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“若厉三公子喜欢，我便送一盏新的与厉三公子如何？”
“那敢情好。先谢过窦老爷。”
其实那琉璃灯不是什么值钱物件，厉三厚着脸皮要这么一件东西，可见眼皮子是真浅。
窦进财有些看不起他，心里琢磨怎么送客。这时忽听厉三又说：“呵呵，窦老爷，令千金阿蔻小姐，说起来还是我的同门师妹呢。”
他说这话的时候眼睛滴溜溜在窦阿蔻身上打转，窦阿蔻很不舒服，厉三看她的眼光令她觉得仿佛那眼神是穿透了衣裳，盯着她的身体看一般，太淫｜邪了。
“小师妹，听说你前几日及笄，哎呀，倒是到嫁人的年纪了。不知心里可有意中人？要是没有，不妨考虑在清墉城里选一个如意郎君，你们皇商世家，自然只有江湖中武林世家能般配得起。”
又要是江湖中的武林世家，又要是清墉城的同门师兄，算起来符合这两个条件的只有顾怀璧和厉三两个人。显然厉三不可能给顾怀璧来说亲，那么言下之意就很明显了。
窦阿蔻再笨也知道厉三这是打主意打到她身上了，可是上一次看到他，他不是还对那舞绸带的殷姑娘有意吗。
窦阿蔻很生气，又不好发作，她从小到大都被傅九辛保护得很好，从来没有碰到过这种事情，现在又不知道怎么反驳，只能暗自生闷气。
于是傅九辛一进厅堂，看到的就是窦阿蔻鼓起的双颊，像是两团白胖的小馒头。
窦进财心里也不爽快，他还没不靠谱到把女儿许给这种人的程度，于是喝着茶，寻思怎么把话堵回去，傅九辛的到来刚好让他找到了一个契机：“厉三公子，阿蔻年纪还小，我还想让她在我身边多留几年。再者说了，就算找夫婿，我这个爹还说不得准呢，还得给九辛过过眼，九辛觉得不错，那才有谱。”
傅九辛抬了抬眼，窦进财话说完，他心里就明白了，他朝厉三看去一眼，后者还在盯着窦阿蔻看。
厉三的如意算盘打得很美妙，窦阿蔻出身皇商世家，虽然没权但有钱，如果娶了窦阿蔻，他在厉家不仅能扬眉吐气，日后行事遇到花钱处也要方便许多，毕竟钱能解决许多事情。至于殷姑娘么，哼，窦阿蔻这么笨，纳个妾还不是一句话的事。
他沉浸在对未来的美好想象里，就没有注意到傅九辛正冷冷看着他，直到发觉傅九辛不知何时挡在了窦阿蔻前面，才讪讪收回视线。
窦阿蔻一看到先生，像一只小奶狗见了主人，就差没抱着先生大腿摇尾巴了。她躲到傅九辛背后，立刻有了底气，气也不生了，胆子也放大了，捏着傅九辛的衣角小声嚷嚷：“先生，揍他。”
傅九辛没有搭理窦阿蔻的胡言乱语，他拿着琉璃灯朝厉三走去——他刚才出去就是照了窦进财的吩咐去库房拿琉璃灯的。
他用火折子点燃灯芯，拿给厉三看：“这琉璃灯是塞北巧匠所制，方才未点燃时，从外观看是鱼戏莲叶图；点燃以后则变为喜鹊登梅，三公子可满意？”
其他人都在听傅九辛的话，跟着他看着转动的琉璃灯，谁都没看到灯罩下面，傅九辛反掌捏住厉三手腕上的命门，他右手转着琉璃灯，灯油晃动，溢出油盏，一滴滴带着尚在燃烧的小火苗坠在厉三手背上。
厉三脸色发青，却又挣脱不得，开口大叫未免太失面子，正是苦不堪言的时候，有一个声音朗朗自门外传来：“窦老爷，晚辈给您来拜晚年了！”
“哦呀！是师兄！”窦阿蔻欢欣地跳下椅子，往门外跑去。
厉三在清墉城的时候看顾怀璧很不顺眼，但此刻他很感激顾怀璧的及时出现，因为傅九辛终于松开了手，跟在窦阿蔻后头，出去迎接顾怀璧。
窦进财高兴起来，他很喜欢顾怀璧这个后生，于是使唤下人煮茶准备点心，带着顾怀璧一同往后院梅林走，说是要大家一起赏梅烹茶。
厉三也是客，厚此薄彼不能做得太明显，窦进财也只得叫上了他，一行人浩浩荡荡往后院走。
窦阿蔻觑准了傅九辛的位置，一下子溜到他身边，仰着头看他：“先生，我要跟你一道走。”
先生正在发怒。这种感觉就像是自己辛苦养大的一只白白胖胖的肥羊，他自己还舍不得动一下，却被一个贼薅了一把羊毛一样……唔，大约这比喻不大恰当，但总之先生很生气，如果不是在窦家厅堂，他一定要卸下厉三一只胳膊来。
窦阿蔻跟着傅九辛混了这么多年，还是能摸透先生三分脾气的，她知道先生现在在动怒，于是不敢讲话，亦步亦趋地跟着他。
傅九辛一低头，看到窦阿蔻正紧紧尾随在他身边，她也不好好走路，两手握在身后，踮着脚尖，踩着石板路上不规则的花纹蹦蹦跳跳着前进，耳朵上那两个红色绒球也在一晃一晃地跳跃。
先生一下子就发不出火了，他在心里叹气，摸了摸窦阿蔻的脑袋，不说话了。
一行人到了梅林，深冬季节，梅花开得正盛，一朵一朵嫣红鹅黄自皑皑白雪中探出头来，顾怀璧和厉三都赞叹连连。
窦进财很自豪，他喝了一口茶，深觉此等赏梅雅事无丝竹相伴很遗憾，家里正好又有一个现成的琴师，于是徐离忍就又被叫上场了。
徐离忍奏梅花三弄，一曲罢了，窦阿蔻一愣一愣的，她惊叹：“徐离真厉害。”
厉三本来没注意这个琴师，听窦阿蔻一说，瞥了一眼，原来是徐离忍啊。
他也很讨厌徐离忍。在清墉城时，徐离忍没少摆脸色给他看，一个市场上买回来的下｜贱货，偏偏装得自己特清高。再者他刚才被傅九辛暗里整治，憋了一口气没地儿出，于是想拿徐离忍出气。
他说：“窦老爷，我想问你要这个琴师，不知窦老爷肯否割爱一让？”
窦进财压根没想那么多，一个琴师而已，对他来说就像是一只兔子一只狗，不假思索道：“行啊。厉三公子要是看着喜欢，你就带走——”
“不行！”
窦进财吃惊地看着自己的女儿气鼓鼓跳起来，大喊着不行，怒道：“阿蔻你做什么？”
“爹，徐离不行！”
“你倒说说是为什么啊？”
窦阿蔻顿时涨红了脸，她脑子里咚咚锵地想了好一会儿，终于想出了一个理由：“他……他是我师父买回来的，师父没说送人，爹就不能送。”
窦进财“哦”了一声，想想也对，于是对厉三说：“对不住了厉三公子，小女既然这样说了，要不徐离忍就算了吧。若是厉三公子想要琴师，窦某再送一个就是了。”
厉三哼了一声，不予作答。
窦阿蔻呼了一口气，拍着胸脯坐下来，还朝徐离忍笑了笑。
顾怀璧眼风在徐离忍和窦阿蔻之间一扫，悄悄勾上傅九辛的肩：“傅兄，这小妮子真的动春心了呦。你就这样看着她把徐离忍带回来？在你眼皮子底下眉来眼去？”
这不像傅九辛的作风啊。
傅九辛淡淡道：“无妨。”
窦进财逼窦阿蔻相亲逼得紧，与其看着窦阿蔻嫁入别家，还不如先由着徐离忍拖住她，至少在眼皮底下的事，他管得住。
远处梅树上一只鸟正啁啾着在枝头跳跃，傅九辛阖上茶盖，遥遥地注视着那只鸟。
顾怀璧顺着傅九辛的视线看过去，那只跳得正欢的鸟突然像是被什么打中似的，来不及鸣叫一声，自梅花枝头栽下，噗通一声栽进了雪堆里。
先生笑了笑：“鸟总是要归林的。”
小兔灯
“先生！哦呀！先生！”
窦阿蔻的声音隔着一个花圃就传了过来。
傅九辛眉头一动，笔下一个字的一捺撇出去很远，他正皱着眉头看那张纸，窦阿蔻跑了进来：“先生！给我十贯钱好不好？”
傅九辛眼也不抬，揉皱了纸张，重新铺开一张宣纸挥毫：“你要钱做什么？”
“先生，今日元宵，我要去街上买花灯和糖葫芦。”
“你过年的压岁钱呢？还有每月的月钱，你爹瞒着我偷偷塞给你的那些零钱，都花光了么？”
窦阿蔻来的时候就想好了说辞，但这时候还是很心虚，支吾道：“先生，那些钱……我想存起来当嫁妆嘛。”
傅九辛闻言徐徐看了她一眼。
窦阿蔻连忙低下头，其实她的那些钱，都拿去给徐离忍买补品和衣服了，她一直记得徐离忍上一次发病时痛苦的样子，虽然他不肯说究竟患了何种病，但多吃点补品总没错的；还有天气那么冷，他穿得却还那么少，于是窦阿蔻就去街上药铺子里买了些上好山参，再去成衣店里买了新做的缎子面棉袄，她也不知道怎么的，没买什么东西，可钱一下子就剩没多少了。
窦阿蔻心里暗暗希望先生没有看穿她。
傅九辛盯了她好一会儿，搁下笔淡道：“十贯钱够了？”
“够了够了！”窦阿蔻欢欣雀跃，“足够买一盏大大的老虎灯了！”
傅九辛准备掏钱，顺带问了句：“有人陪你上街么？”
窦阿蔻扁嘴：“本来想让徐离陪我去的，可是他不肯……先生，先生你陪我去好不好？”
傅九辛掏钱的手一停，捞出一贯钱来：“我不去了。钱给你。”
“先、先生……这里只有一贯钱……说好是十贯钱的。”窦阿蔻忐忑不安。
“就这么一贯钱。”
窦阿蔻委屈地“喔”了一声，拿过钱来，她想，没有老虎灯，但一贯钱买个小兔子灯也够了。
眼看着窦阿蔻消失在门口，傅九辛将笔一搁，这字是怎么也写不下去了。
他静静地坐了一会儿，叫来了一个丫头：“跟着小姐出门，别让她出事，别让她吃多了。”
这边窦阿蔻刚出门，窦府就迎来了一个客人。
窦进财哈哈大笑地迎出去：“老兄，你可算是来了。这都正月十五了才来拜年，你也可真拖。”
来人是窦进财交好的一个同僚，也是皇商，不过是主营宫中嫔妾妃子们的胭脂水粉，姓水。
两个老头子寒暄了一番，落座详谈。
窦进财知道水