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兰亭紧紧地闭了闭双眼，睁开后眸如泼墨，深不见底，“我答应，不过，半年后不是你给我机会，而是你得承诺，无论你是否能够接受我，你都得陪在我身边！”半年后，他一点也不自信这天底下最无情的小丫头会爱上他。
沈千染思忖了一会，微微一笑，眉眼缓缓拂去冰雪，“三年吧，如果你做到了，我陪你三年，这是我的底线。”
兰亭道，“好！一言为定！”
沈千染一早起来时，推开窗户时，发现外面下着雨，虽不大，但天空给人一种乌云压顶的感觉。
她唇角展开冰绡笑意，伸出纤手，闭上眼，去感受春雨那绵绵的触感。
往年的春雨贵如油，而今年的，这雨水将一直下到五月底，直到洪涝冲破防线，淹灭无数的村庄和良田。
其实在半个月前，已有钦天监向皇帝提出今年星相异常，是大灾之相，并指出，就在京城周围不出百里范围。
可惜当权者听不得这些话，一句“危言耸听”，那钦天监就被摘了顶戴落了大狱。
这时候的京城从上到下，再也没有一个人敢言大灾即将来临，尤其是朝庭，还为了南宫邺为首的东越来使，皇宫中，连设三天三夜的宴会，以示两国友好。
“兰御谡，这场雨是为你奏响的葬歌，你听到了么？地狱为你敞开大门……”她缓缓睁开眼，目光如井水寒澈见底，声如地狱回音，“别忘了带上你的嫔妃。”
“娘亲，小鸡鸡要尿尿了……”宁天赐迷迷糊糊地跪在床榻边缘，张着嘴打了个呵欠。
“娘来了！”沈千染快速过去，抱起儿子，从榻下拉出个夜壶。
母子二人梳洗后，沈千染牵着儿子，带着水玉和水荷去宁常安院里一起用早膳。
自从沈千染提出宁家停了给宁常安的例钱后，第二日，伙房里供给常妈的食材就除了青菜外没有其它，常妈不解问了一句，伙房里的老妈子马上冷冷地接了一句，“如今西凌都要遭灾了，公主房里都开始缩衣节食，何况是……”话也不说完，只是斜着三角眼瞟着。
常妈知道如今伙房里的人全是瑞安带来的，要是说多一句，准得又弄出什么事非，到时候为难的又是她的小姐。也就忍了下来，带着几颗发黄的青菜悻悻地回到西院。
沈千染知道，当即给了常妈一千两银子，吩咐她，从今往后，母亲的院子里的菜全让贵得楼的伙计送，想吃什么就吃什么，不用担心银子。
常妈接过银票，高兴得老泪纵横，多少年了，日子没活过这么痛快。
这事很快就传到沈老夫人的耳里，一把拍飞古董架上的玉颈瓶，心里怒得快纠出血来，却也无可耐何，沈千染用的是自已的私房钱，她做祖母的总不能连这点自由也要干涉她？
沈千染用完膳，把赐儿交给母亲带，自已带了水玉去给沈老夫人请安。
刚到院里，遇到正在急着把花盆往里面挪的香月，就她一个人在忙，脸已经被雨水淋了半湿，一边搬一边念，“养什么捞什子的花，有太阳怕晒，下了雨又怕淋，成日里让我们搬来搬去。”说着，将盆栽重重往地上一放，指着花儿气乎乎道，“养你比养一头鸡还累，鸡还能下蛋，你能下什么？”
水玉听了“卟嗤”一笑。香月是老夫人房里的贴身丫环，其实不必做这些杂活。可院子中的那些丫环全是瑞安带过来的，个个比什么都矜贵。
沈千染淡淡一笑，敢这样公然哆嗦的，沈老夫人一定不在院子里，便问，“香月，祖母呢？”
“二小姐！”香月转身一看，唬了一跳，也不知道自已方才心急时说的话有没有被听到，半湿的脸飘上了几朵红云，小声回道，“老夫人在前堂，一大早，广嬷嬷来传话说，申二姨娘家的那个申表小姐来看老夫人了，老夫人那时还没起身，就没请她进来，只叫她在外堂候着。老夫人用过膳后，就去见申小姐了。”
沈千染冷澈双瞳如针般聚起，眉目间闪过几道噬血的兴奋。
想不到申柔佳这么快就有打算。但也瞧得出，她是走投无路，又想起沈老夫人了。
这样的热闹自已怎么能错过呢？
“水玉，走，我们去看看申美人！”她转身便朝外走去。
“好的，二小姐！”一提申柔佳，水玉脸上满是兴灾乐祸的表情，她高举着雨伞道，“小姐，我猜，这申小姐一定装可怜，搞不好是冒着雨来看老夫人的。”
“总算有点长进。”沈千染转首看着水玉，皓眸如星星般闪耀着，“不过，申柔佳不到万不得已是不会马上装可怜，她了解祖母是什么人。而在祖母眼里，她是恩客，曾经给落泊的申柔佳一次机会，可惜她跳得太高，跃过了祖母的底线，如果这回是被打回了原形，不得已而来求祖母原谅，只怕祖母连面也不会见她。所以，申柔佳这次来，肯定是以兰郡王的义妹来探老夫人的，手里头定备了厚礼来谢祖母三年前的养育之恩！”她们回京还没几天，兰郡王可能也不愿意把这件事来宣扬，毕竟打的是自已的脸。这一点，相信申柔佳也能判断得到，老夫人肯定不知道她目前的尴尬处境。
“那为何老夫人不让她进内堂里呢？”既然是兰郡王的义妹，那在老夫人的眼里多少也算是个贵客。
“总得让祖母顺了这一口气，被一个小字辈玩了一回佛跳墙，祖母她老人家的一张脸往哪搁？”沈老夫人极爱面子，当初被申柔佳摆了一道没去计较，首先是因为兰郡王她得罪不起，二则当时瑞安公主要下嫁，多少挽回了她一些颜面。
可老夫人是计仇的，她对申柔佳的厌恶，很快地计到了申家人的身上。首当其冲的就是申氏。
当瑞安下嫁前的三天，她以新妇要入门，府中不宜有病人为由，将病得半死不活的申氏打发到农庄。
“小姐，那我们去是折她的台？”水玉高兴得几乎跳了起来，这样的戏百看不厌，尤其是申柔佳，当年在街头那一幕的表演，到至今她还历历在目。
“是，我们给祖母送一面照妖镜。虽然以申柔佳的本事，她最终还是有办法说服祖母为她开路，但这条路，我要让她走头破血流，至少，得让她自动把自已的脸皮给揭了，破落户就得有破落户的样子。”沈千染如今说话越来越毒舌，逗得水玉笑得更欢畅。
“申柔佳她要走什么路？”水玉突然开口问。
“选秀，如今她被兰郡王赶了出来，而她的父亲也丢了差事，而她的兄长……”沈千染嘴角挑起一丝诡异的笑，心想，三年了，兄长应该把申轩玉通往朝堂的路全部斩断了。
“二小姐，你说申柔佳想当皇帝的妃子？这不行，怎么也得阻止，若给选上，那她哪里肯放二小姐？”水玉又“咦”了一声，“不对呀，申柔佳已过了待选资格的年纪了。”
“所以，她才来找祖母，因为瑞安公主有推选的权力，不设年纪家世的限制。”沈千染轻轻一笑，心道，如今她连皇帝都不怕，还怕她一个申柔佳。
穿过内堂，沈千染吩咐道，“一会申柔佳要说什么，你听着别是，不必反驳，当做看戏便是！”
“遵命，二小姐！”
沈千染一路上看到不少的丫环婆子因为天下雨，既不能去花园打扫，也不能修修剪剪，个个闲着没活干，正三三两两地在闲聊逗趣，心中冷笑。
到了外堂的茶客厅，沈千染一眼就见到申柔佳，连她心中也暗暗佩服此女的坚韧不拨。
申柔佳向来喜欢把自已打扮得明艳照人，这回头上装饰倒很是清减，一身淡青广袖宫装，外罩着一层云锦薄纱，下着银线缀花月白纱裙，象个乖巧的小家碧玉。难得的是她面色自然红润而饱满，丝毫不见憔悴。
看眼前的情形，似乎已经把半收服了沈老夫人的心。
她正曲跪在沈老夫人所坐的长榻边，搁在地上的团蒲上，象个小鸟依人似地靠在榻边，仰着小脸小声地说着话。
在长榻的一个角落，搁着一尺长半尺宽的大红锦盒，看样子，这礼物好象真不轻。
沈老夫人脸上虽没有笑意，半垮着脸，但能让申柔佳如此近地靠身，想来，被申柔佳的一片心意打动了。
沈千染走进来时，申柔佳亦看到她，脸色微微一变，忙站起了身，只是片刻之间，面上已收起方才的慌张，一手扶了扶侧鬓笑意盈盈地道，“原来是二小姐，柔佳方才还念着，过会就去看看二小姐，顺便跟二小姐道个歉。”
“道什么歉呢？”沈千染淡淡一笑不理会她，上前给沈老夫人请了安，老夫人点点头，摆了摆手示意她坐下。
一旁侍候的鸣凤忙端了杯茶过去，谨声道，“二小姐，请用茶！”
申柔佳好象没发现沈千染脸上的冷意，依然笑着走到沈千染的面前，用着很亲蜜无间的声音说，“我上回因家父领了我义兄的差事，不得不提前离开鞍都镇，走得急，也没跟二小姐道个别。今儿是刚回来，还没回郡王府就先来瞧瞧沈老夫人呢！”
“哦，申小姐倒是有心了。”沈千染终于笑开，这申柔佳信口说来的谎言也能说得这般顺口，脸不红心不跳。
申柔佳只道沈千染已经信了她的话，笑得更加自信甜美，“二小姐过奖了，这是我们做小辈该有的孝心。”她转过脸，脸色突然一变，柳眉轻锁，眸中泌出水气，对着沈老夫人叹道，“我原也是没脸来瞧老夫人的，当年我义兄不听我的劝，一定要退了亲……”言及此，瞄到老夫人眼里闪过的一丝不悦，忙委屈着声音道，“坊间又纷传是我申柔佳做的狐狸精，那时候，柔佳连死的心都有了。”
“哼！”老夫人终是看了她一眼，“你倒说说，大街上传得沸沸扬扬的，你和兰郡王爷抱在一起卿卿我我，到底有没有这回事？”当时沈家和兰郡王府尚未退婚，传出这样的事，沈老夫人只觉得颜面俱失，尤其这个狐狸精还是自已招进来的。
“老夫人，若真有这事，我早就是兰郡王的人，何苦等到