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天罗地网。
寒风砭骨，冷气袭人，夜黑如墨，几乎伸手不见五指，下了十来天的雪，地面形成薄薄的一层冰花，脚踏在簿处，会发出折裂的声音。因此，接近的人皆小心翼翼，避免脚下发声，神不知鬼不觉地摸近了别墅外围的梅林。
从北面接近的一组，共有八名黑衣人，两名在前引路，首先钻人了梅林。
别墅四周皆被梅林所围绕，林的宽度约有十丈左右，树并不密，花开时节，整座别墅皆被清香和梅花所包围，冬日赏梅，望孤别墅是当地最负盛誉的第一家。
两人领先入林，后面六个人分为两组，相距两丈余跟进，脚下更为小心。
进入五六丈，前面的两个人停下脚步，向后低叫道：“前面林绿可能设有陷阱，小心。”
左面那人重新洽步，向前面的一株老梅树下靠去。枝上没有积雪，只有一丛丛脆弱得可怜的小花苞，在寒风中颤抖，一眼便可看清树附近的形势。决不会有人在那儿藏匿，光秃秃的树干藏不了人。
黑衣人站近树干，藏身在树后，然后想贴树从树右绕过，刚踏出一步，突然“啊”一声惨叫，身躯猛烈地挣扎，不等同伴抢到声援，砰然倒地哀嚎，其声凄厉。
走在右面的黑衣人一跃而至，伸手一摸，摸到同伴胁下有异物，惶然低叫道：“是伏弩，柳兄弟完了。”
后面第一组三个人到了，其中一人伸手在树干上下一阵摸索，低喝道：“不是伏弩，有人在附近暗袭，跟我来。快！”
快字余音未绝，他已飞跃两丈余，双足落地的刹那间，身形突然折向，右射丈余，大喝一声，突然向下一伏，左手一晃，打出一颗银星。
“哎……”右后方的树影中传出了惊叫声，接着有物砰然倒地，是从一株老梅后倒下的。
“不必管埋伏的人，直捣核心，走！”用银星将暗桩击倒的黑衣人断然下令，一跃而起，穿林而去。
六个黑衣人不管同伴的死活，奋起急射，仅三两个起落，便出了梅林。
七个人飞越一道女贞篱，奔人一座花圃，花圃的前面五六丈，有一座大型假山和一座小巧玲珑的凉亭。凉亭距别墅不过一箭之遥，栽了不少花树，但都光秃秃地，阻不住视线。可以着到别墅内从明窗透出的微弱灯光。
这时，四面八方不住传出惨叫声。
七个人接近至十余丈内，领先的人喝道：“放火箭，将他们烧出来。”
两个人将背上的大包裹解下，取出藏在里面的蟠龙弩。每枝劲矢的前端不是利镞，而是特制的火药包。两人用火折子点燃所有白火绳，方发弩向空攒射。箭划出一道道带着火星的光孤，暴雨般坠落在房屋的内院深处，片刻间便—一爆炸，砰嘭之声震耳。
六组人皆接近了别墅，其中有四组用火箭向别墅攒射。
别墅中屋大人却少，里面大乱。
接着，假山和四周的亭阁中，杀出不少青衣大汉，立即展开了混战，杀声震耳不绝。
别墅中升起了十余处火头，黑暗逐渐消逝。
别墅的大门一阵暴响，大门开处，十名青衣男女拥着银汉双星，出现在火光下。
通向府城的大道另一端，十二名青衣大汉远远地迎着大门雁翅排开，中间并肩站着槐阴庄三山小隐的庄主，瘦灵宫杜方山父子。两人身后，有蟠龙堡的四名爪牙。
路侧站着两个人，一僧一道。僧人身材高大，穿棉便袍，没披袈裟，支着禅杖卓然屹立，不言不动。
老道的身材正好相反，瘦骨嶙峋，脸上无肉，一双刃目映着火光，放射出阴险寒冷的光芒。花白山羊胡迎风飘拂，背着长剑，手持拂坐，大有仙风道骨的气概。一僧一道像是旁观者，不知到底是那一方的朋友。
五湖浪子看清了双星夫妇，便向乃父说：“爹，请看，他们就是银汉双星。他已将他的手下遣赴湖广，等候他前往主持进袭蟠龙堡的大计，三广提前下手，他却毫无所知，看来，他们今晚栽定了。”
瘦灵宫挥手示意，令他不必多说，举步迎上大笑道：“前面来的可是银汉双星么？久仰大名，如雷贯耳，今晚得见颜色，杜某深感荣幸．老朽……”
双星沉着地迎上，牛郎星呵呵一笑，大声说：“如果在下所料不差，阁下人如其名，定然是槐阴庄瘦灵宫杜庄主大驾到了，牛某不胜荣幸！”
“呵呵！好说好说，牛星主客气了。杜某夤夜前来打扰星主的清静，十分失礼，尚请海涵。”
“五庄之一的杜庄主大驾光临，在下欢迎也来不及哩！今晚五庄中有两庄的高手到来，果真是看得起在下了。牛某棋差一着，猝不及防，做梦也未料到杜庄主会亲自率领无数高手名宿光顾。已注定失败的命运了。那边的两位方外朋友如何称呼，可否代为引见？”
双方十分客气地打招呼，在相距两丈外止步。
和尚“嗯”了一声，仍站在原地说：“老衲德行不备，大庙不收，只好在小庙参野狐禅。施主在赣州秘窟的朋友，也许认得老衲是慈云寺的挂单增净一，前来看热闹，着施主是否能与老衲结些善缘。”
老道桀桀笑，轻摇着拂尘说：“施主真是贵人多忘事。半年前，施主的好朋友齐大施主，曾奉施主的手谕，前往万寿宫找我这个香火道人妙手拂云太和羽士。但齐大施主有眼不认识泰山，竟然认为贫道不是太和羽士，因此相见等于未见，贫道失去替牛施生效力的机会，深以为憾。既然施主并不重视贫道，贫道只好另投明主罗！目下贫道替狄少堡主效劳，施主请勿见责才是。”
牛郎星脸色一变，向织女星低声道；“萍，准备脱身，我掩护你。”
“你不准备走？”织女星范萍惊问。
“你知道那净一贼秀是甚么人么？他的绰号叫欢喜佛。我决不能让你落在他们的手中。
“难道我们不能戮力一拼？”
“我怕你接不下瘦灵官，你决难和贼秃或恶贼论长短。今晚咱们人手不足，栽定了，我希望你能脱身。”
“不！要死就死在一块儿。”织女星断然地说。
“事急矣！不要妄言轻生，咱们突围，万……你必须听我的话，多死无益，留得余生替我报仇……”
已不容他们往下说，瘦灵官已经拔出了绿虹剑，哈哈大笑迈上说：“犬子曾说阁下在王笥山如何英雄了得，妙手飞花也说阁下志在雄霸江湖，老夫有点不信，因此专诚向阁下请教，看阁下是否当真具有雄霸江湖的艺业与才华，尚诸不吝赐教，相信尊驾不会今老夫失望的，清亮剑。”
牛郎里取下三刃剑强颜笑道：“杜庄主客气了，在下只练了些雕虫小技，不登大雅之堂，杜庄主不是迫在下献丑么？这样吧！左面的假山前草坪便于施展，请在那儿印证一二。
庄主剑术通玄，绿虹剑无坚不摧，在下久仰大名，今晚也可领教庄主的剑术绝学，以免不虚此生，请。”
妙手拂云太和羽士哈哈狂笑，得意地说：“牛施主，齐爷的望孤别暨中，各处重要的机关埋伏，削架秘道等等安全设置，杜庄主旨了然于胸，不必打利用假山地道脱身的主意了，行不通的。”
“原来道长早有存心，已将望孤别墅摸清了。”牛郎星不动声色地说，并向乃妻打手式。
织女星扭头向十名男女随从打出同一手式，瘦灵宫虽看得真切，却不知用法何在。
妙手排云点点头，得意洋洋地说：“贫道并非存心摸齐大施主的底，而是本性喜爱寻幽深胜，曾在此地七进七出，对望孤别墅巧夺天工的秘室密道十分佩服。只是，未尽完美之处亦复不少，仍算不上是金城场地．如果往昔贫道能有机会替齐大施主指点，贫道保证不会有今天无路可走的逆境了。”
瘦灵宫呵呵一笑，意气飞扬他说：“牛星主，咱们不必浪费时辰了，目下大厦火舌冲天，此地照耀得纤毫俱现，任何人亦无所遁形，交手时也便于施展，在领教星主绝学之前，杜某有些不中听的逆耳忠言奉告，不知星主愿不愿意听？”
“杜庄主，看形势，牛某即使不听，恐伯也不可能！但不知有何见教？”
“阁下听与不听，杜某决不勉强，言之在先，免得阁下埋怨杜某。贤夫妇这些年来，秘密在江湖中活动。在各地建立秘窟，处处收卖人心，除了老一辈的成名高手外，可说大多数江湖朋友，皆被贤伉俪所折服，潜势力日渐扩张，预计一年之后，正式宜告称霸江湖，用心良若，成就亦大。可是，愚意认为，由贤夫妇的行事看来。未免有志大才疏之慨。你们毕竟太过年轻。声望和艺业皆不足成事，声望既不能在武林起号召作用，艺业亦不能与武林的前辈名宿论短长，仅收容江湖中的一二人物滥等充数，成得甚事？如果能退一步想，与高手名宿衷诚合作，相信成就定然无可限量，来日方长，不愁没有雄霸江湖的一天……”
“杜庄主言中之意，在下明白了。”
“牛星生请勿打岔，让杜某说完。天色不早，杜某不再噜嗦，长话短说，希望贤夫妇能听得进耳。杜某与绍龙堡主交情深厚，早年并肩在江湖行道，相知甚深，目下江湖混乱，道消魔长。武林朋友愚昧不明，各自为政，门户之见既深，利欲之心更加，利之所在，不惜攘臂而争，狄堡主有鉴及此，认为长此以往，终非武林之福，因此……”
“哈哈哈哈……”
“你笑甚么？”瘦灵官沉声问，脸色一沉，无肉的双颊略现抽动，神色冷厉已极，与先前友好的神情截然不同，像是脱胎换骨变了一个人。
“没甚么，在下只感到杜庄主的话好笑而巳。”牛郎星答。
“有何好笑？”
“牛某对杜庄主的后一段话，不用再听也可预先明白了，那就是狄堡主与阁下杜庄主有志一同，抱有悲天悯人之念，存有济世行道之心，挺身而出，基于江湖道义，登高一呼，号召江湖朋�