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安平探出上身想向下看。头上啸风之声传到，一块石凌空而降，他赶忙退入。
“轰隆隆”连声大震，两块巨石先后砸在路侧，带着暴雨般的沙石，向下飞降，烟尘滚滚。
他侧耳倾听，“蓬蓬”两声暴响，滚动声连绵不绝，接着水声如雷。
“下不去，会被堕石砸碎。”他苦笑着说。
不等他们设法脱身，崖上已传来洪钟似的大吼声：“夏安平，你死了没有？”
他舌绽春雷，高叫道：“夏某死不了的，多蒙关心，谢谢。”
“没死就好，可让你多活片刻。”崖上的人说。
“阁下高姓大名？”他问。
“你是不是装糊涂？”对方反问。
“事实如此，夏某并非装湖涂，也许阁下是蟠龙堡的走狗，可惜咱们从未谋面，听不出阁下的口音。”
“老夫微生怀德。”
“哦！原来是虎踞山庄的庄主，竟用这种卑劣的手段对付夏某，大概阁下是蟠龙堡的走狗了。”
“老夫问你，你我无冤无仇，为何昨日在老夫的庄院附近行凶？你说说看，有何道理？”
“笑话，夏某从湘南来，今晨方到达耒阳，怎说昨日在贵庄行凶？哼！你干脆承认是蟠龙堡的走狗好了，何必假惺惺乱找藉口？”安平矢口否认。”
他一面和白无常微生怀德拖延时刻敷衍，一面向小云说：“你替我留意上方，我得再到前面看看。”
崖上的白无常重重地哼了一声，怒叫：“小畜生，你敢否认昨日和昨晚的所为？”
“夏某只能告诉阁下，在下今晨方到达贵地，昨晚在黄冈市投宿，今早在湘南老店进食，听说贵地有一座虎踞山庄，庄主微生怀德与早年祖籍山西的一位白道豪杰同名，一时好奇，向店伙打听，可惜在下有事在身，未克前往拜会，缘悭一面。想不到阁下不问青红皂白，在这儿设下埋伏突下毒手，如不是在下机警，早已被你砸成肉泥了，阁下，你真是早年名震江湖的白无常么？”
白无常不立即回答，久久方说：“你一概否认昨晚的所为？”
“昨晚夏某在黄冈市投宿，距县城二十里。”
“老夫不信你的谎言。”
“在下同样不信你是早年的白道豪杰微生怀德。”
“这样吧，老夫派人下去缴你们的兵刃，制了穴，再押你回黄冈市对证，当然也得对证你投宿黄冈市以前的行踪，你答不答应。”
安平一面向外，一面向上大声说：“阁下还没回答夏某的所问，阁下真是白无常微生怀德吗？”
小云和两位姑娘，替他捏了一把冷汗，如果石雷砸下，岂不完蛋？
安平却断定上面的人在问答之中，不会将石雷推下，同时也深具信心，认为巨石出现，二十余丈高下，他足以来得以回避，所以放胆走至路中。
“正是区区在下。”白无常回答了。
“条件太苛，可不可以免制穴道？”安平问，一面说，一面迅速向下面看了一眼。
“不可以。”白无常断然拒绝。
“看来，夏某已别无抉择了？”
“正是此意，没继续用石雷对付你们，已是天大的便宜了。”
“那么，你派人下来好了。”安平用无可奈何的口吻说。
蓦地，上面的人又变了卦，一个阴森森的口音说：“庄主，不可上当，派人下去。岂不太过冒险？这几个死囚明知必死，定会扬长避短拖上咱们派下去的人做伴，咱们不能让他们如意。”
“刚才说话出主意的人是谁？”安平大叫。在下面向上看，视线被悬崖所挡，看不见崖上的人，而崖侧方的人却可将他看清，所以他向上发问，目光又利用机会观察下面的地势。
“别管太爷是谁。”阴森森的口音厉叫，接着说：“你们两个男的，快将身上的兵刃暗器放在下面，自断右臂，向前行走，咱们在前面等你。”
“你这家伙好恶毒。”安平怒叫。
“推！”上面有人叫，响声再起，两块巨石下砸。
安平纵回崖根，急急打开包裹，取出里面的衣裤，说：“撕衣裤作绳，准备脱身，左面七八丈有一道坡侧的山壁凹沟，只消到了光线内，便不怕石雷了。”
“下面深有二十余丈形成斜坡，石雷岂能砸不到凹沟？前一段也许石雷彀不上，下一段……”小翠惶然问。
安平打断她的话，抢着说：“我已看过了，巨石砸在路上，向外滚动震荡，其势甚猛，不会贴崖滚落。壁沟前一段的六七丈高下看不见，必定是向内凹入的，石雷自然也砸不着。
七丈以下凹凸不平，斜下河岸，这一带可用游龙术向下爬，必须看准巨石的落势躲避，石雷不可能从一处砸落，咱们下去在前一段凹沟中先躲上片刻，让石雷稀少时再下降。难在用布绳下缒的片刻，必须一同下去，不然缒绳被砸断，留在上面的人便糟了，再就是下一段躲避石雷时，稍一估计错误就不可收拾，所以下一段要逐一下降。”
“安平哥，我们必须碰运气上？”皓姑娘沮丧地问。
“是的，必需一试，别无生路。在上面逗留，生与死之比是十比七，下去则是十比九。”
“那么，我们为何要舍七取九？”小翠惶然问。
“我所说的十比七，是指在石雷未堆满崖下以前的事，不消多久，石雷堆崖下，砸下时石雷便会向崖根滚，那么，生死之数是十比十，死定了，所以我们要争取十之一的生机。”
“这……这……”小云抽着冷气说。
安平心中一动。他已看出三人的恐惧，恐惧心一生，无可挽救，下去时心神必乱，失手滑堕的可能十之八九，这怎么可以？风险太大啦！
他一咬牙，断然地说：“你们听着，我一个人先下去。”
“你先下去？”三人同声惊问。
“是的。他们要从两侧崖上搬动巨石在咱们头上集中使用，得浪费不少时辰。同时，下砸的石块要积满崖下，滚下的数量需要数百块以上方能得逞。滚下的十块中不易有一块积留，需时甚多。同时，我先下去，他们必定以为你们也将从那儿脱身，势必将石块堆集在左面的崖顶，准备下砸，也必定无法全力用石雷对付你们隐身的崖根。我下去之后，如果幸而下河脱身，便可从两侧绕至崖上，和他们一决生死，只有将他们赶走，你们方能脱险。如果我不冒险下去，他们便会集中全力对付我们，我们只有等死了。”
“大哥，让我先下去。”小云愤然地说。
安平摇摇头，苦笑道：“云弟，不是我小看你，你不行。”
“你……”皓姑娘珠泪滚滚，惨然地叫。安平一面加快结绳，一面说：“翠妹，你和上面的人叫，吸引他们的注意。云弟送我一程，七八丈之遥，我不能一跃而至，你得推我一把，可增丈余便成了。他结的布绳长有四丈一端捆在小云的剑把上。”
小翠在尖声咒骂，姑娘的尖嫩嗓音，令崖上的人听得哈哈大笑，姑娘家骂人，再粗也仅至骂人祖宗十八代而已，听来还蛮顺耳的。因此，不仅没有巨石滚下，反而成了崖上人取笑的对象，笑声中逐渐出现下流话了，却给予安平从容准备的机会。
安平准备停当，他和小云身上的衣衫，几乎全用来结绳了，只穿了亵衣裤，扣上皮护膝，背睑，一手提着绳束，一手反握小云的剑，剑把上击着布绳的另一端，凛然地向皓姑娘凄然一笑，一字一吐地说：“皓妹，再见。”
“安平哥……”她不顾一切地抱着他狂叫，泪下如雨。
他一咬牙，凛然地说：“皓妹，万一我不幸失手，便很难照顾你们了，你们只有等待双魔和山海夜叉前来援手，他三人是义薄云天的人。除非已遭不测，不然不会离开我们而去的。请记住，我与家师定在六月六日武昌府黄鹤楼下之约，如果我不幸，请替我一行，谢谢你。云弟，准备。”
他硬起心肠，推开泣不成声的皓姑娘，退至崖根。
小云站在崖的最左侧，立下马步扬掌等候，眼中充满了泪水，但脸上有坚毅的神情流露，喃喃地叫：“姐姐，不可乱了大哥的心神。”
安平一声低叱，飞步急冲，崖下有三丈余的安全空隙，三丈余足以让他用足全力起步急冲。
冲近小云身侧，他再发低叱，起步纵跃。
小云大喝一声，一掌贴在他的臀部送出。
崖上有人大叫道：“小狗冲出来了，滚石！”
崖高二十丈，石块不可能立即砸到。
安平一纵四丈余，脚沾地再次纵出，二次落下便到了七丈左右，还有丈余便到了。第三次他不再纵跃，急冲三步大喝一声，全力一剑斜插，力贯剑尖，“嚓”一声轻响，没入地中尺余，地面是石底，这一插骇人听闻，两尺二寸的剑身，竟没入石中尺二三左右。
快！迟一刹那便完了，他向下一滑双脚便滑下了路侧的崖口。
一连串的巨石如天雷下击，飞堕而下，生死须臾。
“轰隆隆”连声巨震，烟尘滚滚，雪花激射，巨石震起离地，飞出崖口向下急堕。
插在地面的长剑不见了，踪影俱无。
皓姑娘哀叫一声，哭倒在崖根下。
小云挽着双目红肿的小翠，一手挽住皓姑娘，虎目中泪下如雨，颤声说：“莫为死者哭泣，不必为生者悲哀，我们得用全心全力谋求生路。替大哥报仇。”
他们以为安平死了呢，却听到安平稳定的声音从崖下传来：“有生路了，不必耽心。”
“谢谢苍天！”三人不约而同地叫，皓姑娘虔诚地向天下跪，喃喃祝祷。
巨石如雨般向下急砸，从安平滑下的附近砸落，安平的大叫声，引来了连绵不断的石雷，全在他意料之中。他的处身凹壁十分安全，布雷从前面丈余处呼啸而坠，他一头一脸全是砂土，浑身成了个泥人。他滑下时向内急荡，恰好布绳被砸断，只给了他一刹那的生存机会，他把握住这一刹那。
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