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周围只用一些粗糙笨重的长凳代替椅子。
上首桌子的正中，有两把椅子比其他的高一些，这是供家中的男女主人坐的，他们得主持宴会，这职责使他们获得了一个撒克逊人的尊贵称号，它的意思便是所谓“面包分配者”。
但理查并没有妻子，城堡里也没有堪堪可以与公爵殿下并肩的尊贵女性，所以两把椅子已经提前撤了一把，只由理查坐在正中。他的右侧，坐着自纽京随行的哈伊爵士、以及威尔弗莱德爵士，左侧，是布莱德，维因仍然保持着不引人注意的习惯，懒洋洋的敬陪末座。
理查按照礼仪，正要拿起面前斟满烈酒的黄金酒杯，向下面的英勇将士致酒的时候，却发现大部分骑士仍然没有就座，低声吵嚷中甚至看的见刀刃的闪光。
哈伊爵士也发觉了不对，立刻站起身大声发问。
“什么事情？”
一个面颊上的伤痕尚未愈合的魁梧骑士，面上带着怒容，推开其他人走出来，昂着头，也同样大声的回答。
“尊敬的阿奎丹公爵殿下，哈伊爵士大人，我是哈康，纽京龙常公爵大人麾下的一名高贵骑士，这次幸运的可以随着殿下出征阿奎丹并一起庆祝首战的胜利。可是……”
他手指向下首长桌另一端的一群骑士。
“我和我的同伴绝对不要坐在那些胆小鬼的下首！”
哈伊爵士顺着他的手势看去，微一忡楞。
那群只穿着轻便的锁子甲，还在围着一个吟游诗人嬉笑不止的骑士们，他们的左肩上都用银线绣着钱币大小的一只五瓣花。那是阿奎丹梅而城堡的独特标志，是维因。那斯。佛莱萨尔子爵麾下的骑士。
他连忙看向维因。
维因毫无仪态的趴在桌子上，用两只手指悄悄地夹一点夹一点眼前的肉脯来吃，一边两眼还紧盯布莱德爵士那里的烤鸡腿。对眼前的骚动视若未见，当然也没有出来解决的意思。
哈伊爵士只好将探询的目光再转向自己的骑士。
“尊敬的哈伊爵士大人，我们是英勇善战的武士，面对敌人毫不后退，为了取得胜利，我们付出鲜血和生命。可是那群家伙做了一些什么？他们只不过在我们把堤那叛贼赶老鼠一样赶进堡后，秃鹫夺取腐肉一样夺取了唾手可得的瑟亚司堡！而现在，他们居然要坐在我们的上首！我们绝对无法忍受！”
“说的对！”
“我们绝对不要坐在胆小鬼的下首！”
“他们只配像犹太人一样坐门口！”
哈康说到最后，他身后的骑士们纷纷挥拳呼号助威。
哈伊爵士无奈地转向梅而的骑士们。
“梅而的骑士们……”
收起说笑，梅而的骑士们竟然推出了那个吟游诗人来。
“尊敬的哈伊爵士大人，”
吟游诗人布朗德尔悠哉地拨动一记琴弦。
“请恕梅而的骑士口拙，由我这个卑微的吟游诗人来回答阁下的问题。”
得到哈伊爵士的点头允可之后，他才继续说。
“正如那些骑士大人所说，在瑟亚司城堡外面，你们与叛贼堤那作战固然勇敢，但让他有机会返回瑟亚司城堡可真是一个大错误。城堡里叛贼堤那可指挥残余力量顽抗不说，更会关紧城堡的各处大门死守，诸位大人恐怕就要陷进地狱般的攻城战。这样的话，许多位大人现在可能就不会站在这里了。”
“我们不畏惧与敌人面对面的一战！”
哈康怒吼。
布朗德尔露出“不可教”的表情。
“大人们一定要选择廉价的死亡我们也无法干涉，但作为下属怎可让主人伴随自己涉险？假使不是梅而的骑士先行夺下瑟亚司，那位大人可担保理查殿下不受丝毫卑劣的伤害？
或者大人们认为，自己的功勋要比主君的安危更重要？”
“这……”
哈康语塞。
“不会观望局势，策定战略，再勇猛善战也不过是一头仅有蛮力的笨狮子。”
闲闲的加上一句，布朗德尔向台座上的主位行一个礼。
“尊敬的的阿奎丹公爵殿下，哈伊爵士大人，英明的您们想来已经了解始末，梅而的骑士谨听殿下的意旨。”
理查一凛。
瑟亚司战役中，维因的最后出现犹如对他的嘲讽。虽然他对自己下跪，可他的眼、语气、身体无一表明对他的不信任与轻视，只是对自己的身份表示尊敬而已。
这应该是阿奎丹的鹫对自己的第二次试探。
至于第一次试探的结果，维因已经借着吟游诗人的口说出来了。
有勇无谋的笨狮子！
眼角的余光看见这个曾经屡次侮辱戏弄自己的人，还在认真地挖空那块肉脯，理查被激怒了。
维因。那斯。佛莱萨尔，总有一天，我要你诚心诚意的跪在我的脚下！
“殿下？”
眼看着下首的骑士们就要发展到兵刃相见的地步，理查殿下居然还在出神，哈伊爵士连忙低声提醒。
理查按住这位老臣的手，示意他坐下。然后拿起黄金酒杯，面对所有的骑士站起来。
“我相信在场的每一位骑士都是我强悍英武，无愧于手上长剑与身上盔甲的勇士。所以我宣布，今天任何一位骑士，只要认为自己的战力可以占据那一个位置，那么他就可以坐在那个位置上！”
下首的骑士们一阵骚动。
“但是。”理查放沉了声音，：“后天，我就会在这里举行一场比武大会。如果今天，有那位骑士坐到了他不应该做的位置上，除了要付出双倍的罚金之外，在今后的宴会上，他也不能再坐在上首的位置！”
“殿下英明！”
哈伊爵士立时高呼一声。
一阵沉默。
少数早已坐下的骑士悄悄站起来。
上首的几个位置更是空着。
一块挖空了的肉脯滚动着，掉在布朗德尔的脚下。
布朗德尔会意的拨动琴弦。
梅而为首的数位骑士们彼此交换了一下眼神，从容的走出队列，在上首坐了下来。
哈康见状无法忍耐的低吼一声，马上走上去占了一个最好的座位，他后面也有几个健壮的骑士紧靠着他坐下。
其余的人也衡量着找着自己的位置坐下，被夺走好位置的人心里即便有点忿忿，但想到后天可以给对手一个大大的羞辱，也就不说什么了。
哈伊爵士松了一口气。
理查向下一看，梅而的骑士们大都占据了上首，剩余的几个也在中间，居然无人在下首。
梅而的实力真的这样强？还是虚张声势？
一切在后天就可以揭晓了。
理查再次举起酒杯。
“为今天的胜利干杯！”
所有的人也都站起来，举起手里的酒杯。
“为今天的胜利干杯！”
一口饮掉杯子里的酒，理查坐下来，撕了一块面包放在最长者哈伊爵士的盘子里，然后自己再吃一口。
这是开席的信号。
下首的骑士们立刻大吃痛饮起来，刚才的争执没影响到他们的好胃口。
知道不应该，但理查还是向左侧看去。
维因咬着一开席就从布莱德手下抢来的鸡腿，眯着眼，向着这个开始显露爪牙的小狮子笑了一笑。
宴会一直持续到凌晨。
“维因？”
布莱德轻声喊着爱人的名字，双手推开虚掩的房门。
暂时安排给维因居住的，属于主堡里较为精致整洁的房间之一，原来应该属于某个高贵的女性，青石上的丝毯是天使告知圣母受孕的神圣一景，小巧的梳妆台上，还有一些凌乱的脂粉。
“维因？”
布莱德走进房间，一颗心倏地沉了下去。
房间里一个人都没有。
现在这个时间，除了必须的防御人员，人人都在自己的房间里休息；加之这里又并非梅而，四处都充斥着紧张气氛，维因会到那里去？
想到刚刚宴会上，维因给理查的那个似有若无的笑，布莱德就心痛如绞。
他并不是维因的第一个情人。
维因讨厌受到束缚，一旦感觉厌倦就会很绝情，很冷酷，而且永不回头。
或许，自己以后只能作为梅而的一名普通骑士，远远的看着维因，向着别人……笑……
布莱德握紧拳。
“你到那里去了？……”
布莱德一踏进自己的房门，就被阴森森的质问。
熟悉的声音让他全身震动。
“维因……”
只穿着里衣的维因抱着亚麻床单坐在他的床上，黑色潮湿的头发有些乱，看来很是孩子气。
“你一直在这里……”
布莱德踉跄着走上两步，颤抖着摸上维因的头发。
“……你在我那里？”
无力跪下的布莱德抱紧了维因的双脚，亲吻久违的肌肤。
“维因，求你……”
“布莱德……”
“求你不要离开我……”
“布莱德？”
温热的透明液体洇湿维因的膝盖。
“布莱德……”
（待续）
阿奎丹的狼何时变的如此愚蠢懦弱？”
维因低声叱喝。
“站起来！我没有双膝软如泥土的情人！”
感觉自己拥抱在怀里的双脚突然紧绷起来，知道如果再不放手就会被一脚踢开的布莱德轻轻松开手，向后退一步，站了起来。
他坚实颀长的身躯投下阴影，坐在床上的维因仰起头才能看清楚布莱德的脸。
“你忘记自己的姓氏吗？布莱德，你是图路帝伯爵的长子，是他唯一的继承人。你此次出行的最大任务，是在图路帝家族的徽章上加上更多瑰丽的色彩，而不是令它蒙羞。你的行为必须符合骑士风范，光明磊落，英勇无畏，绝对不可以让布莱德。蓝。图路帝的名字和卑下的手段无耻的阴谋联系在一起……布莱德。”
维因看着布莱德的眼睛黑如深潭。
“正因为你是我最爱的人，所以我的一些计划之中，你不但不可参加，而且连一点内情也不能知晓。不但以前这样，现在这样，以后还是会这样……”
“以后……也就是说，以后还有我所不知道的事情吗？不知道你在说什么？笑什么？为什么紧张？为什么烦恼？甚至不知道你身在何处？生死如何？”
“我并没有要求你离开我！”
“即便近在咫尺，对于完全不了解，陌生人一样的你，我的存在又有何意义？”
“何人曾经完全了解过我？连我自己都不知如何了解自己！布莱德，你只要知道我爱你就已经足够！”
“你爱我，却不愿意我爱你！”
“阿奎丹有一只秃鹫已经足够，何必再加上一只野犬？”
“秃鹫与野犬岂不是绝配！？”
“你简直就像个无理取闹的妇人！”
“你也不比那些故弄玄虚的女巫好