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去了。船家发狠摇到湖桥旁。片刻。小伊来到道，你先走，我等会叫船过来也。脱身去了。祁文过船见无商生，只有一个胖子。文知落了火坑，哭也无用。便上前相见。那胖子道，你丈夫将你卖与我，你好生跟我，我不会亏待你。文道，只求老爷几事，我自当尽心做生意。
那胖子道，你既不作假惺惺，我也不必下辣手，且到船中有使酒，你坐了陪我吃一杯。文从良三载，不曾陪人饮酒，那脸上红白时生。更觉可爱，执壶坐旁边。那胖子问甚么事你且说来。祁文将前事细讲一遍。那胖子道，世上有这样好人，也有这样坏人。你有这一段好心，他日自有好报。次日解缆而去不题。且说小伊回来叫了两只船，连夜搬家，回到城中开起杂货店，又将三四十两银子娶了一房妻子。祁龟把一个儿子做了门子，一个儿子做了戏子，收了一个子女做婆儿，也搬城中居住，门前开个酒饭店，替小伊顶屁股，吃酒过日子。且说商生替文赎身完了和伊的婚事，先还与小伊处走。后来看小伊来往都是匪人，不入流品，渐觉意懈，且确文处，所以动止二三月不去，但柴米安排与他。不意徐州府家中遭兵火，钱财尽没。有首尾的俱来讨账。商叹道，余生来无恶，但以轻财仗义，遭此劫数，此亦一折也。大丈夫弃天下如敝，彼等灾贵如浮云。我若长灾贵，谁甘不长贫贱。但在贫贱中能跳出，复帐生贵家声不坠。尽其所有，悉以赏人矣。遂将余房帮下一纸，卖银二千两，还了帐，想寻小伊的勾当。走到相家湾欲去寻小伊，但见戏门宾闭，封条高凛。问左右房舍，都说不知何处去了。他将财物尽数卷去。商叹道，青栋薄，理之当然。伊受我完姻之恩，也不该负我。如此我供给你夫妇三年，如今我财尽无，你就妄去也。
须替我说一声，怎么就去了。自古道得好，床头黄金尽，壮士无颜色。没情没绪，走将归来，低头纳闷，酒也不吃，沉沉昏睡。欲知后事如何。且听下回分解。
第四回 羽敏朋友且周急频娘骨肉处炎凉话说诸商认商生是个豪杰，又惜他是个斯文，多少借与他一些。服饰奴婢各家派去，住屋派到复正秦家。商生对夏道，即欲南回，来客袋中羞让，暂借偏屋两间存身。数日既行。夏念其忠厚，留偏房三间纳商之家属，商母子商氏妻葛天氏毫无怨言。阿四见家主事败，顿起歹心，乘人皆倦。时有些须余资，将其一包卷起，乘夜走了。次日商起来，方知走失，家计益穷，厨下技柴粒米俱无，又没脸去问人家借，全家嗷嗷待哺，收拾两件旧衣当了二两银子，胡乱买些米面交与妻子道，我闻小伊在城中开店。我试往见，不想问他讨银子，或少有所赠，未可知也。葛天氏道，这样人有什么恩情。他见你如此光景，怎肯借钱与你。商道，我试走去看一看。来到城中，小伊正在那里卖货，见了商生，把面一侧，走进去了。商生进店被伊父母一顿臭骂赶出。商生略道两句，其父上前就打，一件衣服扯得粉碎。一伙光棍你推我撞，商忍气而走。忽一人叫道，商相公那里走。商回头见是祁龟。商把家事并伊话说了一遍。祁道，这个忒没人情的。遂留商到家吃酒，送一两银子与商。商谢过收了。辟行到路上叹道，小伊直恁无情。有日相适，须教他认得我。回来见妻母，大家嗟叹一翻。买些柴米，将就渡活。夏家又催搬家，母又生病，无钱医治，病剧而死。衣食棺木，百无一有。商出外周到衣棺，惟邻女大姑相伴葛天氏守尸。商号位载道，正无处哀求。忽一人叫道，商先生作辑。商忙答礼，原是旧友成羽敏。商道，何故。成十分叹息道，何不早使我。闻君受许多苦，今我买米，有银十两在此，先去办了衣棺，收拾了丧事。你南回又少路费，不如将柩暂置我处，接尊夫人与山妻同住，再作良计。商再四称谢。成道，此友谊当然，何足挂齿。成代商买办衣棺，买米买酒，一齐同到商家。商叫门，见生至，忙问所以。商道，以巅之心少安。既而加齐孝服，终七七礼出柩，将葛天氏送至成处。成之妻亦贤淑近人，相伴甚好。
光阴迅速，日月如梭，三冬已过，早已交春。商对葛天氏说，我与你久居成宅，心甚不安。我到广陵探望妹子，问他借贷些本钱，作生计，你道如何。葛道，此事罢休，则索另寻良计。商道，娘子差矣。骨肉无过，兄妹姐舅彼实我贫。朋友尚有周急之义，兄妹之余难道不如路人。娘子要多心。葛道，你不知他为人，姑娘天性刻薄，人也苛险。夸人富贵，笑人贫苦。你今一无所有，落魄而去，定遭轻薄哂矣。
生道，贤妻勿言。吾妹待我甚恭，在你姑嫂之间歹好，我不尽知，在我兄妹可谓兄妹恭内外无间者，今岂以一贫遂改从来面目。葛道，你不听我必至后悔。商道，宁可取侮，一定要去。不听葛之言，竟与成商议。成道，此系至亲，自然刻去。成家原不甚实，只是义气深重，所以留生居住，听得商欲寻亲，喜不自胜，道，弟不能助你一臂之力。既如此，你且去寻亲，尊夫人与山妻居住便是，你放心前去。商大喜。次日办了些礼，搭船竟往广陵。进城到黄家门上通报请请入。频娘迎着道了万福。商问妹夫安在。频娘道，下场未回。问兄生意。商将前事尽告一遍。频娘忽变了脸色道，哥你也好没志气。你这光景，讨饭也到别处去，却怎到我家来，贴我妹子的面花，岂不自愧。你实时挥金如土，我做妹子的也道，你有些真才实学，后来必有好处，所以敬你一分。那知你如今一贫至此。商道，人虽穷了，才学还在。一日不丢，功名还是分内事。频娘听了道，你还要说。那个官做到这份上，你也不知羞；穷到这地步，还要把做大官来吓妹子。那个怕你。你心里说些大话，吓我便借些钱把你，不如舍与和尚。商念泪道，我虽穷了，倒底是你亲兄。频娘赶上前啐道，嫁了女儿卖了田，父子也不相干，稀罕兄妹什么相干。亲兄便刻把些银子与你了，讨也只讨得有的是。日后我便穷杀了，决不上你的门，玷辱你，不像你说话不应口。
商被他讨数得泪如雨下。频娘哈哈笑道，朝着我哭是哭不出银子来的，你哭着赖我，那些好朋友怎不去寻，却来寻找。只有人家表子来挖父母兄弟的眼睛，你却来挖妹子的眼睛。我那不贤慧的嫂子也不知事，平时对他讲你不成器，他便护短。没志气的嫂嫂，这样丈夫怎叫他出门来我家讨，你便恨他到我家来烧火干活，也把煮一碗你吃，跟这坠落的东西做什么，商听了怒从心上来，愤从胆边生，骂道，泼妇，今日我暂时落魄来求你。借不惜由你，你数数落落做这般形状，哼哼骂骂直到这时也罢也了。怎么说我虽穷，难道你嫂嫂子来替你上火？我穷了，便叫你嫂子不要跟我，难道妹夫穷了你便不跟妹夫。你这无义之徒，你过得只恐天理上过不去。频娘道，什么天理。我又不是你儿女，该孝的。妹子没什么相干。商道，不要说，我明白。
明日便回去了。频娘道，你把去来降我，那个留你。你那个心里要我留你，我是不留的。商道，不要你留，我便去。频娘道，去去去，呸。今天就走。商道，不要兄妹还有相会的日子。频娘道，没你相会便不过日子了。商道，我与你不入黄果不相见也。频娘气得直跳。商道，你这样英雄威武，只怕要打我一顿出气哩。频娘道，我便打你，怕你说妹子不孝。走上前就是一耳光。商生大叫道，反了反了，你敢打兄长，本要回你两掌。妹夫面上不好看。我定终身不与你见了便是。昂首大步，出门，叹道，我且看他横行到几时。欲知后事如何。且听下回分解。
第五回 陛挨中物色英雄书锦堂分明德怨且说商生走出门来，来到街上，走来走去，神出气昏，将一个挑担的一撞，撞得那担子上碗盏都打得粉碎，扯住要赔。商道，我实没有银子，有银子就赔你使得。
那人大哭拉住不放。旁边人俱道，是你撞坏他的，便当赔他。正在这时，忽一方巾华服人走至见是商生，喝住那挑担人，上前相见道，商兄到此时了，怎不来看小弟。
商举目一看，原是好友符艺字王瑞。两人见礼毕。王瑞道，不知兄台到来，多有得罪。问商生行藏。商将前事细叙一遍。王瑞叹道，世态炎凉，妹子抑且伤之，吾辈可寒心也。以兄之才，抬青紫如掇芥，何必舍自己之大才而沿门托乎。商道，吾亦思及于此，但现行李萧条，奈何。王道，弟虽贫，倾其所有，资兄这当头也不须当。
叫小厮与二千五百钱，七钱银子与商生。商顿首辞谢起行。到西越，正遇县考，取了府试第一，道试第二，京中第三。商想到我也有出头之日，欲去谢一谢朋友，但一贫举人也做不得什么事。遂收拾北上及发书二封，一谢王瑞，一谢成羽敏，附书葛天氏。取道北上。途经临清，友人拉之同往青楼。商道，青楼薄幸，自古多言，此辈不可与之。友人道，商兄不妨走去瞧瞧，何妨。商不得已同行。到一妓家，但见左诗右词，商举目细看，写着校书郢政。商看了关如想到祁文身上，问此何人。
道，是文武，因房小狭窄，借此好坐。商问此人在何处。道，是淮安出来的。商着了一惊，祁文已是小伊之妻，又怎在此。难道又是一人。遂拿起桌上笔题词一首于壁。
青楼滋味略尝，还须见执。他是行猿野马，难拴紧。仗着他分明是痴恋着他分明是迷。只可与他逢场作戏，休认作团圆。到底饶他被中颠狂，温柔会施为。只落得拈酸吃腥，空淘气高来由。空躯是非，高来由，空争闭气正亲亲。又是别离聆家唱彻五更难，他是何人我是谁。
题罢后书西越子商子鼎题。酒散，商回寓。却说这房主就是祁文，到靳家改姓不改名。当日出去陪酒，归来见题的词，看了姓名十分欢喜。