点时间暗中调查国家交通安全委员会，结果发现他们的记录并无任何瑕疵。他们都是廉能的好人，比那些政客优秀太多了。”
娇琴说：“但我相信萝丝认为自己对发生的一切要负全部责任的说法。她坚信一切都是因她而造成的。”
“但就算她对你女儿的死，只需负直接的责任，”