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进，绕了一圈右厢出，还是没看到半个人。连伺候干爹师爹的小顺子、整理家院的小柱子都不在！
都要午饭时间了，难道叫我饿肚子？
不在这边，那就应该在辜英家！
往后院走去，平时停在后院的马车也不在，难道干爹、师爹出门去了？出了后门，往辜英家后门前进。
一进后门就看见干爹、小朱、小柱子忙着在一堆半人高的草料上上泥土。干爹还直喊：「快！快点！不能让蜜草燃起来！」
这是在干嘛？
小朱今天有些不太一样耶……
干爹看到我，忙叫：「小三，快来帮忙在蜜草上铺上一层厚泥！」
我便快步走过去帮忙，一边问：「爹，这是要干嘛？」
「我正在做一道菜。」
「得这么麻烦？」我怀疑，手边迅速涂泥的动作没停，手上感觉得到从草堆里冒出的高温热气。
「不麻烦，这里头有两只鸡、两只鸭、两只鹅，还有一堆淹渍过的香菇。够大家吃的。」干爹速度也快。
多我两只手，没一会儿，不知谁搬来的三大桶泥土，把这堆草盖得密不透风。啊，也没有密不透风啦，草堆底下按干爹指示，留了四个巴掌大的空隙，还是会通风。这样里头还是会燃起来吧？
「小朱，你去打水来给大家洗洗手。」
「好的，老爷。」他灿笑地回答，走开了。不对劲！小朱非常不对劲！
「什么是蜜草？」我心不在焉地问。
「蜜草，成株有三尺高，单脉叶片包卷成杆状，叶面有细毫，性喜食露，因而全叶甜腻多汁，晒干后，糖分都留在叶里，是一种温和的药引。蜜草本性烈，却喜露，露水属柔，用来引动药性或调和药性都是一种上好的材料。还好世人不知其珍贵，到处都有长，未被除尽以获利，否则便很难找了。」干爹洋洋洒洒说了一串，我才知道原来易河两岸一大片一大片的草芒，都是蜜草。
「用蜜草？这堆草里的是补品？」
「嗯，我给你大哥做一味蜜烤熏鸡补身，我们其它人吃鸭鹅。等这堆泥都干了，就可以撬开这堆泥草了。」干爹正在舀出小朱提来的水洗手。
干爹没多说什么，可是一听到干爹说的那个菜名，我嘴里的口水就忍不住冒了好多出来……
我也走到桶边舀水洗手，多看了眼小朱，确定他今天跟平常大大不一样。刚才抹泥时，他脸上的笑容就比平常灿烂很多，现在，我真的确定他一定有问题：哪有人笑得这样傻的？
「小朱，你今天看起来特别高兴呢！是不是人逢喜事精神爽啊？！」
他笑得更起劲，怎么？难道往常对我的距离感与恐惧感好象都消失无踪了。
「王媒婆帮我找到了！辜爷出远门前帮我合的好八字，王媒婆帮我找到一户人家姑娘了！姑娘姓杜，叫彩娘。听王媒婆说，彩娘很漂亮又很乖巧，我爹娘这两日就要到杜家提亲了！」
心里打了个震轰响！
什么？！
不行！
谁让你成亲来着？！你不能成亲！
我不要你跟别人成亲！我……
……我有什么资格不准他成亲？
心窝好象被人扎了一刀般地疼痛着。
这是什么道理？
这是什么原因？
我为什么不要他娶妻？
他娶了妻，仍是辜英的雇佣，仍会来上工，我仍会常常见到他，仍能常常捉弄他……
可我为什么不想他娶妻？
……因为他从此就变成别人的……
心底突然颤栗出一道冰冷缓缓漫出四肢百脉……
老天爷啊！这究竟是怎么一回事？！
第六章
「三爷……你……怎么了？」小朱问了声。
方才我的脸上是否神情百变？！
我连忙展现傲人的迷人微笑，说：「我正在想干爹的这道菜会有什么样的风味呢。」
干爹挑高了一边秀丽的白眉看了我一眼，好象对我的话充满怀疑。
我只好也对美丽的干爹甜甜地笑上一笑……
看小朱幸福地笑着。
我的心思完全不在今天这道熏菇鸡鸭鹅上了。
他怎么能那么乐呢？
是啊，就要成家的人了，哪能不乐……
我是不是平常就对他太过留意，以至于不知从何时开始就演变成对他的太过在意？
那么是不是我把这份在意淡化掉，这份反对就会慢慢消失？
笑叹啊我，该恭喜他的吧？
可是心里就是闷着不甘、胸中积着不快！
「恭喜你啊，小朱！你打算准备些什么聘礼啊？」干爹笑着祝贺小朱。
他傻笑着：「我也不知道，看我爹娘的意思……」
「杜姑娘家住在哪里啊？」我笑问。看他这么笑着，我就更不爽了！可是，要忍耐……忍耐……
「听说是在易河边，离大爷的顺来发商行不远……」
「要不要我送你一份大大的贺礼啊？」我笑容满面地问，可心里却是不爽到极点！
「这如何使得？！三爷就别折煞我了！」他脸上有求饶的苦笑，就像我平常爱看的那个专属小朱的笑容……可是那苦笑却如此甜蜜，承载了他所希冀的幸福……
我万分不是滋味！
哼！我让你笑！吃完饭我就先回楼里想对策，到时候看谁笑得出来！哼！
今天这餐，所有人吃得吮指赞叹，就只我吃得飞快、食不知味。
「爹，大哥，我楼里还有事，先回去了。」
「好，路上小心。」干爹点头微笑。
大哥惊奇地看着我，也吩咐我一路小心。我知道吃完饭就走人此举太过反常，所以大哥才会感到惊讶。
一回到楼里，就马上吩咐周琦，叫他去把信用部的刘澄霈找来。叫刘澄霈在明天下工前，找到王媒婆，把王媒婆带来。
隔天，我也没去大哥家，在楼里焦急地等着。
到了下午，刘澄霈真的带了两位媒婆回来。
「刘大，你下工前再来我这儿一趟。」
「好的，大当家。」
等刘澄霈转身出去，我才开始打量两位王媒婆，一位年纪较大有些福泰，另一位叫年轻长得像放歌楼的鸨娘丰姿绰约却没有那份轻挑与沧桑。
「在下金玉楼大当家胡翟。两位都是王媒婆，不知哪一位认识杜彩娘姑娘？」
「那自然是我了。」较年轻的这位自信地说。
福泰那位显得有些失落，可能觉得做不到我这笔生意了。
我从袖里拿出一个小红布袋，里头装有礼金，递给福泰的王媒婆。「真是不好意思，还劳烦您走一趟，区区薄礼，不成敬意，还请笑纳。」
她收下礼金，脸上现出笑容道：「胡大当家的，如果这位王妹子没办法帮您促成好姻缘，您可以随时来找我，我必定为大当家的力成好事！」
「多谢，您好走。」我送她走出办事楼门口，示意小周送她出去。
回过头来面对这位美丽的王媒婆，说：「还请王媒婆多多帮忙！」
「要我去帮您向杜家姑娘提亲？」
我为她倒杯茶水递给她：「请用茶。在下倒不是想向杜家姑娘提亲，在下想知道有多少人想向杜家姑娘提亲。」
「有三四家公子吧！」
「能否请教是哪几位……」
她好象正在考虑着是否告诉我的利益得失，低头喝了好久的茶，才抬头回答：
「杜家附近原先就有两户人家一直等着杜姑娘答复，一位是杨公子，一位是张公子。前一阵子有位黄公子也听说杜家姑娘不错，托我上门提了亲，也正在等着回复。最近又有一位朱公子，他比较奇怪，是他家人先拿着八字来找人的，而不是听说了人家的家声才合看八字相配不相配。
杜家姑娘窈窕淑女，既然有这么多对象可挑，当然得仔细地挑选。」
我一听，心想，这不就糟了嘛？！辜英合的八字多半是绝配，那杜姑娘要是请人去算合，这最合适人选九成九会落到小朱身上！
「王媒婆是否已经找了某位先生为杜姑娘合过这四位男子的八字？」
「是的，已经合过。虽然朱公子的八字目前看来对杜姑娘最好，但是身家却非杜家所要求的富裕之家。我想，也许杜家姑娘会选择黄公子。」
「如此，请王媒婆尽全力玉成杜姑娘与黄公子好事！他两人一旦成亲，在下必定备妥重金厚礼以答谢王媒婆出力。」
王媒婆有些惊讶地看着我。
我便开始演戏。
「不瞒王媒婆，朱喜是我家雇佣，您见过他吧？黑黑瘦瘦小小的，他……他实在不能给杜姑娘幸福的……因为他……」我说话越来越小声。
王媒婆耳朵拉得高高的，上身向前倾，那种一脸急欲得知的好奇神情，叫我心里忍着偷笑。
呐，小朱，我可要对不起你了……
「王媒婆，你千万不能告诉别人！包括他和他的父母！要是这件事让人知道了……」
「我不会让任何人知道的！大当家的您倒是快说呀！」
我说你干嘛这么心急呢王媒婆。心里暗自偷笑着……
「当朝国医柳无色是我干爹爹，他说当世有一种病，人得病后，全身肤体会变得干瘦黝黑，叫黑体症，得病之人食量大大地增加，身体却日渐枯瘦。这种病是种慢性绝症，患病者活不过一年，连我干爹爹神医也还找不到方法医治……哎……」我故作哀伤悲叹。
「……原来他身怀那种绝症。」她脸上露出原来如此的表情。
对啊，这绝症是有的，可小朱没得啊！嘻嘻嘻……