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宁惜酒吃了几口，片刻后面上露出一个自嘲的笑容，叹道：“我竟连把勺子都抓不住了。”
秦斜川听见他语声中隐约有些绝望之意，心中不由轻颤了一下，又听宁惜酒低低问道：“我还能活多久？”
秦斜川浑身一震，他忙掩饰着舀了一勺子粥送到他唇边，故作漫不经心道：“你的伤无大碍，云漫天给了一些药，说吃完就好了。”
宁惜酒凝目注视着他的眼，秦斜川下意识躲开目光，垂首用勺子将碗里的粥搅匀。宁惜酒静静看了他片刻，面上缓缓绽放出一个微笑，道：“那就好——我也不想拖累你太久。”
秦斜川自嘲一晒，道：“什么拖累？我冤枉了你害你成了逃犯，这些原也是我欠你的。”
宁惜酒面色白了一白，片刻后他勉强笑了笑，道：“是我自己去自首的，你说欠我又是哪里的话？”见秦斜川熬夜熬红了双眼，面上胡渣丛生，一张脸显得又黑又瘦，顿了顿又道：“说起来我该谢你，救了我……又如此悉心的照料我。”
秦斜川惭愧地不敢看他，别过目光讷讷道：“别说这些了。”他拿起床头的碗正欲离开，宁惜酒忽然叫住了他。秦斜川顿住脚步，回过头看着他。宁惜 酒叹道：“你们劫狱乃是大罪，我真怕连累了你们。虽说未必有用，我还是想把实情告诉你。万一它日你们几人劫狱之事被人发现，或许能有些帮助……”
他轻咳了几声，待气息平复些了又继续道：“爹的遗书是我托人送给嘉靖侯的——我向嘉靖侯下毒一事千真万确，可是他与宇平郡主并非死在我的手上。”
“……那清泉刃又是怎么回事？难道你说你十年前得到清泉刃一事也是假的？”
“不，清泉刃的确一直在我手中。当日我把遗书与清泉刃一起放在盒子里送给了嘉靖侯，又写了张字条让他用这把匕首自杀谢罪……”见秦斜川面上露出惊愕之色，他凄然一笑，别过目光望着窗外幽幽道：“我爹在九泉之下等着他，难道他不该主动下去陪他么？”
夕阳的余晖透过碧绿的窗纱落在他的眼中，带着冬日冰寒蚀骨的清冷，秋天绝望凋零的凄美。有一丝笑意挂在他的唇角，静静的，仿佛永不会褪色。然而只是刹那间窗外的夕阳便跌落进了江里，他的眼，他的唇，便也随之融入了房里的暗昏中。
谈怀虚在平安客栈门前下了马，一回头，夕阳已经落了山。身后的长街上冷冷清清，只有几条孤单人影渐行渐远，他没由来地觉得惆怅寂寥。从小到大他一直是大多数人心目中的典范，可是最近不知为何他开始厌倦了这些，总觉得心中有一处空缺无法填补。
这时秋达心疾步走出客栈迎了上来，看见谈怀虚时他忍不住露出一个微笑，道：“你可算回来了，这两日那两人忽然都成了哑巴，真真憋闷死人。”
被那明媚如春风的笑容轻轻一沐，谈怀虚先前的那丝惆怅忽然烟消云散。他粲然一笑，将手上缰绳给了店小二之后上前捉住他的手，道：“早知你随我一同去，或许那小厮也能早些招供。”
秋达心被他抓住左手，面上不禁一热，掩饰着道：“这么说你已经找到那小厮了？”
谈怀虚忽然察觉到自己的举止有些唐突，忙不动声色松开了他的手。适才自然而然便如此做了，此刻想想才发现两人其实并未熟稔到这种地步。他稍稍 平息了一下心中的波澜，然后道：“派那小厮送信给春归的原来是嘉靖侯，大约是案发那夜二更天不到的时候。看来……我们非逼迫春归交出那封信不可了。”
（二十六）
秦斜川见天黑透了，便安顿着宁惜酒睡下，自己坐在床边随便翻开一本书读着。这时忽听见一声鹰叫，旋即一只鹰飞来，栖息在了窗台上。秦斜川心里 一动，放下书他过去拆下鹰腿上的纸卷。展开一看，上面只有简单一句： “老夫人病重弥留，企盼庄主速归。”他身躯一震，手一松，字条便随风而去。
回头看着沉睡中的宁惜酒，伤病交加之下，他瘦得已只剩下一把骨头。想到此去洛阳千里迢迢，他这样的身子如何能吃得消？加上一路上又有官兵追 捕，险阻重重，带着他同行几乎是不可能。然而若是将他留在这里，即便可以喊谈怀虚的手下来照顾，可他随时可能死去，自己又怎能在他生死关头弃他于不顾？
秦斜川顿时心烦意乱到了无以复加的地步。他出了竹屋来到了溪边，往返徘徊了许久，仍是想不出一个万全之策。见夜已深，因怕宁惜酒醒来身边无人，只得又进了屋里。
一进房间，意外地发现宁惜酒睁着眼睛。看见他进来宁惜酒问：“睡着时听见有鹰叫，可是有什么事？”
“……那是赏剑山庄送信的鹰，是我的手下向我请示一些生意上的事情。”
宁惜酒略一沉吟，之后道：“若是急迫，不如跑一趟。我在这里很安全，而且我也能自己照料自己。”
秦斜川摇了摇头，道：“只是小事情，我已经处理了。”又道：“夜深了，你早些睡。”因觉得满心烦乱，转身想要出门去透透气。
宁惜酒见他要走，连忙叫住他道：“我睡得太多，觉得有些乏闷。你陪我聊几句好么？”
秦斜川此刻哪有闲聊的心思，可是见宁惜酒目中满是期待之色，他只得强压下紊乱的情绪，无可奈何地道：“好……你想聊些什么？”
宁惜酒往床里挪了挪，空出一块地方示意他坐下。秦斜川踌躇着过去坐了下来，没话找话道：“你可觉得好些了？云漫天给的药还有三四天便吃完了……吃完了也就好了。”
宁惜酒面上露出一个微笑，却带着些悲哀之色，道：“我好了你便要离开了是么？”
秦斜川不加思索摇头道：“不，我会带你一起回赏剑山庄。这是毕竟是谈怀虚的地方，而且这样荒凉的地方你总不能住一辈子……你放心好了，山庄的人口很紧，他们决不会把你的行踪泄漏出去。另外官府也不可能想到你会躲在那里。”
宁惜酒轻轻“哦”了一声，又漫不经心地道：“可是赏剑山庄毕竟是名门世家，令堂会同意你将一个逃犯藏在家里么？”微顿了片刻又问：“还有你将来的妻子何大小姐……她会同意冒这个险么？”
想到母亲已经命在旦夕，秦斜川一颗心顿时沉了下来，他有些烦躁地回答道：“我娘是个善心之人，她定不会反对。何彩儿也是温柔贤淑，她不会管我的事情。总之你放心住在那里就是。”
宁惜酒呆了一呆，眼中闪过一丝绝望之色。然而他反而淡笑了一声，道：“我与你无亲无故，你救我我已是感激万分，又怎好再去赏剑山庄麻烦你的家 人？”窗外忽然吹进一阵凉风，将桌上的蜡烛火焰吹得晃了晃，挣扎了片刻才重新燃了起来。而他面上的那丝淡笑经风一吹，也立即支离破碎。
“……不算麻烦。赏剑山庄那么大，也不多你一个人。”秦斜川道。
宁惜酒轻晒一声，道：“是啊，反正我不会走也不会跑，只要给我一间屋子，赏我些吃的穿的也就行了。对你们赏剑山庄而言，多我这样一个人也算不得什么。”他面上忽然露出一个嘲讽的笑容，有些挑衅地道：“那我要是身体上有需要呢？你是不是也会一并施舍给我？”
秦斜川怔忡了一下，即便他此刻心神不宁，却还是觉察出了对方话中的讥诮之意。他尴尬地咳嗽了一声，道：“你还是早些睡罢。”
宁惜酒抬起头，紧紧盯着秦斜川的眼睛，一字一顿道：“你知道了是么？云漫天他告诉了你所有？”虽是问句，眼中却是不容人置疑的肯定。
秦斜川错愕地看着他，面上阴晴变幻了一阵，之后他侧过脸别过目光，有些羞愧地道：“原来你已知道了。我……我实在对不住你……”
“对不住我？”宁惜酒嘲弄一笑，“当年燕子巷的事，你只是醉了酒，又当我是男娼，我从未怪过你。后来我的腿被打致残，这只是我的命数，你又何 必硬把罪责往自己身上揽？至于入狱之事，我虽没有亲手杀人，可是我的确对兰永宁下了毒，他不被人杀死，迟早也会毒发而死。我在做这些之前早就想好了是个死 ——我入狱又与你何干？你救我出狱，又照顾我，我心中只有感激，你又哪里欠了我的呢？”
他凝视着秦斜川，斩钉截铁道：“我堂堂七尺男儿，即便是个残废，却也不需要在别人的羽翼保护下过活，更不需要任何施舍。你若认为那样便是对我好，才是真真正正羞辱了我，也轻贱了我的感情！”
秦斜川心乱如麻地反驳道：“我没有那样想！……什么施舍什么保护的，我只是想要让你好好活着。”他霍然站起身来，有些冷淡地道：“先不说这个了。我想出去走走。”不由分说便出了门。
宁惜酒呆了一呆，随即喊住了他，道：“你想去哪里？不如带我一起去……我连躺了几日，想出去透透气。”
秦斜川本想自己冷静一下，见宁惜酒要同去，不觉蹙起了眉头，又想着他虚弱到简直连坐都坐不住，怎么可能去江边吹风？正要反对，宁惜酒已冷笑着道：“可恨我是个瘫子，连这样一个小小的要求都要死求着别人。”
秦斜川只得抱起了他。穿过幽暗的林子，到了江边，天上没有月亮，江面上乌压压的一片。风呼呼吹着，却不是单一的音阶，忽而凄厉尖锐，忽而低沉悠长，高低起伏不平，叫嚣着流转。
秦斜川找了个干燥之处坐下，让宁惜酒倚在自己肩上。宁惜酒起初想要反对这样弱势的姿势，可终是因为浑身无力而放弃。
四下树影婆娑，月色下早夭的新叶风中流连，是那几近灰飞烟灭的魂魄垂死的挣扎。隐约间传来阵阵呜咽声，象是有人在哭，又或许只是风流动的声 音。背后林子被风吹得哗啦啦作响，落叶不时扑到他们身上头上。他们先还伸手去摘，久了后烦了，就随它们去了。不料那些落叶反而更加猖獗，简直是绕着他们嘶 吼着，面目狰狞。
一缕银白浮在了空中，狂风席卷着落叶冲了过去，要吸尽月的清华，可是那惨惨的白兀自�