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见状，君瑞心中不觉诧异万分，也不敢相问。耳中只听得那朱佑杭咕哝道：“皇兄……是母妃的意思……。”
话还未曾说得完全，只听那朱佑樘冷笑一声：“邵妃是叫杭弟来调戏本宫陪侍的么？这倒奇了。”
“皇兄误会了，是母妃要我给皇兄送个人来。母妃知道皇兄对陪侍陆栎不满，因而举荐个人给皇兄。”
朱佑杭急忙从背后拉过个十二三岁的男孩子来，“此人皇兄是见过的，是窦太傅的幼子窦元宗，就是小字长卿的那一个。”
君瑞眼角余光里瞧见那窦长卿却是一脸不甘愿的模样，被朱佑杭轻轻推搡了一下，方才曲膝跪下，一头磕在青石板上，行了大礼，口中道：“窦元宗请太子安。”
谁想那太子并不理睬他，细细端详了片刻，忽然冲君瑞招手道：“你来。”
君瑞不想那太子反冲着他来，蓦然一惊，不觉脱口道：“不要。”
太子因而面色又一沉，左右知道不好，忙去将君瑞拉了过来。
太子也不多话，只轻吐一语：“掌嘴。”
窦元宗本是邵妃的表外侄，因父亲要帮着自个表妹，故受命来探探太子的底细，若真可留下，还得充个细作。他原不想趟这夺宫的混水，乐在观望。只是父亲逼得紧，迫不得以才允了下来。心想太子不过和自己一般大小，平日里定是娇宠惯了的，同他这外堂弟也没什么两样。先前又见了堂弟调戏童生，心中更是轻蔑。以为随便应付过去，这事就算罢了。
今日听得数声脆响，倒叫他不由将脖子一缩。人未细看，却先叫太子的气势给压了下来。偷偷抬眼看去，还未曾见到太子的容貌，眼中就见那娇弱可爱的童生软了下去，晕在地上。一张粉雕玉琢的小脸，五指红印清晰可见。
回过神来，又见太子神情阴郁，唇角尚带一丝冷笑。心下立时知道这定是太子杀鸡敬猴，却不知怎地，心中竟出了几分惊惧来。
朱佑樘转头去看佑杭，见他一脸不忍，知他是起了怜香惜玉的念头，自觉做得过了。却不曾表露，反淡然道：“杭弟，父皇已定了陪侍的人选。不敢有劳邵妃娘娘挂心。”
那朱佑杭向来与这位皇兄相处不适，今日见他发落下人，只觉胆寒，因而早想走了。此刻见他无接纳窦元宗之意，便也不愿再多留片刻，匆匆告辞便转身而去。
窦元宗少即爱书，通读典史。因而小小年纪便自有主见。如今见太子比那朱佑杭不知好了多少，又见他应对得宜，深谙宫闱之道，忽然想起书中故事，一时间只觉热血沸腾，心中竟起了追随之意。因碍着朱佑杭当面，不好表露心迹，于是也只得跟在那朱佑杭的身后，讪讪而去。
却说那太子朱佑樘回寝殿换下衣冠，忽见案上摆着柄冰玉镇尺。于是上前去，掂在手中细细打量。只见这镇尺冰凉沁寒、通透可爱，十分讨喜。身边早有个小黄门上来凑趣儿，道：“小主子可还欢喜，此物是件稀罕宝贝，听闻乃是那东静郡王亲手所制。前日郡王宿在甘露殿，酉时奴才进呈汤药，见只那东静郡王一人独处，手中正把玩此物，口中喃喃道：‘冰玉无情，心事向谁付？’待他进药之时，奴才见此物上头刻了诗句，内中竟颇有些蹊跷。便伺机盗了来，兴许主子有用。”
原来那小黄门是朱佑樘安在成化帝身边的心腹，年纪虽小，却因太子的恩情誓死报效。
太子听得此语，脸上却无半点动容。将那冰玉镇尺翻转了来，果见有诗句刻在上头。
镇尺之上只四句：
芍药万千簇绛绡，
斜插妃鬓疑火烧。
广发明夜为何人？
言恐坠土日下消。
朱佑樘将之细细玩味了一番，忽而口中咕哝道：“这个薛培静，胆子如此大，也不怕教人说是反诗。”
沉吟了片刻，眼里一亮，抬头问左右：“那陆栎醒了没有？”
“未曾。”
“用水泼醒，叫他来。”朱佑樘放下手里的镇尺，状似无意地轻问站立一旁的侍卫，“阿奴，你可知道那东静特意将这东西送到本宫手中，究竟意欲何为？”
“主子，阿奴不知道。”
朋少安，小字阿奴。自小与朱佑樘玩在一处，乃是朱佑樘｜乳母的儿子，既是他的｜乳兄弟，也是他的贴身侍卫。年纪只比太子大了两岁，却已有以一当十的本事替他挡了不少刺客。
“他这是在向本宫示警呢。”朱佑樘面上微微一笑道。
原来，东静王为避万贵妃的耳目，是故意设计教这冰玉镇尺落到太子手中。那镇尺诗妙就妙在‘万妃废储’四字隐在其中，又特意带上叫有心人看来可曲解为反诗的字句，只为解太子的戒心。其用心，真可谓是良苦至极。
片刻间，便有人将君瑞弄了进来，投在地下。
君瑞抬头见太子坐在上头，默不作声瞧着自个儿，顿觉脊背一凉。于是埋头下去，不敢作声。
朱佑樘见他作如此低姿态，便知道定是已被打怕了的，故而“谨言慎行”不敢随意吭声。因此不禁冷哼一声：“好个陆栎，果然乖觉。也不知道府上猫儿狗儿是怎么调教，不定也是如此讨人欢心。”
耳里听得这番言辞，君瑞心知是太子存心辱没，一咬牙忍了下来，依旧跪在当处，只不觉将脊梁稍稍一挺。
他这一动作，虽是轻微，不想朱佑樘一旁瞧得仔细。明白这陆栎仍有傲骨，非是等闲软趴趴的奴才。于是眼中倒有了几分欣赏。
君瑞久不闻那太子言语，心下颇是不安，因而悄悄抬眼去看。只见那太子坐在洞开的窗下，正从旁人呈上的雕花漆盘上取了件物什出来，放在掌上把玩了一通。
那东西虽小，却在阳光里头发出光芒。
“陆陪侍，可还记得此物？”闻得此言，君瑞心中不由“咯噔”一下。心下暗忖：自己连这太子统共也不过是才见了两回，怎就能知道大内的宝物？虽是不解，心中却渐渐觉得太子此言，问得不善。
见他不语，朱佑樘冷冷一笑：“本宫那日见陆陪侍寻此物甚急，不想只半月光景，就将之忘了。”
此语一出，君瑞才看清，太子掌中的，竟是那日他丢失的玉佩。此物既到了太子手中，又为何直到此时才拿了出来？
这前后一想，于是心下恼怒。知道定是这太子朱佑樘存心算计自己。
朱佑樘心知他天资聪颖，此时却能面带常色，不觉大是欣赏。如此可塑之材，若能收用，岂不是妙哉？
“陆陪侍还是起来说话吧。”主意一定。朱佑樘将手里的玉佩还了君瑞。
“陪侍心里定是恼恨本宫了。”见君瑞依然直挺挺跪在地下，他微微一笑。
“君瑞不敢。”
朱佑樘于是立了起来，下到君瑞面前：“陆栎，你本是要死的。可知道，本宫为何待到你奄奄一息时才将你救回冷泉殿？”
到了此时，君瑞方才知道这半月来，救了自己的人，是太子朱佑樘。猛抬头，见那太子面上笑意盈盈，竟和善了许多。
“那日倒不是本宫不救你，你既然已是本宫的陪侍，自己人总须得照应几分。只是那日你做得太过，犯了万贵妃慈威。陆陪侍，不是本宫对你不满。只是在宫中，若万贵妃对你不满，那是谁都保不住你的。你可明白了？”
说到此，又一叹：“身为宫中人，有些东西，你总是要懂的。”
听到此处，君瑞心中竟已无半点恨意，于是目光平和了许多。朱佑樘见他如此，知道已成了一半。因而伸手挽了君瑞的胳膊，亲自将他扶起，又轻拍君瑞的肩膀道：“听闻陆陪侍旧日在家时，唤作‘君瑞’，取‘君子祥瑞’之意。……此名甚好，日后本宫也如此唤你。本宫以后当同你一处读写、游戏，只当是自家兄弟，莫要生分了。”
君瑞自从进得宫来，遍尝人情冷暖。此时见那朱佑樘面目亲切，又言语恳切，不禁心中大感暖意，答道：“蒙殿下不弃，君瑞记下了。”
到底不过一个十岁娃儿，又是生在寻常百姓家，平日里多与街邻童子玩耍。虽因通读诗书颇有些见识，言行举止似个小大人，心底却天真。哪里知道这太子朱佑樘不单只比自己年长两岁，更因自小长于这险恶内宫，早已经是生得惯使计谋，心存百转回肠。
然，那朱佑樘却仍不满，复又开口道：“君瑞你是父皇指给本宫的人，本宫不单只为与你做个兄弟。前些日子虽委屈了你，可你要知道‘天将降大任于是人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’本宫终有一日将成一代令主，重整朝纲，鸿图天下。”言语气势，犹如鸿雁凌空，竟有一飞冲天之势。如今成化帝开始宠信佛道，任用奸佞，而朝廷的重要官吏也腐败至极，百姓中竟“纸糊三阁老、泥塑六尚书”的说法，国政紊乱。君瑞自幼便仰慕书中英雄建树，对此早有“治国、平天下”之念。此时此刻听得太子此语，如遇知音、不由为之倾倒。
正自热血沸腾，一心要追随于他，忽听那太子又将话锋一转，声色俱厉道：“但本宫有话说在前头。本宫虽引你为兄弟。若你有一日对不起本宫，休怪本宫翻脸无情。”
这一番话又抚又镇，偏还恩威并施。
君瑞